Adam hizo sus estudios entre 1795 y 1796 en la Escuela médica de San Petersburgo.
Durante los años 1800 y 1802 viajó por Transcaucasia formando parte del séquito del Conde Apollo Mussin-Pushkin.
Después fue al frente de una misión del Conde Juri Alexandrowich Golowkin a China siendo el zoólogo del grupo.
La misión fracasó y fue enviado a Yakutsk.
En los años 1805 y 1806 viajó a lo largo del río Lena donde encontró un Mamut.