Joseph Henry Kirkwood Sr. (3 de abril de 1897 - 29 de octubre de 1970) fue un golfista profesional reconocido por haber puesto el golf australiano en el mapa mundial.
Nacido en Sydney , Australia , Kirkwood dejó su casa a los diez años para trabajar en una estación de ovejas en el interior de Australia , donde su jefe le introdujo en el juego del golf. Desarrolló sus habilidades hasta el punto de poder competir en los torneos de golf más importantes de su país. Kirkwood ganó el Abierto de Australia de 1920 con una puntuación de 290, 12 golpes mejor que el récord del torneo anterior. Posteriormente en 1920 ganó el Abierto de Nueva Zelanda .
El éxito de Kirkwood lo llevó a Inglaterra y Europa donde, en su primera competición, derrotó al gran Harry Vardon . Comenzó a jugar en la gira profesional de Estados Unidos en 1923, ganando el Houston Invitational de ese año , y fue el primer australiano en ganar en lo que se convirtió en el PGA Tour . En 1924, fue uno de los golfistas mejor clasificados del circuito con cinco victorias, tres de ellas consecutivas. Kirkwood sigue siendo cotitular del récord de margen de victorias por golpes más amplio en la historia del PGA Tour , establecido en el Abierto de Corpus Christi de 1924 en Texas . [1] Ese año también se asoció con Walter Hagen para comenzar a viajar por todo el mundo organizando exhibiciones de golf y tiros con trucos, cuyos noticieros se enviaron a casa para exhibirlos en cines de los EE. UU.
La mejor actuación de Kirkwood en un campeonato importante fue un tercer puesto en el Campeonato de la PGA en 1930 , semifinalista en la competición match play . Terminó cuarto en el Abierto Británico en tres ocasiones distintas. En 1933 ganó el Abierto de Canadá . Al parecer, fue el primer golfista en dar el primer golpe desde el howdah encima de un elefante domesticado, lo que hizo por primera vez (y fue fotografiado haciendo) en el Royal Calcutta Golf Club de Calcuta en 1937, y poco después en otros clubes de la India , y más tarde. en África .
A lo largo de su vida en el golf, a Kirkwood se le atribuye haber marcado veintinueve hoyos en uno, dos de los cuales se produjeron en la misma ronda. En sus últimos años, se retiró a la comunidad turística de montaña de Stowe, Vermont en Nueva Inglaterra , donde fue profesor profesional local en el Stowe Country Club. El club ha celebrado anualmente el Torneo de Golf Joe Kirkwood Memorial desde 1967. En particular, las habilidades de Kirkwood se mantuvieron en un alto nivel durante la mayor parte de su vida y, a los cincuenta y un años, en 1948, él y su hijo Joe Kirkwood Jr. lograron el corte en el US Open , el primer padre y su hijo en hacerlo y récord empatado recién en 2004. Cuando su hijo ganó el Blue Ribbon Open de 1951 en Milwaukee , Wisconsin, se convirtieron en los terceros padres e hijos ganadores en la historia del PGA Tour. que en 2010 todavía tiene sólo siete parejas de ganadores.
Joe Kirkwood Jr. se convirtió en un actor que realizó una serie de películas de Hollywood interpretando al boxeador ficticio Joe Palooka .
Una de las hazañas más notables de Joe Kirkwood Sr. fue jugar una ronda de golf a 10 bajo par, 62, "superando su edad" cuando tenía 63 años.
Kirkwood murió a los 73 años en 1970 en Burlington, Vermont . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Golf Americano en Foxburg, Pensilvania . Su autobiografía , contada a Barbara Fey, se publicó póstumamente en 1973 con el título Links of Life . En su honor, el ganador anual del Campeonato Australiano de la PGA recibe la Copa Kirkwood . Está enterrado en el cementerio West Branch en Stowe.
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NYF = torneo aún no fundado
NT = ningún torneo
WD = se retiró
CUT = se perdió el corte intermedio
R32, R16, QF, SF = ronda en la que el jugador perdió en el partido del Campeonato de la PGA
"T" indica un empate por un lugar