Sir John Campbell Longstaff (10 de marzo de 1861 - 1 de octubre de 1941) fue un pintor, artista de guerra australiano y cinco veces ganador del Premio Archibald de retrato. Longstaff fue uno de los retratistas más prolíficos del período eduardiano y pintó a muchas figuras de la alta sociedad tanto en Australia como en Gran Bretaña. [1]
Su primo Will Longstaff también fue pintor y artista de guerra.
Longstaff nació en Clunes , Victoria , segundo hijo de Ralph Longstaff, tendero y Janet (Jessie) Campbell. John fue educado en un internado en Miners Rest y Clunes State School. Estudió entre 1883 y 1887 en la Escuela de la Galería Nacional de Melbourne [2] donde, a pesar de la desaprobación inicial de su padre por sus ambiciones artísticas, [3] el talento de Longstaff fue reconocido por George Folingsby . [3]
En mayo de 1883, fue miembro fundador de la sociedad de artistas bohemios Buonarotti Club con, entre otros, Alexander Colquhoun y Tom Humphrey . [4] Ese mes, el controvertido Chloé desnudo de 1875 del pintor francés Jules Lefebvre se exhibía en la Galería Nacional de Victoria, y la Sunday Observance League objetó la decisión de los fideicomisarios de exhibir la pintura en sábado. Cuando se cubrió con una cortina negra, Longstaff, con otros ocho estudiantes de Gallery School, tres de los cuales eran miembros del Buonarotti Club (Colquhoun, Frederick McCubbin y Louis Abrahams ), escribió una carta a la prensa en protesta. [5] Longstaff ocasionalmente se unía a otros miembros del Club Buonarotti en excursiones al aire libre en el monte, y aunque sus paisajes ganaron admiración, en su mayor parte se dedicó a la pintura de figuras en el estudio. Por esta razón se le considera una figura periférica del movimiento impresionista de la Escuela de Heidelberg , fundado por los miembros del Club Buonarotti McCubbin y Tom Roberts .
Uno de los primeros éxitos de crítica de Longstaff fue la pintura narrativa Motherless , que ganó el primer premio en la exposición anual de la National Gallery School en 1886 y fue comprada por Sir George Frederic Verdon . [6] Ahora está en la colección de la Galería Nacional de Australia . Longstaff siguió siendo un miembro activo del Buonarotti Club hasta su desaparición en 1887, cuando recibió una despedida muy concurrida en el Melbourne Coffee Palace el 23 de agosto, antes de zarpar hacia Londres. La ocasión fue cuando ganó la primera beca de viaje de la Galería Nacional de Victoria por su pintura narrativa de 1887 Breaking the News , que se vendió por 100 guineas y se volvió ampliamente reconocible en Australia a través de reproducciones, [7] incluso inspiró una película de 1912 del mismo nombre. . [8] Se había casado con Rosa Louisa (Topsy) Crocker el 20 de julio de ese año en Powlett Street, East Melbourne y con su nueva esposa navegó en el Valetta desde Melbourne hacia Londres en septiembre de 1887. [1]
Después de permanecer varias semanas en Londres, Longstaff y su esposa se trasladaron a París en enero de 1888, donde se mezclaron con artistas expatriados de Australia, incluido John Russell , quien animó a Longstaff a adoptar técnicas impresionistas , lo que dio como resultado un brillo temporal de su paleta y un estilo más atrevido. pincelada. Este cambio de estilo se puede ver en los paisajes que pintó durante su estancia en la casa de Russell en Belle Île , en el verano de 1889. También siguiendo el consejo de Russell, Longstaff asistió al taller de Fernand Cormon junto a artistas como Henri de Toulouse-Lautrec y Charles Conder , que había llegado recientemente de Australia y pintaría el retrato de Topsy. Longstaff también estudió en la Académie Colarossi , donde se reconectó con el miembro del Buonarotti Club, David Davies . En 1890, Longstaff expuso obras "en la línea" en el Salón de París , incluida la muy popular Dama de gris , un retrato whistlerian de Topsy con un kimono. Al año siguiente, logró una mención honorífica en el Salón con La joven madre . Más tarde se mudó a Londres, donde pintó muchos retratos, en su mayor parte siguiendo un estilo académico más conservador .
Longstaff regresó a Australia en 1894 y recibió varios encargos. Ocupó un estudio en Grosvenor Chambers en Melbourne de 1897 a 1900. La Galería Nacional de Victoria asumió la propiedad de Las Sirenas según los términos de la beca y compró su gran paisaje Gippsland, el domingo 20 de febrero de 1898 por la noche . Viajó nuevamente a Londres en 1901, donde expuso en la Royal Academy .
Longstaff fue nombrado artista de guerra oficial de la Fuerza de Infantería Australiana en la Primera Guerra Mundial . [9] Hizo varios retratos de oficiales del ejército. A su regreso a Australia ganó varios premios y se le otorgaron puestos distinguidos, como su nombramiento como presidente de la Sociedad de Artistas de Victoria en 1924 y administrador de la Galería Nacional de Victoria en 1927. Fue nombrado caballero en la Lista de Honores del Año Nuevo de 1928 . el primer artista australiano en haber tenido este honor.
En 1900, en Melbourne, JF Archibald , fundador y editor de The Bulletin , encargó a Longstaff que pintara un retrato del poeta y cuentista Henry Lawson . Archibald quedó encantado con el resultado, lo que lo impulsó a establecer el Premio Archibald , ahora el premio de retrato más prestigioso de Australia. [10] Longstaff ganó el premio cinco veces.
En 1924, Longstaff conoció a la señorita Jessica Harcourt , en ese momento vendedora de programas de teatro y más tarde actriz, en Sydney y más tarde llamada "la chica más encantadora de Australia". Quedó impresionado por su belleza y la pintó dos veces. En 1925 expuso el retrato de Harcourt con Twenty Melbourne Painters en el Athenaeum Hall. Longstaff estaba contento con su tema, considerando a Harcourt como "un tipo casi perfecto de belleza femenina", y lo consideraba "una de las mejores cosas que había hecho en su vida". [11]
Su retrato de 1929 del artista Ellis Rowan fue el primer retrato conmemorativo de una mujer financiado a nivel nacional en Australia, al que personas de todos los estados suscribieron en honor a una mujer considerada de cualidades sobresalientes.
La Galería de Arte de Australia del Sur conserva sus retratos de Paris Nesbit [1] y La esposa del artista.
Los retratos de mujeres de Longstaff fueron el tema de la exposición de 2012 Retrato de una dama en el Museo de Arte Shepparton.
Su biografía Retrato de juventud , escrita por Nina Murdoch, se publicó en 1948. Su retrato de 1920 de Nina Murdoch cuelga en la sala de lectura de la Biblioteca Nacional de Canberra . [13]
Sus piezas ganadoras del Premio Archibald:
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