Joe Pullen o Joe Pullum ( c. 1883 - 15 de diciembre de 1923) fue un aparcero afroamericano que fue linchado por un grupo de ciudadanos blancos locales cerca de Drew, Mississippi , el 15 de diciembre de 1923.
Si bien las circunstancias que precipitaron la violencia eran típicas de ese lugar y esa época, el caso de Pullen fue inusual, ya que logró matar al menos a tres miembros de la cuadrilla y herir a varios más antes de finalmente morir él mismo. Como tal, Pullen se convirtió en un héroe popular para la población negra local y fue defendido por la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro .
Los informes de linchamientos en el sur de Estados Unidos habían ido en aumento desde el final de la Primera Guerra Mundial , lo que puede haber reflejado un aumento en el número de incidentes. [1] En el transcurso de la década anterior, ochenta y seis personas habían sido linchadas solo en el estado de Mississippi (ochenta y tres hombres negros, dos hombres blancos y una mujer negra). [2] La tasa variaba según la temporada, con menos linchamientos durante la temporada de cosecha de octubre y noviembre, cuando la mano de obra era escasa, y un número mayor una vez que se había recogido la cosecha y comenzaba el proceso de "arreglo" entre el propietario de la plantación y el aparcero . [3] Hasta este punto, había habido un puñado de linchamientos en todo el país que se habían topado con resistencia, pero los esfuerzos para contraatacar fueron espontáneos, desorganizados y solitarios. [4] Aunque el linchamiento de Joe Pullen se considera uno de los casos de resistencia "más dinámicos" [4] , el evento fue típico en muchos aspectos: una disputa entre un inquilino y un propietario en diciembre que resultó en una defensa ad hoc por parte de la víctima sola.
Aunque no hay mucho acuerdo en cuanto a los detalles del linchamiento [a] , tanto los registros contemporáneos como las investigaciones académicas recientes coinciden en cuanto a las líneas generales. Joe Pullen, un agricultor arrendatario, impugnó una deuda que tenía con su terrateniente WT Saunders. [b] Pullen disparó y mató a Saunders y luego, después de recoger un arma de fuego y municiones adicionales, huyó al campo. Se formó una turba y persiguió a Pullen, con la intención de capturarlo. Pullen logró matar y herir a varios miembros de la turba antes de que lo mataran él mismo. Los detalles que rodean la naturaleza del desacuerdo, quién disparó primero, el tamaño de la turba, los detalles de la persecución y el número de víctimas, varían significativamente.
La historia apareció en la agencia de noticias Associated Press y fue republicada en muchos periódicos. La historia de la agencia de noticias menciona que el enfrentamiento inicial ocurrió justo después del mediodía del 14 de diciembre. WT Saunders murió con una bala en el corazón. Pullen luego agarró una escopeta junto con su revólver calibre .38 y huyó a unos pantanos a 3 millas de distancia. Durante todo el día, fue visto por el grupo formado, pero pudo dispararles y escapar. Disparó a once miembros del grupo. Un duodécimo miembro resultó herido mientras preparaba una ametralladora. Pullen se atrincheró en una zanja de drenaje. El evento terminó a la 1 am del 15 de diciembre después de que el grupo iniciara un incendio en la zanja de drenaje y los miembros lo capturaran. La historia sugería que estaba apenas vivo pero murió pronto. [7] [6] [5]
La historia enumera a los miembros heridos del grupo:
El relato de Nick Salvatore, tras entrevistar a personas que habían vivido anteriormente en Drew, dice que Pullen era un aparcero que había tenido una disputa con Sanders sobre la cantidad adeudada el día del acuerdo y se negó a darle permiso para que Pullen se fuera. Algunos dicen que Sanders disparó primero a Pullen, pero Pullen consiguió un revólver calibre 38 y disparó y mató a Sanders. Luego corrió a los pantanos al este de la plantación con 75 rondas de munición. Se formó un grupo de 1000 hombres para capturarlo, incluido el sheriff de Clarksdale y la ametralladora del departamento. El conocimiento de Pullen del terreno y sus habilidades de tiro le ayudaron. [9]
El relato de Terrance Finnegan señaló que este tipo de incidentes eran comunes en la zona, especialmente en diciembre, en la época de liquidación, cuando se pagaba dinero por las cosechas. Este tipo de eventos ocurrían más comúnmente en las relaciones entre inquilinos y propietarios. En su relato, Sanders estaba enojado porque Pullen usó el dinero para arreglar su casa y comprar artículos de primera necesidad. Pullen creía que el dinero era suyo para pagar el trabajo realizado anteriormente, pero que no le habían pagado. Sanders fue a la casa de Pullen con JD Manning. Cuando Sanders exigió el dinero de $50, Pullen sacó un revólver .38 y disparó y mató a Sanders. Luego corrió al pantano mientras Manning conseguía un grupo de alguaciles. Cuando llegó el grupo, Pullen comenzó a disparar, alcanzando a tres de ellos. El grupo comenzó a dispararle y, cuando eso no funcionó, consiguió un poco de gasolina y prendió fuego a la zanja en la que se encontraba. Mientras tanto, otros miembros del grupo consiguieron una ametralladora y rifles automáticos de Clarksdale. Cuando regresaron, se instalaron y comenzaron a disparar de nuevo. El tiroteo duró una hora. Cuando Pullen huyó de la zanja, la ametralladora le disparó varias veces, hiriéndolo gravemente. Los miembros de la cuadrilla lo ataron a un coche y lo arrastraron hasta Drew. Le cortaron la oreja, la pusieron en alcohol y la exhibieron en una vitrina de una tienda. Los periódicos afirmaron que mató a 5 personas e hirió a 9, pero los residentes negros locales afirman que mató a 13 e hirió a 26. [3]
El relato de Elizabeth Woodruff menciona que Pullen tendió una emboscada a los miembros de la cuadrilla, le disparó a uno en la cara, lo mató, a otro en la cabeza y a otro en el costado. Los miembros de la cuadrilla usaron de 8 a 10 cajas de municiones, pero ninguna de ellas lo alcanzó. Usaron tres galones de gasolina para arrojarlos a la zanja antes de sacarlo. Usaron una ametralladora Browning y dos rifles automáticos, y le dispararon a Pullen cuando salió corriendo. [1]
El relato de Akinyele Omowale Umoja dice que la disputa fue por 50 dólares. Sanders fue a enfrentarse a Pullen y, sintiéndose insultado, Pullen mantuvo las manos en los bolsillos, un acto de falta de respeto. Sanders le ordenó a Pullen que quitara las manos y, cuando Pullen lo hizo, sacó un revólver y disparó a Sanders. Pullen obtuvo la escopeta y más munición de la casa de su madre. La turba estaba formada por 100 personas. Este relato dice que Pullen mató a 9 e hirió a 9 en una batalla que duró 7 horas. Los miembros de la turba arrastraron el cuerpo como una lección para los negros locales. Mostraron la escopeta de Pullen, tratándola como un trofeo de batalla. [4]
La pionera de los derechos civiles Fannie Lou Hamer tenía 8 años en ese momento. En su relato de los hechos, "Pulliam" (sus palabras) hizo mucho trabajo para Saunders, pero nunca recibió un pago por ello. Saunders le dio $150 para que contratara gente para trabajar en su plantación, pero Pullen se quedó con el dinero para compensar el trabajo no pagado. Después de un tiempo, Saunders se dio cuenta de que Pullen no traía a nadie para trabajar para él. Saunders fue a enfrentarse a Pullen, llevando un rifle con él, con JD Manning permaneciendo en el buggy. Saunders le disparó a Pullen en el brazo una vez, luego Pullen le disparó a Saunders con un rifle Winchester. Manning fue al pueblo para atrapar al grupo. Pullen luego se escondió en Powers Bayou (el pantano) en un árbol hueco. Disparaba al grupo cuando tenía la oportunidad. Según su versión (que probablemente circuló entre los afroamericanos de la zona), mató a 13 personas e hirió a 26. Después de que el grupo rociara con gasolina y prendiera fuego al pantano y quemara el árbol en el que se encontraba, salió arrastrándose, pero lo encontraron inconsciente. Los miembros del grupo lo arrastraron hasta el pueblo para exhibirlo a los negros. Le cortaron la oreja y la exhibieron en el escaparate de una tienda en Drew durante mucho tiempo. Sin embargo, en sus palabras, "... pasó un tiempo en Mississippi antes de que los blancos intentaran algo así de nuevo". [8] [11]
Posteriormente, Drew y los pueblos cercanos comenzaron a aplicar toques de queda contra los negros de manera más estricta. En 1924, un sheriff de Drew mató a 7 u 8 ciudadanos negros en un incidente por estar en las calles después del toque de queda. [4] Muchos negros respondieron abandonando la zona, debido a las leyes de Jim Crow , el racismo institucionalizado y los salarios más altos disponibles en el norte. [1] [9] Sin embargo, la violencia entre plantadores y arrendatarios disminuyó. [3]
Para los negros que se enteraron de los tiroteos y del linchamiento de Pullen, especialmente aquellos que se sintieron atraídos por la organización militante de Marcus Garvey (la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro o UNIA), Pullen era un héroe que, como proclamó el periódico de la UNIA, "debería tener un monumento". [12] La UNIA sintió que la única manera de terminar con los linchamientos era con la fuerza, movilizando a los negros en el sur. [4]