Joseph Francis Carr (22 de octubre de 1879 - 20 de mayo de 1939) fue un ejecutivo deportivo estadounidense en fútbol , béisbol y baloncesto . Es más conocido como el presidente de la Liga Nacional de Fútbol Americano desde 1921 hasta 1939. También fue uno de los fundadores y presidente de la Liga Americana de Baloncesto (ABL) desde 1925 hasta 1927. También fue el director de promoción del organismo rector de las Ligas Menores de Béisbol desde 1933 hasta 1939, liderando una expansión de las ligas menores de 12 a 40 ligas que operaban en 279 ciudades con 4200 jugadores y una asistencia total de 15 500 000.
Carr, oriundo y residente de toda la vida de Columbus, Ohio , trabajó en sus primeros años como maquinista para la División Panhandle del Ferrocarril de Pensilvania y como redactor deportivo para un periódico de Columbus. Mientras trabajaba para la División Panhandle, fundó el famoso equipo de béisbol Panhandle White Sox aproximadamente en 1900. También revivió el equipo de fútbol Columbus Panhandles en 1907, y lo dotó de empleados del ferrocarril. Los Panhandles se convirtieron en uno de los miembros inaugurales de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA), que pasó a llamarse Liga Nacional de Fútbol (NFL) en 1922.
Desde 1921 hasta su muerte en 1939, Carr fue presidente de la NFL. Supervisó el crecimiento de la liga desde sus orígenes, principalmente en ciudades pequeñas o medianas de Ohio, Indiana e Illinois, hasta convertirse en una liga nacional con equipos en las principales ciudades. Durante su mandato, se establecieron muchas de las principales franquicias de la NFL, entre ellas los New York Giants , los Pittsburgh Steelers , los Philadelphia Eagles , los Detroit Lions y los Washington Redskins . Conocido como el "padre del fútbol profesional", Carr fue uno de los 17 primeros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1963.
Carr nació como Joseph Francis Karr el 23 de octubre de 1879 en la casa de sus padres en el barrio irlandés en el East End de Columbus, Ohio . [1] [2] Su padre, Michael Karr, era un zapatero que nació en Irlanda en 1841 y emigró a los Estados Unidos en 1864. [3] [4] Su madre Margaret Karr nació en Nueva York de padres inmigrantes irlandeses. [3] Carr tenía cinco hermanos mayores, Bridget, James, John, Mary y Michael, [3] y un hermano menor, Edward. [4] A fines de la década de 1880, el padre de Carr se convirtió en contratista de alcantarillado, [5] y en 1898 su madre murió a los 58 años . [6] En algún momento antes del censo de 1900, la familia cambió su nombre a "Carr". [4]
Carr se educó en la escuela St. Patrick y más tarde en la escuela St. Dominic's, ambas en Columbus. [5] Dejó la escuela a los 16 años y empezó a trabajar como maquinista. [7] [4] En 1899, Carr trabajaba como maquinista para la División Panhandle del Ferrocarril de Pensilvania . [6] Aproximadamente en 1900, Carr también fue contratado como editor deportivo asistente y escritor deportivo para el Ohio State Journal , uno de los tres periódicos más importantes de Columbus en ese momento. Escribió sobre todos los deportes, pero sus historias de boxeo fueron especialmente populares. [8] Mientras trabajaba para el periódico, continuó trabajando también como maquinista para el ferrocarril. [9]
En 1900, Carr organizó un equipo de béisbol formado por empleados de la División Panhandle del ferrocarril. El equipo, conocido como Famous Panhandle White Sox, jugó en la Liga Capital City y en la Liga Saturday Afternoon en Columbus durante varios años. [10] [11] Según el Chicago Tribune , el club Panhandle de Carr "se ganó una reputación en las filas semiprofesionales de todo el país". [11]
En 1907, Carr comenzó una larga asociación con el deporte del fútbol. Obtuvo permiso del Panhandle Athletic Club para reorganizar el equipo de fútbol Columbus Panhandles, un equipo que se había formado en 1900 o 1901 y se disolvió en 1904. [12] Consiguió jugadores del taller ferroviario donde trabajaba. El núcleo de los equipos Panhandles de Carr eran seis hermanos Nesser que trabajaban en el taller y eran excelentes atletas. [13] Para ahorrar en gastos, los jugadores, que eran empleados del ferrocarril, usaban sus pases para viajar en tren gratis y practicaban durante la hora del almuerzo en los patios del ferrocarril. [14] Durante los siguientes 13 años, los Panhandles se hicieron conocidos como un equipo viajero , ya que Carr ahorró dinero en gastos de viaje y alquiler de estadios jugando principalmente partidos de visitante. [15] En 1921, el Fort Wayne Journal llamó a los Panhandles la "agrupación de fútbol profesional más reconocida del país". [16]
Carr también continuó su asociación con el béisbol profesional mientras dirigía los Panhandles, sirviendo durante varios años como secretario/tesorero y más tarde presidente de la Liga Estatal de Ohio , un circuito de béisbol de ligas menores. [17] [18] [19]
En 1917, Carr fue uno de los principales defensores de un plan para desarrollar una liga nacional de fútbol profesional. [20] Las fuentes no están de acuerdo en cuanto a qué papel, si es que tuvo alguno, desempeñó en la formación de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA), que más tarde se convirtió en la Liga Nacional de Fútbol (NFL). Sin embargo, una vez que se formó la APFA en 1920, los Panhandles de Carr jugaron en la temporada inaugural de la liga. [21] El equipo de los Panhandles de 1920 jugó solo un partido en casa y compiló un récord de 2-7-2. [22]
En la reunión anual de la APFA celebrada en Akron, Ohio , el 30 de abril de 1921, Carr fue elegido presidente de la organización. [23] Fue reelegido presidente en enero de 1922, [24] y ocupó ese cargo durante 18 años hasta su muerte en 1939.
Carr trasladó la sede de la APFA a Columbus, redactó una constitución y estatutos de la liga, dio a los equipos derechos territoriales, desarrolló criterios de membresía para las franquicias y emitió clasificaciones por primera vez, para que la APFA tuviera un campeón claro. Carr también comenzó a solucionar otros problemas. En 1925, introdujo un contrato estándar para jugadores, diseñado a semejanza de los que se utilizaban en el béisbol profesional, para que los jugadores no pudieran saltar de un equipo a otro. Carr también declaró que los jugadores bajo contrato de la temporada anterior no podían ser contactados por otro equipo a menos que primero se declararan agentes libres , introduciendo así la cláusula de reserva en el fútbol profesional.
A principios del siglo XX, el fútbol universitario era la versión dominante del deporte y los equipos profesionales a veces pagaban a jugadores universitarios para que jugaran para ellos, a menudo bajo nombres falsos. La práctica se consideraba cuestionable desde el punto de vista ético, lo que dio lugar a que se asociara una mancha con el juego profesional. Para eliminar la mancha y generar relaciones pacíficas con el juego universitario, Carr se propuso como uno de sus primeros objetivos como presidente de la liga imponer una prohibición estricta del uso de jugadores de fútbol universitario. [25] De hecho, en la misma reunión en la que Carr fue elegido presidente, la APFA adoptó una norma que prohibía a los equipos utilizar jugadores que no hubieran completado su carrera universitaria. [23]
Carr hizo cumplir la prohibición con vigor. Durante la temporada de la APFA de 1921 , dos o tres jugadores universitarios de Notre Dame jugaron para los Green Bay Acme Packers bajo nombres falsos. El incidente provocó que los jugadores perdieran su condición de aficionados y se les prohibiera seguir participando en el fútbol universitario. [26] En enero de 1922, Carr respondió con la acción más severa posible, expulsando a los Packers de la APFA. [27] Unos meses más tarde, un grupo encabezado por el futuro miembro del Salón de la Fama Curly Lambeau solicitó y se le concedió la franquicia de Green Bay.
Cuatro años después se produjo el escándalo de los Chicago Cardinals y los Milwaukee Badgers de 1925. En diciembre de 1925, cuatro estudiantes de secundaria jugaron para los Milwaukee Badgers en un partido contra los Chicago Cardinals . Carr respondió imponiendo duras sanciones. El club de Milwaukee fue multado con 500 dólares y recibió 90 días para "deshacerse de todos los activos del club, momento en el que la dirección debe retirarse de la liga". [28] Los Cardinals fueron multados con 1.000 dólares por su conocimiento previo de la infracción, y el jugador de los Cardinals Art Foltz fue expulsado temporalmente de la liga de por vida por haber "inducido a los chicos a jugar". [28]
El problema volvió a surgir cuando Red Grange , el mediocampista estrella del equipo de fútbol de la Universidad de Illinois , firmó con los Chicago Bears . Grange jugó su último partido universitario el 21 de noviembre, firmó con los Bears al día siguiente y apareció en su primer partido profesional el 26 de noviembre. [29] Dos semanas después, Ernie Nevers firmó un contrato de fútbol profesional por 50.000 dólares. [30] Para ayudar a aliviar las tensiones y promover el juego profesional en los círculos universitarios, Carr estableció una regla que prohibía a los jugadores universitarios firmar con equipos profesionales hasta que su clase se hubiera graduado. Estas decisiones dieron credibilidad a la NFL y el apoyo muy necesario de los colegios y universidades de todo el país. [ cita requerida ]
Carr enfrentó numerosos desafíos como presidente de la liga. Uno de los principales desafíos fue expandir la liga a un alcance nacional. En 1920, 11 de los 14 equipos de la liga estaban ubicados en Ohio, Indiana e Illinois, incluidas franquicias en ciudades pequeñas como Akron , Decatur , Rock Island , Canton , Hammond y Muncie . Carr creía que la liga necesitaba modelarse a sí misma como la Major League Baseball con equipos en las ciudades más grandes del país. [31] En 1922, la APFA cambió su nombre a National Football League , lo que refleja el objetivo de Carr de construir una liga de fútbol profesional que tuviera alcance nacional.
Otro desafío fue fomentar la estabilidad en la membresía de la liga. En 1921, la APFA tenía 21 equipos. Durante la década de 1920, las franquicias de la NFL se creaban y desaparecían constantemente. Desde 1920 hasta 1932, 19 equipos duraron un año y 11 equipos duraron dos años. Durante su mandato como presidente de la liga, Carr buscó reclutar propietarios financieramente capaces para operar equipos en las ciudades más grandes del país. Supervisó el establecimiento de equipos exitosos en las ciudades más grandes del país, incluidos los siguientes:
Al mismo tiempo, muchos de los equipos de las ciudades más pequeñas se mudaron o se disolvieron por completo. Una de las víctimas fue el equipo original de Carr, los Panhandles. En 1923, se les cambió el nombre a los Tigers y jugaron durante cuatro temporadas más antes de disolverse después de la temporada de 1926.
En 1937, la Liga Nacional de Fútbol había reducido su membresía a diez equipos, y nueve de ellos estaban ubicados en ciudades importantes que también tenían equipos de béisbol de las Grandes Ligas . [31] Solo Green Bay, Wisconsin , carecía de un equipo de béisbol de las Grandes Ligas. Al ubicar equipos en grandes ciudades, Carr le dio a la NFL la base de estabilidad que necesitaba para sobrevivir durante la Gran Depresión .
En 1925, los Pottsville Maroons , un equipo de la NFL que debutaba en el equipo, jugaron un partido de exhibición contra un equipo de ex estrellas de Notre Dame, entre ellos los famosos " Cuatro Jinetes ". El partido se jugó en el Shibe Park de Filadelfia , que se encontraba dentro del territorio protegido de los Frankford Yellow Jackets , que estaban jugando un partido de liga a solo unas millas de distancia en Legion Field. En tres ocasiones antes del partido, Carr supuestamente advirtió a la gerencia de Pottsville que no jugara el partido, "bajo todas las sanciones que la liga pudiera infligir". Ignorando las advertencias de Carr, el partido se llevó a cabo según lo programado. Sin embargo, los Maroons declararon que Carr sabía del partido y había permitido que se llevara a cabo. Por este acto, los Pottsville Maroons fueron multados con $500 y perdieron su franquicia; como resultado, el equipo fue despojado de su título de la NFL, que fue otorgado a los Chicago Cardinals. Sin embargo, la decisión de Carr y su manejo de la situación todavía están siendo protestados por muchos historiadores deportivos, así como por la gente de Pottsville, Pensilvania , y aún persiste la controversia sobre quién ganó realmente el Campeonato de la NFL de 1925, ya que los Maroons habían vencido anteriormente a Chicago y en realidad recibieron el campeonato de la liga antes de ser suspendidos.
En 1925, Carr fue una de las fuerzas impulsoras de la formación de la Liga Americana de Baloncesto (ABL), el primer intento de crear una liga de baloncesto profesional importante en los Estados Unidos. En la reunión organizativa de la ABL, celebrada en Cleveland en abril de 1925, Carr fue elegido presidente y secretario de la ABL. [34] En los tres años que fue presidente de la liga, ayudó a establecer clubes en Brooklyn, Boston, Filadelfia, Washington, Rochester, Cleveland, Fort Wayne y Chicago, y negoció con los operadores del Philadelphia Arena y el Madison Square Garden para instalar equipos de baloncesto profesional en esas instalaciones. [11]
Carr regresó al béisbol profesional en 1926 como presidente de los Columbus Senators , un club de ligas menores que jugaba en la Asociación Americana . [35] [36] Siguió siendo presidente de los Senators hasta principios de 1931, cuando el club fue vendido a los St. Louis Cardinals , y Carr fue reemplazado por el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional Larry MacPhail . [11] [37]
En enero de 1933, Carr fue contratado como director de promoción de la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol, el organismo rector de las Ligas Menores de Béisbol . [38] También se le dio un puesto en el comité ejecutivo de la organización y se le encargó desarrollar "un programa para rehabilitar el béisbol de ligas menores". [11] En 1931, antes de que Carr asumiera el control, había 12 ligas menores, y muchas de ellas estaban en serios problemas financieros. [11] En 1939, Carr había supervisado la expansión de las Ligas Menores de Béisbol a 40 ligas que operaban en 279 ciudades en 40 estados, empleando a 4.200 jugadores y atrayendo una asistencia total en 1938 de 15.500.000. [39]
Carr se casó con Josephine Marie Sullivan el 27 de junio de 1911 en la iglesia de St. Dominic en Columbus, Ohio. [40] Tuvieron dos hijos, Mary Agnes (nacida el 13 de octubre de 1913) [41] y Joseph Francis Jr. (nacido el 1 de octubre de 1915). [42]
En febrero de 1939, Carr fue reelegido por unanimidad como presidente de la NFL, esta vez por un período de 10 años. Carr informó en ese momento que la asistencia a los partidos de la NFL en 1938 había aumentado un 14% hasta 937.167 en 25 partidos de la liga. [43] Tres meses después de su reelección, el 20 de mayo de 1939, Carr sufrió un ataque cardíaco y fue llevado a un hospital de Columbus donde murió varias horas después. [11] [44] Carr había tenido un ataque cardíaco previo en septiembre de 1937, [45] lo que resultó en una hospitalización que duró varias semanas. [46]
El funeral de Carr se celebró en la iglesia Holy Rosary de Columbus y contó con la presencia de los líderes de la NFL. Carr fue enterrado en el cementerio St. Joseph, ubicado aproximadamente a 10 millas al sur de Columbus en Lockbourne, Ohio . [47]
Tras la muerte de Carr, el propietario de los Chicago Bears, George Halas, rindió homenaje a la influencia estabilizadora de Carr y dijo:
El notable crecimiento y la popularidad del fútbol profesional en la actualidad no son el resultado de los esfuerzos de un solo propietario o grupo de propietarios, sino que se deben enteramente a la administración justa e imparcial de los asuntos del fútbol por parte del Sr. Carr y a su firme creencia en el juego. [11]
En junio de 1939, Halas propuso que el premio al jugador más valioso de la NFL, que había sido aprobado por los directores de la liga en su reunión anual de invierno, se llamara Trofeo Conmemorativo Joe F. Carr . [48] La propuesta de Halas fue adoptada por la NFL el mes siguiente. [49]
El premio al Jugador Más Valioso de la NFL se entregó en honor a Carr a partir de 1939 y hasta la temporada de 1946, después de la cual se discontinuó. El Touchdown Club de Columbus también entregó un trofeo Joe F. Carr al Jugador del Año de la NFL todos los años desde 1955 hasta 1978.
En 1950, la Fundación Atlética Helms creó el Salón de la Fama del Fútbol Profesional Paul H. Helms (que no debe confundirse con el Salón de la Fama del Fútbol Profesional creado en 1962). Carr fue uno de los primeros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Helms. [50]
En julio de 1962, se creó una junta para seleccionar hasta 20 personas como los primeros miembros del recién creado Salón de la Fama del Fútbol Profesional . El editor deportivo de The Pittsburgh Press en ese momento predijo: "Su primera opción bien podría ser Joe Carr, el hombrecillo de Columbus, O., cuyo carácter retraído se correspondía con su ardiente creencia en el futuro del fútbol profesional. El Sr. Carr fue el primer presidente de la NFL, cargo que ocupó hasta su muerte, y gran parte del éxito de la liga se puede atribuir a la sólida base que sentó". [51]
En enero de 1963, se anunció el grupo inaugural de inducidos, siendo Carr uno de los "primeros 17 inmortales" en ser votado para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Fue uno de los seis oficiales seleccionados "por ayudar a guiar al deporte profesional desde su papel original como hijastro del juego universitario hasta su popularidad moderna". [52] Fue descrito en un retrato biográfico publicado por el Salón como el "Padre del Fútbol Profesional" por su trabajo organizativo en los primeros días del fútbol profesional. [53] Otros inducidos inaugurales incluyeron a George Halas , Red Grange , Jim Thorpe , Bronko Nagurski , Curly Lambeau y Bert Bell . [54]
En 1979, George Halas escribió que el fútbol profesional en sus inicios necesitaba un hombre que pudiera dirigir el desarrollo de nuestra organización, ayudar a diseñar reglas y hacerlas cumplir". [55] En la opinión de Halas, Carr era ese hombre: "Era un organizador nato". [55]
En 2010, el historiador de fútbol Chris Willis publicó una biografía de Carr titulada "El hombre que construyó la Liga Nacional de Fútbol: Joe F. Carr". [56]
