Morris H. Childs (nacido Moishe Chilovsky ; 10 de junio de 1902– 5 de junio de 1991) fue un activista político ucraniano-estadounidense y funcionario del Partido Comunista Estadounidense que se convirtió en agente de espionaje soviético (1929) y luego en agente doble del FBI (1952) hasta que dejó ambos servicios en 1982. A partir de 1958, Childs actuó como mensajero secreto en nombre del partido estadounidense, informando a los funcionarios soviéticos sobre asuntos políticos en el partido estadounidense y llevando fondos para apoyar al movimiento comunista estadounidense desde Moscú a la ciudad de Nueva York , informando detalles todo el tiempo a sus manejadores del FBI. A lo largo de dos décadas de actividad en este papel, Childs jugó un papel importante en la transferencia de más de $ 28 millones en subsidios soviéticos al movimiento estadounidense. Por su actividad como mensajero en nombre del gobierno soviético, Childs fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja en 1975. Su trabajo como espía para la comunidad de inteligencia estadounidense fue reconocido en 1987 cuando Childs (junto con su hermano Jack) recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Ronald Reagan .
Morris H. Childs nació como Moishe Chilovsky el 10 de junio de 1902 en Kiev , Imperio ruso , hijo de una familia de etnia judía . La familia hablaba ruso en el hogar, no ucraniano ni yiddish . [1] El padre de Morris, Josef Chilovsky, participó en actividades revolucionarias contra el régimen zarista , por lo que fue encarcelado y posteriormente exiliado a Siberia . [2] Josef pudo huir de Rusia a través del Mar Negro y emigró a los Estados Unidos, desembarcando en Galveston, Texas , en marzo de 1910. [2]
Josef Chilovsky se mudó a Chicago , donde trabajó como zapatero y fabricante de botas. [2] Tan pronto como se estableció su situación de vida y reunió una pequeña suma de dinero, Josef mandó llamar a su esposa, Nechame Chilovsky, y a sus hijos, incluidos Moishe y Jakob. [2] La familia llegó a Ellis Island en diciembre de 1911. [3]
El apellido de la familia fue americanizado de Chilovsky a "Childs" en Chicago. Morris, como se conocía ahora a Moishe, asistió a una exigente escuela judía en la ciudad y trabajó en la zapatería de su padre y como mensajero en el distrito financiero de Chicago. [2] Childs leía mucho, favoreciendo especialmente las obras de literatura e historia, y tomó cursos en el Instituto de Arte de Chicago . [2] Allí estuvo expuesto a las ideas radicales entre sus compañeros, haciéndose eco del disenso que su padre sentía hacia la autocracia en la Rusia imperial. [2]
La Revolución rusa de 1917 fue una fuente de gran inspiración para toda la familia Childs, y las noticias de sus dramáticos acontecimientos fueron seguidas con entusiasmo durante los siguientes años. [4] Hacia finales de la década, Childs se unió a un sindicato para conseguir un trabajo conduciendo un carro de reparto de leche, donde conoció por primera vez a miembros del entonces clandestino movimiento comunista estadounidense. [4] La combinación de la herencia radical de su familia, las emocionantes noticias de Rusia y el entusiasmo de sus compañeros radicales hicieron que Morris Childs se comprometiera políticamente y dio el paso de unirse al Partido Comunista Unido de América en 1921. [5]
Durante la amarga guerra de facciones dentro del movimiento comunista estadounidense a lo largo de la década de 1920, Childs fue un partidario constante de la facción con sede en Chicago liderada por William Z. Foster , jefe de las operaciones sindicales del partido. [6] Desde mediados de la década de 1920 en adelante, Childs fue un protegido y amigo del hombre que ayudó a traer al famoso organizador sindical Foster a la órbita del Partido Comunista, Earl Browder . [4] Cuando en 1928 la Internacional Comunista envió a Browder en una peligrosa misión a China como representante de la sección de organización sindical de la Internacional Comunista , el Profintern , Browder dejó su preciada biblioteca y papeles con Childs, diciéndole antes de irse, "si no regreso, son tuyos". [7]
En 1929, Childs fue seleccionado por el Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA) para asistir a la elitista Escuela Internacional Lenin en Moscú, una escuela de formación para revolucionarios profesionales . [8] A principios de 1930, Childs fue abordado por un agente de la policía secreta soviética , la OGPU , que había anotado en el archivo de Childs que había ayudado a identificar con éxito a un espía policial en la organización comunista de Chicago. [9] El hombre le pidió a Childs que se convirtiera en informante de la agencia para ayudar a controlar las debilidades ideológicas de sus camaradas de la Escuela Lenin. [9] Childs estuvo de acuerdo con la solicitud y, a partir de entonces, proporcionó informes periódicos. [10] Durante su segundo año en la Escuela Lenin, Childs conoció personalmente a varios funcionarios soviéticos de alto nivel que impartían cursos en la escuela, incluido el líder revolucionario finlandés exiliado Otto Kuusinen y un joven experto en ideología llamado Mikhail Suslov . [11]
Childs permaneció en la Escuela Lenin hasta 1932. [8] Siguió siendo amigo de Suslov durante toda su vida, [11] más tarde un gran experto en relaciones con partidos comunistas extranjeros bajo los líderes soviéticos Iosif Stalin , Nikita Khrushchev y Leonid Brezhnev .
Cuando regresó a los Estados Unidos en 1933, convertido en un joven funcionario en ascenso formado en Moscú, Childs se puso a trabajar para una organización del Partido Comunista dirigida por su antiguo conocido de Chicago, Earl Browder. Se le asignó a Childs el papel de organizador de subdistritos remunerado en Milwaukee, Wisconsin . [3] Posteriormente, Childs fue trasladado a Illinois , donde se desempeñó como Secretario de Estado del CPUSA para Illinois. [12]
Childs fue candidato a un cargo público por el Partido Comunista, y se presentó como candidato al Congreso de los Estados Unidos por un distrito general de Illinois en 1936. [13] Childs también fue miembro del Comité Central gobernante del CPUSA. [8]
Morris Childs siguió siendo un importante trabajador del partido en Illinois hasta 1945. [3] En diciembre de 1945, Childs fue nombrado editor de The Daily Worker , el periódico oficial en inglés del Partido Comunista publicado en la ciudad de Nueva York y miembro del Comité Nacional gobernante del CPUSA. [8]
En 1947, Childs, que había asistido a la Escuela Lenin y hablaba ruso con fluidez, viajó a Moscú en una misión no especificada para el Partido Comunista, haciendo escala en Francia durante el viaje de regreso para tener una conversación con Jacques Duclos , el líder del Partido Comunista Francés que en 1945 había publicado críticas a las políticas del líder del PCUSA estadounidense Earl Browder que finalmente llevaron a la destitución de Browder. [14] Childs, partidario de una facción mayoritaria encabezada por Eugene Dennis , fue el objetivo de un grupo minoritario de línea dura (que incluía a William Z. Foster , Robert Thompson y Benjamin Davis ) que utilizó la ausencia de Childs del Daily Worker para diseñar su destitución como editor. El grupo de Dennis asintió a esta maniobra en un intento de calmar las aguas turbulentas con la minoría. [14]
Childs se sorprendió con el hecho consumado en la reunión plenaria del Comité Nacional del 27 de junio de 1947, en la que se vio obligado a renunciar al puesto editorial, aparentemente debido a la dolencia cardíaca que lo aquejaba. [14] Para agravar la situación, Childs ni siquiera fue informado de la decisión de Dennis de que iba a ser destituido hasta que el asunto se planteó en la reunión. [14] A moción de Dennis, a Childs se le concedió una licencia indefinida como editor del Daily Worker , reemplazado por el veterano de la Guerra Civil Española, Johnny Gates . [14] Childs regresó a su casa en Chicago, dolido por la traición de sus camaradas, y suspendió las actividades del partido, citando razones de salud. [3]
El hermano menor de Morris , Jakob "Jack" Childs, también era comunista. También él se benefició del patrocinio del secretario general Earl Browder , quien se encargó de que Jack fuera nombrado director comercial de la Liga de Jóvenes Comunistas en la ciudad de Nueva York en 1931. [15] En 1932, Browder eligió a Jack Childs para que asistiera a la escuela Lenin y se formara como experto en comunicaciones, ya que el Comintern ahora buscaba a personas con pasaportes estadounidenses debido a su versatilidad. [15]
Mientras que Morris había recibido formación para trabajar como funcionario de alto nivel del partido y destacó en Moscú, la formación de Jack era más especializada y no fue un estudiante destacado. No obstante, demostró ser valiente y útil como mensajero que transportaba dinero al Partido Comunista de Alemania en la Alemania nazi en nombre de la Comintern en 1933. [16]
A su regreso a los Estados Unidos, Jack fue puesto a trabajar junto a Earl Browder en la sede del partido en la ciudad de Nueva York, actuando como chofer, asistente personal y guardaespaldas. [17] Esta proximidad con Browder fue una bendición cuando el "hombre de Kansas" era secretario general del CPUSA, pero se convirtió en una maldición en 1945 cuando Browder fue removido de su puesto de liderazgo y expulsado del partido, aparentemente por su " revisionismo ". Como un supuesto "browderista", Childs también perdió su trabajo en el partido, haciendo uso en su lugar de su antigua formación en radio para abrir una pequeña tienda de suministros eléctricos y de pintura en la ciudad de Nueva York. [18]
Jack Childs abandonó el Partido Comunista en 1947 y dedicó su tiempo y dinero a cuidar de su hermano, que estaba enfermo físicamente, lo mejor que pudo. [19] Su repentina falta de actividad en el partido generó una visita exploratoria rutinaria en septiembre por parte de dos agentes especiales del FBI en un intento de medir su nivel de descontento y ver si podría ser una fuente voluntaria de información sobre los niveles superiores del Partido Comunista. [19]
Jack estaba dispuesto a prestar ayuda al FBI, declarándoles que "nunca creí realmente en ninguna de esas tonterías comunistas" y que había estado activo en el Partido Comunista sólo por el bien de su hermano, que había sido un verdadero creyente y una figura de autoridad. [20] Ahora Morris había sido abandonado, despedido de su trabajo y se había quedado sin dinero, afectado por un ataque cardíaco y aparentemente al borde de la muerte. Había comenzado a cuestionarlo todo. Cuando sus interlocutores del FBI le insinuaron a Jack Childs su deseo de infiltrarse en el nivel superior del Partido Comunista con un informante, Jack tuvo una posible solución, declarando "Morris es tu boleto a la cima". [20]
Un día de abril de 1952, [3] el agente especial Carl Freyman de la oficina de Chicago del FBI hizo un llamamiento con éxito a Morris Childs para que fuera a trabajar como informante secreto del gobierno. [21] Actuando por propia autoridad, la oficina de Chicago se comprometió a pagar el tratamiento de Morris en la Clínica Mayo , logrando restaurarlo físicamente. [22]
Durante los siguientes años —un período durante el cual el Partido Comunista se vio obligado a retroceder por las fuerzas combinadas de la acción gubernamental y la antipatía pública que era parte integral del Segundo Terror Rojo— los hermanos Childs volvieron a ganarse las buenas gracias de los principales líderes del partido.
Las comunicaciones oblicuas entre los partidos comunistas de la Unión Soviética y los Estados Unidos impuestas a los estadounidenses por la Ley Smith resultaron ineficientes e ineficaces y en 1956 el FBI se enteró de que se estaba planeando una maniobra para restablecer vínculos directos entre Moscú y Nueva York. [3]
Childs fue elegido como el informante secreto del FBI con mayores posibilidades de ser nombrado por el liderazgo del CPUSA como enlace entre los partidos comunistas soviético y estadounidense. [3] El FBI hizo todo lo posible para dirigir a su informante hacia esta nueva y sensible posición. [3] Este esfuerzo fue recompensado en julio de 1957, cuando el líder del PC, Eugene Dennis, le dijo a Childs que comenzara a hacer preparativos para viajar encubiertamente a Moscú como representante del Secretariado del CPUSA. [3]
En 1958, Childs realizó el primero de lo que finalmente serían 52 viajes secretos a Moscú en nombre del Partido Comunista de los Estados Unidos, [23] llevando información sobre los asuntos del turbulento partido estadounidense y haciendo arreglos para la entrega de dinero en efectivo para su apoyo desde el Departamento Internacional del Partido Comunista de la Unión Soviética .
Childs fue uno de los dos delegados al XXI Congreso del PCUS , celebrado en Moscú del 27 de enero al 5 de febrero de 1959. Junto a Childs en la Unión Soviética como representante oficial del Partido Comunista Estadounidense estaba James E. Jackson Jr., esposo de Esther Cooper Jackson .
El PCUS tenía a Childs en gran estima. En 1975, en honor a su 75 cumpleaños, el líder soviético Leonid Brezhnev ofreció un banquete en su honor en el Kremlin , donde discretamente le entregó una medalla, la Orden de la Bandera Roja , por los servicios que prestó al recaudar fondos en nombre del departamento internacional del PCUS. [24]
Childs emprendió su última misión a Moscú en 1977. [23] A lo largo de sus dos décadas como mensajero, Childs fue fundamental en la transferencia de más de 28 millones de dólares del Partido Comunista de la Unión Soviética al Partido Comunista de los Estados Unidos para ayudar a financiar sus actividades. [25] Cada transacción fue minuciosamente informada por Childs a sus manejadores del FBI, junto con información sobre asuntos en los partidos comunistas soviético y estadounidense, así como información privilegiada sobre el movimiento comunista internacional. [25]
Childs permaneció en la nómina del FBI hasta su jubilación en 1982. [8] Debido a la sensibilidad y la importancia crítica de su misión, solo un grupo muy pequeño dentro del FBI conocía la identidad de Childs y el Buró minimizó aún más el tamaño al mantener a cuatro agentes en las oficinas de campo de Chicago y Nueva York únicamente en la Operación SOLO durante 13 años o más, con el agente especial Walter Boyle dedicando 20 años completos al caso Childs. [26] Nunca antes ni desde entonces en la historia del FBI ha mantenido agentes en un solo caso durante un período tan prolongado. [26]
En honor a sus servicios prestados al gobierno de los Estados Unidos como informantes secretos del FBI, en 1987 Morris y Jack Childs recibieron la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Ronald Reagan , y el premio de Jack llegó a título póstumo. [27]
Morris Childs murió el 5 de junio de 1991, apenas cinco días antes de cumplir 89 años. [8]
En 1962, Morris se casó con Eva Childs, quien a menudo participaba en sus frecuentes viajes a Moscú y era informante del FBI. [28]
Los documentos de Morris Childs se encuentran en los Archivos de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California . [8] Se puede encontrar material adicional relacionado con Morris Childs en los documentos de John Barron , también conservados en los Archivos de la Institución Hoover. Barron, ex editor de la revista Reader's Digest , fue el autor de un libro sobre la Operación SOLO que se publicó en 1996 y acumuló abundante material sobre el CPUSA posterior a la Segunda Guerra Mundial durante el curso de su investigación. [29]