Sir John Beverley Robinson, primer baronet , CB (26 de julio de 1791 - 31 de enero de 1863) fue un abogado, juez y figura política en el Alto Canadá . Fue considerado el líder del Family Compact , un grupo de familias que controlaba efectivamente el gobierno inicial del Alto Canadá.
Robinson nació en 1791 en Berthier, Bajo Canadá , era hijo de Christopher Robinson , un leal al Imperio Unido de una de las Primeras Familias de Virginia , cuyo antepasado, también llamado Christopher Robinson , llegó allí alrededor de 1666 como secretario de Sir William Berkeley. , Gobernador de Virginia . En 1792, la familia se mudó a Kingston en el Alto Canadá y luego a York (más tarde rebautizada como Toronto ). Después de la muerte de su padre en 1798, lo enviaron a vivir y estudiar a Kingston. En 1803 se trasladó a Cornualles , donde vivió y se educó en la escuela del reverendo John Strachan . Posteriormente trabajó en derecho con D'Arcy Boulton y más tarde con John Macdonell .
Durante la Guerra de 1812 , sirvió con Isaac Brock y luchó en la Batalla de Queenston Heights . A la muerte de John Macdonell, se convirtió en fiscal general interino de la provincia a la edad de 21 años. Procesó el caso de 18 colonos del condado de Norfolk que habían cometido traición al tomar las armas contra sus vecinos en nombre de los estadounidenses en una serie de juicios que más tarde se denominaron " Assize sangriento ". Cuando D'Arcy Boulton regresó a Canadá en 1814, a Robinson se le asignó el puesto de fiscal general.
Robinson adquirió una propiedad en la esquina noreste de las calles John y Richmond en Toronto y construyó la destacada Beverly House. Originalmente construida como una pequeña cabaña en la época de la Guerra de 1812, agregó numerosas alas a la propiedad hasta que las modificaciones llenaron la plaza. Robinson vivió en Beverly House hasta su muerte. [1]
En 1817, Robinson fue contratado por la North West Company en su caso civil contra Lord Selkirk . Cuando la empresa decidió presentar cargos penales por robo y agresión contra Selkirk, Robinson procesó el caso. Aunque devolvió el anticipo de la empresa, hubo acusaciones de conflicto de intereses . Robinson también representó a la Corona en el caso contra Robert Fleming Gourlay , un reformador crítico de las políticas gubernamentales. Gourlay finalmente fue desterrado de la provincia.
Aunque la abolición de la esclavitud no entró en vigor legalmente en las colonias británicas (incluido el Alto y el Bajo Canadá, hasta 1833), en 1819, el entonces Fiscal General, John Beverley Robinson, declaró que en el Alto Canadá todos los residentes negros estaban protegidos por la ley británica y eran libres. [2]
En 1820, Robinson fue elegido miembro del octavo Parlamento del Alto Canadá en representación de la ciudad de York . Robinson jugó un papel importante en la expulsión de Barnabas Bidwell , un ex miembro del Congreso de los Estados Unidos que fue elegido en una elección parcial en Lennox & Addington , de la Asamblea Legislativa. Robinson navegó a Inglaterra en 1822, buscando resolver los problemas de financiación en la provincia. Esto culminó con la Ley de Comercio de Canadá de agosto de 1822, que estableció derechos de importación sobre las mercancías transportadas entre los Estados Unidos y el Alto Canadá, y la participación del Alto Canadá en los derechos recaudados. Durante su estancia en Inglaterra, también fue llamado al colegio de abogados tras finalizar sus estudios en Lincoln's Inn .
Robinson era el miembro más importante del Family Compact , una camarilla no oficial de la élite del Alto Canadá, que ostentaba el verdadero poder en la provincia. Una de las cuestiones más polémicas tratadas en el Noveno Parlamento fue el proceso de naturalización de las personas que habían permanecido en los Estados Unidos después de 1783 y luego llegaron a Canadá. Robinson apoyó una política dictada por la Oficina Colonial Británica que exigía que estas personas renunciaran a su ciudadanía estadounidense. Se sintió avergonzado cuando un nuevo secretario colonial revocó esta decisión bajo la presión de quienes tenían puntos de vista opuestos. En 1827 Robinson tuvo un desacuerdo con John Walpole Willis , un juez puisne . Willis tomó una actitud inusual al declarar ante el tribunal que Robinson había descuidado su deber y que consideraría necesario "presentar una declaración sobre el tema ante el gobierno de su majestad". Willis también adoptó una postura firme sobre la cuestión de la legalidad de la corte tal como estaba constituida en ese momento, y esto llevó en junio de 1828 a que Willis fuera destituido de su cargo por el vicegobernador, Sir Peregrine Maitland . [3]
En 1829, Robinson se convirtió en presidente del Tribunal Supremo del Tribunal del Rey y ocupó este cargo durante 34 años. En 1830, fue nombrado miembro del Consejo Legislativo de la provincia. A raíz de la rebelión del Alto Canadá , presionó para que se ejecutaran los líderes rebeldes, incluidos Peter Matthews y Samuel Lount (para citar: "en su opinión, era necesario para los fines de la justicia, y debido a los habitantes leales de la provincia, que se deberían dar algunos ejemplos en el sentido de la pena capital"). Aunque se opuso a la unificación del Alto y el Bajo Canadá, varias de sus recomendaciones llegaron a la Ley de Unión de 1840 . En 1850, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) [4] y creó baronet en 1854. [5]
Robinson se casó con Emma Walker el 5 de junio de 1817 mientras estaba en Inglaterra. Tuvieron cuatro hijos y tres hijas. Tres hijos se convirtieron en abogados. Su hijo menor alcanzó el rango de general de división en el ejército británico . Su segundo hijo, John Beverley Robinson , entró en la política, sirviendo como alcalde de Toronto , como miembro del gabinete del gobierno federal y fue nombrado vicegobernador de Ontario en la década de 1880.
Era primo hermano de Sir Frederick Philipse Robinson . Su hermano William Benjamin Robinson se casó con Elizabeth Ann, hija de William Jarvis , y su hermana mayor Mary se casó con el mayor Stephen Heward, ex miembro de la Guardia de Granaderos y más tarde Auditor General del Alto Canadá . Su hermana menor, Esther, se casó con D'Arcy Boulton (1785-1846), hijo de G. D'Arcy Boulton , quien construyó The Grange y también se desempeñó como Auditor General del Alto Canadá. Era hijastro de Elisha Beman , uno de los fundadores importantes de Newmarket, Ontario .
En la primavera de 1861, Robinson sufrió un grave ataque de gota y redujo su trabajo en el banquillo. Renunció al Tribunal de la Reina el 15 de marzo de 1862 y fue nombrado juez presidente del Tribunal de Errores y Apelaciones. Más tarde, en 1862, sufrió otro ataque de gota y finalmente se retiró en enero de 1863. El 28 de enero, el obispo Strachan le dio la comunión y murió tres días después.
Robinson Street en Simcoe, Ontario, lleva su nombre en su honor.
Una pintura al óleo de Sir John Beverley Robinson de George Théodore Berthon forma parte de la colección permanente de Arte Canadiense Temprano de la Galería Nacional de Canadá . Fue pintado en c. 1846 y adquirido por la Galería en 1963. [6]