Joseph Henry Pyle (2 de noviembre de 1937 - 17 de febrero de 2007), conocido como Joey Pyle o Joe Pyle , fue un jefe de la mafia inglesa, criminal convicto y pionero y promotor del boxeo sin licencia, que operó en Londres desde la década de 1950 hasta su arresto y condena final en 1992. Socio de los Krays y los Richardsons , y "uno de los miembros más temidos del submundo londinense", [2] era conocido como el "Don de Dons de Londres" por la mafia de Nueva York . [3] Menos conocido por el público en general que muchos de sus contemporáneos en el submundo, Pyle fue un objetivo clave de la policía durante su carrera criminal, pero aunque arrestado y acusado muchas veces, rara vez cumplió condena en prisión, a diferencia de muchas de las figuras del hampa con las que estaba asociado.
Joey Pyle nació el 2 de noviembre de 1937 [4] (su lápida en el cementerio de Merton y Sutton indica que nació en 1935) en The Angel, Islington , Londres , hijo de Arnie y Cath Pyle, y el más joven de sus tres hijos después de su hermano Ted y su hermana Jean. La familia se mudó a Carshalton cuando Pyle era un adolescente, aunque mantuvo vínculos con sus amigos en el East End de Londres. Entre sus amigos a esta edad se contaban Jack McVitie y Johnny y Jimmy Nash. [5]
A los 14 años, Pyle, que ya era experto en hurtos menores y hurtos en tiendas, robó 5.000 libras de un centro de TA en Hackbridge , cerca de su casa en Carshalton. [6] A esta edad tenía un trabajo los sábados en una fábrica de metales, [7] y más tarde conocería a Eddie Richardson a través del trabajo de este último en chatarra. Vendió a Richardson lingotes de plata que otro conocido había robado de los ferrocarriles. [8] Pyle se convirtió en instructor de boxeo en Sandhurst durante su Servicio Nacional y se unió al Equipo de Comando Sur del ejército. [9] Fue expulsado de Sandhurst después de robar el coche de un brigadier; en lugar de ser sometido a un consejo de guerra , fue sometido al sistema de justicia penal y recibió tres meses de la recién introducida descarga eléctrica corta y aguda , en reemplazo del reformatorio. [10] [11]
Al final de su adolescencia, Pyle se enfrentó a la disyuntiva de ser boxeador profesional (pagó sus cuotas en puestos de boxeo en ferias ambulantes y participó en más de 20 peleas profesionales) o delincuente profesional. Eligió el crimen. Su padre, ladrón y deportista, le preguntó cuando tenía diecinueve años si quería ser boxeador o ladrón. Pyle respondió: "Papá, creo que quiero ser ladrón". [12]
Pyle, junto con sus amigos Peter Marshall, Peter Tilley y Tony Baldessare, se dedicaron a robos a bancos, robos de salarios y redadas en furgonetas de seguridad, pero cuando pasaron a la piratería de cajas fuertes, necesitaron un experto y trabajaron con George Medicine, uno de los líderes reconocidos en el uso de gelignita , que detonaba utilizando un enchufe de luz común. [13] Sin embargo, después de salir de prisión por el asesinato del Pen Club, Pyle decidió que "se alejaría de los trabajos del otro lado de la acera", aunque dijo: "Todavía estaba involucrado en pequeñas cosas de vez en cuando". [14]
Al igual que los Kray, Pyle se dedicaba a la extorsión y al tráfico de influencias , en particular en el sector de los pubs y los clubes nocturnos. [1] [11] En aquella época, las extorsiones de influencias solían implicar a una banda de matones que destrozaban un local y luego reaparecían y aseguraban al propietario que su local estaría a salvo, a cambio del pago de una tarifa. El enfoque de Pyle, junto con el de los Nashe, era un poco más sofisticado y se basaba simplemente en el miedo de los propietarios a su reputación de violento. [15] Mientras que los Kray dominaban el East End de Londres y la banda de Richardson y Freddie Foreman gobernaban el sur de Londres, durante la década de 1960 Pyle y los Nashe dominaban la parte de Londres situada al oeste de los Kray, alrededor de Islington y el West End . [8]
Después de que los Richardson fueran encarcelados en 1967, los Kray, los Nashe, Foreman y Pyle llegaron a un acuerdo informal después de una serie de reuniones sobre la división de las ganancias de sus diversas redes de protección (si se trataba simplemente de las más recientes, o de las que estaban establecidas desde hacía tiempo, era un punto discutible), y Ronnie Kray habló de una "federación" de bandas. [16] Como dijo Pyle, "Tenía sentido organizar las cosas para que funcionaran como una gran empresa fuerte en lugar de unas pocas pequeñas, de lo contrario la gente habría estado corriendo por todas partes". [16] Entre los que trabajaron para Pyle en este período se encontraba el prolífico ladrón armado Ronnie Field: "Desde el principio, una vez que estuve con Joe [Pyle], me trataron de manera muy diferente. Yo estaba en la empresa, por así decirlo. Era uno de esos tipos a los que la gente de los bares ahora miraba con desdén. Muy pocas personas de mi edad se arriesgarían conmigo, no solo porque ya tenía una creciente reputación de violento, sino también porque temían traicionar a cualquiera que tuviera alguna conexión con Joey Pyle". [17]
Junto con Jimmy Nash y James Read, Pyle fue juzgado en Old Bailey en abril de 1960 por el asesinato de Selwyn Cooney, el gerente del New Cabinet Club de Billy Hill en Gerrard Street , quien recibió un disparo en el club nocturno Pen Club en Duval Street cerca de Spitalfields Market después de una pelea de bar en las primeras horas del 7 de febrero de 1960. En una reunión en The Regal, el club de billar de los Kray, más tarde el día del asesinato, Ronnie Kray se ofreció a ayudar a Pyle y los otros dos a irse al campo si hubieran querido, pero ya habían decidido quedarse y afrontar la música. Si lo encontraban culpable, Pyle sabía que lo ahorcarían , y su primer juicio se vino abajo después de que los jurados se sintieran intimidados, [1] dos testigos clave -Johnny Simons y su novia Barbara Ibbotson- tuvieran sus rostros acuchillados, ambos necesitando 27 puntos de sutura, y la mujer que originalmente identificó a Pyle en la rueda de identificación, Fay Sadler (una ex prostituta conocida como "La Viuda Negra"), desapareció. [18] (Sadler era la gerente del Pen Club y la novia de Cooney, lo que lo convertía en su tercer novio que había sido asesinado. Ella reapareció milagrosamente al final del segundo juicio).
El 25 de abril de 1960, cuando sólo habían transcurrido cuatro días desde el inicio del juicio, el juez Gorman detuvo el proceso y dijo: "Se me ha informado de cierta información que hace imposible que este caso continúe para su juicio ante este jurado". [19] Después de un segundo juicio en Old Bailey, Pyle, junto con Nash y Read, fue absuelto de asesinato, [1] pero recibió una sentencia de 18 meses por agredir a Cooney antes de que le dispararan. [11] Cuando más tarde le preguntaron quién había asesinado a Cooney, Pyle dijo que "Cooney debió haber pasado por delante de una bala que pasaba". [20]
El caso Cooney tuvo amplias ramificaciones, no sólo marcando a Pyle como un criminal con considerables conexiones en el submundo y un hombre con el que no se podía jugar, sino también jugando un papel en la formación de la División de Inteligencia Criminal (entonces C11, ahora SO11) dentro de Scotland Yard . [21] La policía no quería que se repitiera una situación en la que el crimen organizado tenía influencia sobre el sistema legal británico debido a la falta de inteligencia por parte de las fuerzas del orden, por lo que a partir de ese momento se enviaron detectives a todos los juicios similares para recopilar información sobre las caras clave presentes. [22]
Cuando Pyle salió de prisión, decidió dedicarse al juego ilegal, pensando que, dado que el gobierno estaba planeando modificar la situación legal del juego, si conocía los procesos, dirigía las instalaciones adecuadas y se ganaba la reputación de ser un operador fiable, estaría en una posición excelente para aprovechar cualquier futura relajación de la ley. [23] Habló con Billy Hill y Waggy Whitnall, quienes le aconsejaron sobre la mejor manera de proceder, y primero instaló una mesa de dados en German Harry's en Balham , y luego se expandió a The Crown en Croydon . Pronto estaba "cuidando" otros clubes de dados y casinos más exclusivos, asegurándose de que no se intentaran estafas, de que las fichas no se compraran con dinero falso y de que se pagara cualquier dinero que se adeudara, de lo contrario, él y su empresa se mudarían allí y resolverían las cosas. Como ejecutor de cobros de deudas, y a menudo trabajando junto a Johnny Nash, entre las personas a las que Pyle alentó a desembolsar su dinero se encontraba el productor de películas de James Bond , Cubby Broccoli , que debía £40.000 y cuyos cuidadores Pyle tuvo que superar primero ("Lo curioso es que los cuidadores nos conocían y una vez que Broccoli se dio cuenta de eso, supo que no tenía protección alguna. Pagó el total el mismo día"). [24]
Pyle, un gran jugador, intentó entrar en el mundo de las carreras de galgos , donde a varios de los perros se les había añadido dopaje en la comida y, por lo tanto, no podían competir, si es que podían hacerlo. Después de haber convencido a Bruce Reynolds para que le diera 3.000 libras (una fracción de las ganancias del Gran Robo del Tren ) por su apuesta, el primer y último intento de Pyle de conseguir una gran victoria en una carrera en la que participaban perros dopados en Wembley Greyhounds salió desastrosamente mal cuando puso toda su apuesta en un perro que sufría de reumatismo. [25]
Joe Nesline, un capo del juego de Washington y uno de los muchos estadounidenses que cruzaron a Londres para involucrarse en los casinos, pidió a Pyle y Nash que protegieran el Colony Club , un casino en Mayfair en el que había invertido dinero, cuyo anfitrión era el actor George Raft . Pyle, Nash y Nesline, por cierto, no sabían que Dino Cellini había pedido a Albert Dimes que se encargara de la protección, y que este se había puesto en contacto con los Kray. Cuando Pyle vio a Ronnie Kray en el club, quien le dijo que tenía un buen negocio dirigiendo el lugar y que "Reg y yo estamos aquí", Pyle se volvió hacia Nash y le dijo: "Joder, John, parece que tenemos un par de socios y ni siquiera lo sabíamos". Pyle reflexionó: "Al principio me quedé un poco desconcertado, pero no tardé mucho en solucionarlo todo". [26] Se hicieron más contactos -y acuerdos de protección- entre otros propietarios de casinos estadounidenses, los Kray, los Nash y Pyle. No mucho después, Raft y Cellini fueron deportados de Gran Bretaña debido a las preocupaciones del gobierno sobre la participación de la mafia en los casinos del West End.
Una de las estafas de Pyle con el juego consistía en llevar a los grandes apostadores a viajes de una semana a un casino de Joe Nesline en Yugoslavia y, utilizando diversos medios (dados falsos, llevar a su gente para que se hicieran pasar por jugadores, asegurarles a los jugadores que el crupier les daría fichas), al final de la semana los grandes apostadores lo habían perdido todo. Para que las cosas parecieran legítimas, había muchos ganadores en el casino entre los visitantes británicos, pero todos eran empleados de Pyle. [27]
Pyle, conocido como diplomático y mediador entre la fraternidad criminal, se movió por todos los bandos de la mafia londinense en conflicto, y estuvo asociado tanto con las familias Kray y Richardson como con los Nashe. Como dijo el vocalista de The Who , Roger Daltrey : "Joey no era un personaje muy conocido para el público, pero era un mediador entre las grandes familias del crimen. Era el que se sentaba con ellos y solucionaba los rencores... Era bueno en eso". [28] El ladrón armado Ronnie Field dijo de Pyle: "Trabajar con y para Joey Pyle también fue algo que valoré mucho. Cuanto más mayor me hice, más me di cuenta de lo especial que era. Hablaba con sabiduría, era un diplomático y un hombre de negocios inteligente. Si hubiera nacido en circunstancias diferentes, en una zona diferente en un momento diferente, habría sido el director gerente de una empresa que cotizara en la Bolsa de Valores, estoy seguro. [29] John Pearson , autor del primer y más aclamado libro sobre los Kray, afirmó que "Joe Pyle había sido lo más parecido al padrino del crimen británico durante casi tres décadas". [30]
Pyle fue el padrino de boda tanto en la primera boda de Ronnie Kray [1] como en la boda de Charlie Kray , y a menudo visitaba a los gemelos Kray en prisión (Ronnie últimamente en Broadmoor ) y a Charlie Kray en la prisión de Parkhurst . [31] Ronnie le pidió a Pyle que le buscara un guardaespaldas a su segunda esposa, Kate Kray , y Pyle recomendó a Ronnie Field, quien asumió el puesto durante varios años. [32] Junto con Freddie Foreman, Charlie Richardson y Dave Courtney , Pyle debía ser portador del féretro en el funeral de Reggie Kray, pero la joven esposa de Reggie, Roberta, se negó a dejarlos porque quería que Reggie fuera recordado como un hombre de familia, no como un jefe de pandillas, por lo que Pyle se sentó afuera de la iglesia en su auto durante la duración del servicio. [33] Pyle diría más tarde: "Aunque nunca fui parte de la Firma, nunca recibí una pensión de los Twins, era más que un amigo de ellos... Lo mismo me pasaba a mí con los Richardson y nadie tuvo nunca un problema con eso. A veces los Twins y los Richardson estaban en el mismo club al mismo tiempo, pero nunca se producía nada mientras yo estaba cerca". [34] Cuando se le preguntó por qué los Krays eran tan notorios mientras que él y su firma eran prácticamente desconocidos entre el público en general, Pyle dijo: "Déjenlos tener tanta atención como quieran. Somos felices en las sombras con el dinero". [35]
Bruce Reynolds , el cerebro detrás del Gran Robo del Tren, contactó con Pyle varias semanas después del robo para pedirle un lugar donde esconderse. A pesar de que todos los policías del país lo buscaban, Pyle le consiguió un lugar donde esconderse. A pesar de que todos los policías del país lo buscaban, Pyle le consiguió un lugar en casa de su hermano en Cobham , pero el ladrón de trenes pronto se puso en contacto de nuevo, quejándose de que "está demasiado tranquilo. Me está asustando muchísimo". [36] Reynolds se mudó con Pyle en Clapham South a fines de agosto de 1963 y se quedó hasta noviembre de ese año, cuando se mudó a un apartamento en Croydon encima de una tintorería que Pyle administraba conjuntamente. Cuando la policía allanó el apartamento después de una visita anterior por un asunto no relacionado, Reynolds ya había huido y permanecería libre durante otro año, pero las autoridades notaron la participación, aunque tangencial, de Pyle en el entonces mayor robo del siglo. [37]
Se cree que Pyle ayudó a escapar de la prisión de Dartmoor a su amigo Jack "The Hat" McVitie y a Frank Mitchell , el hachero loco de Broadmoor , [11] y admitió haber intentado ayudar a John James Buggy, que estaba cumpliendo una condena de nueve años por dispararle a un hombre en Piccadilly, a escapar arrojando una cuerda con peso sobre el muro de la prisión. [38]
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Pyle también ayudó a John McVicar en su fuga de la prisión de Parkhurst en 1966; McVicar había asistido a un juicio falso con otros doce reclusos en los juzgados de Winchester , y habían vencido a sus guardias en el furgón de la prisión en Bishop's Waltham en el camino de regreso a la Isla de Wight. Todos los demás prisioneros pronto fueron arrestados nuevamente durante una operación de búsqueda policial masiva, pero McVicar, todavía en libertad, se puso en contacto con Pyle en Londres, quien condujo con Peter Tilley y se reunió con él en Portsmouth . Volviendo por la A3 con McVicar, Pyle llegó hasta Dorking , donde había un control policial. Aceleró alrededor de la policía, pero finalmente fue acorralado en un callejón sin salida en la ciudad. McVicar logró saltar a tiempo y evadir la captura. [39]
En ocasiones, el amplio círculo de conocidos de Pyle en el submundo criminal y su poder dentro de él tuvieron consecuencias mortales. En una ocasión en 1976, Terry Marsh llevó a Pyle al aeropuerto para volar a Montecarlo para ver la pelea Monzón - Valdez . Mientras estaba en Mónaco, recibió un mensaje que decía que "Mad" Ronnie Fryer había apuñalado y asesinado a Marsh después de una pelea en Tooting . La causa de la discusión había sido los celos de Fryer porque Pyle le había pedido a Marsh que condujera hasta el aeropuerto, no a él. Varias semanas después, Fryer se suicidó en su celda de la prisión de Brixton . [40]
Pyle fue acusado de complicidad en un asesinato por su participación en el pago a Lenny Osborne, un amigo del actor y matón a sueldo John Bindon , después del apuñalamiento fatal de un informante de la policía llamado John Darke el 20 de noviembre de 1978 en el Ranelagh Yacht Club en Fulham . [41] Bindon fue gravemente cortado, con heridas de cuchillo en todo el cuerpo y la cara, y huyó a Dublín durante tres días; Osborne, también en la pelea, huyó a Ámsterdam, donde Pyle se reunió con él para ayudar a Bindon, quien quería que se le pagara a Osborne para que dejara de testificar en su contra. Las heridas de Bindon eran tan graves que necesitó asistencia médica y, a su regreso a Gran Bretaña y tratamiento, fue retenido en la prisión de Brixton. Se organizó una amplia búsqueda para encontrar a cualquiera que lo hubiera ayudado en su fuga, y Pyle fue arrestado, con toda una serie de cargos presentados contra él, incluido el robo de £ 1 millón en cheques de viaje en el aeropuerto de Heathrow y el pago a Osborne. Cuando Bindon, alegando legítima defensa, fue declarado inocente de asesinato tras su juicio en noviembre de 1979, uno de los cargos contra Pyle, que había estado en prisión preventiva durante siete meses, también fue retirado, ya que no había habido ningún asesinato en el que pudiera haber sido cómplice. [11] Cuando fue a juicio por los cheques de viaje robados, tuvo la suerte de que la fiscalía se basara en el testimonio de Mickey Francis; el abogado de Pyle demostró fácilmente que Francis era un testigo poco fiable, y Pyle salió libre. [42]
Jack "El Sombrero" McVitie había sido amigo de Pyle desde la infancia. Ronnie Kray le dijo a Pyle que había oído hablar de las constantes burlas de McVitie a los Kray y de sus amenazas de muerte hacia ellos. En su papel habitual de diplomático del hampa, Pyle se puso en contacto con McVitie (a quien conocía como "Mac") media docena de veces para decirle que se calmara ("Si sigues así, un día te van a dar la lata"). No le hicieron caso. Poco después, tras una breve pelea en un piso de Hackney, Reggie apuñaló a McVitie primero en la cara, luego en el estómago, el pecho y la garganta. "Jack se puso tonto. Sabía que le iban a dar la lata", reflexionó Pyle. "Al final del día, no puedo culpar a los Twins por lo que hicieron. Si alguien va por ahí diciendo que te va a matar, entonces no tienes muchas opciones: tienes que matarlos primero. Pero Jack nunca debería haber muerto de la forma en que lo hizo. Murió como una maldita rata". [43]
Pyle fue arrestado en 1971 tras el asesinato del superintendente de policía Gerald Richardson a manos de Freddy Sewell. El asesinato de Richardson tuvo lugar cuando la policía fue llamada a un robo de joyas en Blackpool por una banda del sur de Londres, y la Brigada Móvil allanó la casa de Pyle, sospechando que podría estar escondiendo a Sewell. Cuando Pyle les dijo que no tenía idea de dónde estaba Sewell y que no tenía nada que ver con el robo de Blackpool, fue arrestado por "conspiración con personas desconocidas para cometer un robo en una fecha desconocida en un lugar desconocido", sobre la base de que la policía "encontró" una pistola, mangos de picos y municiones en su coche. [43] Algunos días después, cuando el hecho de que Pyle estaba siendo incriminado ya era ampliamente conocido en la calle, un periodista de Sunday People fue a su casa después de que lo dejaran en libertad bajo fianza, y le hizo preguntas sobre agentes de policía corruptos. El periodista Bill Thompson le contó sobre otro caso, en el que el superintendente detective jefe Kenneth Drury del Flying Squad había incriminado a un muchacho llamado Pat Murphy por un asesinato durante un robo en una oficina de correos en Luton .
Aunque Murphy era inocente del crimen, otro miembro de su banda lo había delatado, ya que había cometido el asesinato pero no había sido acusado por la policía, y Thompson quería demostrar tanto la inocencia de Murphy como las prácticas corruptas de Drury. Como Pyle era un buen amigo del padre del chico, Stevie Murphy, cuando Thompson le preguntó si tenía algo sobre el oficial de la Brigada Voladora, Pyle le dijo a Thompson que sabía que Drury había estado de vacaciones en Chipre con el pornógrafo del Soho Jimmy Humphreys , a quien Pyle conocía bien y visitaba a menudo en su casa, donde a veces se encontraba con Drury. Una investigación posterior realizada por el Departamento de Justicia demostró que las vacaciones de Drury habían sido pagadas en su totalidad por Humphreys. Presentó amplia documentación de su relación con Drury, quien ahora lo estaba incriminando como informante de la policía, lo que hizo que Humphreys temiera por su vida. En 1976, Drury, junto con otros 13 oficiales del Escuadrón Volador y del Escuadrón de Publicaciones Obscenas, fue arrestado por corrupción, y en 1977 fue encarcelado durante ocho años; los otros oficiales también recibieron penas de prisión. [44] [45]
Mientras tanto, Pyle seguía bajo la acusación de posesión de un arma de fuego. Según Pyle, el sargento Harry Hannigan, el oficial de la Brigada Móvil que lo arrestó, ofreció retirar los cargos si Pyle le entregaba 6.000 libras. Pyle se negó rotundamente y le dijo a Hannigan en su cara en Tintagel House, la sede de la Policía Metropolitana : "Te odio a muerte. Odio cada puto hueso de tu cuerpo. Espero que mueras de un puto cáncer". [46] Cuando Pyle fue a juicio, el caso policial se vino abajo rápidamente debido a la ficción de las armas en el coche de Pyle y las dudosas historias que tuvieron que inventarse para establecer su existencia. En su resumen, el juez le dijo al jurado que si declaraban a Pyle inocente, entonces estaban diciendo que todos los oficiales de policía que habían prestado declaración eran mentirosos, perjuros y se habían vuelto completamente locos. Cuando el jurado regresó de sus deliberaciones, declaró a Pyle inocente. Posteriormente, a Hannigan se le concedió la libertad condicional por intentar sobornar a un detective de Sussex y se le recomendó que viera a un psiquiatra. [47]
Aunque Pyle nunca tomó pastillas durante la fiebre de las pastillas de los años 60 ni ninguna otra forma de droga ilegal, [48] fue acusado de suministrar, o de aceptar suministrar, una variedad de narcóticos. Importaba un cargamento semanal de 200 kg (441 lb) de cannabis al Reino Unido durante los años 80, [11] pero los intentos de la policía de construir un caso en su contra por importar 5 millones de libras de cannabis fracasaron cuando un testigo clave –un capitán de barco alemán– se negó a testificar en su contra. [11]
Pyle pasó dos períodos en prisión por cargos relacionados con las drogas. El primero fue cuando su nombre fue utilizado por un traficante de drogas para reforzar su reputación; la policía arrestó a Pyle, junto con Howard Marks , y pasó dos meses en la prisión de Brixton como prisionero de categoría AA antes de ser liberado por falta de pruebas.
En el segundo caso, Pyle fue condenado a catorce años (reducidos a nueve tras la apelación) por ofrecerse a suministrar heroína y opio, por lo que cumplió una condena de cinco años entre 1992 y 1997. Pyle se había dedicado a la usura en los años 80 y en 1985 un hombre llamado Richard Ledingham le pidió un préstamo de 20.000 libras. A pesar de no conocer al hombre, Pyle aceptó, en parte porque Ledingham parecía ser dueño de un gran complejo de ocio en Eastbourne . Después de recibir un par de pagos por facilitar el préstamo, el dinero que debía Ledingham se agotó y pronto quedó claro que había huido del país, con deudas considerables. A su regreso al Reino Unido unos años más tarde, Ledingham se reunió con Pyle y le pagó la deuda, y todo pareció ir bien. Pero en 1990, Ledingham fue arrestado bajo la acusación de robar 5 millones de libras del Barclays Bank y, como el veredicto que se avecinaba parecía que sólo tendría un resultado, le dijo a la policía que Pyle estaba buscando deshacerse de un gran envío de heroína a 28.000 libras el kilo, y que él era el comprador. La policía preparó una operación encubierta para atrapar a Pyle de una vez por todas. En mayo de 1991, Ledingham pidió prestados 10.000 libras a Pyle y, fingiendo no poder pagarle, le presentó a Pyle un comprador falso llamado "Dave", un policía. Pyle, que estaba ansioso por recuperar su dinero, siguió la historia y fingió que podía conseguir heroína para "Dave", aunque no traficaba con la droga. [49] Mientras tanto, una atractiva joven llamada "Lucy" empezó a trabajar en la compañía de producción cinematográfica de Pyle en Pinewood Studios y plantó un micrófono oculto en su oficina, que grabó 160 cintas de 45 minutos, de las cuales exactamente seis minutos estaban relacionados con el suministro de drogas. [50]
En ese momento, y sin ninguna relación con la operación de incriminación policial, un hombre llamado Pete Gillette se acercó a Pyle a través de Reggie Kray y le preguntó si Pyle promocionaría su música. El hombre, que no poseía ningún talento musical discernible, también le preguntó a Pyle si podía distribuir un producto llamado Omnipom, una sustancia en un frasco de vidrio que, al parecer, usaban culturistas y atletas, y últimamente jóvenes con fines recreativos. Sin que Pyle lo supiera, contenía un opiáceo, una droga restringida de clase A. Como no quería molestar a Reggie Kray rechazando a Gillette, pero no estaba dispuesto (ni podía) hacer nada con él en el ámbito musical, Pyle pensó que podía cambiar el suministro de Omnipom a través de "Dave", a quien consideraba un tonto. "Dave" aceptó seguir adelante con el trato de Omnipom, sobre la base de que era una prueba del trato de heroína real, que Pyle, ansioso por el pago de Ledingham, le aseguró a "Dave" que seguiría adelante, aunque no había heroína. Tras finalizar el trato en una habitación de hotel con micrófonos ocultos, Pyle se jactó ante "Dave" de que podía conseguir la heroína; finalmente, Pyle recibió el pago, pero luego salió al pasillo, recibió un golpe en la cabeza con la culata del rifle de un policía y fue arrestado. [49]
Pyle fue juzgado en el Tribunal de la Corona de Southwark a principios de 1992, y el jurado recibió protección las 24 horas y un guardia armado en el tribunal, sobre la base de las amplias conexiones de Pyle en el submundo británico y sus vínculos con la mafia. Cuando comenzó el juicio, tres de los 12 jurados habían sido "contactados", por lo que el juez Butler, a pesar de estar furioso con este desarrollo, acordó proceder con nueve jurados, diciendo: "No me dejaré dictar por miembros de la fraternidad criminal". [51] Cuando un cuarto miembro del jurado dijo que se le había contactado y que se lo había dicho a los otros jurados, se celebró un nuevo juicio en Old Bailey. Aquí al jurado solo se le asignaron números y se le ocultó a la galería pública, por lo que no había posibilidad de que pudieran ser inculpados. Pyle, originalmente sentenciado a catorce años, fue condenado a nueve años en su apelación vista en el Tribunal de la Corona de Woolwich , y terminó su sentencia en la prisión de Coldingley como prisionero de categoría C. [49] Ronnie Field ofrece el siguiente retrato de Pyle como prisionero:
"Aunque Joe era el jefe de la prisión, también era uno de los muchachos. No hacía gala de su autoridad y se limitaba a seguir con su vida. Sin embargo, no se enojaba con los guardias. Si le hablaban, se mostraba cortés y respondía, pero no era de los que conversaban con ellos. La verdad es que le temían. Sabían que Joe podía haber estado dentro, pero su poder en el exterior no había disminuido, y no querían arriesgarse a molestarlo". [52]
Pyle tenía una serie de conexiones con la mafia estadounidense, lo que fue una de las razones esgrimidas para justificar la seguridad en su juicio de 1992. Había sido presentado al antiguo manager de Black Sabbath , Wilf Pine, a través de su amigo en común Reggie Kray, ya que Pyle quería "ir por el buen camino" [30] y dedicarse al negocio de la música. En un viaje a Nueva York para recaudar fondos para una próxima película sobre los gemelos, Pine presentó a Pyle a Joe Pagano , miembro de la familia criminal Genovese , en su casa, tras haberle asegurado previamente a Pagano en un generoso, aunque algo inexacto, argot mafioso, dada la ascendencia de Pyle, que el londinense "era un buen amigo nuestro ". [30] Después de que Pine presentó a los dos hombres ("Joe P., quiero que conozcas a Joe P."), [53] Pagano presentó a Pyle a varios otros hombres hechos en Genovese que estaban en su casa en ese momento, incluido su hijo Danny , y dijo que lo emparejaría con Carmine "Wassel" DeNoia, un socio de Genovese que estaba bien conectado en el negocio de la música. [53] Pagano invitó a Pyle a convertirse en parte de la familia, pero Pyle se negó, en parte debido al clima en la ciudad de Nueva York, pero también porque no le gustaba la moralidad de la mafia:
"Descubrí que el código de honor era mucho más fuerte en Londres que en Estados Unidos. Conocí a mucha gente allí cuya actitud era que si la policía los detenía, iban a hablar. 'Tienes que decirles algo que no eres tú', decían. No podían aceptar la idea de decir nada sin hacer comentarios". [54]
Prefiriendo el clima de California, Pyle se fue a Palm Springs , donde conoció a Bobby Milano de la familia criminal de Los Ángeles por recomendación de Pagano, [55] y más tarde al reputado soldado de Gambino y figura de la industria musical Joe Isgro , quien, a través de sobornos , supuestamente controlaba la difusión en la radio estadounidense y, por lo tanto, las posibilidades de que un disco llegara a las listas de éxitos. Pyle se llevó bien con Isgro, "involucrándose en pequeños detalles", e Isgro le preguntó si podía ayudar a proporcionar el mismo servicio en Europa en cuanto a difusión que él tenía en los Estados Unidos. [56] Pyle también conocía a Ori Spado, solucionador de problemas de Hollywood y gánster, y socio del subjefe de la familia Colombo, Sonny Franzese . Spado se refería a Pyle como "mi mejor amigo". [57]
Con el apoyo de sus padres, ambos fanáticos entusiastas, Pyle se unió al Tiverton and Preedy Athletics and Boxing Club cuando era niño, donde entrenaba el campeón mundial de peso mosca Terry Allen . [5] Después de que la familia se mudara a Carshalton, entrenó allí y llegó a los cuartos de final del Campeonato de toda Inglaterra. [58]
Cuando se convirtió en profesional, Pyle perdió su primera pelea, pero luego quedó invicto en sus 23 combates siguientes. "En lo que a mí respecta", dijo, "yo era un boxeador profesional: así era como me ganaba la vida. Todo lo demás era la guinda del pastel", [59] aunque esta autodenominación no duraría mucho.
Pyle fue pionero en las peleas sin licencia, conocidas como "on the cobbles", porque la British Boxing Board of Control (BBBofC) no autorizaba peleas en las que participara su amigo Roy "Pretty Boy" Shaw cuando éste salió de prisión, debido a los antecedentes penales de Shaw. [3] [60] Pyle afirmó que empezó a organizar peleas sin licencia porque a los 41 años Shaw era "demasiado viejo"; Shaw había podido pelear anteriormente bajo el nombre de Roy West, pero la BBBofC no le otorgaría ahora una licencia bajo ningún nombre. (Pyle había logrado persuadir a Shaw para que cooperara con el personal de Broadmoor en lugar de atacarlos y posteriormente ser sometido a medicamentos antipsicóticos, lo que hizo que Shaw pronto saliera del "bloque de castigo" y más tarde agradeciera a Pyle por salvarle la vida. [61] )
La primera pelea de Shaw fue contra Donny "El Toro" Adams , el Rey de los Gitanos. Adams ya había participado en peleas a puño limpio en depósitos de chatarra y otros lugares similares, pero Pyle decidió que para esta pelea el escenario iba a ser mucho más sofisticado, ya que había mucho dinero de por medio. Alquiló un campo de un granjero de Essex, montó un ring, vendió más de mil entradas a 10 libras cada una, con el atractivo añadido de la venta de alcohol y las carreras de ponis. Pero cuando la policía se enteró de la pelea (que se disputaría sin árbitro, sin reglas y sin límite de tiempo), así como del lugar alternativo que se había organizado rápidamente para frustrarlos, Pyle no tuvo más remedio que cancelarla. Los dos boxeadores fueron arrestados por alteración del orden público, pero en el tribunal de magistrados de Hereford el magistrado dictaminó que la pelea podía seguir adelante siempre que se usaran guantes, hubiera asaltos y un árbitro. Pyle se puso en contacto con el empresario circense Billy Smart y el combate por el título de "The Guv'nor" se celebró en el Smart's Big Top de Windsor el 1 de diciembre de 1975, y Shaw noqueó a Adams en cuestión de segundos tras el primer asalto. Tras saltar sobre la cabeza de Adams varias veces, Shaw habría seguido golpeándolo hasta matarlo si no hubiera sido por la rápida intervención de otros. [62]
Muchos hombres querían ahora tener la oportunidad de enfrentarse a Shaw, por lo que Pyle organizó más combates con su luchador, en los que el ganador se lo llevaba todo. La popularidad de esta nueva rama del deporte que Pyle había inventado creció rápidamente, ya que un gran número de personas deseaban tener posibilidades en el ring, desde veteranos exprofesionales hasta novatos empedernidos, ninguno de los cuales pudo obtener una licencia de la BBBofC. Pyle pronto se vio obligado a introducir reglas y regulaciones.
La pelea largamente esperada en la escena sin licencia fue entre Shaw y el ejecutor y portero de Londres Lenny McLean , representado por su primo segundo Frank Warren , y disputaron una famosa trilogía de combates, con Shaw ganando el primero el 23 de mayo de 1977 después de que McLean se rindiera, y perdiendo los dos segundos, ambos celebrados al año siguiente. [63]
Más tarde, Pyle promovería brevemente al ladrón armado y prisionero de alto perfil Charles Bronson como un luchador sin licencia. [64]
Pyle publicó un libro de poemas y otros escritos – Like Father Like Son: A Journey of Minds – con su hijo, Joe Pyle Jr. [65] Pyle dirigía una compañía cinematográfica llamada "Touchdown", [66] que hizo varias películas, incluyendo un video musical de Gary Numan [11] y un documental sobre la política en las Seychelles , filmado de forma encubierta en el país con el pretexto de ser una película sobre la naturaleza. La película fue un vehículo para que un expresidente, James Mancham – en ese momento exiliado en Londres – intentara recuperar el poder. [67] Touchdown Films tenía su sede en Pinewood Studios, y fue donde "Lucy" colocó el micrófono que ayudó a la condena de Pyle por el cargo de opio y heroína en 1992. [50]
Hacia el final de su vida, Pyle empezó a ser considerado como una figura retirada y ahora reformada en quien se podía confiar por sus conocimientos sobre el inframundo. En 2003, el periódico The Guardian le pidió su opinión sobre el aumento de los delitos con armas de fuego en Gran Bretaña a principios del siglo XXI ("En los viejos tiempos, durante la época de los Kray y los Richardson, la gente no iba por ahí con armas encima todo el tiempo. Sólo te equipabas si salías a trabajar un poco. Eso ha cambiado ahora. Para mucha gente, tener un arma es poco más que un accesorio de moda") [68] y sobre cuál era el código de conducta de los "gánsteres de la vieja escuela" en relación con disparar a las mujeres ("Se decían muchas tonterías sobre aquellos días, pero sólo hacíamos daño a los nuestros. Sólo íbamos a por otros villanos, no a lo que yo llamaría civiles, en particular mujeres. Era una de las peores cosas que podías hacer. Un hombre que salía y disparaba a mujeres o niños, en lo que a nosotros respecta, era un vago. Nadie tendría tiempo para alguien así. Y si iban a prisión, se llevaban una buena paliza"). [69]
Pyle apareció en un reality show de tres partes del Canal 4, híbrido de crimen y telerrealidad llamado The Heist , emitido en 2004 y que presentaba a un grupo de "expertos" del mundo criminal, cada uno de los cuales poseía habilidades especializadas. [70] Pyle fue designado líder general del grupo, compuesto por el ladrón de gatos y joyas Peter Scott , el pirata informático Mathew Bevan , el extorsionador Arno Funke y el ex "hombre más buscado" de Gran Bretaña, el ladrón armado Terry Smith, que tenía la tarea de organizar varios crímenes: robar una pintura de la Feria de Arte de Londres en el supuestamente inexpugnable Business Design Centre en Islington, robar un prototipo de automóvil deportivo TVR Sagaris del Salón del Automóvil de Earl's Court y extorsionar dinero al dueño de un caballo de carreras de Newmarket mientras retenía a su caballo, Lucky Harry, como rehén. [71]
Pyle murió de una enfermedad de la neurona motora en febrero de 2007. [1] Aunque no en la escala de los funerales de Kray de años anteriores, más de 1.000 personas asistieron a su funeral en la iglesia de Santa Teresa en Morden el 28 de febrero de 2007, incluidos Charlie Richardson, Kate Kray , Freddie Foreman, Bruce Reynolds, Howard Marks , Jimmy White , Gary Mason y Kenny Lynch . La procesión fúnebre por Lower Mordern Lane estuvo encabezada por cuatro miembros del Outlaws Motorcycle Club y todos los pubs de la zona estaban cerrados para la ocasión. [1] Las flores para el funeral se llevaron en un camión articulado de 32 pies, y más de 3.000 personas se dirigieron al cementerio de Merton y Sutton para el entierro. [72]