52°28′55″N 1°54′41″W / 52.4819°N 1.9113°W / 52.4819; -1.9113
La Iglesia del Salvador en Edward Street, Birmingham , fue una iglesia unitaria liberal fundada en 1845 por el predicador liberal inconformista George Dawson . Se convirtió en el centro del programa de mejora social y municipal conocido como el Evangelio Cívico y fue fundamental en el lanzamiento de la carrera política de Joseph Chamberlain .
Dawson fue originalmente un pastor bautista en la ciudad industrial de Birmingham, en rápida expansión, a la que se mudó en 1844 para convertirse en ministro de la Capilla Bautista del Monte Sión. La elocuencia y las creencias que expresó el joven pronto atrajeron a un gran número de seguidores.
Sin embargo, las opiniones de Dawson no encajaban con la ortodoxia de la iglesia bautista, por lo que en 1845 se fue, seguido por gran parte de su congregación, para convertirse en ministro de la teológicamente liberal Iglesia del Salvador, una iglesia "cristiana libre" erigida para él por sus partidarios, donde "no se requería ningún compromiso, de ministro o congregación; ninguna forma de creencia estaba implícita por la membresía; no se permitía ninguna diferencia de credo que impidiera la unión en el trabajo cristiano práctico". [1] El nuevo edificio de la iglesia se inauguró formalmente el 8 de agosto de 1847. [2] Su interior estaba inspirado en una sala de conferencias de la Universidad de Londres , con bancos en lugar de bancos y una plataforma en lugar de púlpito . [3]
La doctrina clave que allí se predicaba estaba inscrita en una placa de mármol sobre la entrada: “Sólo hay una ley: amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y a tu prójimo como a ti mismo”.
En la Iglesia del Salvador, Dawson desarrolló el concepto del Evangelio Cívico . Hizo un llamamiento a su congregación para que se uniera a él en la lucha "para mejorar las condiciones de la ciudad y la calidad de vida de la que disfrutaban sus ciudadanos". Sus sermones no eran convencionales para la época. Se decía que Dawson "predicaba no como un moribundo a moribundos -esa era la antigua idea de predicar- sino como un hombre vivo a hombres vivos para quienes la vida no era un asunto sencillo ni fácil". Sus sermones galvanizaron al público de Birmingham y a miembros influyentes de su Iglesia, todos los cuales asumieron sus ideales y llegaron a desempeñar papeles importantes en los asuntos locales, entre ellos Joseph Chamberlain (que se hizo cargo de la Escuela Dominical y supervisó las cuentas), Jesse Collings , George Dixon , JT Bunce , JA Langford , Robert Martineau , Samuel Timmins , William Harris y la familia Kenrick . Entre 1847 y 1867, 17 miembros de la congregación fueron elegidos para el Consejo Municipal, seis de los cuales fueron elegidos alcaldes . [4] Desde su púlpito y en conferencias públicas y artículos, Dawson aconsejó a los cristianos (en particular a las personas con experiencia en los negocios) que se convirtieran en concejales y ayudaran a transformar la ciudad, un llamado al que Joseph Chamberlain respondió en su trabajo primero como concejal y luego como alcalde visionario y reformador social.
El órgano fue instalado en 1847 y construido por Gray y Davison . Se había construido para el Festival Musical de Berkshire celebrado en el Ayuntamiento de Reading. Constaba de dos teclados manuales y pedales con 16 registros sonoros. [5] Fue reemplazado en 1861 cuando el 25 de enero se inauguró un nuevo órgano de John Banfield de Soho Hill, Birmingham. [6] Constaba de tres teclados manuales y pedales y tenía 31 registros sonoros.
Dawson murió en 1876, y los unitarios lo sucedieron en gran medida como ministros de la Iglesia del Salvador. [7] Uno de sus asistentes, George St Clair, se convirtió en el único ministro. [8] Sin embargo, en 1896 la iglesia fue vendida a una congregación metodista . [9] Las ganancias de la venta fueron donadas a otra iglesia unitaria en Waverley Road. [10]