John Comyn, tercer conde de Buchan (circa 1260 – 1308) fue uno de los principales opositores de Robert the Bruce en la guerra civil que se produjo en paralelo a la Guerra de la Independencia de Escocia . No debe confundirse con el más conocido John III Comyn, señor de Badenoch , que era su primo y que fue asesinado por Bruce en Dumfries en marzo de 1306. La confusión entre los dos hombres ha afectado al estudio de este período de la historia.
Buchan era el representante de una familia que había dominado durante mucho tiempo la política de Escocia. Fue derrotado por Bruce en la batalla de Barra y posteriormente se vio obligado a huir a Inglaterra . La captura de Buchan por parte de Bruce destruyó el apoyo a los Comyn en el norte de Escocia. Esta derrota, junto con la muerte de Comyn ese año, produjo un cambio significativo y duradero en el equilibrio de poder en Escocia.
Los Comyn , una familia de origen normando , hicieron su primera aparición en Escocia durante el reinado de David I. En 1136, William Comyn , que anteriormente había estado al servicio de Enrique I de Inglaterra , se convirtió en canciller de Escocia . William Comyn era parte de una nueva clase de extranjeros francófonos cuyo poder y estatus en Escocia dependía completamente de su servicio al rey. David y sus sucesores los usarían para extender la autoridad real a las franjas semiindependientes del reino. [ cita requerida ] Las primeras concesiones de tierra de los Comyn fueron en el sur de Escocia. En 1212 hicieron su avance más significativo cuando William Comyn , justiciar de Escocia , se casó con Marjory , la única hija y heredera de Fergus , el "conde" o mormaer de Buchan . El señorío abarcaba una gran área en el noreste de Escocia. Cuando su hijo Alexander los sucedió, los Comyn se convirtieron en la primera familia de origen normando en adquirir estatus condal en Escocia [ cita requerida ] . Esto permitió a los Comyn obtener una ventaja sobre los Bruces, también de origen franco-normando, quienes no adquirieron el condado de Carrick hasta finales del siglo XIII. William también aumentó el poder de los Comyn al adquirir para su hijo, Walter Comyn , la sección sur del antiguo condado de Moray, el Señorío de Badenoch , que también incluía el distrito más occidental de Lochaber . A mediados del siglo XIII, el liderazgo de los Comyn se extendió desde las costas de Aberdeenshire hacia el oeste hasta Loch Linnhe . La familia permaneció en el poder durante los reinados sucesivos de Alejandro II y Alejandro III ; pero podría decirse que alcanzaron las cimas de su poder e influencia durante el reinado de John Balliol [ cita requerida ] .
En 1290, Margarita, doncella de Noruega , la última descendiente directa de la dinastía Canmore , murió, dejando el trono escocés sin un sucesor claro. Trece competidores se presentaron, entre ellos Robert Bruce de Annandale , abuelo del futuro rey, y John Balliol. Aunque John Comyn, señor de Badenoch , a veces conocido como el Comyn Negro, era uno de los competidores menores, el peso de la familia estaba detrás de la reclamación de Balliol, el cuñado de Badenoch. [ cita requerida ] Después de la intervención de Eduardo I , Balliol finalmente emergió en 1292 como el pretendiente más fuerte en términos de ley feudal , aunque la familia Bruce no se reconcilió con este resultado. Cualquier intento futuro exitoso por la corona solo podría proceder con la cooperación, o mediante la destrucción, de la casa de Comyn. [ cita requerida ] En 1292, la gran división que dominaría la política escocesa de forma intermitente durante más de cincuenta años había tomado forma definitiva.
John Comyn se convirtió en tercer conde de Buchan tras la muerte de su padre, Alexander, en 1289. Comyn tenía unos 30 años en ese momento. Fue destacado en la administración de John Balliol, surgiendo como condestable de Escocia en 1293. Fue uno de los convocados por Eduardo I, en su calidad de señor feudal de Escocia, para servir en las guerras en Francia. Cuando el rey Juan aceptó las demandas del rey inglés para la participación escocesa en la guerra, Buchan y otros tomaron la gestión del reino en sus propias manos. [ cita requerida ] El nuevo gobierno concluyó una alianza con Francia y se preparó para la guerra con Inglaterra. En el primer acto de esa guerra, Buchan, junto con su primo, John, el Comyn Rojo , hijo del Comyn Negro y sobrino del rey Juan, dirigió un ataque a Carlisle . Este ataque fue contra Robert Bruce, conde de Carrick , hijo del competidor. Así, se podría decir que lo que se convertiría en la Guerra de la Independencia de Escocia comenzó con un enfrentamiento entre los Comyns y los Bruces. [ cita requerida ]
El ataque a Carlisle fue un fracaso; también lo fue toda la campaña escocesa de 1296. [ cita requerida ] Eduardo, tras haber eliminado al principal ejército escocés en la batalla de Dunbar , se trasladó al norte en rápidas etapas. Buchan y el rey Juan se rindieron en Montrose en julio, junto con otros nobles escoceses importantes. Juan de Buchan fue despojado de los símbolos del poder y llevado al sur, a la Torre de Londres . Buchan fue encarcelado en Inglaterra, al sur del río Trent. En junio de 1297, prometió servir en el ejército contra Francia. Ese mismo año, Escocia se vio envuelta en una rebelión generalizada, liderada por Sir Andrew Moray en el norte y Sir William Wallace en el sur del país. El levantamiento de Moray fue de particular interés para Buchan, porque tocó las fronteras de sus propias propiedades. Fue con la intención de poner a Moray bajo control, que Eduardo finalmente envió a Buchan de regreso a su hogar en julio de 1297.
Para Buchan, la tarea de poner a Moray bajo control exigiría habilidad diplomática, que implicaría política nacional y lealtades familiares. Moray era conocido por él como el hijo de su vecino cercano Sir Andrew Moray de Petty y Avoch. Andrew Moray, en ese momento, todavía estaba en prisión en Inglaterra. Aliados políticos durante mucho tiempo, también existía una asociación familiar entre los Moray y los Comyn. Sir Andrew había tomado como segunda esposa a Euphemia Comyn, la hija del primer Lord de Badenoch. No hacer nada, o incluso unirse a los rebeldes, implicaba riesgos para el Comyn, porque el Comyn Rojo estaba con Eduardo en Flandes. Al final, los dos bandos se encontraron en las orillas del Spey. Después, Moray se retiró a una "gran fortaleza de pantanos y bosques" donde no podían seguirlo, como Buchan ofreció más tarde a Eduardo como excusa. Hugh de Cressingham , el principal agente de la ocupación inglesa, expresó su opinión de que se trataba de un doble acto apenas disimulado, escribiendo que "la paz al otro lado del mar escocés (Firth of Forth) todavía está en la oscuridad, como se dice, en cuanto a las acciones de los condes que están allí". [ cita requerida ] El Guisborough Chronicle tenía pocas dudas sobre la culpabilidad de Comyn, quien "al principio fingió reprimir la rebelión, pero al final cambió de bando y se convirtió en una espina en nuestra carne". [ cita requerida ] Sin embargo, más tarde ese año, poco antes de la batalla del puente de Stirling , el gobierno inglés todavía creía que Buchan era leal. La realidad es que Wallace y Moray difícilmente podrían haberse reunido, o incluso reclutado fuerzas suficientes en el norte, sin la aprobación tácita de Buchan y sus asociados. [ cita requerida ]
Se puede decir que Buchan contribuyó al menos indirectamente a la victoria en Stirling, aunque no estuvo presente personalmente en la batalla. Después, su carrera pasa por un período de particular oscuridad, del que se conservan pocos detalles. Sin embargo, parece seguro que la muerte de Moray, durante o poco después de la batalla, y el ascenso político de William Wallace, que surgió como Guardián de Escocia a principios de 1298, tuvieron un efecto en su actitud general hacia el levantamiento. Pocos de los protagonistas principales en ese momento eran los patriotas desinteresados o los oscuros villanos retratados por la historia posterior. La ventaja personal y el interés propio siempre fueron factores importantes. Para Buchan, y muchos de sus compañeros nobles, Wallace era menos un gran héroe y más un advenedizo político, que según el orden normal de las cosas habría sido una figura de poca importancia en una sociedad feudal conservadora. Por lo tanto, habría sido particularmente irritante para Buchan ver que el obispado vacante de St. Andrews fuera ocupado, a instancias de Wallace, por William Lamberton en lugar del hombre que esperaba que ocupara el puesto, Master William Comyn, su propio hermano. Tanto John Fordun como John Barbour dijeron en sus crónicas, aunque su neutralidad podría ser cuestionada, que los Comyn abandonaron a Wallace en la batalla de Falkirk . Su interpretación de los hechos implica algunas acrobacias intelectuales: Fordun condena a los Comyn por perder la batalla para Wallace, mientras que a continuación elogia a Robert Bruce, el futuro rey, por ganarla para los ingleses. Sin embargo, dejando de lado esta interpretación de los hechos, la evidencia sugiere hostilidad de los Comyn hacia Wallace, magnificada, tal vez, por la conocida asociación de Lamberton con la familia Bruce.
Poco después de la derrota en Falkirk, Wallace dimitió como tutor. Fue sustituido por Robert Bruce el joven, que se había unido a los patriotas, y John Comyn de Badenoch, que había regresado a Escocia. Este difícil emparejamiento tenía obviamente como objetivo equilibrar los intereses en pugna en Escocia; pues aunque Bruce actuaba con el Comyn Rojo en nombre del "ilustre rey Juan", su pretensión al trono era conocida abiertamente. En 1299, toda la delicada estructura amenazó con desmoronarse en una reunión del consejo baronial en Peebles , un episodio potencialmente asesino denunciado por un espía inglés. David Graham, un partidario de los Comyn, hizo una intervención sorpresa;
En el consejo, Sir David Graham exigió las tierras y los bienes de Sir William Wallace porque abandonaba el reino sin permiso ni aprobación de los Guardianes. Y Sir Malcolm Wallace, hermano de Sir William, respondió que ni sus tierras ni sus bienes debían ser entregados, ya que estaban protegidos por la paz en la que Wallace había dejado el reino. Ante esto, los dos caballeros se desmintieron mutuamente y sacaron sus dagas. Y como Sir David era partidario de Sir John Comyn y Sir Malcolm Wallace del conde de Carrick, se informó al conde de Buchan y a John Comyn de que se había desatado una pelea sin que ellos lo supieran; y John Comyn se abalanzó sobre el conde de Carrick y lo agarró por el cuello, y el conde de Buchan se volvió contra el obispo de St. Andrews, declarando que se estaba tramando traición y lesa majestad. Finalmente, los Estuardo y otros se interpusieron entre ellos y los calmaron .
Lamberton fue incluido en el grupo de guardianes con la intención de mantener la paz, un acuerdo extraño teniendo en cuenta la hostilidad de los Comyn hacia él. Al final tuvo que dimitir cuando el Comyn Rojo declaró que ya no deseaba servir con él. El propio Bruce dimitió en 1300, en un momento en el que la restauración del rey Juan parecía una posibilidad seria, el principal objetivo político de toda la familia Comyn.
Desde aproximadamente 1300 hasta 1304, la guerra de Escocia fue también, en cierto sentido, la guerra de los Comyns. Con su primo como tutor, Buchan fue ocupado como justiciero al norte del Forth , manteniendo la corte en Aberdeen a principios de 1300. También estuvo activo en la frontera, tomando parte en incursiones contra los ingleses y en Galloway , donde, como sheriff de Wigtown , intentó ganar a la gente local para la causa nacional. En 1301 se unió a John de Soules en la campaña contra el ejército inglés en el valle del río Clyde . Al año siguiente fue elegido para participar en una embajada a París para tratar de evitar un tratado de paz entre Inglaterra y Francia. En su ausencia, su primo ayudó a derrotar a una fuerza inglesa en la batalla de Roslin , pero esto fue un falso amanecer, superado por la oscuridad que siguió. Eduardo, preparándose para una gran ofensiva contra Escocia, persuadió a Felipe IV para que la excluyera del Tratado de París, firmado en mayo de 1303. Buchan se unió a los demás embajadores para escribir palabras de aliento a su prima:
Por el amor de Dios, no desesperéis... os alegraría el corazón si supieseis cuánto ha aumentado vuestro honor en todas partes del mundo como resultado de vuestra reciente batalla con los ingleses. Si habéis hecho cosas valientes, hacedlas aún más valientes ahora. El corredor más veloz que cae antes de llegar a la meta ha corrido en vano.
Al final, la invasión de Eduardo en 1303, con mucho la más fuerte desde 1296, resultó demasiado fuerte para resistirla. Cuando el ejército inglés avanzó al norte del Forth, la primera vez que lo hacía desde 1296, amenazando las propiedades del Comyn en Buchan y Badenoch, el Guardián tomó la medida pragmática y entabló negociaciones de paz con el rey Eduardo, que concluyeron en Strathord, cerca de Perth, en febrero de 1304. Paradójicamente, a los Comyn no les fue tan mal, ya que seguían figurando en el gobierno de Escocia incluso después de la conquista. Eduardo I, a pesar de su feroz reputación y su odio implacable hacia hombres como Wallace, se vio obligado por la necesidad política y económica a transigir. En Escocia no podía permitirse el ruinoso coste en hombres, dinero y materiales que había supuesto asegurar su anterior conquista de Gales , por lo que una y otra vez se vio obligado a entablar vínculos y alianzas con sus antiguos enemigos. Las tierras de Buchan, confiscadas en un momento, fueron devueltas al siguiente, y fue nombrado miembro del consejo de regencia bajo el nuevo gobernador inglés, Juan de Bretaña, conde de Richmond ; y en septiembre de 1305 fue uno de los comisionados que asistieron al Parlamento de la unión en Westminster para aceptar las Ordenanzas de Eduardo para el gobierno de Escocia.
En 1306, era evidente para todos que John Balliol, ahora retirado en sus propiedades francesas, nunca regresaría a Escocia. Su reinado había muerto, pero no así el reclamo de Balliol. Su mejor representante era Edward Balliol , el hijo del anterior rey, pero todavía estaba en cautiverio inglés y lo estaría durante algún tiempo. El siguiente mejor candidato era el Comyn Rojo, el sobrino del rey Juan. Su mayor competidor era, por supuesto, Robert Bruce, que se había sometido a los ingleses ya en 1302, pero nunca había abandonado por completo sus propias ambiciones reales. Desde 1286, la amenaza de guerra civil entre las casas de Bruce y Balliol había perseguido y dado forma a la política escocesa. El 10 de febrero de 1306, Bruce y sus asociados asesinaron a Comyn y a su tío en Dumfries ; la amenaza ahora se convirtió en una realidad.
Nunca sabremos con certeza las razones que se escondieron tras el asesinato del Comyn Rojo: para las fuentes escocesas fue el destino justificado de un traidor y un espía; para los ingleses fue un crimen sangriento y premeditado. En lo único en lo que ambos están de acuerdo es en que la familia Comyn en general, y el Comyn Rojo en particular, fueron un gran obstáculo en el camino de la ambición de Bruce. El asesinato de 1306 estaba, por tanto, reescribiendo el juicio de 1292. Aprovechando la ventaja política, Bruce fue coronado en Scone el 25 de marzo en una ceremonia improvisada. Faltaba la Piedra de Scone ; también faltaba el conde de Fife , que por costumbre colocaba a todos los nuevos reyes en el trono como el más importante de los condes escoceses. En un gesto sorpresa, Isabella MacDuff , su hermana, que también era la esposa de Buchan, llegó trayendo los caballos de guerra de su marido y reclamó el derecho para ella. En consecuencia, se celebró otra ceremonia dos días después de la primera. No tenemos idea de las razones precisas por las que ella tenía una opinión diferente de la de su marido. Buchan, hasta donde sabemos, no hizo nada para salvar a Isabel del destino que sus acciones pronto le traerían, aunque como principal partidario escocés de Eduardo, sus opiniones sobre el asunto sin duda habrían tenido algún peso. Algunas fuentes dicen que él quería que la ejecutaran.
Como Bruce había optado por un camino, era inevitable que Buchan y sus asociados optaran por el otro: en otras palabras, hombres cuyas credenciales patrióticas hasta entonces habían sido impresionantes tenían ahora garantizada la lucha del lado de los ingleses. Dejando de lado las obvias habilidades de Bruce como soldado y estratega político, esa fue la clave del fracaso final de los Comyn: gente que no tomó posición sobre el asesinato de Dumfries se identificaría con un nuevo y exitoso rey de Escocia contra un partido que invariablemente se alineaba del lado del enemigo nacional.
Al principio, la combinación de fuerzas que se oponían a Bruce era formidable, pero estaban muy dispersas. Debía enfrentarse a ellas pieza por pieza, tarea que se hizo más fácil con la muerte de Eduardo I en julio de 1307 y la llegada al trono de Eduardo II, mucho menos capaz . Con el ejército inglés principal ausente de escena, Bruce se enfrentó a sus enemigos en Escocia con una determinación implacable. Tras las exitosas campañas en Galloway y Argyll, concentró todos sus esfuerzos y recursos contra el conde de Buchan, su principal enemigo interno.
La campaña contra Comyn se prolongó desde finales de 1307 hasta la primavera de 1308, y se prolongó después de que el rey sufriera un ataque de enfermedad grave. Esta fue, tal vez, la mejor oportunidad para que Comyn destruyera a su enemigo. Con Bruce incapacitado y el ejército real reducido en número, se organizó un ataque contra su campamento en Slioch, cerca de Huntly ; pero no se atacó con gran determinación, y Buchan se retiró después de algunos disparos de flechas esporádicos. Desafortunadamente, las únicas fuentes que tenemos para toda la campaña en el noreste son uniformemente hostiles a Comyn. Hay dos posibilidades aquí: o bien el talento de Buchan como soldado era limitado, o bien no podía confiar plenamente en las fuerzas a su disposición. La evidencia sugiere una combinación de ambos factores. La campaña concluyó en diciembre de 1307 o mayo de 1308, dependiendo de qué fuente sea correcta, cuando el ejército de Buchan se derrumbó en la batalla de Inverurie . Finalmente, Buchan huyó a Inglaterra después de que su condado fuera sometido a una devastación sistemática.
El asedio de Buchan se llevó a cabo con un único objetivo: destruir para siempre el poder del Comyn en el noreste de Escocia. Por una vez, la devastación no fue llevada a cabo por los ingleses, sino por los escoceses contra sus compatriotas escoceses, y fue tan completa y efectiva que se la recordó durante unos cincuenta años después del suceso. Como acto de terrorismo político, fue sumamente eficaz. Un ataque similar en Galloway no destruyó la lealtad de la población local hacia la familia Balliol, que resurgió en la década de 1330. Pero el condado de Buchan nunca volvería a levantarse para los Comyn.
En Inglaterra, el conde fugitivo fue bien recibido por el rey Eduardo, quien lo nombró guardián de las marcas occidentales en junio de 1308; pero no disfrutaría mucho de sus nuevas responsabilidades, ya que murió antes de diciembre. Alice Comyn , su sobrina y heredera, se casó con Henry Beaumont , un noble francés al servicio de Inglaterra. Beaumont reclamaría el condado de Buchan en nombre de su esposa, una reclamación que persiguió con una determinación tan implacable que fue un factor importante en el desencadenamiento de la Segunda Guerra de la Independencia de Escocia en la década de 1330 y el reinicio de la guerra entre los Comyn y los Bruce.