Joe Hilario Herrera (también conocido como See-Ru; 1923 – 2001), [1] fue un pintor, maestro, presentador de noticias de radio, político y activista indígena estadounidense; de ascendencia mixta de Cochiti y San Ildefonso . [1] Era hijo de la artista Tonita Peña , y se había formado en la Santa Fe Indian School . [2]
Joe Hilario Herrera nació el 17 de mayo de 1923 en Cochiti, Nuevo México. [1] [3] Su padre, Felipe Herrera, era de Cochiti, donde creció. [3] [4] [5] Mientras que su madre, Tonita Peña, era de San Ildefonso. [6] Herrera heredó ricas tradiciones artísticas de ambos padres. Su temprano interés por la pintura fue estimulado al ver pintar al esposo de su madre, Julián Martínez , pero sobre todo por la fuerte influencia de su madre, quien fue la pintora nativa americana más destacada de su generación. Herrera espantaba moscas de los platos de pintura de su madre mientras ella trabajaba, y a cambio ella le dio pintura con la que comenzó a experimentar a la edad de cinco años. [2]
Al igual que muchos otros artistas indígenas del suroeste de Estados Unidos en esa época, Herrera se formó en la Escuela de Estudio de la Escuela Indígena de Santa Fe, que había sido fundada por Dorothy Dunn , pero que en ese momento estaba dirigida por la artista indígena de San Juan Geronima Montoya . Su arte inicial fue en estilo de acuarela plana, típico de la producción de la Escuela. [2]
De 1941 a 1945 sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo destinado en el Caribe. [7] [8] También trabajó en el Laboratorio de Antropología . Completó una licenciatura en educación artística en la Universidad de Nuevo México , gracias al GI Bill . [7]
Después de graduarse, impartió clases de arte en las Escuelas Públicas de Albuquerque y más tarde enseñó para el Departamento de Educación de los Estados Unidos en escuelas indígenas en todo el estado de Nuevo México. [7] Su trabajo había influido en la pintora Helen Hardin , quien había sido una de sus alumnas. [6]
Influenciado por el estilo artístico de su madre y por el estilo de la Studio School, Herrera inicialmente produjo pinturas de bailarines indígenas en acuarelas planas y opacas. [9] [2] Al igual que muchos otros artistas de la escuela, incluida su madre, Herrera trabajó pintando murales, que fue una forma popular de mecenazgo para el arte nativo en las décadas de 1930 y 1940. [2] [10]
Sin embargo, fue uno de los primeros artistas nativos americanos formados en la Studio School en alejarse del arte figurativo hacia una expresión más abstracta . [10] El artista Raymond Johnson fue una figura influyente en este cambio después de que Herrera estudiara con él en la Universidad de Nuevo México entre 1950 y 1953. [2] [7] En la década de 1950, Herrera ganó reconocimiento internacional después de una exposición en el Museo de Arte Moderno (MoMA). [7]
En 1954, el gobierno francés honró a Herrera con el premio Ordre des Palmes Académiques (en español: Orden de las Palmas Académicas). [7] [11]
De su propia obra, Herrera dijo:
Klee intentó ver las maravillas de la naturaleza a través de los ojos de los aborígenes y los niños, e intentó combinar la frescura de su visión con su propio conocimiento cultivado, [mientras que] yo intenté lo contrario, aplicando las innovaciones y construcciones intelectuales del arte moderno a las imágenes tradicionales de los pueblos.
— Joe Herrera, entrevista inédita, archivada en la Colección de Recursos de Artistas Nativos Americanos, Museo Heard (véase Berlo y Phillips, p. 223)
La obra de Herrera ha sido descrita como "fríamente decorativa", en contraste con el arte "cálidamente natural" de su madre. [9] Su síntesis de arte tradicional de los pueblos, su formación en la Escuela de Estudio y su compromiso con el modernismo y los estilos abstractos influyó en toda una generación de artistas. [12]
De 1953 a 1967, Herrera se desempeñó como secretario del All Indian Pueblo Council, antes de que tuvieran una oficina. [7] También fue miembro del Congreso Nacional de Indios Americanos. [7] Testificó ante el Congreso de los Estados Unidos en Washington, DC, en apoyo de la legislación para el desarrollo económico de los nativos americanos. [7] En 1968, Herrera fue contratado para dirigir una Comisión de Empleo del Estado de Nuevo México y ayudar a los nativos americanos a encontrar trabajo. [7]
Durante siete años trabajó como presentador de noticias en la estación de radio KTRC en Santa Fe. [7]
Después de retirarse de su trabajo de servicio público en 1983, volvió a pintar. [7] A principios de la década de 1990, su vista era deficiente y dejó de pintar. [7]
Herrera murió el 26 de septiembre de 2001 por complicaciones de diabetes en Santa Fe, Nuevo México. [11] [7] [13] Su funeral se realizó en la Basílica Catedral de San Francisco de Asís , y está enterrado en el Cementerio Nacional de Santa Fe . [7]
La obra de Herrera se puede encontrar en muchas colecciones de museos públicos, incluido el Museo de Arte Fred Jones Jr. de la Universidad de Oklahoma; [14] el Instituto de Artes de Detroit ; el Museo Gilcrease ; [15] el Museo de Arte de Indianápolis ; [16] el Museo Nacional del Indio Americano ; [17] el Museo del Norte de Arizona ; [18] entre otros.
En 2018, su arte se presentó junto al de su madre en la exposición "Generaciones en la pintura moderna de Pueblo: el arte de Tonita Peña y Joe Herrera" (2018) en el Museo de Arte Fred Jones Jr. de la Universidad de Oklahoma . [19] La exhibición destacó la influencia seminal que ambos artistas tuvieron en las generaciones posteriores de pintores y cómo tanto madre como hijo forjaron nuevos caminos que surgieron de la tradición pero también rompieron con ella. Fue la primera exposición significativa de la obra de Peña desde la década de 1930 y el estreno de muchas de las obras posteriores de Herrera. El curador W. Jackson Rushing III dijo sobre la exposición: "Sostengo que Peña y Herrera fueron figuras clave en el desarrollo del arte moderno en los Estados Unidos y que no hay una explicación satisfactoria para su exclusión de las encuestas sobre el tema. Por el contrario, por varias razones, un examen crítico de sus logros estéticos y su legado reconfigura nuestra comprensión del modernismo estadounidense ". [19]
El trabajo de Herrera fue parte de Stretching the Canvas: Eight Decades of Native Painting (2019-2021), una encuesta en el Museo Nacional del Indio Americano y el Centro George Gustav Heye . [20]