Johanna van Beethoven (née Reiß [Reiss]; 1786–1869) fue la cuñada del compositor Ludwig van Beethoven . Se la recuerda por la amarga batalla por la custodia de su hijo Karl entre ella y el compositor , uno de los episodios más feos y traumáticos en la vida del compositor.
Era hija de Anton Reiß (Reiss), un próspero tapicero vienés . Su madre era hija de un comerciante de vinos y alcalde local. [1]
Sus padres la acusaron de robo en 1804, hecho que más tarde influiría en su pleito con Beethoven. [2]
El 25 de mayo de 1806 se casó con el hermano menor de Ludwig van Beethoven, Kaspar Anton Karl . [3] Su único hijo, Karl van Beethoven , nació unos tres meses después, el 4 de septiembre del mismo año. [3]
El 19 de julio de 1811, Johanna aceptó vender un collar de perlas, valorado en 20.000 florines , a comisión. Las perlas eran propiedad conjunta de tres personas: una tal Frau Kojowitz (que le dio el collar a Johanna para que lo vendiera), Elisabeth Duchateau y Josef Gessward. Luego, Johanna fingió un robo en su casa, rompiendo cofres y abriendo armarios. Cuando se descubrió el "robo" esa noche, escondió las perlas en su bolso. Luego acusó del crimen a su ex criada, llamada Anna Eisenbach. La policía interrogó a Eisenbach durante varios días y luego la liberó por falta de pruebas. [4]
A principios de agosto de 1811, Johanna fue encontrada con uno de los hilos de perlas (había tres en total). Durante el interrogatorio policial, finalmente confesó que había vendido los otros dos hilos por 4000 florines a un hombre llamado Aaron Abineri. Después de algunas gestiones por parte de su esposo Kaspar Karl, fue puesta en libertad el 12 de agosto. Finalmente, se recuperaron las perlas. [5]
El 27 de diciembre comenzó el proceso, en el que se descubrió que Juana debía miles de florines a varias personas y se quejaba de que su marido (un funcionario del gobierno) no le daba mucho dinero. El 30 de diciembre de 1811, Juana fue condenada por malversación de fondos y por el delito de calumnia , este último en relación con la falsa acusación de Anna Eisenbach. [6]
El tribunal condenó a Juana a un año de "prisión severa", es decir, a que le colocaran grilletes en los pies, le impidieran seguir una dieta sin carne, la obligaran a dormir sobre tablas desnudas y no le permitieran conversar con nadie más que con sus carceleros. [7] Gracias a la intervención de su marido, la sentencia se fue reduciendo gradualmente, primero a dos meses, luego a uno solo y, finalmente (gracias a una apelación al Emperador) al tiempo que ya había cumplido antes de su juicio. [7] Su delito, al igual que el robo de 1804, fue aducido como parte del caso de Ludwig van Beethoven en los procesos que siguieron.
Después de este episodio, Johanna (y su marido, hasta su muerte en 1815) continuaron viviendo por encima de sus posibilidades y acumulando deudas. [8] En 1818, Johanna vendió la casa (incluyendo las unidades de alquiler) en el suburbio de Alservorstadt que había comprado con su marido en 1813, pero siguió endeudada. [9]
En 1812, Kaspar Karl contrajo tuberculosis . [10] En 1813, estaba lo suficientemente enfermo como para solicitar una declaración judicial especificando el cuidado de su hijo Karl después de su muerte. Eligió a Ludwig como único tutor. En 1815, dos días antes de morir, repitió este deseo en su testamento, redactado el 14 de noviembre. Sin embargo, el mismo día se adjuntó un codicilo al testamento que nombró a Johanna cotutora. Evidentemente, Beethoven y Johanna ya se llevaban muy mal, ya que Kaspar incluyó en su testamento una observación que decía que "no existe la mejor armonía entre mi hermano y mi esposa". [2] Continuó: "Dios permita que sean armoniosos por el bien del bienestar de mi hijo. Este es el último deseo del esposo y padre moribundo". [11]
Este deseo fue completamente en vano, ya que con la muerte de Kaspar dos días después comenzó lo que Lewis Lockwood llama "una lucha legal tortuosa y emotiva entre Beethoven y su cuñada por la custodia del niño que duró más de cuatro años y conllevó un rencor perpetuo, comparecencias en la corte, aparentes éxitos, reveses y apelaciones". [2] Beethoven finalmente emergió como vencedor en esta lucha, pero las consecuencias para Karl fueron casi con certeza dañinas [12] (más tarde intentaría suicidarse).
La batalla legal comenzó en un tribunal llamado el Landrechte Imperial y Real de Baja Austria , un tribunal reservado para casos que involucraban a personas de origen aristocrático. El 22 de noviembre, este tribunal dictaminó que Johanna debía ser la tutora de Karl y Beethoven cotutor. [13] El 28 de noviembre, Beethoven presentó una demanda legal, argumentando que Johanna no era apta para ejercer como tutora. Esta presentación tuvo éxito, y el 9 de enero de 1816 Beethoven fue designado tutor único. El 2 de febrero de 1816, Beethoven inscribió a Karl en un internado dirigido por Cayetano Giannatasio del Río. [13]
Johanna, que tenía derechos de visita muy limitados, lanzó una contraofensiva legal en 1818. Esta vez, los Landrechte descubrieron que el "van" en el apellido de la familia Beethoven no era un signo de nobleza y que la jurisdicción debía ser devuelta a un tribunal de plebeyos, la Magistratura de Viena. Este tribunal era considerablemente más comprensivo con Johanna y también estaba influido por el hecho de que Karl se había escapado de la casa de Beethoven, huyendo a casa de su madre (3 de diciembre). También había sido expulsado de su escuela a principios de año. [13]
La etapa final de la lucha tuvo lugar en 1820, cuando Beethoven presentó su demanda ante el Tribunal de Apelaciones. La hábil representación de Beethoven por parte de su amigo Johann Baptist Bach (así como, tal vez, las fuertes conexiones de Beethoven con la nobleza) triunfaron, otorgándole a Beethoven la custodia permanente. La apelación de Johanna al Emperador en julio fue rechazada, zanjando el caso de forma definitiva. [13]
En el mismo año en que perdió su batalla legal, Johanna dio a luz a una hija ilegítima, que se llamó Ludovika Johanna, nacida el 12 de junio de 1820. Un rico fundidor de campanas llamado Johann Kaspar Hofbauer (c. 1771-1839) se reconoció a sí mismo como el padre y proporcionó algún apoyo financiero. [9]
En 1824, Johanna pidió ayuda económica a Beethoven. El compositor no se desprendió de su propio bolsillo, pero aceptó devolverle a Johanna la mitad de su pensión de viudedad que había destinado a la educación de Karl. [14]
Beethoven murió en 1827. Karl, que era el único heredero del compositor, aún no había alcanzado la madurez y quedó bajo la tutela del pariente de Johanna, Jakob Hotschevar, quien había actuado como su asesor legal en el caso de custodia.
Johanna van Beethoven sobrevivió mucho tiempo a su cuñado y murió en 1869, sobreviviendo también a su hijo, que murió en 1858. [15]
Beethoven tenía una visión extremadamente negativa de Johanna. En una carta tardía de septiembre de 1826 la llamó "una persona extremadamente depravada" y describió su carácter como "malvado, malévolo y traicionero". [16] En varias ocasiones [17] la llamó la "Reina de la Noche", en referencia a la villana de la famosa ópera de Mozart La flauta mágica .
Hubo otros que compartían la opinión de Beethoven. Jakob Hotschevar, que había sido el tutor legal de Karl, se negó en 1830 a convertirse en el tutor de Ludovika, la hija de Johanna. Informó al tribunal que, debido a la "conducta moral nada digna de elogio" de Johanna, simplemente no quería tener más contactos con ella. [16]