John Anderson (1805–1855) fue un misionero escocés y fundador de la misión de la Iglesia Libre de Escocia en Madrás , India.
John Anderson nació en Craig Farm, Kirkpatrick Durham , en Galloway , el 23 de mayo de 1805. [1] Era el hijo mayor de una familia de nueve, ya que su padre era ciego. Recibió los rudimentos de su educación en las escuelas parroquiales y a los veintidós años ingresó en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo premios en latín y en filosofía moral, [2] distinguiéndose por su facilidad en la composición en latín y estudiando teología e historia de la iglesia con Thomas Chalmers y David Welch . [3] Durante parte de este período enseñó en la Escuela de Marineros en Leith; fue tutor en la familia de Alexander Cowan, Callander, y en Troqueer Holm on the Nith [4]
Anderson recibió la licencia del Presbiterio de Dumfries el 3 de mayo de 1836. Se presentó voluntario para servir en la India (impulsado principalmente por el discurso misionero del Dr. Duff ante la Asamblea General). Fue designado por el Comité de Misiones Extranjeras el 28 de junio y ordenado el 13 de julio de 1836. Viajó a la India y se embarcó en el Scotia el 13 de agosto de 1836. Llegó a Calcuta el 27 de diciembre y a Madrás el 22 de febrero de 1837. El 3 de abril se hizo cargo de la Escuela de San Andrés (fundada por dos capellanes escoceses, Matthew Bowie y George James Lawrie en 1835) y comenzó sus labores como misionero con cincuenta y nueve niños y jóvenes hindúes, el núcleo del Madras Christian College . [4]
La rama de la obra misionera a la que Anderson se dedicó fue la educación. [2] En esa época, el nivel de educación entre los nativos de la presidencia de Madrás era muy bajo. El objetivo de Anderson, como se indica en el prospecto de la primera escuela misionera que abrió en Madrás, era "transmitir a través del canal de una buena educación la mayor cantidad posible de verdad a la mente nativa, y especialmente de la verdad bíblica", siendo el objetivo final "que cada una de estas instituciones sea un seminario normal en el que los maestros y predicadores puedan formarse para transmitir a sus ignorantes compatriotas el beneficio de una educación sólida y las bendiciones del evangelio de Cristo". Anderson hizo gran hincapié en la educación y en los predicadores nativos en todo esfuerzo misionero. La primera escuela establecida por Anderson, que formó el núcleo de la institución ahora conocida como Madras Christian College, adquirió rápidamente una gran reputación. El número de alumnos aumentó rápidamente, aunque la escuela estuvo a punto de disolverse en varias ocasiones debido a la conversión al cristianismo de algunos de los alumnos, y también por la admisión de alumnos de casta inferior. A pesar de estas dificultades y de la creación de una escuela gubernamental muy eficiente, en la que la instrucción era puramente secular, la escuela de la misión prosperó y en el transcurso de unos pocos años se establecieron escuelas filiales de la misión en la ciudad de Madrás y en algunas de las principales ciudades de los distritos vecinos. Una de las características principales del método de instrucción de Anderson era la práctica de hacer que los alumnos se preguntaran entre sí sobre el tema de la lección, una práctica que, en ese momento, era nueva, en todo caso, en la India. En 1841 se bautizaron los primeros conversos nativos, dos en total, y en 1846 estos dos conversos y otro más recibieron la licencia de predicadores, y fueron ordenados en 1851. Anderson nunca esperó que numerosas conversiones fueran el resultado inmediato de la obra misional. [3]
En 1839, a Anderson se le unió un segundo misionero, el reverendo Robert Johnston, [2] que resultó ser un colaborador muy valioso. En el transcurso de unos pocos años, el número de misioneros escoceses aumentó a cuatro.
En 1843, cuando se produjo la disolución de la Iglesia de Escocia, Anderson y sus colegas se unieron a la Iglesia Libre, y desde entonces la misión se llevó a cabo en conexión con esa iglesia. El tema de la educación femenina atrajo pronto la atención de Anderson. No había ninguna dificultad en conseguir la asistencia de niñas de las castas inferiores; pero en el caso de las niñas de castas nativas la dificultad era, y sigue siendo, muy grande. Las niñas indias se casan pronto y los padres nativos no ven ninguno de los beneficios materiales que se derivan de su educación, lo que los induce a enviar a sus hijos a escuelas de misiones, incluso a riesgo de que se les induzca a cambiar de religión. Pero estos obstáculos se fueron superando gradualmente en cierta medida, y antes de la muerte de Anderson, setecientas niñas hindúes y musulmanas, la mayoría de las primeras pertenecientes a familias de buena casta, estaban recibiendo instrucción en las escuelas de la misión. En esta rama de su trabajo, Anderson recibió una gran ayuda de la señora Anderson. Anderson volvió a Escocia en 1849, acompañado por P. Bajahgopaul, uno de sus primeros conversos. Regresó a la India en diciembre de 1850 y murió el 25 de marzo de 1855. [3] [4]
Anderson murió en Madrás en marzo de 1855, después de una corta enfermedad. Había trabajado infatigablemente durante dieciocho años en la obra para la que había sido destinado; sólo una vez durante ese período volvió a visitar su tierra natal, a donde lo acompañó el reverendo P. Rajahgopál, uno de sus primeros conversos. Su constitución, naturalmente fuerte, se había debilitado por sus incesantes esfuerzos y ansiedades en un clima debilitante. [3] Su trabajo por la India fue enteramente educativo. Fundó escuelas en varios centros y, con la gran ayuda de su esposa, se dedicó a la instrucción de niñas nativas de todas las castas y credos, prestando especial atención a las de casta superior por ser más difíciles de atraer hacia las influencias cristianas. Antes de su muerte, setecientas niñas hindúes y musulmanas asistían a sus escuelas misioneras. [4]
La Iglesia Anderson de Chennai lleva su nombre. [5]
Se casó el 29 de enero de 1847 con Margaret Locher (fallecida sin descendencia), una dama suiza de Zúrich, nombrada en 1845 misionera en Madrás de la Asociación de Damas de la Iglesia de Escocia. Ella se unió a la Iglesia Libre en abril de 1846. [4]
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