Joe and Max es una película de boxeo estadounidense-alemana de 2002 dirigida por Steve James y basada en la historia real de los dos combates de boxeo entre el estadounidense Joe Louis y el alemán Max Schmeling .
En 1936, el boxeador afroamericano Joe Louis ( Leonard Roberts ), entrenado por Jack Blackburn ( Richard Roundtree ), está invicto y aparentemente invencible. Entonces, el mánager de boxeo judío-estadounidense Joe Jacobs ( David Paymer ) obtiene una película de su pelea contra Paulino Uzcudun en el Madison Square Garden . Jacobs entrega la película a su cliente, el campeón alemán de peso pesado Max Schmeling ( Til Schweiger ). Schmeling, pionero del análisis de video, descubre cómo Louis siempre descuida su guardia cuando acaba de dar un golpe determinado. Schmeling decide buscar una pelea con Louis. Al año siguiente pelean en Estados Unidos. El alemán, que es nueve años mayor que Louis, sorprende a todos al ganar.
El boxeador alemán regresa a casa. El gobierno nazi intenta explotar su golpe de Estado para su propaganda , pero él se niega a firmar un tratado de apoyo a la línea nazi porque para él es impensable acatar la política racial de la Alemania nazi . Sólo su enorme popularidad actual lo salva de la ira de los nazis. Además, a Schmeling se le permite mantener a su representante a pesar de toda la discriminación que sufren los judíos en Alemania en ese momento. Sin embargo, el propio Hitler ( Rolf Kanies ) obliga a Schmeling a firmar finalmente el tratado nazi.
Schmeling siente que le debe una revancha a Louis. Esta vez, el público estadounidense está completamente en contra de Schmeling porque los nazis han logrado utilizarlo en su propaganda. Justo al comienzo de esta pelea, Schmeling recibe un golpe en la región lumbar y sufre una lesión en la columna vertebral. Incapaz de seguir luchando, debe retirarse. Joe Louis lo visita después de la pelea mientras Schmeling está siendo tratado en un hospital.
Joe Jacobs se queda en Estados Unidos cuando Schmeling vuelve a casa. La esposa de Schmeling, Anny Ondra ( Peta Wilson ), lo espera en el aeropuerto; pero esta vez no hay nadie más para recibirlo. El destino de Joe es exactamente el opuesto. Es venerado por el público, pero su esposa Marva ( Siena Goines ) lo abandona porque no puede lidiar con el efecto que esto tiene sobre él. Mientras tanto, en Alemania, tiene lugar la Noche de los Cristales Rotos . Max Schmeling y Anny Ondra esconden a su sastre judío en su casa. Al final, solo la aptitud de Anny Ondra como actriz les salva la vida. Aun así, Max Schmeling nunca acepta convertirse en miembro del partido nazi gobernante. Finalmente, tiene que servir como soldado en el Fallschirmjäger mientras Joe Louis hace peleas de exhibición para el Ejército de los Estados Unidos .
Después de la guerra, ambos boxeadores se enfrentan a dificultades personales. La casa de Schmeling en Alemania queda destruida. Joe Louis tiene problemas con el Servicio de Impuestos Internos . Ambos han pasado claramente su mejor momento, pero aun así tienen que volver al ring de boxeo. Max Schmeling finalmente tiene suerte porque un funcionario de boxeo estadounidense se acuerda de él cuando Coca-Cola busca un representante adecuado en Alemania. Con la aprobación de Anny Ondra, acepta el puesto ofrecido. Cuando Schmeling viaja a Estados Unidos en un viaje de negocios, visita a Joe Louis, un hombre divorciado y empobrecido. Siguen siendo amigos por el resto de sus vidas.
Los críticos consideraron que valía la pena ver el DVD para los fanáticos del boxeo, aunque la película había sido claramente hecha para la televisión. [1] Además, se elogió el mensaje de la película. [2]