John Scott Biddle (7 de junio de 1925 - 1 de octubre de 2008) fue un destacado director de fotografía y conferenciante de yates , que estableció una carrera cinematográfica que abarcó más de cuarenta años. Sus películas capturaron no sólo los aspectos técnicos de la navegación sino también la historia humana en eventos tan tranquilos como un crucero por Nueva Escocia y tan grandiosos como las regatas de la Copa América .
Biddle nació el 7 de junio de 1925, cerca de Filadelfia , el cuarto de cinco hijos. Sus padres eran ambos de familias prominentes de Filadelfia. Su padre fue el general de brigada Nicholas Biddle (1893-1977), cuyo bisabuelo fue Nicholas Biddle , presidente del Segundo Banco de los Estados Unidos . Su madre fue Sarah Lippincott Biddle (1894-1962), cuyo abuelo paterno Joshua Ballinger Lippincott (1813-1886) fundó JB Lippincott Company , y su abuelo materno Joseph Wharton (1826-1909) fundó la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania . [2] Su colorida familia incluía a los primos Livingston L. Biddle, Jr. y Anthony Joseph Drexel Biddle, Jr.
El padre de Biddle sirvió toda su vida en la Guardia Nacional , estuvo activo en ambas Guerras Mundiales y fue un destacado cazador de caza mayor . [3] Le encargaron viajar por el mundo y traer especímenes; Algunos de sus "trofeos" todavía se encuentran en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia . Durante los viajes de Nicholas, filmaba las cacerías, luego regresaba a casa y permitía al joven John experimentar con su cámara de cine y toda su película no expuesta. [ cita necesaria ]
John siguió jugando con la cámara en la casa de verano de su familia en Jamestown, Rhode Island , donde también dominó la idiosincrasia de la navegación oceánica. Centrándose en sus hermanos, hermanas y doce primos como sujetos en la Bahía de Narragansett y sus alrededores , refinó su elección de ángulos, composición, contención de la acción dentro del encuadre y edición. [4]
Biddle y sus muchos primos asistieron a la escuela Meadowbrook y luego a la escuela Kent en Connecticut. Cumplió 18 años en 1943 y sirvió en la infantería durante la Segunda Guerra Mundial . Un diente malo lo envió al final de las líneas durante los combates en Bélgica . Allí se dio cuenta de que sabía tocar el piano y manejar un proyector de películas, por lo que lo asignaron para entretener a las tropas. Poco después, descubrió que dos tercios de su pelotón habían muerto en un tiroteo. Sus habilidades entretenidas probablemente le habían salvado la vida. También llevaron a un suceso poco probable: el hermano Nicholas Jr., que estaba luchando en la misma región, se enteró de que John estaba trabajando en la retaguardia de las líneas y lo dejó estupefacto con una visita. [5] Después de la guerra, John asistió al Trinity College y luego regresó al extranjero, a Alemania, con la Primera Tropa de Caballería de la ciudad de Filadelfia durante la Guerra de Corea .
En la década de 1950, Biddle pasó varios años trabajando como ingeniero mientras tomaba fotografías de bodas y bebés. A su padre le hubiera gustado que entrara en el negocio de seguros familiar, Biddle, Bishop and Smith (ahora llamado Biddle & Company), pero John vio un camino diferente. Después de ver una película de esquí de John Jay, se imaginó haciendo lo mismo navegando. En junio siguiente se embarcó en la Carrera de las Bermudas de 1956 a bordo del cúter de 51 pies de su primo Charles Wharton , Souvenir , con su cámara cinematográfica. Combinó ese metraje con otras tres piezas que filmó ese verano y se inscribió en clubes náuticos para su primera conferencia-show. [4]
Durante más de cuatro décadas, Biddle filmó películas sobre carreras de botes , eventos de Tall Ships y todo lo demás. En sus presentaciones de estilo documental se mostraron más de setenta tipos de barcos. Bell y Howell de 16 mm en mano, filmó a 130 pies de la cubierta de aparejos cuadrados y a quince pies bajo el agua. Filmó desde Groenlandia hasta las islas, desde Grecia hasta Nueva Zelanda . Fotografió regatas oceánicas como la Fastnet Race , regatas de vela clásicas como la Friendship Sloop Regatta, cruceros , celebraciones, regatas de barcos pesqueros autóctonos y regatas de embarcaciones pequeñas. Para capturar imágenes visibles en los mares agitados y saltarines, usó (y luego comercializó) lo que llamó Biddlestick: un palo parecido a un monopié que conectó a sus cámaras de cine, lo que le permitía sujetar los estayes de la cubierta mientras mantenía la cámara estable.
Además de su programa anual, Biddle hizo películas promocionales para fabricantes de embarcaciones y clases de veleros, filmó una serie de televisión de cinco episodios para Mercury Marine llamada "Let's Go Boating" narrada por Lloyd Bridges y ocasionalmente filmó para clientes privados. [6]
Cada año, Biddle filmaba tres o cuatro eventos en los meses de verano, editaba la milla de película en una presentación de 90 minutos en el otoño, escribía un guión para la misma, sacaba música para la película y editaba la música para que encajara. En invierno, comenzaría una gira de cinco meses por Estados Unidos , Canadá , Bermudas , el Caribe (y ocasionalmente Europa y Australia ) donde presentaría sus películas en persona hasta 100 veces, principalmente en clubes náuticos . Para muchos de los espectadores de Biddle, su espectáculo representó la única oportunidad de ver lo más destacado de los eventos náuticos del año pasado. Uno de los grandes atractivos fue su capacidad para captar los aspectos divertidos y estimulantes de la navegación, no sólo en una película, sino también en su forma de expresarse, ingeniosa y de humor seco, salpicada de términos como "callapso flapitis", en referencia a momentos frenéticos en el barco. . [6] Biddle era su propia productora y desempeñaba las tareas de: agente de contacto, programador, publicista , redactor , desarrollador de fotografías, diseñador de carteles, contable , director de fotografía , editor de películas , guionista , editor de música , conductor, portero, preparador. y ejecutante.
Biddle se casó con Mary McMichael en 1961 [7] en Jamestown, Rhode Island y tuvieron dos hijos, Sophie en 1964 y Scott en 1966. Mary ayudó a John a filmar las primeras carreras de la Copa América . Sufrió un derrame cerebral poco después del nacimiento de Scott y murió cinco años después. Después de esto, Biddle logró pasar tiempo en casa con sus hijos mientras continuaba su carrera en la carretera y pudo incluir a Sophie y Scott en viajes a las Bermudas , un crucero a Maine y viajes a varias fechas de conferencias. En marzo de 1977, se casó con Amy McKay van Roden en Bryn Mawr , Pensilvania, con tres hijastros: Winifred, Peter y Julie.
Biddle filmó dos carreras varias veces. Navegó 11 veces en la Bermuda Race para capturar las historias que generó esta preeminente regata de distancia de la costa este . A pesar de la larga historia y el prestigio de la carrera, Biddle es el único cineasta que se ha centrado en ella. También filmó la competición internacional de regatas de yates , la America's Cup , en diez ocasiones en las que se utilizaron embarcaciones de la clase de 12 metros , de 1958 a 1987. Para ello, tomó imágenes de los tanques de prueba Sparkman & Stephens , de los entrenamientos de primavera, del pruebas de verano, los bailes de Newport, Rhode Island , los acontecimientos en el muelle y las finales de septiembre. Fue invitado a fotografiar a bordo de los yates de 12 metros por capitanes volubles, entre ellos Ted Turner , Dennis Conner , Ted Hood y Bus Mosbacher . [8] Las raras invitaciones se otorgaron debido a su habilidad náutica y su capacidad para obtener tomas clave mientras se mantenía alejado de la acción a bordo.
Después de mudarse a Jamestown en 1980, Biddle participó activamente en el Coro de la Comunidad de Jamestown y dirigió el espectáculo de talentos de la ciudad durante varios años. [1]
Durante su carrera, Biddle creó 140 películas sobre navegación que colocó en 41 conferencias anuales entre 1956 y 1996. Realizó más de 3.000 presentaciones ante audiencias de hasta 3.000 personas. En el verano de 2008, Biddle fue nominado para ingresar al Salón de la Fama de la Copa América en el Museo Marino Herreshoff en Bristol, Rhode Island . [9] Poco después enfermó de cáncer y murió el 1 de octubre de 2008, a la edad de 83 años en Middletown, Rhode Island . [1] La ceremonia formal de juramentación se celebró en abril de 2009. [10] Gary Jobson dijo sobre los logros cinematográficos de Biddle: "Su archivo cinematográfico es una de las bibliotecas de navegación más completas e importantes que existen". [11] Biddle también fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Vela en 2018. [12]