John Allen , DFC (3 de julio de 1916 – 24 de julio de 1940) fue un as de la aviación británico que sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye haber derribado al menos ocho aviones.
Nacido en el Protectorado Británico de África Oriental , Allen se unió a la RAF en 1937. Una vez completado su entrenamiento, fue destinado al Escuadrón N.º 54 y todavía estaba con esta unidad en el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Volando el caza Supermarine Spitfire , logró varias victorias aéreas mientras el escuadrón estaba involucrado en las últimas etapas de la Batalla de Francia . Posteriormente se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido . Voló en la primera fase de la Batalla de Gran Bretaña y murió cuando su avión se estrelló en llamas en Cliftonville después de una salida el 24 de julio de 1940.
John Laurance Allen nació en Kijabe , en el Protectorado Británico de África Oriental (actualmente Kenia), el 3 de julio de 1916, hijo de Kenneth Watson Allen, un misionero canadiense, y su esposa estadounidense Ruth Schnieder . En su juventud, Allen fue al Reino Unido y fue estudiante en el Battersea Polytechnic de Londres . Luego, en junio de 1937, se unió a la Royal Air Force (RAF) en una breve comisión de servicio . [1] [2]
Allen, como oficial piloto interino , recibió instrucción de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 8 en Montrose en agosto. El 18 de enero de 1938, mientras estaba en un vuelo de entrenamiento, se estrelló con su avión en la niebla en el páramo de Glen Dye, en Kincardineshire . Estuvo atrapado entre los restos durante casi un día antes de ser rescatado. En diciembre, tras recuperarse de las heridas causadas en su accidente y completar su entrenamiento, fue destinado al Escuadrón Nº 54 como oficial piloto en período de prueba. [1] [2] Este tenía base en Hornchurch y estaba equipado con cazas Gloster Gladiator , pero en marzo del año siguiente el escuadrón comenzó a reequiparse con el nuevo caza Supermarine Spitfire . [3]
El escuadrón n.° 54 voló su primera misión de la Segunda Guerra Mundial el 6 de septiembre, pero por lo demás vio poca acción en los meses iniciales del conflicto. [3] En diciembre, Allen, que era conocido por sus compañeros pilotos por su naturaleza religiosa, fue confirmado en su rango de oficial piloto. [4] [5]
Desde mediados de mayo de 1940, el Escuadrón No. 54 comenzó a operar sobre el norte de Francia para proporcionar cobertura aérea a la retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) después de la invasión alemana de Francia y los Países Bajos . [3] El 21 de mayo, Allen destruyó un bombardero medio Junkers Ju 88 cerca de Calais , la primera reclamación del Escuadrón No. 54 en Francia. Dos días después, él y el oficial piloto Alan Deere , un neozelandés que volaba con el escuadrón, fueron designados para escoltar al teniente de vuelo James Leathart , volando un Miles Master , un entrenador biplaza , a Calais para rescatar al oficial al mando del Escuadrón No. 74 , el líder de escuadrón Laurie White, que había realizado un aterrizaje forzoso en un aeródromo allí. Leathart aterrizó con seguridad el Master en el aeródromo, pero mientras esperaba a White, Allen avistó varios cazas Messerschmitt Bf 109 que se acercaban y los atacó. Derribó un Bf 109, cuya destrucción fue observada por Leathart, que todavía estaba en tierra. Allen también informó de la destrucción de otros dos Bf 109, pero no se confirmó. La misión fue un éxito, ya que Leathart pudo recoger a White y volar de regreso a Hornchurch. Deere y Allen también regresaron sanos y salvos, aunque el Spitfire de este último había resultado dañado. [6] [7]
El 24 de mayo, Allen derribó otro Bf 109 en las cercanías de Calais y al día siguiente destruyó dos cazas pesados Messerschmitt Bf 110 al sur de Gravelinas . [6] La Operación Dynamo , el esfuerzo británico para evacuar la BEF de Dunkerque , comenzó el 26 de mayo y la RAF comenzó a cubrir firmemente Dunkerque y el Canal de la Mancha , protegiendo a los barcos de la flota de evacuación tanto como fuera posible. En consecuencia, el Escuadrón No. 54 volaría varias veces al día a Dunkerque durante la evacuación. [3] Allen derribó dos Bf 110 el primer día de la evacuación, aunque solo se pudo confirmar uno de ellos. [6] Su Spitfire resultó dañado en el enfrentamiento y tuvo que saltar en paracaídas sobre el Canal de la Mancha. Recogido por un destructor de la Royal Navy , regresó al escuadrón esa noche, vistiendo un uniforme naval. [1] [4] Al día siguiente, 27 de mayo, participó junto a otros dos pilotos en el derribo de un Ju 88 cerca de Dunkerque. [6]
Después de las intensas operaciones de finales de mayo, el escuadrón n.º 54 estuvo brevemente basado en Catterick para descansar y entrenar a los pilotos de reemplazo antes de regresar a Hornchurch para la próxima Batalla de Inglaterra . [3] El 11 de junio se anunció formalmente que Allen recibiría la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por sus hazañas del mes anterior, incluido el rescate de White. La mención para la DFC se publicó en The London Gazette y decía:
En mayo de 1940, este oficial fue designado para interceptar un avión enemigo que se acercaba a este país. Continuó hasta Dunkerque y, entre ese lugar y Calais, en su viaje de regreso, observó treinta Junkers 88 bombardeando Calais. Aunque estaba solo, subió para atacar y dañó gravemente un avión enemigo, tras lo cual el resto de la formación desapareció entre las nubes. Dos días después, en compañía de un segundo avión, escoltó un avión de entrenamiento al aeródromo de Calais Marck, con el propósito de rescatar a un comandante de escuadrón que había sido derribado allí. El avión de entrenamiento fue atacado por doce Messerschmitt 109 mientras despegaba después del rescate, pero el oficial piloto Allen, en compañía del otro avión de escolta, se enfrentó inmediatamente a estas fuerzas. Tres de los aviones enemigos fueron derribados y otros tres resultaron gravemente dañados.
— London Gazette , núm. 34935, 11 de junio de 1940 [8]
El 17 de junio, Allen, volando con Leathart y Deere en una misión a Amiens , destruyó un Ju 88 cerca de Boulogne . El historiador de aviación militar Brian Cull señala que existe la posibilidad de que se tratara de un caso de identificación incorrecta, ya que un bombardero ligero Bristol Blenheim de la RAF desapareció en la misma zona, al parecer tras ser atacado por un Spitfire. [6] [9] Allen recibió su DFC de manos del rey Jorge VI en una ceremonia en Hornchurch el 27 de junio, Deere también recibió el DFC por su papel en la misión del 23 de mayo, mientras que Leathart recibió la Orden de Servicio Distinguido . [1] Allen fue ascendido a oficial de vuelo el 5 de julio. [10]
A Allen se le atribuye la destrucción de un hidroavión Heinkel He 59 , que buscaba a un piloto de la Luftwaffe que había descendido en el Canal de la Mancha, a unas 3 millas (4,8 km) de Deal el 9 de julio; un bote salvavidas local remolcó el He 59, que había aterrizado en Goodwin Sands , hasta Deal. También derribó un Bf 109, aunque esto no fue verificado. [6] [11] Junto con el resto del escuadrón, Allen fue enviado a interceptar varios bombarderos medianos Dornier Do 17 , escoltados por Bf 109, a última hora de la mañana del 24 de julio. Durante el enfrentamiento resultante, que tuvo lugar frente a Dover , el motor de su Spitfire resultó dañado. Eludió a los Bf 109 atacantes y se dirigió a Foreness después de que su motor se apagara. El motor se reinició y Allen intentó volar a Manston hasta que su Spitfire estalló en llamas y se estrelló contra el suelo en Cliftonville , matando a Allen. Los transeúntes intentaron salvarlo, pero se vieron frustrados por la intensidad de los restos en llamas. [1] [12]
Allen está enterrado en el cementerio de Margate, en Kent . [13] Se le atribuye haber derribado ocho aviones alemanes, uno de los cuales fue compartido con otros pilotos. Otras cinco victorias aéreas no fueron confirmadas. [6]