John F. Bassett (5 de febrero de 1939 – 15 de mayo de 1986) [1] [2] fue un tenista, empresario y productor de cine canadiense. [3]
Bassett ganó el Campeonato Abierto de Canadá de Dobles Júnior en 1955 cuando tenía 15 años. [2] Llegó a la segunda ronda del Campeonato Nacional de Estados Unidos de 1959 en individuales, apareciendo solo en el cuadro principal del torneo. Bassett nunca jugó un partido de la Copa Davis para Canadá , [4] aunque estuvo en el equipo en 1959. [1] [2] También fue miembro del equipo de tenis de Canadá en los Juegos Panamericanos de 1959. [2] Jugó tenis, squash, fútbol y hockey en la Universidad de Western Ontario. [5]
Bassett también fue un exitoso jugador de squash ; llegó a las semifinales del Abierto de Canadá de 1969 [6] y fue campeón de Ontario de 1965 a 1967. [2]
En 1960, Bassett trabajó inicialmente como reportero para The Victoria Times . Más tarde trabajó para el Toronto Telegram , una empresa familiar que cerró en 1971. Bassett también trabajó como productor de películas y fue presidente de Amulet Pictures, Ltd. [2] Produjo las películas Paperback Hero , Spring Fever y Face Off . Bassett y Tom Ficara eran dueños de Federal Broadcasting Company, una importante cadena de televisión por cable estadounidense. Bassett y Ficara produjeron la primera transmisión comercial por cable nacional en vivo (del equipo de Bassett, Birmingham Bulls ) en 1976. Sus otros intereses comerciales incluían la propiedad de una empresa de software informático y una empresa de bienes raíces con sede en Sarasota, Florida . [2]
En 1973, Bassett y otras veintiséis personas compraron los Ottawa Nationals de la Asociación Mundial de Hockey por 1,8 millones de dólares, tras lo cual el equipo se trasladó a Toronto, donde pasó a llamarse Toronto Toros . Después de tres temporadas en Toronto, Bassett trasladó los Toros a Birmingham, Alabama , en 1976, y los rebautizó como Birmingham Bulls .
Los Bulls operaron en Birmingham hasta 1979, cuando cuatro de los seis clubes supervivientes de la WHA ( Edmonton Oilers , New England Whalers , Quebec Nordiques y Winnipeg Jets ) fueron absorbidos por la Liga Nacional de Hockey . Los Bulls y los Cincinnati Stingers no fueron incluidos en el acuerdo de fusión/expansión. [5]
En 1974, John F. Bassett fundó los Toronto Northmen de la World Football League . La controversia que esto desató en Canadá lo obligó a trasladar el equipo a Memphis, Tennessee, y cambiarle el nombre a Memphis Southmen . [5] Fichó a tres estrellas de los Miami Dolphins de la National Football League ( Larry Csonka , Jim Kiick y Paul Warfield ) y se unieron a la WFL en 1974. Además de ser dueño de los Southmen y los Toros/Bulls, Bassett también era dueño de los Tampa Bay Bandits de la USFL y de los Toronto-Buffalo Royals del World Team Tennis . [2]
Bassett inicialmente se mostró reacio a entrar en la USFL . Sin embargo, aceptó firmar cuando vio que sería uno de los propietarios más pobres de la liga emergente. Había sido, con diferencia, el propietario más rico de la WFL, y concluyó que si no era tan rico como los otros propietarios, la USFL estaba en terreno más sólido que la WFL. [7] A partir de 1984, Bassett se peleó con el propietario de los New Jersey Generals, Donald Trump, sobre el calendario de la liga. Trump estaba a favor de trasladar la USFL a un calendario de otoño, mientras que Bassett se aferró al concepto original de la USFL como una liga de primavera. Cuando la mayoría de los propietarios de los equipos de la USFL votaron a favor de enfrentarse cara a cara con la NFL en otoño, Bassett anunció que sacaría a los Bandits de la USFL y comenzaría otra liga de primavera para la competencia, [8] en un momento dado, posiblemente impulsado por el delirio inducido por el cáncer, sugiriendo que los equipos de su liga jugarían varios deportes. [9] El comisionado de la CFL, Douglas Mitchell, negó la entrada del equipo de Bassett a la liga debido a su ubicación en Estados Unidos, aunque la CFL luego se expandió a los Estados Unidos (1993-95). [10] [ verificación fallida ] Vendió su participación en los Bandits en 1985. [5]
Una demanda posterior entre la USFL y la NFL condujo a la desaparición de la primera. [11] Si bien la USFL derrotó a la NFL en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York en una demanda antimonopolio bajo la ley federal de los EE. UU., la liga recibió solo $3 en daños compensatorios. [12]
En 2010, Bassett fue elegido como miembro inaugural del Salón de la Fama de la Asociación Mundial de Hockey en la categoría de constructores. [13]
Bassett era hijo del magnate de los medios canadiense John WH Bassett y asistió al Upper Canada College en Toronto y a la Universidad de Western Ontario .
Él y su esposa Susan tuvieron cuatro hijos, entre ellos la ex tenista profesional Carling Bassett . [6] Vivieron en Toronto y Sarasota. [2] [6]
Bassett murió el 15 de mayo de 1986 en el Hospital General de Toronto después de una larga enfermedad, sufriendo dos tumores cerebrales . [1]