La campaña presidencial de 1988 de Joe Biden , senador demócrata de los Estados Unidos por Delaware , comenzó en junio de 1987. En un principio, Biden era considerado como uno de los candidatos más fuertes en potencia. Sin embargo, en septiembre de 1987 surgieron informes de que había plagiado un discurso del líder de la oposición británica y líder del Partido Laborista , Neil Kinnock . Pronto surgieron otras acusaciones de plagio en la facultad de derecho y de exageración de su historial académico, y Biden se retiró de la carrera a finales de ese mes.
Biden se postularía nuevamente a la presidencia. Su campaña de 2008 también terminó en un fracaso temprano, aunque se le pidió que se uniera a la fórmula del candidato Barack Obama y fue elegido el 47.º vicepresidente . En su tercer intento , en 2020, se convirtió en el candidato del Partido Demócrata y luego fue elegido el 46.º presidente de los Estados Unidos . Biden inicialmente tenía la intención de postularse para un segundo mandato en 2024, pero se retiró tras las especulaciones de su propio partido de que un candidato más joven podría ser más adecuado.
Biden había alimentado el sueño de postularse a la presidencia desde sus días universitarios. [1] Había sido mencionado entre los posibles contendientes en las elecciones presidenciales de 1984. Había considerado la noción en 1983, [2] impulsado por el encuestador Pat Caddell , quien pensó que había espacio para un candidato joven. [3] Un apasionado discurso que dio a varias audiencias demócratas había reprendido simultáneamente a los demócratas por su pensamiento anticuado y los había alentado con respecto a las direcciones futuras, y le había ganado algo de notoriedad en el partido. [2] Sin embargo, Biden no entró en la carrera esa temporada. No obstante, ganó un voto en la Convención Nacional Demócrata de 1984 .
Biden estuvo activo en el circuito de oradores del partido desde 1985 en adelante, y fue considerado uno de los mejores oradores entre los potenciales candidatos presidenciales para 1988. [4] La declarada ausencia del senador Ted Kennedy , con quien a veces se comparaba a Biden, también fue alentadora para una posible candidatura de Biden. [3]
Biden recibió considerable atención en el verano de 1986 cuando criticó al Secretario de Estado George Shultz en una audiencia del Senado debido a la postura de la administración Reagan hacia Sudáfrica y su sistema de apartheid . [1] [5]
Biden fue considerado inicialmente como uno de los candidatos potencialmente más fuertes cuando comenzó la campaña en 1987. [6] Esto se debió a su imagen de moderado político , su capacidad para hablar en la campaña (clasificada en segundo lugar solo después de la de Jesse Jackson ), su atractivo para los Baby Boomers , su posición de alto perfil como presidente del Comité Judicial del Senado, acercándose a las audiencias de confirmación de Robert Bork , y su atractivo para la recaudación de fondos: sus $ 1,7 millones recaudados en el primer trimestre de 1987 fueron más que cualquier otro candidato. [7] [8] A fines de abril, había recaudado $ 2 millones, utilizando no solo contribuciones de Delaware, sino también estableciendo una base de apoyo entre los jóvenes profesionales y los votantes judíos en varios estados de orientación urbana y suburbana. [9] No tenía deudas de campaña, y la revista Fortune calificó su "comienzo más impresionante" como una "sorpresa". [9]
Cuando comenzó la campaña, el ex senador Gary Hart , que había hecho una fuerte campaña para la nominación cuatro años antes, era considerado el claro favorito. [2] De hecho, The Wall Street Journal se refirió al campo demócrata de ocho personas como "Blancanieves y los siete enanitos". [10] Sin embargo, Hart se retiró de la carrera en mayo de 1987, tras las revelaciones de su amistad con Donna Rice . [2] [3]
A pesar de esto, Biden no vio un aumento en sus números de las encuestas inmediatamente después de la retirada de Hart, y estaba particularmente estancado en las encuestas para los caucus de Iowa . [11] Sin embargo, Biden tenía confianza en que podría prevalecer; en vísperas de su anuncio, dijo: "Voy a ganar esto. Realmente lo haré. Simplemente lo sé, puedo sentirlo en la punta de mis dedos". [11] Algunos profesionales políticos vieron a Biden como alguien que creía que simplemente podía ganar la carrera por voluntad propia, pero su continua capacidad para recaudar fondos de campaña le dio credibilidad como candidato. [11] Sin embargo, informes posteriores sugieren que hasta su anuncio, Biden en realidad no estaba seguro de si quería presentarse o no, y fue necesario el impulso de su esposa Jill Biden para convencerlo de seguir adelante. [12]
A la edad de 44 años, Biden se convirtió en uno de los candidatos oficiales a la nominación demócrata, declarando formalmente su candidatura en la estación de tren de Wilmington el 9 de junio de 1987. [13]
En su discurso, Biden dijo que los estadounidenses deberían ir más allá de “la mera acumulación de cosas materiales”. [13] En un lenguaje que pretendía recordar a John F. Kennedy , dijo: “Durante demasiado tiempo en esta sociedad, hemos celebrado el individualismo desenfrenado por encima de la comunidad común. Durante demasiado tiempo, como nación, nos hemos dejado arrullar por el himno del interés propio. Durante una década, liderada por Ronald Reagan, el egocentrismo ha sido el grito a todo pulmón de esta sociedad: ‘Tengo lo mío, ¿por qué no consigues lo tuyo?’ y ‘¿Qué hay en esto para mí?’ ... Debemos reavivar el fuego del idealismo en nuestra sociedad, porque nada sofoca más la promesa de Estados Unidos que el cinismo y la indiferencia sin límites”. [13]
Biden también expuso su plataforma de campaña, que incluía una postura intermedia entre el proteccionismo y el libre comercio, la oposición a la Iniciativa de Defensa Estratégica de Reagan y el apoyo al bienestar infantil, la reducción de la pobreza y la guerra contra las drogas ilegales. [3] Biden también enfatizó la necesidad de integridad en el gobierno. [3]
El director de campaña de Biden fue Tim Ridley (c.1955-2005), [14] su secretario de prensa fue Larry Rasky (1951-2020), [15] y su encuestador y estratega fue Pat Caddell (1950-2019). [11] [16] El jefe de gabinete de Biden en el Senado, Ted Kaufman, se desempeñó como tesorero de la campaña y principal recaudador de fondos. [9] [11] John Marttila se desempeñó como consultor político y Thomas E. Donilon se desempeñó como otro estratega. [11] La hermana de Biden, Valerie Biden Owens, también desempeñó un papel importante en la dirección de la campaña, como lo había hecho en todas sus campañas al Senado, [17] y fue considerada "la primera entre iguales" en la toma de decisiones. [11]
Una vez en marcha, el mensaje de la campaña de Biden se volvió confuso debido a las rivalidades y disputas entre el personal. [11] [18] Se presentaron cuatro temas diferentes, a veces simultáneamente: "Generación Pepsi", "Voz de optimismo", "Salven a los niños" y "Regañen a los votantes". [16] El encuestador Pat Caddell , en particular, fue una fuerza disruptiva dentro de la campaña, pero había sido amigo de Biden durante quince años. [16] Otro de los temas fue el cambio generacional; Biden esperaba inspirar a una nueva generación, como John F. Kennedy había inspirado a la suya. [19] De hecho, Biden tenía una teoría de las elecciones presidenciales como un ciclo, en el que hay candidatos, como él mismo se veía, que pueden traer consigo grandes rachas de progreso a veces disruptivo, seguidas de períodos de ajuste en los que los votantes prefieren candidatos que puedan "dejar que Estados Unidos recupere el aliento". [12]
Sin embargo, el tema del cambio generacional no estaba teniendo demasiado éxito. [20] Biden también se sintió afectado por no haber sido nunca un actor en la escena social de Washington. [21] Más tarde escribiría que su mensaje había sido "un poco opaco, como si el público me estuviera escuchando a través de un velo... Empecé a mirar la carrera a través del prisma equivocado. Miré a mi alrededor, juzgándome en comparación con los otros candidatos potenciales para la nominación..." [12]
Recibió críticas algo mixtas por su actuación en el primero de los debates de las primarias presidenciales demócratas, [12] que se llevó a cabo en el Wortham Theatre Center en Houston, Texas , el 1 de julio de 1987, durante una producción especial del programa Firing Line de William F. Buckley . [22] Biden recibió aplausos de la audiencia por su política energética a favor de la producción nacional de petróleo, por sus objeciones a lo que llamó prácticas comerciales desleales de países extranjeros y por sus críticas a las políticas de la administración Reagan en América Central. [22]
Biden también sufría por tener que dividir su atención entre la campaña, las responsabilidades del Senado (incluyendo el manejo de la nominación de Bork) y los deberes familiares, pero aun así hizo campaña intensamente. [12] Un perfil publicado en ese momento en el Dallas Morning News lo evaluó de esta manera: "Aporta a la campaña un estilo insinuante y un ingenio rápido con un considerable encanto irlandés, además de una capacidad para despertar audiencias que pocos demócratas pueden igualar. Pero también trae consigo una reputación de exhibicionista y de cabeza caliente con una inclinación por la verborrea". [1] Tal era su propensión a seguir hablando en las apariciones de campaña que los miembros del personal dieron a los periodistas una nota que decía que "el senador puede desviarse de los comentarios preparados". [12] Luego, como a lo largo de su carrera, Biden fue, como el New York Times describió más tarde, "un 'político instintivo', ... fanfarrón, improvisador, propenso a dejarse llevar frente a una multitud". [12]
En agosto de 1987, la campaña de Biden había comenzado a quedarse atrás de las de Michael Dukakis y Richard Gephardt , [7] aunque todavía había recaudado más fondos que todos los candidatos excepto Dukakis, y estaba viendo un repunte en las encuestas de Iowa. [8] [23]
La candidatura de Biden estuvo rodeada de una gran controversia que comenzó el 12 de septiembre de 1987, con artículos de alto perfil en The New York Times y The Des Moines Register . [24] Biden fue acusado de plagiar un discurso de Neil Kinnock , líder del Partido Laborista británico . [25] El discurso de Kinnock, pronunciado en una conferencia del Partido Laborista galés el 15 de mayo de 1987, y luego retransmitido durante las elecciones generales del Reino Unido de 1987 , hizo referencia a sus antecedentes y a los de su esposa Glenys . Incluía las líneas:
¿Por qué soy el primer Kinnock en mil generaciones que puede ir a la universidad? [Señalando a su esposa entre el público:] ¿Por qué Glenys es la primera mujer de su familia en mil generaciones que puede ir a la universidad? ¿Fue porque todos nuestros predecesores eran tontos?
El discurso de Biden hizo referencia a él mismo y a su esposa Jill, e incluyó las siguientes líneas:
Mientras venía hacia aquí, empecé a pensar: ¿por qué Joe Biden es el primero de su familia en ir a la universidad? [Señalando a su esposa entre el público:] ¿Por qué mi esposa, que está sentada entre el público, es la primera de su familia en ir a la universidad? ¿Será porque nuestros padres y madres no eran brillantes? ¿Será porque soy el primer Biden en mil generaciones en obtener un título universitario y de posgrado que soy más inteligente que el resto? [25]
Biden continuó duplicando otras partes del discurso de Kinnock, como la capacidad de sus antepasados para leer y escribir poesía, su fuerza para trabajar durante horas bajo tierra en una mina solo para salir y jugar fútbol después, y su limitación por la falta de una "plataforma" sobre la cual pararse. [25]
De hecho, Biden había citado a Kinnock como fuente de la formulación en ocasiones anteriores. [26] [27] Sin embargo, no hizo ninguna referencia a la fuente original en el debate demócrata del 23 de agosto en la Feria Estatal de Iowa del que se informa, [28] ni en una entrevista del 26 de agosto para la Asociación Nacional de Educación . [27] Además, si bien los discursos políticos a menudo se apropian de ideas y lenguaje de otros, el uso de Biden fue objeto de un mayor escrutinio porque inventó aspectos de los antecedentes de su propia familia para que coincidieran con los de Kinnock. [19] [29]
Tras la atención de Kinnock, llegaron informes del San Jose Mercury News de que Biden dio un discurso del 3 de febrero de 1987 al Partido Demócrata de California que reutilizó sin crédito pasajes de un discurso de 1967 de Robert F. Kennedy , y de Biden dando discursos de 1985 y 1986 que hicieron lo mismo con un pasaje de un discurso de 1976 de Hubert H. Humphrey . [30] [31] En el caso Kennedy, que recibió mayor atención, ya que había imágenes de ambas versiones que los programas de noticias de televisión podían reproducir una al lado de la otra, Pat Caddell declaró que la reutilización sin crédito fue su propia culpa y que nunca había informado a Biden de la fuente del material. [30] También se informó de que el discurso de California había tomado una frase corta del discurso inaugural de 1961 de John F. Kennedy . [31]
Después de que Biden se retiró de la carrera, salió a la luz que efectivamente había reconocido correctamente a Kinnock en otras ocasiones. Sin embargo, en el discurso de Iowa que fue grabado y distribuido a los periodistas (con un video paralelo de Kinnock) por los asistentes de Michael Dukakis , el candidato final, no lo hizo. Dukakis, que negó tener conocimiento del video de Kinnock, despidió a John Sasso , su director de campaña y jefe de gabinete durante mucho tiempo, pero la campaña de Biden no pudo recuperarse. [19] [32]
Durante la controversia de Kinnock, se habló de un incidente ocurrido durante el primer año de Biden en la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse en 1965. Biden inicialmente recibió una "F" en una clase introductoria sobre metodología legal por escribir un trabajo basándose casi exclusivamente en un solo artículo de Fordham Law Review , que había citado solo una vez. [29] A Biden se le permitió repetir el curso y aprobó con altas calificaciones. [33] Aunque el entonces decano de la facultad de derecho, así como el ex profesor de Biden, restaron importancia al incidente, encontraron que Biden extrajo "fragmentos de prosa legal pesada directamente" del artículo en cuestión. Biden dijo que fue inadvertido debido a que no conocía las reglas adecuadas de citación. [29] Después de terminar su campaña presidencial, Biden solicitó a la Junta de Responsabilidad Profesional de la Corte Suprema de Delaware que revisara el asunto. La Junta concluyó el 21 de diciembre de 1987, después de que Biden se retirara, que el senador no había violado ninguna regla, aunque Biden no publicó este resultado hasta mayo de 1989. [34]
Cuando un residente de New Hampshire le preguntó sobre sus notas en la facultad de derecho, Biden respondió: "Creo que probablemente tengo un coeficiente intelectual mucho más alto que el tuyo, sospecho", [35] y luego mintió diciendo que se había graduado en la "mitad superior" de su clase, que había asistido a la facultad de derecho con una beca completa y había recibido tres títulos en la universidad. [36] De hecho, había obtenido una licenciatura con una doble especialización en historia y ciencias políticas, y había recibido media beca para la facultad de derecho basada en la necesidad financiera con alguna ayuda adicional basada en parte en los académicos, y se había graduado en el puesto 76 de 85 en su clase de la facultad de derecho. [36] Durante este tiempo, Biden también publicó sus notas de pregrado, que no eran excepcionales. [29]
Antes y durante la campaña, Biden tenía tendencia a inventarse un pasado como manifestante en el Movimiento por los Derechos Civiles . Por ejemplo, en un discurso pronunciado en febrero de 1987 en New Hampshire, dijo: "Cuando marché en el movimiento por los derechos civiles, no marché con un programa de 12 puntos. Marché con decenas de miles de personas más para cambiar actitudes. Y cambiamos actitudes". [12] Biden había hecho declaraciones de esta naturaleza desde al menos 1983. [29] Esas declaraciones concernían a los asesores de campaña, que sabían que no representaban un recuerdo veraz del pasado de Biden; Biden dijo que lo entendía, pero siguió haciéndolas. [12]
Tras las revelaciones de Kinnock y de los académicos, los periodistas presionaron a Biden sobre el asunto. [29] Biden reconoció que sus actividades se limitaron en realidad a un incidente laboral de verano, en el que mientras trabajaba como socorrista en una piscina, se enteró de los problemas de desigualdad racial y se unió a los socorristas negros para establecer una línea de piquetes alrededor de un cine local que tenía una política de segregación. [1] Biden dijo: "El movimiento por los derechos civiles fue un despertar para mí, no como consecuencia de mi participación, sino como consecuencia de que me di cuenta de lo que estaba sucediendo". [1] Hablando con los periodistas, se opuso a esta línea de preguntas en su conjunto, diciendo: "Me parece que todos ustedes vuelven y dicen: 'Bueno, ¿dónde estaba usted, senador Biden, en ese momento?' - Ya saben, creo que es extraño... Otras personas marcharon. Yo me postulé para un cargo". [12]
El 17 de septiembre de 1987, Biden celebró una conferencia de prensa en el Capitolio de los Estados Unidos en un intento de abordar estas cuestiones y dejar atrás los problemas. [29] Reconoció que "he hecho algunas cosas tontas y volveré a hacer cosas tontas". [12] Sin embargo, prometió permanecer en la carrera a pesar de todo. [12] Varios colegas de Biden en el Senado lo apoyaron con respecto a las controversias, incluido el demócrata de larga data Robert C. Byrd y el republicano Alan Simpson , quien citó el discurso " El hombre en la arena " de Theodore Roosevelt . [29]
Sin embargo, las revelaciones de Kinnock y de los académicos se vieron magnificadas por la limitada cantidad de otras noticias sobre la carrera por la nominación en ese momento, [37] cuando la mayoría del público aún no estaba prestando atención a ninguna de las campañas; Biden cayó así en lo que el escritor del Washington Post Paul Taylor describió como la tendencia de ese año, una "prueba por la ordalía mediática". [38] Como dijo más tarde Valerie Biden Owens , "fue un tsunami". [12] Biden carecía de un fuerte grupo demográfico o político de apoyo que lo ayudara a sobrevivir a la crisis. [23] [39] La controversia también golpeó a Biden en su área más vulnerable, acentuando la noción de que carecía de disciplina mental y verbal. [40]
Biden se retiró de la carrera por la nominación el 23 de septiembre de 1987, diciendo que su candidatura había sido invadida por "la sombra exagerada" de sus errores pasados. [41] Su campaña formal había durado sólo tres meses y medio.
Debido a su retirada temprana, Biden no participó en las primarias y asambleas partidarias de 1988, en las que el gobernador Michael Dukakis derrotó a Jesse Jackson , a los senadores Al Gore y Paul Simon , y a otros contendientes de mayor trayectoria. [42]
En retrospectiva, Biden asumiría la culpa por sus errores durante la campaña. En uno de ellos, dijo: "Todo lo que tenía que decir era 'Como Kinnock'. Si hubiera dicho esas dos palabras, 'Como Kinnock', y no lo hice, fue mi culpa, la de nadie más". [28] En otro, recordó con pesar: "'Oye, amigo, ¿quieres comparar coeficientes intelectuales? Qué cosa más inmadura de decir". [35]
Biden se había sentido mal físicamente durante partes de la campaña, sufriendo repetidos dolores de cabeza y en un momento de septiembre de 1987 tuvo que detener un discurso en New Hampshire durante 15 minutos después de sentirse débil. [35] Durante su tiempo en la carretera llevó consigo una botella de Tylenol de gran tamaño. [12] En febrero de 1988, sufrió el primero de dos aneurismas cerebrales que requirieron una cirugía para salvarle la vida y siete meses fuera del Senado para convalecer. [43] [44] [45] Biden y otros especularían que si su campaña no hubiera terminado temprano, los aneurismas podrían haber sido más severos o detectados más tarde y que podría no haber vivido el año. [17] [35]
En cualquier caso, Biden no volvería a presentarse a la presidencia hasta su campaña de 2008 , veinte años después. Esta vez llegó a las asambleas partidarias de Iowa , pero se retiró tras una mala actuación. Mientras tanto, Biden y Kinnock se habían hecho amigos cercanos después del incidente del plagio. [46] Durante 1988, Biden y su hijo Beau habían visitado a Kinnock en Gran Bretaña, y Kinnock dijo más tarde que "se llevaban como una casa en llamas", llamándolo "buena compañía y [...] uno de los buenos muchachos". [47] Al reunirse de nuevo en agosto de 2008, después de que Biden hubiera sido elegido por el candidato demócrata Barack Obama como su compañero de fórmula, Biden presentó a Kinnock a su personal del Senado diciendo: "¡Hola, gente! ¿Conocen a este tipo? Solía ser mi mejor redactor de discursos". [46] Obama y Biden procedieron a ganar las elecciones generales contra la candidatura republicana de John McCain y Sarah Palin . Los errores de campaña de Biden en 1988 nunca fueron un problema importante en la carrera, y Biden invitó a Kinnock a la inauguración . [48]
En 2015, cuando el segundo mandato de Obama se acercaba a su fin, Biden consideró la posibilidad de presentarse a la presidencia en 2016, pero decidió no hacerlo, en gran parte debido a la reciente muerte de su hijo Beau por cáncer cerebral. [49] La controversia de Kinnock y otros fallos de la campaña de 1988 no se consideraron factores importantes en la decisión de 2016, [50] ni tampoco se consideró que fueran un factor probable en su proceso de decisión sobre si intentar o no presentarse de nuevo. [51]
El 25 de abril de 2019 , Biden anunció su campaña presidencial de 2020. [52] Esta vez fue el favorito, y los fracasos de su candidatura de 1988 volvieron a recibir escrutinio. [12] [53] Biden todavía a veces se volvió confrontativo con los votantes, en un momento lanzó un desafío de prueba de CI similar. [54] Después de las derrotas en las primeras contiendas, Biden logró una victoria crucial en las primarias de Carolina del Sur ; como lo describieron los informes de prensa, fue su primera victoria en una contienda de nominación presidencial en su tercera campaña de este tipo. [55] Aprovechó eso para una campaña ganadora y se convirtió en el candidato demócrata a la presidencia. [56]
En las elecciones generales derrotó al presidente en ejercicio Donald Trump y se convirtió en el presidente electo de los Estados Unidos . Al hacerlo, completó lo que un medio de comunicación denominó "una búsqueda de décadas para convertirse en presidente" y "cumplió un largo y tortuoso camino hacia la presidencia que comenzó en 1988 pero que terminó dos veces en fracaso". [57] Biden fue investido como el 46.º presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 2021. [58] El 25 de abril de 2023, Biden anunció su campaña para postularse a la reelección en las elecciones presidenciales de 2024 con un hipotético segundo mandato que finalizaría en enero de 2029, casi 42 años después de su primer anuncio de campaña presidencial. [59] Biden se retiró de las elecciones el 21 de julio de 2024 después de un pobre desempeño en el debate presidencial de junio de 2024 y de las crecientes preocupaciones por la edad y la salud .