John Call Cook (7 de abril de 1918 - 12 de octubre de 2012) fue un geofísico estadounidense que desempeñó un papel crucial en el establecimiento del campo del radar de penetración terrestre y generalmente se lo considera como contribuyente con la investigación fundamental para desarrollar el campo. [2] Cook también es conocido por demostrar que los estudios aéreos pueden mapear la radiactividad de la superficie para permitir una prospección mucho más eficiente de mineral de uranio , [2] por inventar la detección electrostática de grietas de hielo peligrosas y por desarrollar otras técnicas novedosas en teledetección.
Durante la mayor parte de su carrera profesional, Cook se especializó en las técnicas de teledetección y detección de objetos subterráneos.
John Call Cook nació el 7 de abril de 1918 en Afton, Wyoming , hijo de Carl y Ella Cook. [3] Carl se ganaba la vida como abogado y agricultor, y era hijo de Phineas Wolcott Cook [4] y su cuarta esposa, Johanna.
Durante su adolescencia, John construyó varios dispositivos, entre ellos un dispositivo de chispa, una radio de cristal sin batería , un telescopio de seis pulgadas y un "casco de buceo" submarino construido con una lata de galletas con una lámina de plástico atornillada y sellada para poder ver, alimentado por una manguera de jardín y tres bombas de neumáticos acopladas entre sí. [5]
Cook estudió inicialmente en la Universidad Brigham Young y luego se matriculó en la Universidad de Utah para estudiar Física . En la primavera de 1941, Cook comenzó a trabajar como asistente de laboratorio en la universidad y se graduó ese mismo año. [6]
Como estudiante de física durante la guerra, Cook fue reclutado para trabajar en el Laboratorio de Radiación del MIT , donde fue asignado a trabajar en el "Grupo de Sistemas Experimentales - 44" bajo la dirección del Dr. James L. Lawson en el Laboratorio del Techo . [7] Este grupo trabajó en problemas avanzados de sistemas de radar, como la discernibilidad de señales, la anti-interferencia, los pulsos cortos y el diseño de receptores. [7] Durante algún tiempo después, los sistemas experimentales de este grupo lideraron el campo en rendimiento: sus miembros estaban continuamente abriendo nuevos caminos y ampliando el rango de capacidades del radar. [7]
Utilizaron un equipo de banda S (longitud de onda de 10 cm) y uno de banda X (3 cm), cada uno con varios tipos de visualización, y más tarde recibieron un equipo de banda K (1 cm) que podía resolver la estructura de un gasómetro cercano . [7] Estos equipos tenían alrededor de 300 tubos de vacío cada uno, y de 10 a 20 perillas de ajuste cada uno, y muchos cables de interconexión. Casi todos los días fallaba un tubo de vacío y tenían que rastrearlo y solucionar el problema. [7]
A menudo rastreaban un bombardero B-17 enviado desde el aeródromo de Bedford para su uso, probando variaciones en la frecuencia y la polarización, el uso de contramedidas de interferencia y chaff , y tratando de evaluar el uso de la amplitud de la señal de modulación de la hélice para identificar amigos versus hostiles. [7]
Cook fue elegido presidente de la Sociedad de Investigación de Cohetes, un club de intereses especiales, en el Laboratorio de Radiación. [8]
La American Rocket Society de Nueva York había cerrado sus puertas durante la guerra, pero el grupo del MIT continuó con el desarrollo de cohetes de combustible líquido . Cook construyó un banco de pruebas portátil a partir de una caja de madera, con un medidor de empuje, tanques para combustible y oxidante, válvulas con largas barras de control y encendido eléctrico. John, Bob Smith y otros construyeron motores de cohetes de acero, aluminio, cerámica, plata a partir de monedas, etc., utilizando los tornos y otras instalaciones del taller de modelos para estudiantes del MIT, donde algunos de los miembros mantenían la precaria buena voluntad del hombre a cargo.
Algunos de ellos lograron obtener oxígeno líquido de la cercana compañía Arthur D. Little , que estaba desarrollando un generador de "lox" militar portátil y estaba vertiendo el exceso de producto que humeaba y congelaba todo, en la cuneta. El club lo transportó a su sitio de prueba en bidones de acero de 5 galones aislados con una estera de fibra. Esto dio su prueba más exitosa: el motor del cohete rugió con una columna de llamas de tres metros llena de ondas de choque estacionarias, con el indicador de empuje fuera de escala durante diez segundos o más. Pero el motor de aluminio quemó su garganta y prendió fuego al banco de pruebas, que apagaron con un extintor de incendios manual Pyrene . Sin embargo, el tetracloruro de carbono produjo gases de fosgeno y cloro (dedujeron), que corroyeron todo el metal.
Todavía les quedaban galones de oxígeno líquido, por lo que decidieron hacer una explosión. La explosión hizo volar una tabla 15 metros por los aires, de punta a punta, y se incrustó grava en el pecho del encendedor de mechas, a pesar de los esfuerzos de Cook por ponerlo a salvo. Este episodio fue exagerado en la revista de humor del MIT, [9] donde Cook fue retratado como el despreocupado "Lon Crook".
En la primavera de 1945 recibieron noticias de que los misiles balísticos alemanes propulsados por cohetes V-2 estaban atacando a Gran Bretaña. La Sociedad Alemana de Cohetes , con el apoyo de su gobierno, había continuado el trabajo del estadounidense Robert Goddard y se había adelantado mucho a los EE. UU. Sin embargo, sus grandes y exitosos cohetes se habían aplicado de inmediato a fines militares. Cook estaba disgustado con esto y perdió el interés en los cohetes hasta que se formó la NASA . Cuando también se supo que pronto dejaría Cambridge, dimitió como presidente de la Sociedad de Investigación de Cohetes del MIT y se lo entregó a Robert Kraichnan , que más tarde se convertiría en un destacado investigador de la relatividad .
En el otoño de 1945, Cook solicitó y recibió una beca de posgrado en Penn State y comenzó a trabajar en una maestría. Durante su segundo año allí fue designado para enseñar el curso de Laboratorio Térmico del año junior del Prof. Weber. Cook leyó extensamente en la Biblioteca de Física sobre temas gravitacionales, desarrolló un plan de tesis y realizó un programa de experimentos utilizando una balanza de torsión Eötvös (un instrumento de detección de gravedad extremadamente sensible) propiedad del Departamento de Geofísica en el edificio de Industrias Minerales. El Prof. Sylvain Pirson estaba allí satisfecho con las modificaciones que Cook había hecho para mejorar la sensibilidad de la balanza y con su administración del curso. Sin embargo, el Prof. Duncan, el jefe del departamento, le informó a Cook que, como había tenido serias dificultades con algunos cursos importantes de física matemática, se recomendaba que se fuera con la maestría y no regresara.
Se graduó en 1947 a la edad de 29 años. [10] Un tanto conmocionado por las experiencias de su maestría, Cook condujo a casa. Conoció a LVS Roos de Texaco , quien dirigía un equipo que realizaba prospecciones sísmicas de petróleo en el área de Utah, y fue contratado como asistente de registrador por $ 300 al mes. Temprano cada mañana, su equipo de 8 personas salía con el camión de registro, una plataforma de perforación y un camión cisterna de agua a varios sitios marcados por un equipo de investigación. El equipo de perforación hizo un agujero de 3" de hasta 150' de profundidad y colocó una carga de dinamita. Colocaron numerosos cables a 1.000' alrededor del radio del camión registrador y conectaron geófonos conectados a intervalos. Luego se activaría una carga preliminar para "activar" el agujero, y luego se haría el disparo principal, requiriendo que se accionaran muchos interruptores en un orden especial. Todo esto requería concentración y cuidado ya que, una vez que se hacía explotar el agujero, ya no se podía usar, y Cook pronto fue ascendido por obtener buenos datos. Como tenía un título de maestría, Cook fue tratado como alguien especial por los funcionarios de Texaco que lo visitaban y el Sr. Roos, y se le sugirió que podría ser jefe de equipo o que se le podría pedir que se uniera al personal del laboratorio en Houston. Estos éxitos y el hecho de estar con la familia habían restaurado la confianza de Cook.
A finales del otoño de 1947, Cook recibió un telegrama del profesor Pirson de Penn State ofreciéndole un trabajo en el Departamento de Geofísica como Asistente de Investigación por 170 dólares al mes, para trabajar en un doctorado en Geofísica. La matrícula sería sólo una tarifa nominal, y el clima más frío significaba que trabajar en el equipo de campo sería desagradable, por lo que Cook aceptó inmediatamente la oportunidad. A su llegada a Penn State, se trasladó de nuevo al Club de Graduados y fue aceptado en el programa de doctorado. Cook se hizo responsable de la estación del sismógrafo de terremotos, por lo que aprendió a manejarla, leer los registros y enviar informes a Washington. A petición del profesor Pirson, construyó su primer sismómetro de componente vertical y dispuso la grabación con tinta visible de su salida en el piso de arriba de sus oficinas, por lo que ya no tenían que revelar registros fotográficos para saber cuándo se producía un terremoto en cualquier lugar de la Tierra.
En el invierno de 1949, Cook intentó completar un experimento que había comenzado durante su trabajo de máster: detectar un campo gravitatorio tangencial que supuestamente se producía alrededor de un cuerpo giratorio (según ciertas teorías publicadas). No lo había encontrado con la pequeña centrífuga del laboratorio de procesamiento de minerales, por lo que se dispuso a trabajar con los enormes rotores de turbina de la División de Aparatos de la Planta Westinghouse, Equipos para Plantas de Energía Atómica, al este de Pittsburgh, Pensilvania. Condujo hasta la planta varias veces con la balanza de torsión Eötvös en la parte trasera y la colocó cerca de uno de los rotores recién fabricados mientras se equilibraba a 3.600 rpm en la gigantesca planta de producción. La balanza necesitaba estabilizarse durante una hora y Cook necesitaba una lectura con el rotor estacionario y luego otra con él girando a toda velocidad; sin embargo, las vibraciones aleatorias, el arranque y la parada para ajustar, y el calentamiento y el enfriamiento para simular las condiciones de funcionamiento dificultaban la obtención de lecturas estables. Los ingenieros de Westinghouse mostraron a Cook planos del edificio, que tenía un piso de grandes placas de hierro fundido de 6" de espesor, que descansaban sobre pilares de ladrillo sobre la roca madre. Difícilmente podría ser más resistente, pero aún así vibraba por la maquinaria. Cook intentó amortiguar los modos espurios llenando el delicado instrumento con alcohol, pero esto indujo más inestabilidades, posiblemente debido a corrientes térmicas. Durante su último intento en Westinghouse, Cook se enteró de que un famoso ingeniero en el laboratorio de investigación quería verlo, Joseph Slepian , quien le preguntó sobre la base teórica de un campo gravitatorio tangencial y procedió a poner en duda que no sea un efecto predicho por la Relatividad General de Einstein . Cook no pudo debatir el asunto y, por lo tanto, abandonó la búsqueda.
También durante ese invierno y a petición de Pirson, Cook construyó un modelo de un pozo petrolífero con un sistema de registro eléctrico. Esto produjo datos y curvas que el profesor Pirson consideró que debían publicarse, por lo que Cook escribió Laboratory Tests of Electrolog Resistivity Interpretation , que se publicó en The Producers Monthly. Sobre la base de esa investigación, Pirson nominó a Cook como miembro de Sigma Xi , el organismo honorario nacional de investigación, del que Cook siguió siendo miembro vitalicio.
Pirson luego hizo arreglos para que Cook se hiciera cargo de un proyecto de investigación para la Penn Grade Crude Association (un pequeño grupo de empresas petroleras en el noroeste de Pensilvania) con un salario de $300 al mes y un ascenso a investigador asociado. Otro investigador asociado, Bacon, y Cook se quedaron con la enseñanza de todos los cursos de geofísica; Bacon enseñó la mayoría, mientras que Cook enseñó geoquímica general para el otoño-invierno de 1948-9 y trabajó en investigación. Al final del año escolar, Pirson dejó la universidad para un trabajo mejor pagado en una compañía petrolera en Tulsa, Oklahoma. Todos en el departamento lamentaron que este profesor se fuera.
Durante el invierno y la primavera de 1948-9, Cook realizó trabajos de campo en los yacimientos petrolíferos de Bradford, en el noroeste de Pensilvania, como parte de la investigación Penn Grade. Estos yacimientos son famosos por producir petróleo de alta calidad que se refina para obtener Quaker State, Pennzoil y otras marcas superiores. Cook vio los procesos reales de perforación y registro, aunque la mayoría de los pozos tenían entre 30 y 50 años de antigüedad y equipos de bombeo decrépitos y oxidados. Un motor central que funcionaba con gas natural (de los pozos) en una caseta, con varillas de acero que irradiaban hacia los pozos de todo el entorno (hasta 500 pies de distancia), balanceándose de un lado a otro en el suelo o en soportes. Aquí, Cook concibió una mejora en la técnica de registro eléctrico: una trayectoria de corriente de lámina delgada controlada por electrodos de "corriente de protección", análogos a los escudos de potencial Kelvin que había aprendido en la Universidad de Utah . Construyó un modelo que, de hecho, mejoró en gran medida la resolución vertical del registro de resistividad . Cook consideró obtener una patente, pero pronto se enteró de que otro inventor único y Schlumberger Well Surveying Corp habían desarrollado un sistema similar y estaban involucrados en un litigio de patentes entre sí.
La prospección de uranio se había vuelto muy popular y, debido a que el gobierno había garantizado comprar cualquier uranio encontrado, a un precio atractivo. Grandes áreas de los EE. UU. nunca habían sido exploradas en busca de uranio, y algunos individuos afortunados se hicieron ricos al encontrar minerales con simplemente un contador Geiger . Cook vio la prospección aérea como un nuevo campo de la geofísica , que necesitaba análisis, por lo que este se convirtió en el tema de su tesis. ¿A qué velocidad debe operar el detector? ¿A qué altura y a qué velocidad se puede volar? ¿Qué tan pequeño puede ser un depósito de mineral y aún así ser detectado? ¿En qué medida la anomalía geofísica se vería afectada y debilitada por la sobrecarga y por el aire? ¿Qué tan grave es la interferencia de los rayos cósmicos y la radiactividad de fondo? Cook pronto pudo responder a la mayoría de estas preguntas con cálculos elaborados basados en estudios de biblioteca. Sin embargo, fue necesario verificar los cálculos mediante modelos y experimentos a escala real, en la medida de lo posible.
El departamento de Geofísica acababa de comprar un pequeño contador Geiger portátil , que respondía bien a los rayos gamma procedentes de las muestras de rocas que Cook había recogido del afloramiento de camotita de Mauch Chunk . Se podían obtener datos cuantitativos rudimentarios contando los "clics" audibles que producía a lo largo de un minuto. De esta manera, durante el viaje de Cook al Oeste en el verano de 1950, se obtuvo un "perfil" de rayos gamma de una reserva de mineral en una refinería de uranio en Rifle, Colorado . El mineral era claramente detectable a una distancia de un cuarto de milla. Sin embargo, se sabía que se necesitaría un equipo de mucha mayor sensibilidad para un estudio práctico desde el aire. De hecho, los detectores de centelleo que tenían una sección transversal mucho más grande y una eficiencia de detección mucho mayor ya se utilizaban desde el aire en Canadá y por el Servicio Geológico de los Estados Unidos , aunque muchos de los detalles eran secretos.
Cook intentó fundir un gran cristal de yoduro de sodio en una fuente de vidrio para horno, utilizando uno de los hornos del Departamento, con malos resultados (es un arte). Con fondos limitados, consiguió un gran tubo Geiger-Mueller de 18 pulgadas de largo, una pulgada de diámetro, que era adecuado para sus experimentos de tesis. Desarrolló los circuitos accesorios necesarios (fuente de alto voltaje y amplificadores, todos alimentados por batería, un contador de pulsos mecánico prestado y 400 pies de cable gemelo liviano de alto voltaje en un carrete portátil). Con este equipo, Cook encontró el efecto de la altura en el campo de rayos gamma desde el suelo (usando mástiles de bandera). También ejecutó perfiles de radiación bastante precisos (1,5 %) a varias alturas sobre varias fuentes de rayos gamma: cajas de mineral, el depósito de uranio Mauch Chunk y 0,1 gramos de radio puro prestado de un hospital. Se lograron alturas de hasta 300 pies utilizando globos llenos de hidrógeno de 6 pies del departamento de Meteorología para levantar el detector, el preamplificador y el cable. Este trabajo ocupó gran parte del invierno y la primavera de 1950-1951. Cook escribió una tesis cuidadosa de más de 100 páginas, con 29 figuras, que su esposa Vi mecanografió en 3 copias y fue aprobada por el comité.
Cook continuó enseñando, incluyendo el desarrollo de un nuevo curso sobre métodos de registro de pozos petrolíferos ( resistividad eléctrica , potencial espontáneo, rayos gamma , neutrones , velocidad sónica , etc.), que enseñó a unos 20 estudiantes de último año de geofísica. También intentó inventar un gradiómetro de gravedad para el registro de densidad de rocas, sin embargo su primer modelo, que utilizaba columnas de mercurio y petróleo en tubos de vidrio, mostró el hecho obvio de que cualquier ROTACIÓN es equivalente a un gradiente de gravedad y se requiere un montaje estabilizado. Así que Cook tuvo que renunciar a esto por tiempo indefinido.
En 1951, Cook fue el primer doctor en geofísica que se graduó en la Universidad Estatal de Pensilvania . [10] Para entonces, había producido tres artículos que desafiaban el pensamiento existente en ese momento: " Pruebas de laboratorio de interpretación de resistividad electrológica ", " Características de los modelos de yacimientos mediante registros de resistividad " y " ¿Se puede abolir la gravedad? ". Su tesis doctoral, " Un análisis de la prospección aérea para la radiactividad superficial ", también se publicó en la principal revista del campo, Geophysics.
Cuando ya casi había terminado sus estudios, Cook escribió cartas ofreciendo sus servicios a varias compañías petroleras y otros laboratorios (los empleadores naturales de los geofísicos) ubicados en el suroeste subtropical, ya que su esposa Vi necesitaba un clima más cálido. Recibió cinco invitaciones para entrevistas en la primavera de 1951.
En Tulsa, en la Stanolind Oil Co. , donde trabajaba el Dr. Pirson, Cook se llevó bien con el Dr. Dan Silverman (geofísico jefe), pero inexplicablemente nunca recibió una oferta formal de ellos. En Dallas, la Magnolia Petroleum Co. le hizo una visita exhaustiva de un día con varios jefes de laboratorio, y más tarde le hizo la oferta más grande: 525 dólares al mes. En Houston, el laboratorio de Texaco le hizo una entrevista superficial y le ofreció 450 dólares al mes. En el impresionante laboratorio de Shell Oil Co. , cerca de Houston, el entrevistador planteó una pregunta que requería un conocimiento profundo del uso del teorema del binomio , que Cook no podía responder en ese momento (el entrevistador se había formado en Europa), por lo que no le hicieron ninguna oferta. En San Antonio, Bill Mussen, director de Geofísica en el Southwest Research Institute (cuyo material de iniciación Cook había visto en Penn State), mostró una nueva organización y un proyecto fascinante que lo necesitaba: evaluar nuevos inventos para la búsqueda de petróleo. Lo llevaron al hotel y le ofrecieron 500 dólares al mes. Cook tenía sus reservas sobre trabajar para Bill Mussen ("un tipo elegante, parecía estirado, en cierta manera de otra onda") pero aceptó el trabajo.
El Southwest Research Institute (SwRI) fue fundado por Tom Slick , uno de los herederos de un millonario buscador de petróleo, en un gran rancho al oeste de San Antonio. Tom era un joven idealista que esperaba proporcionar un activo permanente a la región a cambio de lo que esta le había dado a su padre. Le dio el terreno, con algunos edificios, y alrededor de un millón de dólares para las operaciones iniciales. El SwRI era y es una organización sin fines de lucro como una universidad, pero se mantiene con contratos de investigación del gobierno y la industria.
La tarea inicial de Cook fue hacerse cargo de un servicio de boletines titulado " Métodos nuevos y poco ortodoxos de exploración petrolera ". [11] Este servicio contaba con el apoyo de seis compañías petroleras que recibían los boletines periódicos, considerados confidenciales y de propiedad exclusiva. Inicialmente se había esperado que los métodos "nuevos" de búsqueda de petróleo se enviaran al boletín para su estudio por parte de las compañías petroleras clientes, pero esto ocurrió rara vez o nunca. Así que Cook buscó las técnicas no convencionales siguiendo las pistas de las investigaciones y los anuncios en las revistas comerciales de petróleo y gas. Organizó reuniones con los proponentes para ver sus ideas y equipos en acción, viajó por los estados occidentales y asistió a convenciones y exhibiciones geofísicas y comerciales del petróleo. Cook se convirtió en presidente de la Sociedad Geofísica de San Antonio durante un año y trabajó en la convención nacional de su principal sociedad profesional, la Sociedad de Geofísicos de Exploración (SEG). Cook publicó varios artículos en la revista de la SEG, " Geophysics ", que resultó ser una muy buena manera de publicar sus hallazgos relacionados con la exploración.
Algunos abogados locales pidieron a SwRI que un físico fuera "testigo experto" en un caso de accidente de coche, y Cook fue el elegido. Fue capaz de desacreditar a un "experto" contrario porque había leído mal algunas tablas trigonométricas. Los abogados de Cook ganaron y le dieron 500 dólares por ese día en el tribunal. Se le pidió que ayudara en otros casos, pero Bill Mussen se opuso a ello, por lo que Cook se retiró.
Para mantener su "segunda profesión" de docente, Cook enseñó matemáticas [12] en la escuela nocturna del San Antonio College durante dos años, incluyendo trigonometría , geometría analítica y cálculo . El colegio quería que siguiera enseñando allí, pero él sentía que era a costa de su investigación.
En los tres años que Cook dirigió el servicio Bulletin, mejoró la redacción y la impresión, y realizó importantes análisis de varias técnicas no convencionales, que parecían tener alguna base científica o que estaban siendo consideradas seriamente por varias compañías petroleras. Entre ellas se encontraban la geoquímica de superficie, el perfilado de rayos gamma, Radoil (perfiles de la fuerza de las ondas de radio) y Elfiex (que generaba y medía ondas subaudioeléctricas en el suelo). En cada uno de estos casos, Cook no sólo observó los estudios de campo realizados por los proponentes (en algunos casos durante meses), sino que estudió todas las teorías y resultados publicados pertinentes, y a veces realizó extensos modelos y experimentos de campo propios. La principal conclusión a la que llegó Cook fue que es muy difícil "ver a través" del suelo mediante cualquier proceso físico proporcionado por la naturaleza, y que el método de reflexión sísmica convencional era, con diferencia, el mejor en ese momento.
Cook encontró numerosas variaciones de la técnica practicada por varios defensores del perfilado de ondas de radio; cada hombre o grupo creía sinceramente que su variación HABÍA producido anomalías o señales claramente correlacionadas con depósitos de petróleo. Para Cook, esa correlación era muy difícil de demostrar. Descubrió que en años anteriores se habían demostrado variaciones similares en la geoquímica de superficies y en el perfilado de radiactividad , también con resultados ambiguos. Hizo un estudio estadístico de la probabilidad de encontrar petróleo y lo incluyó en un Boletín; resultó que CUALQUIER método, incluso el de lanzar una moneda al aire, generalmente será correcto si predice "No hay petróleo aquí"... si se gasta una fortuna en perforar, será un "pozo seco". Luego estaban los practicantes de la magia simpática, que naturalmente se sentían atraídos por la prospección petrolera con la esperanza de obtener una riqueza fantástica. La mayoría no tenía educación técnica y cayeron bajo sospecha inmediata por su mal uso de términos técnicos; algunas afirmaciones escritas eran ridículas. Un hombre había atado una hoja de afeitar a una varilla de zahorí de una percha "para cortar las líneas de fuerza". Algunos afirmaban tener poderes especiales y secretos. Cook los escuchó con atención y comprensión y los examinó cuidadosamente en el campo; no encontró a nadie que pudiera actuar como se decía. Un caballero, que se hacía llamar "Doctor", tenía un diploma rudimentario de una conocida fábrica de diplomas por correo. Cook informó sobre todos ellos, con su franca evaluación en el Boletín, y envió a cada uno una copia de su informe sobre su método. Esto no disuadió a nadie; algunos siguieron tratando de "convertirlo" durante años.
Después de tres años, Bill Mussen y Cook coincidieron en que no habían encontrado nada prometedor ni era probable que lo hicieran, por lo que pusieron fin al servicio del Boletín. Cook publicó un informe completo en " Geophysics " y publicó tres volúmenes encuadernados para clientes que contenían todos los números.
Cuando el servicio Bulletin estaba a punto de terminar, Mussen vendió un contrato al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . (Fort Belvoir, Virginia) para desarrollar nuevos métodos de detección de minas terrestres no metálicas enterradas. Cook estuvo a cargo de este trabajo durante los tres años siguientes. Se clasificó como confidencial, como un trabajo militar, y la autorización de secreto de Cook del RadLab volvió a ser útil. Cook desarrolló una teoría y un experimento para una técnica de corriente eléctrica con detección magnética, que dio problemas. También desarrolló un método de radiación térmica e hizo largas pruebas con un detector de termistor de láminas, el mejor detector de infrarrojo lejano disponible en ese momento. Él y un técnico en electrónica del SwRI (Joe Wormser) probaron métodos acústicos/sísmicos y desarrollaron una técnica que era bastante prometedora. Continuaron mejorando los instrumentos y las técnicas a lo largo de los años, pero nunca pudieron vencer las muchas "falsas anomalías" producidas por las variaciones de inclinación y altura del detector y por las inhomogeneidades presentes de forma natural en el suelo. Dieciocho años después, sus informes fueron desclasificados y Cook publicó un artículo de investigación.
NOTA: El 1 de diciembre de 1949, la Fundación de Investigación de la Gravedad de New Boston, NH, que opera en conexión con la Biblioteca Sir Isaac Newton del Instituto Babson , otorgó tres premios a los mejores ensayos de 2000 palabras sobre las posibilidades de descubrir algún aislante parcial, reflector o absorbedor de ondas gravitacionales . El concurso estaba abierto a profesores, profesores adjuntos, instructores o miembros de la clase de último año de cualquier universidad listada, y otras personas que estuvieran especialmente interesadas en el tema. Se presentaron 88 ensayos, y el ensayo " ¿Se puede abolir la gravedad? " presentado por Cook ganó el tercer premio. (y $ 250)
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