Joseph Michael Medwick (24 de noviembre de 1911 - 21 de marzo de 1975), apodado " Ducky " y " Muscles ", [1] [2] [3] fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas estadounidenses . Jardinero izquierdo de los St. Louis Cardinals durante la era " Gashouse Gang " de la década de 1930, también jugó con los Brooklyn Dodgers (1940-1943, 1946), los New York Giants (1943-1945) y los Boston Braves (1945). . Medwick es el último jugador en ganar la Triple Corona de la Liga Nacional (1937). [4]
Medwick, diez veces All-Star , fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol por la Asociación de Escritores de Béisbol de América en 1968 con el 84,81% de los votos. [5] En 2014, se convirtió en miembro de la promoción inaugural del Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis .
Medwick nació y creció en Carteret, Nueva Jersey , hijo de inmigrantes húngaros. Destacó en béisbol, baloncesto, fútbol y atletismo en Carteret High School . [6] El famoso entrenador de fútbol Knute Rockne hizo arreglos para que Medwick jugara fútbol en la Universidad de Notre Dame , pero eligió el béisbol profesional. [7]
Medwick ingresó al béisbol profesional en 1930 con los Scottdale Scotties de la Liga del Atlántico Medio . En 75 juegos tuvo un promedio de bateo de .419 y 22 jonrones . Pasó la mayor parte de las siguientes dos temporadas con los Houston Buffaloes de la Liga de Texas . Jugó 161 partidos con Houston en 1931, bateando .305 con 19 jonrones. Jugó en 139 partidos para el equipo el año siguiente, bateando .354 con 26 jonrones antes de ser convocado a las ligas mayores. [8]
Hizo su debut en la MLB con los Cardinals en 1932. En 1934, bateó .319 con 18 jonrones y 106 carreras impulsadas (impulsadas). Aunque Medwick hacía swing a cualquier lanzamiento cerca de la zona de strike, era difícil poncharlo. Se hizo conocido como una de las estrellas en ascenso del béisbol, pero era competitivo hasta el punto de la combatividad y algunos lo consideraban egocéntrico. [9]
El estilo de juego duro de Medwick hizo que el comisionado Kenesaw Mountain Landis lo sacara del séptimo juego de la Serie Mundial de 1934 después de un duro deslizamiento hacia el tercera base Marv Owen en un triple que provocó que los fanáticos de los Detroit Tigers arrojaran a Medwick frutas y verduras. [10] Landis también ordenó que Owen fuera enviado a la banca. [11] Medwick sigue siendo el único jugador conocido que ha sido expulsado de un juego por su seguridad personal. Cuando se le preguntó sobre el incidente después del juego, Medwick respondió: "Sabía por qué los arrojaron. Lo que no entiendo es por qué los trajeron al estadio en primer lugar". [12]
Medwick ganó la Triple Corona de la Liga Nacional y el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1937, liderando la liga con un promedio de bateo de .374, 31 jonrones y 154 carreras impulsadas. Sigue siendo el último jugador de la Liga Nacional en ganar una Triple Corona. [4] Habría ganado su componente de jonrón directamente, pero un jonrón en un juego del 6 de junio que luego fue anulado por abandono lo dejó empatado con Mel Ott . [13] Medwick también lideró la Liga Nacional con 237 hits, 111 carreras anotadas, 56 dobles, 406 bases totales y un porcentaje de slugging de .641.
Los 64 dobles de Medwick en 1936 siguen siendo el récord de la Liga Nacional. [14] También mantuvo el récord de la Liga Nacional con siete temporadas consecutivas con 40 o más dobles hasta que Stan Musial lo superó con nueve. [14] En 1940, los Cardinals cambiaron a Medwick y Curt Davis a los Dodgers por 125.000 dólares y a cuatro jugadores menos conocidos. Si bien todavía era un bateador sólido, Medwick nunca se destacó a la defensiva, donde los Cardinals sintieron que estaba perdiendo algunas de las habilidades que mostró en su temporada de la Triple Corona de 1937. [15] El presidente del equipo, Branch Rickey , y el propietario Sam Breadon también pensaron que el intercambio sería mejor porque pensaban que Medwick estaba cada vez más descontento con ser un Cardenal, después de haber pasado toda la temporada regateando con la pareja sobre su contrato. [dieciséis]
Seis días después del intercambio, Medwick casi muere por lo que algunos en ese momento consideraron como una bola de frijol lanzada por el ex compañero de equipo de los Cardinals, Bob Bowman . [17] Una turba de Dodgers liderada por su manager, Leo Durocher , cargó contra el montículo y los otros Cardinals y los árbitros tuvieron que impedir que persiguieran a Bowman. [18] Miembros uniformados del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York se sentaron con Bowman en el dugout para protegerlo de la multitud y, a pedido del presidente de los Dodgers, Larry MacPhail , casi cien estaban presentes al final del juego. [18]
William O'Dwyer , fiscal de distrito de Brooklyn, inició una investigación para determinar si el golpe del lanzamiento fue deliberado. [18] Bowman atribuyó el incidente al robo de señales por parte del entrenador de los Dodgers, Chuck Dressen . Dijo que Dressen silbaba cada vez que veía la señal de una bola curva. Al escuchar el silbido, Medwick dio un paso hacia lo que pensó que era una bola curva, pero Bowman había decidido lanzar una bola rápida alta e interna para confundirlos. Cuando Medwick avanzó, la pelota lo golpeó en la sien y lo dejó inconsciente. [19] Medwick no culpó a Bowman por el golpe, y le dijo a uno de los ayudantes de O'Dwyer: "Bowman no me había hecho ninguna amenaza directa. Vi la pelota salir de su mano, pero eso fue lo último que vi". ". [18]
El presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, llevó a cabo su propia investigación. [20] Durocher y los Dodgers le dijeron que todavía pensaban que el golpe por lanzamiento fue deliberado; Bowman respondió que "nunca quise lastimar a Joe". [20] El 20 de junio, la oficina de O'Dwyer desestimó el caso por falta de pruebas. [20] Al día siguiente, Frick llegó al mismo veredicto. [21]
Aunque los escritores de béisbol contemporáneos se preguntaron si los golpes afectarían el juego de Medwick, el historiador del béisbol Frank Russo no cree que así fuera, señalando las sólidas estadísticas de Medwick en 1940. [22] En 1941, Medwick ayudó a Brooklyn a ganar su primer banderín desde 1920. [22 ] Fue traspasado a los Gigantes de Nueva York en 1943. [23] Durante una gira de la USO por parte de varios jugadores en 1944, Medwick estuvo entre varias personas a las que el Papa Pío XII , quien había sido Cardenal Secretario de Estado antes de su ascenso, recibió una audiencia. al papado. Cuando el Papa le preguntó cuál era su vocación, Medwick respondió: "Su Santidad, soy Joe Medwick. Yo también solía ser cardenal".
Al final de su carrera, Medwick dijo que el golf le estaba ayudando a mantenerse en buenas condiciones físicas; 36 hoyos por día le permitieron caminar más de 10 millas "sin grandes esfuerzos". [23]
En 1946, los St. Louis Browns lo contrataron como agente libre , pero al salir del entrenamiento de primavera no pudo permanecer con el equipo y aparentemente quedó fuera del béisbol con solo 34 años. Finalmente regresó a St. Louis para terminar su carrera. carrera con los Cardinals en 1947 y 1948. Medwick se retiró con un promedio de bateo de .324 , diez veces All-Star en 17 temporadas de Grandes Ligas.
Se mantuvo en el juego, a nivel de ligas menores. En 1949 fue jugador-entrenador de los Miami Beach Flamingos , equipo Clase 'B' de la Liga Internacional de Florida. Tuvo 375 turnos al bate en 106 juegos, con 121 hits para un promedio de bateo de .323. Continuó jugando hasta 1952 con Clase 'B' Raleigh y Tampa, pero sus números disminuyeron sustancialmente.
En 1984, juegos jugados durante 17 temporadas, Medwick compiló un promedio de bateo de .324 (2471-7635) con 1198 carreras , 540 dobles , 113 triples , 205 jonrones , 1383 carreras impulsadas , 437 bases por bolas , .362 porcentaje de embase y .505. porcentaje de slugging . Logró un porcentaje de fildeo de .980 en su carrera . En 12 juegos de Serie Mundial (1934,1941), bateó .326 (15-46) con cinco carreras, cinco carreras impulsadas y un jonrón. [24]
En 1966, Medwick fue contratado como instructor de bateo en el sistema de ligas menores de los Cardinals, cargo que ocupó hasta 1975. [22] Durante el entrenamiento de primavera de ese año, el 21 de marzo, murió de un ataque cardíaco en San Petersburgo, Florida . [25] Fue enterrado en el cementerio de St. Lucas en Sunset Hills, Missouri , un suburbio de St. Louis.
Medwick no recibió votos para ser consagrado en el Salón de la Fama del Béisbol los primeros siete años después de su retiro, lo que a veces se atribuye a su tensa relación con sus compañeros de equipo y la prensa. Continuó sin alcanzar el umbral requerido del 75% de votos en numerosas papeletas hasta que fue elegido por la Asociación de Escritores de Béisbol de América en su último año de elegibilidad en 1968. [5]
Después de su elección, dijo: "Esta fue la crisis más larga de mi carrera. Había estado 0 de 20 antes, pero nunca 0 en 20 años". [26]
En enero de 2014, los Cardinals anunciaron a Medwick entre los 22 ex jugadores y personal que serán incluidos en el Museo del Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals para la generación inaugural de 2014 . [27]
El parque Joseph Medwick a lo largo de las orillas del río Rahway en Woodbridge Township y Carteret en el condado de Middlesex, Nueva Jersey, lleva su nombre en su honor. [28]
