John William 'Chummy' Fleming (1863 – 25 de enero de 1950) fue un sindicalista pionero , agitador de los desempleados y anarquista en Melbourne , Victoria , Australia .
"Chummy" Fleming jugó un papel decisivo en el inicio de las celebraciones y marchas del Primero de Mayo en Melbourne. Era miembro del Melbourne Anarchist Club que se formó el 1 de mayo de 1886, la primera organización anarquista formal en Australia. En 1899 lo eligieron miembro del comité del día de ocho horas de Trades Hall y ejecutivo del Consejo de Trades Hall . Fue presidente de la Liga Política Laborista de Fitzroy, precursora de una rama del Partido Laborista Australiano . Durante más de sesenta años fue orador habitual en los rincones de oradores de Queens Wharf y Yarra Bank los domingos.
Nació en Derby , Inglaterra en 1863, de padre irlandés, empleado como tejedor, y madre inglesa, empleada en una fábrica. Su abuelo materno había estado involucrado en las luchas por las leyes del maíz y su padre participó activamente en las huelgas en Derby. Su madre murió cuando 'Chummy' tenía cinco años. [1] A la edad de 10 años lo enviaron a trabajar en una fábrica de botas de Leicester, [1] lo que afectó la salud del niño y le dio una comprensión personal de la injusticia social. En su adolescencia asistió a conferencias sobre librepensamiento de Charles Bradlaugh , George Jacob Holyoake y Annie Besant .
Por invitación de un tío que vivía en Melbourne, emigró a Australia en 1884, [1] obteniendo inmediatamente trabajo como zapatero y uniéndose al Victorian Operative Bootmakers Union. Casi de inmediato se involucró en la política radical al asistir a la segunda Conferencia Secular anual en Sydney en 1884, organizada por la Asociación Secular de Australasia. En Melbourne, comenzó a asistir a las reuniones de Queens Wharf y North Wharf los domingos por la tarde en el río Yarra, donde entre los oradores populares se encontraban Joseph Symes, presidente de la Asociación Secular de Australasia, Monty Miller , un veterano radical de Eureka Stockade , y William Trenwith , un aspirante a político laborista. .
A finales de 1889, Fleming era organizador de la Sociedad Dominical de Liberación y abordó en las reuniones la necesidad de abrir las bibliotecas y museos públicos los domingos. La biblioteca pública había cerrado los domingos debido a la presión de la iglesia. En una reunión cerca del Working Men's College (ahora conocido como Royal Melbourne Institute of Technology ), se reunió una gran multitud. Se nombró una delegación de cinco personas para visitar el Parlamento y solicitar la apertura de bibliotecas y museos el domingo. Cuando la delegación se fue, la multitud la siguió. La policía no logró detener a las aproximadamente 6.000 personas que avanzaban por la calle y luego subieron las escaleras del Parlamento, donde finalmente se detuvieron ante las puertas cerradas del Parlamento.
Varios de los organizadores fueron citados por "participar en una manifestación ilegal" y fueron encarcelados durante un mes. La campaña tuvo éxito, pero el número de asistentes a la Biblioteca el domingo fue insuficiente y la Biblioteca pronto cerró sus puertas el domingo.
El tiempo que Fleming pasó en prisión no fue improductivo. Mientras estuvo detenido, estudió las normas penitenciarias y descubrió que las disposiciones sanitarias eran inferiores a las requeridas. Entonces, detuvo al Gobernador en sus rondas semanales, "lo sermoneó durante una hora", tras lo cual el Gobernador ordenó mejoras inmediatas.
En 1889, Fleming ayudó a formar una logia de los Caballeros del Trabajo en Melbourne, además de ser elegido miembro del Comité de las Ocho Horas.
En septiembre de 1890, Fleming fue elegido por primera vez como delegado del Victorian Operative Bootmakers Union en el Trades Hall Council y más tarde sirvió en el Ejecutivo. Apoyó a las huelgas intercoloniales, la organización femenina y la agitación por el trabajo a destajo en lugar del salario mínimo que buscaban los empleadores. Debido a la disminución de la afiliación sindical, Fleming jugó un papel decisivo en el Trades Hall Council que diseñó la reorganización sindical, lo que resultó en la creación de varios sindicatos y el fortalecimiento de muchos antiguos. A menudo, su apoyo a las iniciativas de base, la autoayuda y los desempleados lo pusieron en desacuerdo con burócratas sindicales y políticos laboristas como William Trenwith, a quien acusó de "trabajar con capitalistas chupadores de sangre".
Doce meses más tarde fue elegido, sin oposición, presidente de su sindicato por un período de seis meses, y por un período similar como presidente de la rama Fitzroy de la Liga Política Progresista, precursora del ALP. Fleming era partidario de Max Hirsch , autor de Democracia versus socialismo .
En una reunión de los Caballeros del Trabajo en 1893, Fleming presentó la moción para lo que posteriormente fue la primera procesión del Primero de Mayo en Melbourne. Este fue el comienzo de una larga asociación entre Chummy Fleming y May Day en Melbourne. Durante la década de 1930, cuando la política anarquista de Fleming no gozaba del favor del Comité del Primero de Mayo, entonces controlado por el Partido Comunista de Australia , Fleming comenzó a marchar una cuadra más adelante con su bandera roja con la anarquía estampada en blanco, avanzando tan lentamente que la marcha lo alcanzó. con él; o, a veces, retrocedía en las filas y poco a poco fue avanzando hacia el frente.
En 1895, en una gran reunión en el Ayuntamiento de Melbourne , Fleming y John White presentaron una moción que oponía exitosamente al alcalde de Melbourne, Sir Arthur Snowden , a presidir la reunión debido a los comentarios que había hecho apoyando los salarios muy bajos. Un comentarista de The Tocsin articuló que obligó a las palabras a convertirse en hechos y dio lugar a la introducción de la Legislación sobre fábricas.
En 1904, Fleming fue expulsado del Trades Hall Council por ataques a parlamentarios laboristas (deslealtad al laborismo). Las continuas críticas de Fleming a los burócratas del Trades Hall y a los oportunistas laboristas se hicieron eco del destacado sindicalista y socialista Tom Mann .
Fleming pasó muchos períodos desempleado y participó activamente en la agitación de los desempleados. Muchos funcionarios de los sindicatos y del Trade Hall no simpatizaban con la agitación de los desempleados en ese momento. Fleming describió una ocasión:
En 1908, como parte de una agitación de desempleados, Fleming y Percy Laidler, un marxista, llevaron a los desempleados al Parlamento Federal en Melbourne, deteniéndolo durante una hora y media.
El 1 de mayo de 1886 tuvo lugar la primera reunión del Club Anarquista de Melbourne a la que asistieron Fleming, Monty Miller , Jack Andrews , David Andrade y varios otros. En las reuniones del club dio conferencias sobre "La sujeción de la mujer" y la necesidad de libertad sexual en una charla sobre "El matrimonio, la prostitución y los asesinatos de Whitechapel". No se destacó como escritor ni filósofo, pero mantuvo buenas relaciones con mutualistas , individualistas y anarquistas comunistas activos en el club. Su agitación sindical y desempleada le demostró ser más práctico y pragmático en su adhesión al anarquismo.
Se registra que mantuvo correspondencia regular con destacados anarquistas, Peter Kropotkin , Emma Goldman , Max Nettlau y muchos otros. Cada año desde 1887 conmemoró en Melbourne la ejecución de los mártires de los disturbios de Haymarket .
Al ser expulsado del Trades Hall Council en 1904, Fleming se volvió heroico e hizo la siguiente declaración:
Durante los siguientes cuarenta y cinco años, Fleming ayudó a organizar o participó en reuniones anarquistas en Melbourne.
A partir de 1901 se desarrolló una interesante amistad entre Chummy Fleming y Lord Hopetoun , el primer gobernador general de Australia. En mayo de 1901, Fleming protestó contra el desempleo en Melbourne corriendo hacia el Puente del Príncipe para detener el carruaje del Gobernador General. Hopetoun dijo a la policía que no interfiriera y escuchó a Fleming defender a los desempleados. De este encuentro surgió una amistad que perduró después de que Hopetoun regresó a Inglaterra en julio de 1902. Mientras estaba en Australia, se dice que visitó la casa de Chummy en el número 6 de Argyle Place, Carlton, que fue construida con el dinero que le prestó a Chummy, la casa que lleva el nombre 'Hopetoun' cuando esté terminado (desde demolido). Según algunos informes, a Hopetoun se le atribuye haber presionado al gobierno para que acelerara los proyectos de trabajo gubernamentales.
Ante la inminente partida de Hopetoun, donó dinero y 25 docenas de botellas de champán, confiadas a Fleming, para su distribución entre los desempleados. [2] Varios comentaristas de la época vieron esto como una bofetada indirecta al establishment por negarse a pagarle a Hopetoun lo que pensaba que necesitaba. Fleming distribuyó debidamente los obsequios a los desempleados según un registro: un chelín a cada hombre casado y 6 peniques a cada hombre soltero que asistió el 24 de junio de 1902. [3] Al día siguiente, se donaron las botellas de champán, junto con la cerveza de 6 toneleros. por Shamrock Brewery, fueron distribuidos por Fleming (que no fumaba ni bebía). Según informes periodísticos, se produjeron borracheras y disturbios.
Fleming participó activamente en los debates sobre el servicio militar obligatorio durante la Primera Guerra Mundial, [4] estando con los Trabajadores Industriales del Mundo preparado para adoptar una postura pacifista definitiva. En el Ayuntamiento de Port Melbourne , por ejemplo, habló sobre "la guerra de los ricos y la lucha de los pobres". Durante este período fue frecuentemente arrestado, encarcelado y amenazado con ser deportado por las autoridades, o arrojado al río por matones y al menos en una ocasión fue arrojado al agua.
En 1933, fue invitado a pronunciar un discurso en el Congreso contra la guerra y el fascismo , organizado en gran parte por el Partido Comunista de Australia. Se informó que reprendió a los organizadores por su enfoque doctrinario y fue duramente criticado por ello.
Fleming se convirtió en una institución como orador en el Yarra Bank los domingos. Desde 1901 hasta su muerte en 1950, cada domingo instalaba su stand de Libertad, donde realizaba reuniones y daba conferencias sobre cuestiones sociales, condiciones de trabajo y otros temas. Anunciaba sus reuniones con un cencerro, [5] detrás de él se colocarían dos banderas rojas: una con 'Anarquía' y la otra con 'Libertad' escrita en blanco.
El Primero de Mayo de 1950, después de su muerte, las cenizas de Chummy Fleming fueron esparcidas entre la multitud en el Yarra Bank. [6] Fue recordado por su sinceridad, valentía y dedicación al movimiento obrero australiano .