John Benbow (c. 1681 – 17 de noviembre de 1708) fue un viajero inglés que escribió un relato temprano de Madagascar después de encallar y ser capturado allí.
Era hijo del vicealmirante John Benbow . El 29 de junio de 1696 fue designado voluntario a bordo del HMS Northumberland . Sin embargo, no permaneció mucho tiempo en la marina y en febrero de 1700-1 navegó hacia las Indias Orientales como cuarto oficial del Degrave , un barco mercante. Como su padre era en ese momento comandante en jefe en los Downs , y unos meses más tarde fue nombrado comandante en jefe en las Indias Occidentales , y por lo tanto tenía el poder de ascenderlo en la marina, es difícil evitar la conclusión de que hubo alguna brecha entre los dos. [1]
El Degrave , un barco de 700 toneladas, llegó a tiempo a Bengala , donde el capitán y el primer oficial murieron y, por lo tanto, como era de esperar, el Benbow fue segundo oficial cuando partió para su viaje de regreso a casa. [1] Al salir del río, el barco encalló fuertemente y, aunque pudo salir sin dificultad y, según se creía, sin daños, apenas pudo navegar en el mar, debido a un nuevo monzón del norte, cuando se descubrió que tenía una fuga grave. Con las bombas funcionando constantemente, llegaron a Mauricio en un par de meses, pero con una singular temeridad partieron nuevamente hacia el Cabo sin haber descubierto siquiera la fuga. El barco, al entrar en un mar más tormentoso, estaba en peligro inminente de hundirse, y el capitán, los oficiales y la tripulación del barco decidieron dirigirse a la tierra más cercana, que era el extremo sur de Madagascar . Allí encallaron el barco; se convirtió en un completo naufragio, se salvó poco o nada y los hombres llegaron a tierra con considerable dificultad. Casi de inmediato fueron hechos prisioneros por los nativos. Benbow, junto con dos o tres de sus compañeros, logró escapar; llegó a Fort Dauphin , y finalmente fue rescatado por un barco holandés y llevado a casa. [1] El resto de la tripulación del barco murió, [a] con la excepción de un niño, Robert Drury , que entonces tenía quince años, quien, después de quince años de cautiverio, fue rescatado por un barco inglés y pasó el resto de su vida como portero en un almacén de Londres. Podemos suponer que la constitución de Benbow se quebró por las dificultades de su vida salvaje; parece haber vivido durante algunos años en Deptford , en circunstancias muy humildes, y murió el 17 de noviembre de 1708. [1] Antes de morir, habló a favor de un plan de John Breholt para obtener el perdón para los piratas de Madagascar para que pudieran regresar a Inglaterra con sus riquezas; un año después de la muerte de Benbow, el plan fue desacreditado cuando salió a la luz que el propio Breholt era un ex pirata. [3]
Había escrito un relato de Madagascar que permaneció en manuscrito y fue quemado accidentalmente en 1714. Sin embargo, había sido visto por varios, y los vagos recuerdos de él, junto con la historia de Drury, fueron elaborados, como era de esperar, por Daniel Defoe , y publicados bajo el nombre de Drury con el título de 'Madagascar, o el diario de Robert Drury durante quince años de cautiverio en esa isla' (1729). [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público.