Johann Nikolaus Forkel (22 de febrero de 1749 - 20 de marzo de 1818) fue un musicólogo y teórico musical alemán , generalmente considerado uno de los fundadores de la musicología moderna. [1] Sus publicaciones incluyen la Allgemeine Geschichte der Musik ( Historia general de la música ) en dos volúmenes , uno de los primeros intentos de una historia de la música occidental y la "bibliografía musical innovadora" Allgemeine Litteratur der Musik . [1] También fue autor de Johann Sebastian Bach: His Life, Art, and Work , el primer estudio sustancial sobre la vida y las obras de Johann Sebastian Bach .
Nació en Meeder , Coburgo , en el Sacro Imperio Romano Germánico, el 22 de febrero de 1749. [1] Era hijo de un zapatero y recibió una formación musical temprana, especialmente en el teclado, de Johann Heinrich Schulthesius, que era el cantor local. En otros aspectos de su educación musical fue autodidacta, especialmente en lo que respecta a la teoría. De adolescente trabajó como cantante en Lüneburg y estudió derecho durante dos años en la Universidad de Göttingen ; permaneció asociado a la universidad durante más de cincuenta años, donde ocupó diversos puestos, incluido el de instructor de teoría musical, organista, profesor de teclado y, finalmente, director de toda la música en la universidad. En 1787 recibió un doctorado honorario en filosofía de la institución.
A menudo se considera a Forkel como el fundador de la musicología histórica , ya que fue con él que el estudio de la historia y la teoría de la música se convirtió en una disciplina académica con rigurosos estándares de erudición.
Fue un entusiasta admirador de Johann Sebastian Bach , cuya música contribuyó mucho a popularizar. También escribió la primera biografía de Bach (en 1802), [2] que tiene un valor particular en la actualidad, ya que todavía pudo comunicarse directamente con los hijos de Bach, Carl Philipp Emanuel Bach y Wilhelm Friedemann Bach , y de ese modo obtuvo mucha información valiosa que de otro modo se habría perdido.
Su biblioteca, reunida con cuidado y discernimiento en una época en la que los libros raros eran baratos, constituye una parte valiosa de la Biblioteca Estatal de Berlín y también de la biblioteca del Königliche Institut für Kirchenmusik.
Murió en Gotinga.
Los escritos de Forkel incluyen:
Sus composiciones musicales, que son numerosas, no merecen hoy mucho la pena. Sin embargo, cabe señalar que escribió variaciones de " Dios salve al rey " para clavicordio y que Georg Joseph Vogler escribió una crítica aguda sobre ellas, que apareció en Frankfurt en 1793 junto con un conjunto de variaciones tal como él las concebía.
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