John Alfred Langford (12 de septiembre de 1823 - 24 de enero de 1903) fue un periodista, poeta y anticuario inglés en Birmingham . [1]
Langford nació en Crawley's Court, Bradford Street, Birmingham, Warwickshire . Fue el segundo hijo superviviente de John Langford, que llegó a Birmingham desde Gales en 1815 y comenzó su actividad como fabricante de sillas en 1828. Su primera educación se la debió a su madre, Harriet Eaton, una inválida paralítica. [1]
Después de asistir a una escuela privada en Brixhall Street, Deritend (1829-33), Langford entró en el negocio de fabricación de sillas de su padre a los diez años y fue aprendiz a los trece en 1836. Leyó mucho por su cuenta. A los 19 años, mientras todavía era aprendiz, se casó y a los 21 era un oficial que ganaba una guinea por semana. [1] Mientras aún era joven estudió en el Instituto de Mecánica de Birmingham. [2] Más tarde, Langford se basó en sus primeras experiencias como modelo de autoayuda . [3]
En 1846 Langford se convirtió en secretario de la recién creada Sociedad Cooperativa de Birmingham. En agosto de 1847 se unió a la nueva Iglesia Unitaria del Salvador , fundada por George Dawson , creador de la doctrina del " Evangelio Cívico ". En el invierno de 1850-1 impartió clases nocturnas en las escuelas de la iglesia de Dawson, dejó de fabricar sillas y abrió una pequeña tienda de periódicos y librería. De 1852 a 1855 dirigió una imprenta (45 Ann Street). [1]
En 1848, se unió a un grupo de amigos que se reunían regularmente en las casas de los demás para discutir asuntos filosóficos, políticos y sociales. Se llamaban a sí mismos el "Círculo Interno", y se convirtió en su costumbre preparar una presentación escrita con anticipación. En 1850, tres de los miembros, Langford, William Harris y Henry Latham, publicaron un volumen de poemas que habían surgido de estas sesiones, titulado Thoughts from the Inner Circle . [4]
Langford se convirtió en subeditor del recién fundado periódico radical Birmingham Daily Press (7 de mayo de 1855). Este periódico tuvo una buena acogida, pero fue un fracaso comercial: se fusionó con el Birmingham Mercury en 1857 y dejó de publicarse por completo en noviembre de 1858. [5] De 1862 a 1868 estuvo estrechamente asociado con el Birmingham Daily Gazette , un diario liberal-conservador, del que se retiró debido a sus opiniones radicales. Fue secretario honorario de una rama de Birmingham de los "Amigos de Italia", formada en 1851, ayudó en la organización del Partido Liberal cuando su sede estaba en Birmingham bajo el control de Francis Schnadhorst , y se unió a Dawson en la dirección del Birmingham Morning News , un periódico liberal avanzado (del 2 de enero de 1871 al 27 de mayo de 1876). Después de la división del Partido Liberal en 1886, se alió con los liberales de Gladstone , pero luego abandonó gradualmente el trabajo político. [1]
Langford colaboró en la adquisición para el público de Aston Hall y su parque en 1858, y sirvió como administrador con una residencia en el Hall hasta la compra de la propiedad por parte de la corporación en 1864. Fue profesor de literatura inglesa en el Birmingham and Midland Institute (1868-1874); y promovió las bibliotecas públicas de la época, publicando un relato de ellas y de la Birmingham Art Gallery en 1871. [1]
Langford fue miembro del Consejo Escolar de Birmingham (1874-1885 y 1886-1891). En 1875-1876 realizó una gira alrededor del mundo con su amigo Richard Tangye . Murió el 24 de enero de 1903 a los 80 años en el 85 de Fernley Road, Sparkhill , Birmingham. Fue enterrado en el cementerio de Key Hill , Hockley . [1] [6]
Las principales publicaciones de Langford fueron Century of Birmingham Life, 1741–1841 (2 vols. Birmingham, 1868) y Modern Birmingham and its Institutions (2 vols. 1873–7). Ambas obras fueron recopiladas en gran parte de los archivos de la Birmingham Gazette de Aris y su sucesora, la Birmingham Daily Gazette . Otras obras fueron: [1]
Langford colaboró en publicaciones periódicas, entre ellas Howitt's Journal . William Howitt escribió sobre un encuentro con él en junio de 1847, bajo el título de A Visit to a Working-man ( Howitt's Journal , ii. 242-4). En un panfleto defendió a George Dawson contra un ataque de George Gilfillan en Tait's Edinburgh Magazine (1848, pp. 279-285). [1] Como "poeta artesano", fue publicado durante 1850 en Cooper's Journal , editado por Thomas Cooper . [7] En verso se encontraban: poemas conmemorativos sobre Shakespeare en 1859 y 1864; The Drama of a Life (en 5 escenas) y Aspiranda (1852); The King and the Commoner , una obra histórica (Birmingham, 1870); y A Life for Love, and other Poems (Birmingham, 1900). [1]
Con su primera esposa, Anne Swinton (fallecida en 1847), que había trabajado para su padre, Langford tuvo cuatro hijos, de los cuales sólo sobrevivió una hija, la esposa del Dr. George Craig. Con su segunda esposa, Mary Anne, la hija mayor de F. Price, un impresor, con quien se casó el 7 de abril de 1849, tuvo seis hijos. [1] [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1912). "Langford, John Alfred". Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co.