John Cornwell FRSL (nacido el 21 de mayo de 1940) es un periodista, autor y académico británico. Desde 1990, ha dirigido el Proyecto Ciencia y Dimensión Humana en el Jesus College, Cambridge , donde también fue, hasta 2017, Fundador y Director de las Conferencias Rustat. [1] Es miembro de la Royal Society of Literature y recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras ( Universidad de Leicester ) en 2011. Fue nominado al Premio PEN/Ackerley a la mejor autobiografía del Reino Unido en 2007 ( Seminary Boy ) y preseleccionado como Periodista Especialista del Año (ciencia, medicina en Sunday Times Magazine ), Premios de la Prensa Británica en 2006. Ganó el Premio al Libro del Año de la Red Científica y Médica por Hitler's Scientists , 2005; y recibió el Premio Tablet de la Autoridad de Televisión Independiente por sus contribuciones al periodismo religioso (1994). En 1982 ganó el premio Gold Dagger Award de no ficción (1982) por Earth to Earth . Es más conocido por su periodismo de investigación, sus memorias y su trabajo en la comprensión pública de la ciencia. Además de sus libros sobre la relación entre la ciencia, la ética y las humanidades, ha escrito extensamente sobre la Iglesia católica y el papado moderno, a menudo con mucha controversia.
John Cornwell nació en East Ham , Londres, hijo de Sidney Arthur Cornwell y Kathleen Egan Cornwell. Criado como católico romano , Cornwell ingresó en el seminario menor, Cotton College , en 1953 con la intención de convertirse en sacerdote. Más tarde escribió una autobiografía de sus cinco años en Cotton. [2] Continuó en el seminario mayor, Oscott College , Sutton Coldfield , en 1958.
Cornwell estudió lengua y literatura inglesa en St Benet's Hall, Oxford y tuvo como tutor a Jonathan Wordsworth en el Exeter College. Se graduó en 1964 y continuó sus estudios de posgrado en el Christ's College, Cambridge .
Después de Cambridge, Cornwell enseñó en escuelas del este de Londres, antes de convertirse en profesor asociado de inglés y filosofía en la Universidad McMaster , Ontario. De 1970 a 1976 trabajó como periodista independiente, principalmente para The Guardian y The Observer Magazine, con períodos en Italia y América Latina como corresponsal extranjero. En 1973 informó desde Buenos Aires, y en 1975 desde Santiago de Chile y Buenos Aires. De 1976 a 1988 formó parte del personal de The Observer , trabajando en la mesa de asuntos exteriores y más tarde como editor y gerente del Servicio de Noticias Exteriores de The Observer , que llevó de la copia impresa a la entrega por cable de alta velocidad en todo el mundo. En 1982 fue nombrado editor de nuevos medios, responsable del desarrollo de siete negocios de medios paralelos, incluida la creación del primer periódico electrónico interactivo del Reino Unido con Prestel, la publicación conjunta de libros y recursos educativos. Fue delegado de The Observer en el Instituto de Prensa Internacional (1978-1988); Investigador y relator del Grupo de Trabajo del Fondo del Siglo XX, reunido en Nueva York y Oxford en 1978-79, sobre las tensiones entre los medios de comunicación occidentales de libre empresa y las organizaciones de medios gubernamentales: conclusiones y análisis publicados en su libro Free and Balanced Flow (1979).
Sus dos primeros libros fueron novelas: El sacerdote consentido y Otros siete demonios . Dos décadas después publicó una tercera novela, Dioses extraños . En 1973 publicó una biografía crítica de Samuel Taylor Coleridge , Coleridge, poeta y revolucionario, 1772-1804 .
En 1982 publicó Earth to Earth , la historia de la tragedia de una familia de agricultores en Winkleigh , Devon, por la que ganó el premio Gold Dagger de no ficción.
Su libro de 1989 Un ladrón en la noche investigó la muerte en 1978 del Papa Juan Pablo I , que está rodeada de teorías conspirativas . Aunque Cornwell criticó duramente a los prelados del Vaticano, concluyó que el Papa no fue asesinado sino que murió de una embolia pulmonar , posiblemente provocada por exceso de trabajo y negligencia.
En 1999, Cornwell publicó El Papa de Hitler , en el que acusa al Papa Pío XII de ayudar a la legitimación del régimen nazi en Alemania a través de la búsqueda de un Reichskonkordat en 1933 y de permanecer en silencio, como los Aliados, después de que la información sobre el Holocausto se hiciera pública a fines de 1942 y principios de 1943. Owen Chadwick elogió el enfoque académico del libro y la abundancia de nueva información que Cornwell había logrado desenterrar. [3]
En 2004, Cornwell afirmó que Pío XII "tenía tan poco margen de acción que es imposible juzgar los motivos de su silencio durante la guerra, mientras Roma estaba bajo el yugo de Mussolini y más tarde ocupada por Alemania... Pero incluso si sus prevaricaciones y silencios se llevaron a cabo con las mejores intenciones, tenía la obligación en el período de posguerra de explicar esas acciones". [4] [5] [6] De manera similar, en 2008 afirmó que el "margen de acción" de Pío XII "estaba severamente limitado", pero que "[n]o obstante, debido a su lenguaje ineficaz y diplomático con respecto a los nazis y los judíos, sigo creyendo que le correspondía explicar su fracaso en hablar después de la guerra. Esto nunca lo hizo". [7] Cabe señalar que Cornwell se vio obligado a responder a las críticas de otros académicos a su investigación y afirmaciones con respecto a las acciones de Pío durante la guerra.
En una variedad de transmisiones y comentarios impresos posteriores, Cornwell ha seguido insistiendo en que el principal fracaso de Pacelli (como Cardenal Secretario de Estado), a través del Reichskonkordat (1933), fue actuar como un compañero de viaje, obteniendo beneficios de Hitler en nombre de Pío XI y la Iglesia Católica mientras se distanciaba patentemente de la ideología nazi, cuyo efecto fue escandalizar a la juventud, desmoralizar a la oposición y dar crédito a Hitler ante los ojos del mundo.
En 2003, Cornwell siguió a Hitler's Pope con Hitler's Scientists .
En 2004, Cornwell también publicó Un pontífice en invierno , una obra crítica del Papa Juan Pablo II . Las reseñas del libro a menudo estuvieron muy divididas. James Carroll, en The Washington Post, dijo que el libro "diseccionara el historial del pontificado de Juan Pablo II con una autoridad informada, desapasionada y completamente convincente". [8] Escribiendo en The Guardian , Stephen Bates dijo: "John Cornwell ha producido un informe devastador. Los católicos deberían leerlo, si no para cambiar sus puntos de vista -aunque tal vez debería hacerlo-, al menos para informarlos". [9]
Publicada en 2010 por Continuum, esta biografía del cardenal John Henry Newman coincidió con el renovado interés por el teólogo y líder religioso del siglo XIX a raíz de su beatificación durante la visita papal del Papa Benedicto XVI a Inglaterra y Escocia. El filósofo Anthony Kenny escribió en The Times Literary Supplement que « La tumba inquieta de Newman es un logro sustancial... John Cornwell se ha propuesto escribir una biografía de Newman para hacer que su vida sea inteligible para el público mayoritariamente secular que en unas semanas verá por televisión la ceremonia de su beatificación. Ha seguido una vía media entre la hagiografía de Meriol Trevor y la burla de Lytton Strachey , y ha producido una vida que es legible, comprensiva y juiciosa... En conjunto, ha logrado construir una imagen vívida de la personalidad de Newman». [10]
Como investigador (elegido en 1990, Fellow Commoner en 1996) y director del Science and Human Dimension Project en Jesus College, Cambridge , Cornwell ha reunido a muchos científicos, filósofos, especialistas en ética, autores y periodistas para debatir y discutir una variedad de temas. Sus libros en el campo de la comprensión pública de la ciencia incluyen Nature's Imagination , Consciousness and Human Identity y Explanations , todos publicados por Oxford University Press. Su periodismo en este campo se ha publicado en una variedad de medios, incluidos Financial Times , Sunday Times Magazine , The Observer , New Statesman , New Scientist , Nature , Prospect , Times Literary Supplement , The Tablet , Brain , New Scientist , The Guardian y The Times . Contribuciones de radiodifusión a muchos programas de la BBC, especialmente sobre cultura, ciencia y religión, incluidos Hard Talk , Choice , Start the Week , The Moral Maze ( por ejemplo , testigo del debate sobre el determinismo genético), Today ( por ejemplo , debate con Richard Dawkins); Beyond Belief (sobre La idea de una universidad de John Henry Newman ), Thought for the Day (sobre el cumpleaños de Darwin), Sunday y varios programas del Servicio Mundial de la BBC.
De 2009 a 2017, fue director de las Conferencias Rustat, también con sede en el Jesus College de Cambridge . Este proyecto reunió a académicos con representantes de la política, los negocios, los medios de comunicación y la educación para debatir los temas vitales del día en un formato de mesa redonda. Las dos primeras reuniones, celebradas en 2009, trataron sobre la crisis económica mundial y el futuro de la democracia. La tercera reunión abordó la infraestructura y el futuro de la sociedad: infraestructura para la seguridad energética, las ciudades del futuro y el agua.