John Leith Craxton RA (3 de octubre de 1922 – 17 de noviembre de 2009) fue un pintor inglés. A veces se lo denominó artista neorromántico , pero él prefería que se lo conociera como una "especie de arcadiano". [1]
John era hijo del músico Harold Craxton y su esposa Essie. Su hermano mayor, Harold Antony Craxton (1918-1999), se convirtió en un destacado productor de televisión y presentador externo. [2] Su hermana Janet se convirtió en una destacada oboísta.
Asistió a la Clayesmore School, pero abandonó sin obtener la titulación correspondiente. Solicitó el ingreso en la Chelsea School of Art, pero se consideró que era demasiado joven para asistir a clases de desnudo natural. En su lugar, estudió en la Académie Julian y la Académie de la Grande Chaumière de París durante 1939, hasta que el estallido de la guerra obligó a completar sus estudios en Londres, en la Westminster School of Art y la Central School of Arts and Crafts . Entre 1941 y 1942, tras ser rechazado para el servicio militar por motivos médicos, asistió al Goldsmiths College y, a continuación, realizó una gira por las tierras salvajes de Pembrokeshire con Graham Sutherland en 1943. Su primera exposición individual fue en Londres en 1942 en el Swiss Cottage Café, y su primera gran muestra individual en las Leicester Galleries en 1944. Su obra se consideró parte del resurgimiento neorromántico , y sus primeros trabajos anteriores a 1945 muestran la influencia de Sutherland y Samuel Palmer , y también estuvo muy influenciado por su amigo y mecenas Peter Watson .
Después de la guerra viajó a las islas Sorlingas, Suiza, Estambul, España, Italia, pero principalmente Grecia, especialmente Creta , de 1946 a 1966. Se mudó definitivamente a Creta a partir de 1970, y vivió alternadamente entre Creta y Londres. El escritor Richard Olney recordó a Craxton en París, de camino a Grecia durante el verano de 1951;
En 1951, Craxton fue diseñador de ballet para la producción de Daphnis et Chloé del Sadler's Wells Ballet (ahora The Royal Ballet ) en Covent Garden , [3] en una época en la que el diseño de escenarios de ballet proporcionaba un refugio para las artes neorrománticas. Pudo utilizar su experiencia de primera mano en Grecia para informar sus diseños de ballet.
Realizó numerosas exposiciones de sus pinturas tanto en Inglaterra como en Grecia. En 1967, se realizó una importante retrospectiva en la Whitechapel Art Gallery. Su obra posterior se volvió más formal, estructurada y decorativa, aunque todavía expresaba temas pastorales románticos.
Produjo la escenografía y el vestuario para la producción de Apolo de Igor Stravinsky en la Royal Opera House en 1968 .
Su obra también fue reproducida en revistas como New Writing y Horizon , y ilustró los libros de Patrick Leigh Fermor . Realizó litografías para varias antologías editadas por Geoffrey Grigson , entre ellas Visionary Poems (1944).
Fue elegido académico real en 1993. Craxton vivió y trabajó en Chania , Creta y Londres. Su amor por Creta se extendió hasta el punto de ser uno de los cónsules honorarios británicos allí. Murió a los 87 años. Le sobrevivió su pareja de muchos años, Richard Riley.
En 2011, Lund Humphries publicó una monografía de Ian Collins sobre la obra de Craxton, John Craxton . El Museo Fitzwilliam de Cambridge celebró una exposición de su obra desde diciembre de 2013 hasta el 21 de abril de 2014. [4] En 2021, Ian Collins publicó una biografía completa: John Craxton: A Life of Gifts (Yale University Press); este libro ganó el premio Runciman en 2022. Tony Britten escribió y dirigió el documental John Craxton - A Life Of Gifts en 2022. [5]
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