Joseph Michael Kelly (13 de marzo de 1913 - 28 de noviembre de 1993) fue un piloto de carreras y empresario irlandés que participó en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1950 y 1951 .
Kelly era comerciante de automóviles de Dublín y utilizó los beneficios de este negocio para satisfacer su interés por el deporte del motor. Corrió con un Maserati 6CM el 20 de agosto de 1949, durante la reunión del Trofeo Internacional BRDC de 1949 en el Circuito de Silverstone . Fue la primera reunión de carreras en utilizar las carreteras perimetrales del antiguo aeródromo, en lugar de las pistas principales. El evento se celebró ese día en dos series de 20 vueltas y una final de 30 vueltas al circuito del Gran Premio. La final la ganó el italiano Alberto Ascari conduciendo un Ferrari ; Ascari ganaría el Campeonato Mundial de Fórmula Uno dos veces. La reunión de carreras se vio empañada por la muerte de St. John Horsfall en un accidente durante la carrera final.
En 1950, Kelly, utilizando su propio Alta GP , el último construido, participó en las rondas británicas de 1950 y 1951 del Campeonato Mundial de Fórmula Uno . No se clasificó en los resultados de ninguna de las carreras, no sumó puntos en el campeonato y su mejor posición en la parrilla fue el 18.º puesto, pero su persistencia con el Alta GP dio sus frutos en 1952 con el tercer puesto en el Trofeo del Ulster en Dundrod. Su Alta fue modificado posteriormente para aceptar un motor Bristol de seis cilindros en línea de aspiración natural y convertirse en el Irish Racing Automobile . También poseía y competía con un deportivo Jaguar C-Type con el que competía en Irlanda en " The Curragh ", conocido en todo el mundo como la cuna de las carreras de caballos irlandesas, y también podía presumir de tener nada menos que dos circuitos de carreras de coches a finales de los años 40 y principios de los 50. Conocidos como el circuito "Short" y el circuito "Big", ambos acogieron grandes inscripciones y atrajeron grandes multitudes. El circuito corto se utilizó por primera vez en 1947 y acogió eventos tanto de coches como de motos. Se utilizó hasta finales de los años cincuenta, mientras que el circuito "grande" fue la sede de las famosas carreras de coches del Trofeo Internacional Wakefield, que se celebraron anualmente entre 1949 y 1954. En una reunión de junio, Kelly batió el récord de vuelta, esta vez conduciendo un Maserati . Este fue el primer coche de carreras construido especialmente para competir en Curragh. Hasta entonces, los participantes consistían principalmente en MG y "especiales" construidos en casa o en el garaje. El público se había convertido en un gran admirador de Kelly y, sin duda, les dio una demostración de carreras de alta velocidad ese día. El récord que estableció ese día no se batió hasta 1954, cuando lo volvió a batir por casi 10 mph, esta vez en un coche deportivo Ferrari .
Su carrera como piloto a tiempo completo llegó a su fin en 1955, tras un grave accidente en el circuito de Oulton Park . Sin embargo, sí que compitió en algunas carreras de montaña en etapas posteriores conduciendo coches deportivos Porsche y Ferrari en Wicklow, Irlanda. Su Jaguar C-Type todavía compite en competiciones históricas de todo el mundo, al igual que su Ferrari Monza . [1]
Kelly fue, ante todo, un hombre de negocios; sus carreras pasaron a un segundo plano frente a ganar dinero. Su negocio de coches y de propiedades ocupaba un lugar destacado en su lista de prioridades; durante su etapa de comerciante de propiedades en los años 70 y 80 fue propietario de muchas casas muy famosas en Irlanda e Inglaterra. Era muy conocido en su Dublín natal. En los años cincuenta apareció en la prensa irlandesa por ser el primer irlandés en recibir una invitación real para el primer Gran Premio británico en Silverstone. [ cita requerida ] Tras su retirada de las carreras, Kelly se concentró en sus intereses comerciales, que incluían la concesión irlandesa de Ferrari .
Después de 1955 y del accidente de Oulton Park, Kelly se dedicó a construir salas de exposición de coches en Inglaterra. En 1969, las vendió todas y decidió volver a Athy, Irlanda. Allí empezó a crear su cartera de propiedades, lo que le permitió a Kelly ser propietario de algunas de las propiedades más impresionantes del país, incluida Old Conna Hill, cerca de Dublín. [ cita requerida ]
A finales de los años 1970 y 1980, Kelly comenzó a coleccionar coches raros y caros que incluían Lamborghini, Ferrari y Rolls-Royce. [ cita requerida ]
Aunque pasó la mayor parte de su vida en Irlanda, Kelly murió en Neston, Cheshire , Inglaterra. [2]
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