Joseph Bolitho Johns ( c. febrero de 1826 - 13 de agosto de 1900), más conocido como Moondyne Joe , fue un convicto inglés y el bandido más conocido de Australia Occidental . Nacido en circunstancias pobres y relativamente difíciles, se convirtió en una especie de ladrón delincuente de poca monta con un fuerte sentido de autodeterminación . Se le recuerda como una persona que había escapado varias veces de la prisión .
Algunos dicen que nació en Cornualles, pero una fuente en línea de la ANU lo cita como nacido en Gales , [1] alrededor de 1826-27, y criado como protestante. Fue bautizado en la iglesia parroquial de Wendron, se casó en la iglesia congregacional Johnston Memorial en Fremantle y fue enterrado en la sección anglicana del cementerio de Fremantle. A pesar de las afirmaciones de que era católico romano, no hay evidencia de esto y sería increíblemente inusual en Cornualles. Fue el tercero de los tres hijos del herrero Thomas Johns (1799-1833) y su esposa Mary Bolitho (1804-1860). Joe era un hombre alto con cabello negro y ojos color avellana, [2] y es probable que contrajera viruela en su juventud ya que, más tarde, los registros lo describen como "picado de viruela". Su padre murió en algún momento de 1833, y Johns y su hermano comenzaron a trabajar como mineros de cobre . En 1841 la familia vivía en Porkellis, Cornualles, pero en 1848 Johns había emigrado a Gales , donde empezó a trabajar como minero de hierro , probablemente en Clydach Iron Works. [3]
El 15 de noviembre de 1848, Johns y un cómplice que utilizaba el nombre de William Cross, el seudónimo del convicto John Williams , fueron arrestados cerca de Chepstow por « robar de la casa de Richard Price, tres hogazas de pan, una pieza de tocino, varios quesos y otros bienes». [4] Acusados en el Tribunal de lo Penal de Brecon por cargos de robo y hurto, la pareja se declaró inocente. El 23 de marzo, fueron juzgados en el Tribunal de lo Penal de Cuaresma ante Sir William Erle . Los informes periodísticos del juicio sugieren que la pareja dio una defensa inesperadamente enérgica, pero Johns fue brusco y «contravino las convenciones del procedimiento judicial». Los hombres fueron condenados y sentenciados a diez años de trabajos forzados . WJ Edgar (1990) observa que en varios otros casos llevados ante el mismo juez ese día, las declaraciones de culpabilidad por cargos muy similares resultaron en sentencias que iban desde tres semanas a tres meses. [5]
Johns y Williams pasaron los siguientes siete meses trabajando en un grupo de trabajo del gobierno en el área local, antes de ser transferidos a la prisión de Millbank . El 1 de enero de 1850, fueron transferidos a la prisión de Pentonville para cumplir sus seis meses obligatorios de confinamiento solitario . La pareja fue transferida a la prisión de Dartmoor el 21 de octubre de 1851, pero poco después Johns fue transferido al barco de la prisión de Woolwich Justitia , probablemente por razones disciplinarias . Cuando el Justitia fue destruido por el fuego, fue transferido a la Defensa . Aproximadamente un año después, abordó el barco prisión Pyrenees para ser transportado a lo que entonces era la colonia penal británica de Australia Occidental para cumplir el resto de su sentencia. [5] A su vez, Williams fue transportado a Van Diemen's Land en marzo de 1852.
El 2 de febrero de 1853, Johns partió rumbo a Australia Occidental y llegó a Fremantle el 30 de abril. [6] Como recompensa por su buena conducta, Johns recibió un permiso de salida a su llegada y el 10 de marzo de 1855 recibió un indulto condicional. Luego se instaló en el valle de Avon , uno de los lugares más accidentados e inaccesibles de la cordillera Darling . El nombre aborigen de la zona era Moondyne . Johns se ganaba la vida cercando parcialmente los manantiales de la zona y atrapando ganado y caballos que se escapaban. A menudo se ofrecía una recompensa por la devolución de dichos animales. [5]
En agosto de 1861, Johns atrapó un semental sin herrar y lo marcó con su propia marca. Esto fue en realidad un robo de caballos, y cuando la policía se enteró de esto, lo arrestó en cuanto tuvo oportunidad. El caballo fue tomado como prueba y Johns fue puesto en prisión en Toodyay . En algún momento durante la noche, Johns se escapó de su celda y robó el caballo una vez más, llevándose también la silla y la brida nuevas del magistrado local. Fue atrapado al día siguiente, pero, mientras huía, había matado al caballo y había cortado su marca de la piel, destruyendo así la prueba. En consecuencia, recibió solo una sentencia de tres años por fugarse de la cárcel, mientras que una sentencia típica por robar caballos era de más de diez años. [7]
Mientras Johns cumplía su condena, hubo una serie de fugas de convictos e intentos de fuga, pero Johns se mantuvo bien portado. Su buen comportamiento le valió una remisión de su sentencia y fue puesto en libertad con un boleto de permiso en febrero de 1864. Luego encontró trabajo en la granja de Henry Martin en Kelmscott . En enero de 1865, un novillo llamado "Bright" perteneciente a William Wallace fue asesinado, y Johns fue acusado del hecho. Fue arrestado el 29 de marzo, declarado culpable el 5 de julio y sentenciado a diez años de trabajos forzados. [7] [8] Johns iba a protestar su inocencia de este crimen por el resto de su vida. Estaba decidido a no cumplir lo que sentía que era una sentencia injusta y, a principios de noviembre, él y otro prisionero se fugaron de un grupo de trabajo. Estuvieron prófugos durante casi un mes, tiempo durante el cual cometieron una serie de pequeños robos. Fue durante este tiempo que Johns adoptó por primera vez el apodo de Moondyne Joe . Finalmente, fueron capturados a 37 kilómetros (23 millas) al este de York por un grupo de policías que incluía a Tommy Windich , un rastreador aborigen . Por fuga y por estar en posesión de un arma de fuego, Johns fue sentenciado a doce meses de prisión y transferido a la prisión de Fremantle . [7]
En abril de 1866, Johns envió una petición al presidente del Tribunal Supremo y recibió cuatro años de reducción de su sentencia. Esto aparentemente no le satisfizo porque, en julio, recibió otros seis meses de prisión por intentar cortar la cerradura de su puerta. A principios de agosto, logró escapar de nuevo. Después de cortarle las cadenas, se encontró con otros tres fugitivos y juntos vagaron por el bosque alrededor de Perth, cometiendo una serie de robos y escapando por poco de la captura en varias ocasiones. Cerca del final del mes, uno de los miembros de la banda fue capturado por la policía. Al darse cuenta de que la banda no podría eludir a la policía para siempre, Johns formuló un plan para escapar de la colonia viajando por tierra a la colonia de Australia del Sur. Este sería un viaje largo y arduo a través de una tierra extremadamente árida, y la banda tendría que estar muy bien equipada si quería tener alguna posibilidad de éxito. El 5 de septiembre, Johns perpetró el mayor robo de su carrera, robando suministros y equipo de la tienda de Toodyay de un antiguo enemigo, James Everett. La banda comenzó entonces a viajar hacia el este siguiendo la ruta establecida por el explorador Charles Hunt . La policía descubrió sus huellas el 26 de septiembre, a unos 160 kilómetros (99 millas) al este de York. Un equipo de policías partió en su busca y fueron capturados el 29 de septiembre de 1866 en Boodalin Soak, a unos seis kilómetros (3,7 millas) al noroeste del emplazamiento actual de la ciudad de Westonia , aproximadamente a 300 kilómetros (190 millas) al noreste de Perth . [7]
Como castigo por escapar y por los robos cometidos durante la fuga, Johns recibió cinco años de trabajos forzados además de su sentencia restante. Se tomaron medidas extraordinarias para garantizar que Johns no escapara nuevamente. Fue enviado a la prisión de Fremantle y mantenido en el patio con el cuello encadenado a la barra de hierro de una ventana, mientras se le hacía una celda especial "a prueba de fugas". La celda, con paredes de piedra, estaba revestida con traviesas de jarrah y más de mil clavos, y era casi hermética al aire y a la luz. Johns fue mantenido en la celda a dieta de pan y agua, con solo una o dos horas de ejercicio al día. A principios de 1867, debido a su menguante salud, Johns fue puesto a trabajar picando piedra al aire libre pero, en lugar de permitirle salir de la prisión, el interventor general en funciones ordenó que la piedra fuera traída y arrojada en un rincón del patio de la prisión, donde Johns trabajó bajo la supervisión constante de un carcelero. El gobernador John Hampton estaba tan seguro de las medidas que se le oyó decir a Johns: "Si vuelves a salir, te perdonaré". Sin embargo, la piedra que Johns había roto no se retiraba con regularidad y, con el tiempo, se fue formando un montón de piedras que impedían al guardia verlo por debajo de la cintura. Parcialmente oculto tras el montón de piedras, de vez en cuando golpeaba con su maza la pared de piedra caliza de la prisión. [7]
El 7 de marzo de 1867, Johns escapó a través de un agujero que había hecho en el muro de la prisión. A pesar de una intensa búsqueda, no se encontró ni rastro de él y no fue capturado de nuevo durante casi dos años. No regresó a ninguno de sus antiguos lugares de reunión y no cometió ningún delito, por lo que las autoridades recibieron muy poca información sobre él. Además, muchos presos se sintieron alentados por la audaz fuga de Johns, y se intentaron varias fugas en los meses siguientes, por lo que fue rápidamente olvidado. [7]
El 25 de febrero de 1869, Johns intentó robar vino de las bodegas de Houghton Winery . Por casualidad, el propietario había estado ayudando con una búsqueda policial y luego invitó a un grupo de policías a volver al viñedo para tomar un refrigerio. Cuando el propietario entró en la bodega, Johns asumió que lo habían descubierto y corrió hacia la puerta en brazos de la policía. Fue devuelto a prisión, condenado a 12 meses adicionales, la mitad de los cuales en confinamiento separado, por fuga. El 22 de marzo de 1869, fue condenado a cuatro años adicionales de prisión por allanamiento . Johns hizo al menos un intento más de escapar, tratando en febrero de 1871 de crear una llave para su celda en el taller del carpintero, pero no tuvo éxito. Finalmente, en abril de 1871, el interventor general Wakeford recibió la promesa de Johns de Hampton. Después de verificar con el superintendente Lefroy que esas palabras fueron dichas, Wakeford informó al gobernador en ese momento, Frederick Weld , quien estuvo de acuerdo en que un castigo adicional sería injusto. Johns recibió un boleto de salida en mayo de 1871. [7]
El resto de la vida de Johns consistió en períodos de buena conducta interrumpidos por ocasionales delitos menores y breves penas de prisión. En enero de 1879, se casó con una viuda llamada Louisa Hearn y pasaron algún tiempo buscando oro cerca de Southern Cross . En 1881, mientras exploraba el campo alrededor de Karridale , descubrió la cueva Moondyne .
En 1893, la esposa de Johns, Louisa, murió a la edad de 40 años, y la muerte lo afectó mucho. Años después, comenzó a actuar de manera extraña y finalmente se descubrió que tenía una enfermedad mental. Murió de demencia senil en el Fremantle Lunatic Asylum (ahora el edificio del Fremantle Arts Centre ) el 13 de agosto de 1900, y fue enterrado en el cementerio de Fremantle . [7] Su lápida lleva la palabra "rhyddid", que significa "libertad" en galés .
Mientras Moondyne Joe se dedicaba a la caza en 1869, un preso político irlandés llamado John Boyle O'Reilly trabajaba en una partida de caminos para convictos cerca de Bunbury . Aunque es muy poco probable que O'Reilly conociera a Moondyne Joe, debió haber oído muchas historias de sus hazañas. En marzo de 1869, O'Reilly escapó y fue rescatado por un barco estadounidense. Después de su llegada a los Estados Unidos, escribió una novela sobre la vida de los convictos llamada Moondyne: An Australian Tale , cuyo personaje central se llamaba Moondyne Joe. El libro se presenta como ficción, y ni el personaje ni la trama guardan mucha semejanza con la vida de Joseph Johns.
En 1913, la novela de O'Reilly se convirtió en una película titulada Moondyne . [9] Dirigida por W. J. Lincoln , fue protagonizada por George Bryant , Godfrey Cass y Roy Redgrave . [10]
Randolph Stow escribió un libro infantil humorístico, Midnite: The Story of a Wild Colonial Boy , en 1967, que contaba la historia de un bandido australiano basada en la vida y las hazañas de Moondyne Joe y un bandido de Queensland, el Capitán Starlight . [11]
En 2002, Cygnet Books publicó The Legend of Moondyne Joe , una obra de ficción juvenil escrita por Mark Greenwood e ilustrada por Frané Lessac. [12] El libro ganó el premio en la categoría de libros infantiles en los premios Western Australian Premier's Book Awards de 2002. [13]
En 2012, Fremantle Press publicó una interpretación posmoderna de la vida de Moondyne Joe, The Ballad of Moondyne Joe , que incluye poemas y prosa de John Kinsella y Niall Lucy . [14]
La balada de Moondyne Joe [15]
- En Darling Ranges, hace muchos años,
- Allí vivía un atrevido forajido llamado 'Moondyne Joe'.
- Robó los caballos del ocupante y una oveja o dos o tres,
- Le encantaba vagar por el campo y juraba que sería libre.
- Los soldados dijeron que lo atraparíamos, pero sabemos que todo es en vano.
- Cada vez que lo encerramos, vuelve a escaparse.
- Porque entra, sale, y vuelve a salir,
- No hay cárcel en WA que pueda retener a 'Moondyne Joe'.
Anónimo – cantado por el público en el momento de su escape en 1867 [16]
- El hijo del Gobernador tiene la pipa,
- El gobernador tiene sarampión.
- Porque Moondyne Joe les ha dado una paliza,
- ¡Papá hace la comadreja!
Anónimo [17]
- Era Moondyne, por supuesto.
- Ese fue el que se llevó el caballo de Ferguson.
- Él había escondido lo mismo
- En las colinas de ese nombre.
- Cuando descubrió que se había ido
- Ferguson buscó en todo el Swan,
- Y ofreció una libra
- Para cuando fue encontrado.
- Pero Joe lo tiene escondido
- Y se guarda el dinero.
- En un mes al día
- Una vez más el caballo se extravía.
- Pero Ferguson no es tonto
- Va hasta Moondyne Pool.
- Para ver si es verdad
- La policía también viene.
- Cuando su sentencia haya expirado
- Joe ha terminado con el Cisne.
- Me llaman bandido.
- Me sentiré como un extraño;
- Así que por la Misa
- Probaré el Vasse.
- En Ellensbrook
- La vieja graja tonta
- Consigue un trabajo
- A los quince Bob.
- No más no lo sé
- Ésta es la historia de Moondyne Joe.
En 1982, Roy Abbott y Roger Montgomery de la Mucky Duck Bush Band escribieron una obra/musical que Mucky Duck y sus amigos interpretaron en varios lugares. [18]
Un ramal ferroviario en el ferrocarril Eastern Goldfields Railway, en el área de operaciones de Johns en el valle de Avon, ha sido bautizado como "Moondyne", probablemente en honor al hombre y no al área.
El primer domingo de mayo, el municipio de Toodyay celebra la vida y la obra de Moondyne Joe con la celebración del Festival Moondyne . Este festival se lleva a cabo en la calle principal con teatro callejero, puestos de mercado, demostraciones y, en general, toda la ciudad se traslada a años anteriores. [19]
