Joseph M. Torsella (nacido el 8 de octubre de 1963) es un político y exdiplomático estadounidense , que se desempeñó como Tesorero de Pensilvania de 2017 a 2021. Es miembro del Partido Demócrata . [1] Torsella fue el Representante de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas para la Gestión y la Reforma (con el rango de embajador ) de 2011 a 2014. [2] Anteriormente fue presidente y director ejecutivo del Centro Nacional de la Constitución en Filadelfia de 1997 [3] a 2003 y nuevamente de 2006 a 2008. Fue presidente de la Junta Estatal de Educación de Pensilvania de 2008 a 2011. Torsella fue elegido Tesorero de Pensilvania en 2016 , perdiendo la reelección en 2020 ante el republicano Stacy Garrity .
Después de graduarse del Seminario de Wyoming , Torsella obtuvo una licenciatura en Economía e Historia de la Universidad de Pensilvania , graduándose Phi Beta Kappa en 1986. Como becario Rhodes (1986-1990), realizó estudios de posgrado en historia estadounidense en New College, Oxford. [4]
Torsella se desempeñó como vicealcalde de Filadelfia para Políticas y Planificación para el alcalde Ed Rendell (más tarde gobernador de Pensilvania) desde enero de 1992 hasta septiembre de 1993. Aún no tenía 30 años. Bajo la dirección de Rendell, Torsella desarrolló e implementó reformas financieras y laborales que llevaron a la ciudad hacia una recuperación fiscal que el New York Times llamó "uno de los cambios más sorprendentes en la historia urbana reciente". [5] El renacimiento municipal fue narrado en el libro del periodista Buzz Bissinger A Prayer for the City [6] , en el que Torsella describe la filosofía de la administración de Rendell como "tomar el control del gobierno y reestructurarlo para lograr la eficacia". [7]
En 1988, el Congreso de los Estados Unidos aprobó y el presidente Ronald Reagan firmó la Ley de Patrimonio de la Constitución, que pedía la creación de un Centro Nacional de la Constitución para "difundir información sobre la Constitución de los Estados Unidos de manera no partidista con el fin de aumentar el conocimiento y la comprensión de la Constitución entre el pueblo estadounidense". [8] El museo y centro educativo sin fines de lucro se iba a ubicar en Filadelfia. Pero durante casi una década el proyecto languideció, con problemas financieros y sin un enfoque adecuado. [9]
En 1997, el Constitution Center aún no se había construido y ya tenía un déficit operativo de 200.000 dólares ( Philadelphia Business Journal , 3 de enero de 2003). Ese año, el alcalde de Filadelfia, Ed Rendell, le pidió a Torsella que se convirtiera en presidente y director ejecutivo. Torsella recaudó 185 millones de dólares en fondos privados y públicos, formó una junta directiva dirigida por el fundador de Vanguard Group, John C. Bogle , y volvió a poner en marcha el proyecto. [10] El National Constitution Center abrió el 4 de julio de 2003 en una moderna estructura de 160.000 pies cuadrados (15.000 m2) con frente de vidrio ( diseñada por Henry H. Cobb de Pei Cobb Freed & Partners ) ubicada en el extremo norte del Independence Mall. [11]
En 2005, Torsella copresidió la candidatura de la ciudad de Filadelfia para los Juegos Olímpicos de 2016 , junto con David L. Cohen , vicepresidente ejecutivo de Comcast Corp, y la medallista de oro olímpica Dawn Staley . Chicago fue finalmente seleccionada como la ciudad candidata olímpica de EE. UU., pero Torsella continuó desempeñándose como copresidente del Proyecto Olímpico e Internacional de Deportes de Filadelfia, la organización sucesora de Filadelfia 2016 que atrajo dos eventos de prueba por equipos olímpicos, tenis de mesa y gimnasia.
Torsella regresó como presidente y director ejecutivo del Centro Nacional de la Constitución en 2006, después de que su sucesor, Richard Stengel , dejara el cargo para convertirse en editor en jefe de la revista Time . Bajo el liderazgo de Torsella, el Centro se convirtió en la sede permanente de la ceremonia anual de la Medalla de la Libertad . La medalla fue entregada en 2006 a los expresidentes George H. W. Bush y Bill Clinton por su trabajo humanitario tras el huracán Katrina y el tsunami en el sudeste asiático. En 2007, fue entregada a Bono y DATA , la organización de defensa que Bono cofundó para crear conciencia sobre el SIDA y la pobreza extrema en África. En 2008, la medalla fue entregada a Mijail Gorbachov [12] para conmemorar el 20 aniversario de la caída del Muro de Berlín. [13]
En 2007, Torsella persuadió personalmente al expresidente George H. W. Bush para que se desempeñara como presidente del consejo directivo, [14] el único cargo activo que ocupaba Bush en ese momento. [15] En 2008, Torsella anunció que el expresidente Bill Clinton reemplazaría a Bush como presidente a partir del 1 de enero de 2009. [16]
El Constitution Center también albergó eventos clave durante la carrera presidencial de 2008. El 18 de marzo de 2008, el entonces senador Barack Obama pronunció su muy publicitado discurso sobre las relaciones raciales en Estados Unidos en el Constitution Center, [17] uno que los historiadores Garry Wills [18] y Harold Holzer [19] han comparado con el famoso discurso de Abraham Lincoln en Cooper Union. El 16 de abril de 2008, el National Constitution Center albergó un debate de las primarias presidenciales demócratas entre los senadores Obama y Hillary Clinton , el último y más visto debate de la temporada de primarias. [20] Esa noche, la aparición de Torsella en The Colbert Report se emitió en Comedy Central, en un segmento premiado como "Mejor Actuación en TV" en la edición de 2008 de Best of Philly de Philadelphia Magazine .
En 2008, con motivo del 60º aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos, el Centro de la Constitución puso en marcha un Programa de Participación Internacional [21] para promover los principios constitucionales en las democracias emergentes utilizando las iniciativas de aprendizaje cívico y educación que desarrolló en el Centro de la Constitución. El Programa buscaba reforzar la sociedad civil en Afganistán mediante asociaciones con el Ministerio de Educación, la Escuela Marefet [22] y organizaciones no gubernamentales. El Centro de la Constitución apoyó a Nasim Fekrat , la principal bloguera de Afganistán, [23] para fortalecer el periodismo ciudadano en el país. [24] Además, el Centro de la Constitución proporcionó a los estudiantes afganos cámaras digitales y videocámaras para capturar las imágenes y los sonidos de la libertad, la expresión religiosa y otros temas cívicos como parte de su proyecto de exhibición Being "We the People" , que se inauguró en el Centro de la Constitución el 24 de agosto de 2009.
El 11 de diciembre de 2008, Torsella anunció que dejaría el cargo de presidente y director ejecutivo del Constitution Center a fines de enero de 2009. [25] [26] El Philadelphia Inquirer describió su mandato como un "éxito rotundo" y lo llamó un "padre fundador de los tiempos modernos". [27]
En 2004, Torsella se postuló para un escaño en el Congreso de los Estados Unidos en el distrito 13 del Congreso de Pensilvania . Torsella recibió el apoyo de los principales periódicos de la región, incluido el Philadelphia Inquirer , [28] pero gastó casi un millón de dólares menos que él, [29] y perdió en una reñida primaria del Partido Demócrata contra Allyson Schwartz . [30]
En 2009, Torsella anunció su candidatura para la nominación demócrata en la carrera al Senado de los EE. UU. de 2010 en Pensilvania. [31] Torsella se retiró de la carrera después de que el senador titular Arlen Specter cambiara su afiliación partidaria de republicano a demócrata, citando el deseo de evitar una pelea primaria potencialmente negativa que debilitaría las posibilidades demócratas en las elecciones generales de noviembre de 2010. [32] [33]
En 2016, Torsella fue elegido Tesorero del Estado de Pensilvania , venciendo al republicano Otto Voit del condado de Berks. Como Tesorero, Torsella es responsable de supervisar más de $100 mil millones en activos públicos, pero su mayor desafío es cambiar la percepción pública. [34] El puesto de tesorero lo ocupaba anteriormente Timothy A. Reese, quien fue nominado y confirmado en junio de 2015 tras la renuncia de Rob McCord . [35]
El 13 de agosto de 2008, el gobernador Edward G. Rendell nombró a Torsella presidente del Consejo de Educación del Estado de Pensilvania. [36]
Bajo el liderazgo de Torsella, la Junta Estatal aprobó una reforma histórica que reforzaba los requisitos de graduación de la escuela secundaria el 13 de agosto de 2009; [37] la reforma requiere que los estudiantes demuestren competencia en materias básicas como matemáticas, ciencias, inglés y estudios sociales antes de recibir un diploma. [38] Cuando una propuesta anterior para la prueba de graduación se topó con una fuerte oposición de los grupos educativos estatales [39] y fue revocada por la legislatura, [40] Torsella negoció una iniciativa de compromiso [41] que fue aprobada por la Comisión de Revisión Regulatoria Independiente del estado el 22 de octubre de 2009, [42] y entró en vigencia a partir del año escolar 2010-2011. [43]
La Junta se asoció con el Departamento de Educación de Pensilvania [44] para desarrollar una solicitud para la iniciativa Race to the Top del gobierno federal, un programa de incentivos diseñado para impulsar la reforma en la educación K-12 en todo el país. En la primera ronda de selección, Pensilvania ocupó el séptimo lugar entre cuarenta y un estados solicitantes [45] y presentó una segunda ronda de solicitud el 1 de junio de 2010. [46] Para apoyar esa solicitud, la Junta aceleró su revisión y adoptó los estándares académicos "Common Core" [47] en matemáticas [48] y lengua y literatura inglesa. [49]
En otras iniciativas, la Junta inició revisiones para mejorar la seguridad escolar, [50] celebró más de la mitad de sus reuniones fuera de Harrisburg e instó a una variedad de medidas para hacer que la universidad sea más accesible y asequible, incluida la creación de una opción "sin lujos" en la educación superior. [51] Más recientemente, la Junta impulsó nuevas regulaciones sobre la nutrición escolar y la actividad física para reducir la obesidad infantil, una respuesta que se ha llamado "las normas de este tipo más completas de la nación". [52]
El 10 de junio de 2010, el gobernador Rendell eligió a Torsella para liderar la participación de Pensilvania en Complete College America, un esfuerzo de 22 estados para aumentar significativamente la finalización y la accesibilidad de la universidad para 2020. [53]
El 15 de noviembre de 2010, Torsella fue nominado por el presidente Barack Obama para el cargo de Representante de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas para la Gestión y la Reforma, con el rango de Embajador ; [54] el 5 de enero de 2011, fue nominado nuevamente después de que una sesión de pato cojo terminara sin su confirmación. [55] Tuvo una segunda audiencia ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos el 16 de marzo de 2011 (con el senador Robert Casey, Jr. actuando como presidente), [56] y fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 19 de abril de 2011.
Torsella fue el arquitecto y principal portavoz público de los planes de la administración Obama, dados a conocer en 2012, para reformar el sistema de las Naciones Unidas, cuyo valor asciende a 36.000 millones de dólares. En su testimonio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, Torsella dijo que las Naciones Unidas "en su mejor momento" podrían ser una "herramienta poderosa", pero que "con demasiada frecuencia hemos visto [a las Naciones Unidas] en su peor momento", y criticó "el despilfarro, la ineficiencia... el abuso... [y] el teatro político". [57]
En 2015, Torsella anunció su candidatura para Tesorero del Estado de Pensilvania . [58] Fue una elección de escaño abierto. El puesto de tesorero lo ocupaba Timothy A. Reese, quien fue nominado y confirmado en junio de 2015 tras la renuncia de Rob McCord . Reese prometió no presentarse a las elecciones cuando fue nominado para el nombramiento.
Las propuestas políticas de Torsella incluían cuentas de ahorro para la universidad universales, [59] cuentas IRA portátiles para trabajadores de Pensilvania cuyos empleadores no ofrecen planes de ahorro para la jubilación, [60] prohibir la práctica corrupta de vendedores externos que presentan administradores de dinero al estado, [61] nombrar un director de integridad para el Tesoro, [62] crear una chequera en línea Pennsylvania Sunshine que muestre todos los gastos estatales, [63] revelar todos los contratos estatales sobre inversiones alternativas, agregar contribuciones políticas de los titulares de contratos a la base de datos de contratos estatales del Tesoro y requerir que quienes comercien con fondos públicos revelen sus transacciones personales. [64]
También obtuvo el respaldo de personalidades de alto perfil como Barack Obama , [65] el alcalde Michael Bloomberg , [66] y el gobernador Ed Rendell . [67]
El 8 de noviembre de 2016, Torsella fue elegido Tesorero , derrotando al republicano Otto Voit III del condado de Berks. Torsella obtuvo el 50,66 % de los votos, ganando por un margen mayor (380 593 votos) que cualquier otro candidato estatal. [68]
Torsella prestó juramento como Tesorero del Estado de Pensilvania el 17 de enero de 2017. [69]
Torsella buscó un segundo mandato en 2020. No tuvo oposición en las primarias demócratas, que se retrasaron debido a la pandemia de COVID-19 . En las elecciones generales, Torsella se enfrentó al candidato republicano Stacy Garrity . Garrity finalmente derrotó a Torsella en su intento por un segundo mandato por un margen de 48,6% - 47,9%. La derrota de Torsella se consideró una sorpresa, ya que poseía una ventaja considerable en la recaudación de fondos y lideró constantemente a Garrity en las encuestas durante toda la campaña. [70] [71]
El primer acto de Torsella como Tesorero fue instaurar una prohibición formal de los agentes de colocación de terceros. En su primera semana en el cargo, Torsella implementó la primera política de código de conducta del Departamento del Tesoro. La política cubre a todo el personal involucrado en actividades de inversión y a sus familiares directos. Esa misma semana, Torsella redujo el tamaño de la flota de vehículos del Departamento a más de la mitad, devolviendo once vehículos a la Commonwealth.
En febrero de 2017, Torsella designó al primer Director de Integridad del Departamento. Designó a Kenya Mann Faulkner para el puesto. Ella se desempeñó como Inspectora General de Pensilvania bajo la administración de Tom Corbett . Torsella continuó su búsqueda de integridad y rendición de cuentas con nuevas prácticas de auditoría previa al pago para la Oficina de Revisión Fiscal del Tesoro. Las nuevas prácticas ahorran más de $50 millones anuales.
En abril de 2017, Torsella cambió todas sus inversiones de capital público a una estrategia de inversión indexada de bajo costo. Se estima que esta medida ahorrará a los contribuyentes 5 millones de dólares al año. La transición a inversiones indexadas reduce las comisiones y el riesgo de las inversiones, al tiempo que mejora la rentabilidad para los contribuyentes.
En junio de 2017, Torsella lideró un esfuerzo bipartidista de otros tesoreros estatales para ayudar a proteger a las familias estadounidenses y su capacidad de ahorrar para la jubilación.
En abril de 2017, Torsella se asoció con más de 200 defensores de las personas con discapacidad, familias, legisladores estatales y el senador estadounidense Bob Casey para inaugurar oficialmente el Programa de Ahorros de la Ley para Lograr una Mejor Experiencia de Vida (ABLE, por sus siglas en inglés) de Pensilvania. Casey patrocinó la legislación federal que autorizó a los estados a establecer cuentas ABLE. PA ABLE permite a las personas con discapacidad y a sus familias una forma de ahorrar para los gastos relacionados con la discapacidad sin perder el acceso a los beneficios de los que pueden depender.
En febrero de 2018, Torsella, junto con los legisladores estatales, anunció el lanzamiento del primer programa universal de ahorro para niños del estado para la educación superior, Keystone Scholars. El programa piloto proporcionó una subvención de $100 como depósito inicial en un plan PA 529 para todos los bebés nacidos en los condados designados en 2018. El objetivo del programa es alentar a las familias a comenzar a ahorrar temprano para los gastos de educación postsecundaria y alentar las ambiciones de educación postsecundaria.
El proyecto de demostración se financió con 2,25 millones de dólares de fondos privados. Las fuentes de financiación filantrópica incluyen la Fundación PHEAA, la Fundación de la Familia Neubauer y el National Philanthropic Trust. Torsella se convirtió en el primer donante filantrópico del programa en 2017, cuando donó su aumento salarial automático. Sigue donando su aumento salarial anual a Keystone Scholars.
La legislación Keystone Scholars obtuvo apoyo bipartidista y fue patrocinada por los senadores John Gordner (R) y Vincent Hughes (D), y el representante Duane Milne (R). Keystone Scholars fue aprobada por los legisladores de Pensilvania en junio de 2018 y firmada como ley por el gobernador Tom Wolf . Esta acción legislativa convirtió a Pensilvania en el estado más grande del país en implementar un programa automático universal de cuentas de ahorro para niños. A partir del 1 de enero de 2019, todos los bebés nacidos o adoptados por una familia de Pensilvania califican para la subvención de $100 Keystone Scholars.
En 2017, Torsella creó el Grupo de Trabajo bipartidista del Tesoro sobre la Seguridad de la Jubilación en el Sector Privado para encontrar formas de ayudar a los más de dos millones de habitantes de Pensilvania que no tienen acceso a planes de jubilación patrocinados por los empleados. El grupo de trabajo se encargó de investigar la escala de la crisis de la jubilación, catalogar las soluciones que se estaban poniendo en práctica en los estados circundantes y presentar opciones para empoderar a los habitantes de Pensilvania a ahorrar para su jubilación.
En marzo de 2019, el Tesorero Torsella publicó el informe final del grupo de trabajo, que ofrece una descripción general de los testimonios de cada audiencia, un desglose de los esfuerzos de otros estados para combatir la crisis de jubilación y recomendaciones finales.
El Tesorero Torsella aumentó los esfuerzos para devolver las propiedades no reclamadas que se encuentran en poder del Tesoro, y devolvió cientos de millones de dólares desde que asumió el cargo. Esto incluye $91,000 que fueron devueltos al Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) en asociación con Good Morning America. El CHOP donó los fondos devueltos a su Iniciativa de Prevención de la Violencia, que encabeza programas contra el acoso escolar.
El Departamento del Tesoro de Pensilvania tiene miles de millones de dólares en propiedades no reclamadas, incluidas cuentas bancarias inactivas, cajas de seguridad olvidadas y cheques sin cobrar. El Tesoro tiene una herramienta de búsqueda sencilla para ayudar a la mayor cantidad posible de residentes de Pensilvania a recuperar lo que les pertenece por derecho.
Torsella inició una iniciativa para devolver a los veteranos y sus familias las condecoraciones militares no reclamadas o abandonadas. La bóveda del Tesoro contiene cientos de premios y medallas militares, entre ellos Corazones Púrpuras y Estrellas de Bronce.
Torsella lanzó una base de datos dedicada a buscar medallas militares perdidas que el Tesoro pueda tener para su custodia.
Torsella encabezó la creación y el lanzamiento de la primera herramienta en línea del estado para hacer un seguimiento del gasto estatal en tiempo real, el Portal de Transparencia. El Portal de Transparencia obtuvo reconocimiento nacional e internacional.
El portal se puso en marcha en 2017 y permitió que el saldo del Fondo General estuviera disponible en tiempo real en la página de inicio del Departamento del Tesoro. Los usuarios también tenían acceso a los gastos mensuales y anuales, y la posibilidad de ver cómo las líneas de crédito activas estaban afectando al Fondo General.
El Portal de Transparencia fue luego reubicado y ampliado a su propio sitio web. El Departamento del Tesoro trabaja continuamente para ampliar aún más sus capacidades. Los contribuyentes pueden utilizar la herramienta para analizar el gasto estatal en todos los departamentos y agencias estatales.
Como parte de la Ley 5 promulgada por la legislatura de Pensilvania en 2017, Torsella se desempeñó como vicepresidente de la Comisión de Revisión de Inversión de Activos y Gestión de Pensiones Públicas (PPMAIRC) en 2018. PPMAIRC fue responsable de realizar la primera revisión independiente de los fondos de pensiones más grandes del estado, incluido el Sistema de Jubilación de Empleados Estatales (SERS) y el Sistema de Jubilación de Empleados de Escuelas Públicas de Pensilvania (PSERS).
Torsella, como supervisor de todas las inversiones estatales, va más allá de su responsabilidad constitucional e insta a las empresas en las que el estado invierte a operar de manera socialmente responsable, lo que incluye solicitar cambios en la gobernanza corporativa de la empresa y en las prácticas que afectan su papel en cuestiones sociales o ambientales importantes.
Torsella ha tomado medidas para exigir responsabilidades a los fabricantes y distribuidores de medicamentos por su papel en la epidemia de opioides. Torsella se unió a más de 40 inversores institucionales para formar la Coalición de Inversores por la Responsabilidad de los Opiáceos. Juntos presentaron 26 resoluciones de accionistas en 10 fabricantes y distribuidores de medicamentos para pedir cambios en cuestiones relacionadas con la epidemia de opioides.
En febrero de 2021, el gobernador Tom Wolf nombró a Torsella para el Consejo de Administración del Sistema de Jubilación de Empleados de Escuelas Públicas de Pensilvania (PSERS). [72] El nombramiento es el primero de Torsella para el consejo, pero resultaría en su segunda vez como miembro del consejo, después de servir como miembro ex officio tanto del PSERS como del Sistema de Jubilación de Empleados Estatales (SERS) durante sus cuatro años como Tesorero del Estado de Pensilvania. El nombramiento llena un puesto vacante que es seleccionado por el Gobernador, pero el puesto debe ser confirmado por la mayoría del Senado del Estado de Pensilvania. En abril de 2021, el Senado de Pensilvania votó por unanimidad para confirmar el nombramiento de Torsella para el Consejo de Administración del PSERS. [73]
Torsella ha sido fiduciario o asesor de muchas organizaciones cívicas y sin fines de lucro, entre ellas la Oficina de Convenciones y Visitantes de Filadelfia; el Museo de Concienciación sobre el Holocausto; Historic Philadelphia, Inc.; la Fundación del Patrimonio de Pensilvania; la Escuela Springside; la Universidad Americana de Roma; y la Fundación Knight. Ha escrito extensamente sobre temas históricos y contemporáneos, y parte de su trabajo se ha publicado en el [null New York Times], [74] el Philadelphia Inquirer, el [null Cleveland Plain Dealer] y el [null Miami Herald]. Torsella es un orador público muy solicitado y ha aparecido con frecuencia en los medios de difusión nacionales, incluidas apariciones en Nightly News de ABC, [75] Good Morning America y el Colbert Report. [76]
En 1994, Torsella desarrolló el Spaghetti Smock, un babero de lino para adultos. [77]
En 2004, fundó una empresa de consultoría empresarial llamada 743 Ventures. [78]
Torsella y su esposa, Carolyn Short Torsella, viven en Flourtown, Pensilvania , y tienen cuatro hijos.
