John Brown's Fort fue construido inicialmente en 1848 para uso como casa de guardia y camión de bomberos por la armería federal Harpers Ferry , en Harpers Ferry, Virginia (desde 1863, Virginia Occidental). Un informe militar de 1848 describió el edificio como "Una caseta de máquinas y guardia de 35 1/2 x 24 pies, de ladrillo de un piso, cubierta con pizarra y con canaletas y bajantes de cobre..." [1]
El edificio alcanzó fama cuando se convirtió en el refugio del defensor de la esclavitud John Brown durante su incursión en Harper's Ferry en 1859 , en la que esperaba lanzar el derrocamiento de la esclavitud. Es el único edificio superviviente de la Armería; los demás fueron destruidos durante la Guerra Civil .
El edificio rápidamente se convirtió en una atracción turística; Las palabras John Brown's Fort, un nuevo nombre, estaban pintadas sobre las tres puertas para atraer a los turistas. Ha sido trasladado cuatro veces: en 1891 a la Exposición Mundial Colombina en Chicago, en 1895 a Murphey Farm cerca de Harpers Ferry, en 1909 al campus del históricamente negro Storer College en la ciudad alta de Harpers Ferry, y en 1968 por el Servicio de Parques Nacionales a su ubicación actual en la parte baja de Harpers Ferry, cerca de su sitio original. En el lugar donde estuvo inicialmente se encuentra un obelisco. El edificio, el obelisco y el campus de Storer ahora forman parte del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry .
El fuerte aparece en el barrio América la Bella de Virginia Occidental . [2]
John Brown planeó capturar la armería y el arsenal asociado y usarlos para abastecer a un ejército de abolicionistas y guerrilleros de esclavos fugitivos . Comenzando su incursión la noche del 16 de octubre, Brown y su pequeño ejército de 21 hombres (16 blancos y 5 negros) capturaron la armería y el arsenal y lograron tomar como rehenes a 60 ciudadanos de Harpers Ferry. La milicia local y los habitantes armados mataron a varios miembros de la insurrección. Obligaron a Brown a tomar una posición en la robusta casa de bomberos, donde los hombres de Brown habían colocado a varios rehenes, y se prepararon para utilizar el edificio como defensa. En la noche del 17 de octubre, los marines estadounidenses y el entonces coronel Brevet Robert E. Lee y su ayudante JEB Stuart , siguiendo instrucciones del presidente Buchanan , llegaron a Harpers Ferry para sofocar la insurrección de Brown. A la mañana siguiente, utilizando una escalera como ariete, los marines derribaron la puerta y asaltaron la estación de bomberos. Un infante de marina y varios hombres de Brown resultaron mortalmente heridos en el ataque. Algunos de los hombres de Brown lograron escapar, pero la mayoría fueron capturados, incluido Brown, quien fue apuñalado por el comandante de la Marina, el teniente Green. Los rehenes fueron liberados.
La casa de máquinas era la única parte de la Armería de Harper's Ferry que seguía en pie después de la Guerra Civil . [3] Hubo muchos combates en Harpers Ferry y sus alrededores, que cambió de manos varias veces durante la guerra.
Para atraer a los turistas, que eran principalmente negros, se pintaron las palabras "Fuerte de John Brown" en la casa de máquinas. "Era un destino turístico, casi un santuario, para los afroamericanos a finales del siglo XIX". [4] Sin embargo, en 1882, había caído en mal estado; el techo y las ventanas habían desaparecido. [5]
Muchos ladrillos fueron tomados y/o vendidos como souvenirs; [6] : 187 Frederick Douglass tenía uno en su casa de Washington. [7] En el siglo XIX, se colocaron grabados en plata del Fuerte en ladrillos de recuerdo; uno está en el museo del parque (ver imagen a la derecha). [6] : Lámina 9, a partir de la pág. 90 Otro fue pintado y entregado a un museo anónimo. [8]
Algunos habitantes blancos, para quienes Brown era un loco y un traidor más que un héroe, no estaban contentos con la estructura en su ciudad, ni con los turistas negros que atraía. [6] : 181
Para trasladar sus vías a un lugar menos propenso a inundaciones, el Ferrocarril de Baltimore y Ohio compró el Fuerte y el terreno debajo de él, con la intención de mover o derribar el edificio. En 1891, el edificio se vendió por 1.000 dólares (equivalente a 33.911 dólares en 2023) [9] a un comprador que deseaba utilizarlo como atracción en la Exposición Mundial Colombina de Chicago (primer movimiento), "pero la empresa resultó un fracaso, simplemente porque no había nada que pudiera conectar el 'Fuerte Brown' con Chicago." [10] El edificio fue desmantelado y abandonado en un terreno baldío después de la exposición. [11] Otro informe dice que se utilizaba para almacenar vagones de reparto. [6] : 182
En 1894, Kate Field , periodista de Washington DC, encabezó un movimiento , quien también ayudó a salvar el sitio histórico estatal John Brown Farm , [6] : 182 para preservar el edificio y trasladarlo de regreso a Harpers Ferry. [6] : 182–183 No se pudo trasladar a su ubicación original porque el ferrocarril de Baltimore y Ohio lo había cubierto con un terraplén en 1894, elevando la línea ferroviaria varios pies para reducir la amenaza de inundaciones. [11] La ubicación original fue marcada en 1895 por el ferrocarril de Baltimore y Ohio con un obelisco de piedra blanca. [12] Se encuentra a 46 m (150 pies) de la ubicación actual del fuerte y también es parte del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry. [13]
El Ferrocarril de Baltimore y Ohio ofreció envío gratuito del Fuerte desmontado de regreso a Harpers Ferry (segundo movimiento); habían perdido número de pasajeros cuando el Fuerte se trasladó a Chicago. Como nuevo sitio, Alexander y Mary Murphy ofrecieron 5 acres (20.000 m 2 ) de su granja a unas 2 millas (3 km) por encima de Harpers Ferry; Storer College ofrecía sólo 2 acres. [11] Entre los contribuyentes a los fondos recaudados para su desmontaje y reconstrucción se encontraban William McKinley , en aquel momento gobernador de Ohio, y Roswell P. Flower , gobernador de Nueva York. [14] La reconstrucción del fuerte de John Brown en la granja Murphy se completó en noviembre de 1895 e incluyó las puertas que rodeaban el fuerte. Se necesitaron ocho mil ladrillos para reponer los que se habían perdido. [15] : 88 Mientras estuvo en ese lugar, Murphy lo usó como "cuartel" y "para albergar una cosecha de trigo". [dieciséis]
La granja Murphy, establecida originalmente el 1 de septiembre de 1869, fue comprada por el Servicio de Parques Nacionales a través del Trust for Public Land el 31 de diciembre de 2002; ahora es parte del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry .
El traslado del Fuerte de regreso a Harpers Ferry atrajo a visitantes afroamericanos, como esperaba el ferrocarril. La primera convención nacional de la Liga Nacional de Mujeres de Color se reunió en Washington, DC, y realizó una excursión a Harpers Ferry para ver el Fuerte de John Brown. [15] : 19
Los visitantes alcanzaron su punto máximo en 1906 cuando la primera reunión estadounidense del Movimiento del Niágara —predecesor de la NAACP , cuya primera reunión se celebró en Fort Erie, Ontario , Canadá— se celebró en Harpers Ferry, en Storer College . Los asistentes celebraron un acto conmemorativo en el lugar para Brown llamado "Día de John Brown" (17 de agosto). Más de cien hombres y mujeres afroamericanos prominentes caminaron desde Storer hasta la ubicación del Fuerte, entre ellos WEB DuBois , Lewis Douglas y WT Greener. El líder de la procesión, un médico de Brooklyn llamado Owen Waller, "se quitó los zapatos y los calcetines y caminó descalzo como si pisara tierra santa ". [17] Marchando hacia un monumento por la libertad, pintura de Richard Fitzhugh.
Como resultado directo, el Fuerte fue trasladado nuevamente (el tercer movimiento), en 1909, desde este sitio "algo inaccesible" [18] a Storer College , donde permaneció hasta 1969, más tiempo (a partir de 2021) de lo que ha estado en cualquier otro lugar desde 1859. La universidad, que cerró en 1955, compró el fuerte de John Brown a Alexander Murphy por $ 900 (~ $ 10,237 en 2023) quería una compensación por los daños causados por los turistas a sus cultivos y lo trasladó al campus de la universidad. . [ cita necesaria ] Fue desmontado. Cuando estaba en el Storer Campus, sin darse cuenta se volvió a montar al revés, ya que los constructores no se dieron cuenta de que el negativo de vidrio que estaban usando como guía tenía una imagen invertida. [15] : 88
Mientras estuvo allí, se utilizó como museo de la universidad. Las vitrinas de calidad de museo contenían "una colección de armas antiguas, cascos, dinero y otras curiosidades". [19] Se añadió una galería elevada. [20] : 101 La universidad publicó Captain John Brown and Harper's Ferry , un folleto sobre Brown y el Fuerte, escrito por el erudito de Brown, Boyd Stutler. [21]
Los estudiantes realizaron recorridos por el Fuerte. "Se sintieron muy orgullosos de eso. Ese símbolo de libertad significó mucho para esos estudiantes". [22] En ese momento, estos recorridos estudiantiles eran necesarios para muchos estudiantes, para que pudieran practicar la oratoria. [23]
En 1918, los alumnos de Storer pagaron una placa adherida a la pared oeste de la estación de bomberos (imagen de la derecha). [24] La placa dice:
QUE ESTA NACIÓN PUEDA TENER
UN NUEVO NACIMIENTO DE LIBERTAD
QUE LA ESCLAVITUD DEBE SER ELIMINADA
PARA SIEMPRE DEL SUELO AMERICANO
John Brown
Y SUS 21 HOMBRES DIERON SUS
VIDAS.
PARA CONMEMORAR SU
HEROÍSMO, ESTA TABLETA SE
COLOCA EN ESTE EDIFICIO
QUE DESDE DESDE MISMO HA SIDO
CONOCIDO COMO John Brown's Fort POR LOS ALUMNOS DE STORER COLLEGE 1918
El Servicio de Parques Nacionales , a través de su Encuesta de Edificios Históricos Americanos , ha hecho públicas numerosas fotografías, planos y descripciones del edificio tal como estaba en Storer College. [18]
Cuando la universidad cerró, la colección del museo se subastó para pagar las deudas y los artículos prestados se devolvieron a sus propietarios. [15] : 89
Cuando se creó el Monumento Nacional Harpers Ferry , no incluía el Fuerte John Brown ni su ubicación original. La comunidad negra local se opuso a que se alejara de los terrenos de la universidad, y los administradores de la universidad se mostraron "aprensivos" a la hora de entregárselo al Servicio de Parques. El Servicio de Parques fue acusado de utilizar el "paternalismo blanco" para oponerse a los deseos de los negros y restar importancia a la incursión para los afroamericanos. [15] : 89
En 1960, el Servicio de Parques Nacionales adquirió el edificio, que siguió siendo la principal atracción turística de Harpers Ferry. A principios de la década de 1960, los concesionarios locales operaban allí una tienda de regalos privada. [15] : 89 Muchos visitantes vinieron a visitarlo al colegio, hasta el punto de dificultar la realización de los planes del Servicio de Parques para el antiguo colegio. El superintendente del parque, Joseph Prentice, quería "eliminar drásticamente las hordas de visitantes y sus automóviles de este lugar". [15] : 89
Para lograr este objetivo, eliminando "la única atracción importante del campus de Storer College", [15] : 89 en 1968, el Servicio de Parques la trasladó una vez más (el cuarto movimiento). La ubicación original está cubierta por un terraplén del ferrocarril de Baltimore y Ohio , por lo que se trasladó a una ubicación cercana a la original, la ubicación más céntrica de Harpers Ferry. El Fuerte ahora es parte del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry y se encuentra a 150 pies (46 m) al este de su ubicación original, en 39°19′22.95″N 77°43′46.43″W / 39.3230417°N 77.7295639°W / 39.3230417; -77.7295639 . [1] Es la atracción turística más visitada del estado de Virginia Occidental.
Desde el punto de vista de la gestión de multitudes, el Fuerte se colocó en Arsenal Square para desalentar el estacionamiento en la parte baja de Harpers Ferry. Se instalaron aparcamientos satélite y autobuses lanzadera.
La estructura no es totalmente auténtica debido a la cantidad de veces que ha sido desmantelada, trasladada y reensamblada. Las puertas no son originales; El edificio de la Armería estaba pintado de gris. (Ver cartel a la derecha.) Como se indicó anteriormente, 8.000 ladrillos reemplazan a los originales que se llevan como souvenirs. Tampoco es una réplica, ya que partes del edificio fueron "reconstruidas al revés" porque los constructores estaban trabajando desde un negativo y no se dieron cuenta de que era necesario darle la vuelta para ver el edificio correctamente. [15] : 92 Fue descrito en 2005 como "un poco más pequeño que su tamaño original". [6] : 187 "La edad de las distintas partes del edificio no puede ser autenticada", es el comentario del Historic American Buildings Survey . [18]
Una publicación de la Asociación Histórica de Harpers Ferry afirma que "el Museo John Brown" ahora alberga la puerta de la armería original. Lo había tomado Alexander Murphy, quien lo usó como puerta exterior a su depósito de carbón y había intentado venderlo en 1927. [25] Fue donado en 1991 al Servicio de Parques Nacionales por Jim Kuhn, un tatarabuelo. nieto de los Murphy. [26]39°19′24.42″N 77°43′47.59″O / 39.3234500°N 77.7298861°W / 39.3234500; -77.7298861
Después de que el Servicio de Parques Nacionales trasladara el edificio, adquirió el sitio original y partes de los antiguos terrenos de la Armería a través de intercambios de terrenos con CSX , el operador de la antigua ruta de Baltimore y Ohio a partir de 2021. [15] : 90 A partir de 2021, el NPS no tenía planes inmediatos de utilizarlo.
Durante una ocupación de Harpers Ferry por parte del ejército estadounidense, un contingente de soldados de Marlborough, Massachusetts , retiró una campana que colgaba en la estación de bomberos del arsenal de Harpers Ferry. Treinta años después, fue llevado a Marlborough, [27] donde ha permanecido. Harpers Ferry ha intentado recuperar la campana sin éxito. [28]
En julio de 2011, Howard Swint, de Charleston, Virginia Occidental , afirmó que la campana fue tomada sin autorización. En términos legales, según Swint, fue robado y todavía pertenece al gobierno federal. Swint presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de Boston, Estados Unidos, pero como los registros federales originales de la campana que demostraban la propiedad aparentemente se perdieron en un incendio, el juez desestimó el caso sin prejuicios. [29] Las acciones legales de Swint generaron controversia en el área de Marlborough, [30] [31] [32] [33] pero la campana se quedó en Massachusetts. [29]
En 2012 se construyó una réplica aproximada de la estación de bomberos en el parque museo Discovery Park of America en Union City, Tennessee . Hay un marcador que explica el vínculo con la redada de John Brown. [34] [35] [36]
El Fuerte John Brown, como se conoció a la estructura, fue el único edificio de la Armería que escapó a la destrucción durante la Guerra Civil.