Joseph Lowell Gordon (18 de febrero de 1915 - 14 de abril de 1978), apodado " Flash ", en referencia al personaje de cómic Flash Gordon , fue un segunda base , entrenador y mánager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para los Yankees de Nueva York y los Indios de Cleveland de 1938 a 1950. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol en 2009 .
Gordon fue el jugador más destacado en su posición durante la década de 1940, ganando el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1942 y siendo nombrado al Equipo de Estrellas de las Grandes Ligas de The Sporting News en nueve de sus once temporadas. Conocido por su defensa acrobática, lideró la Liga Americana en asistencias cuatro veces y en dobles jugadas tres veces. Fue el primer segunda base de la Liga Americana en conectar 20 jonrones en una temporada, al hacerlo siete veces, es el segundo de todos los tiempos en jonrones de carrera en la segunda base (246) detrás de Robinson Canó , y mantuvo el récord de una sola temporada hasta 2001. Jugó un papel importante en los campeones Indios de 1948 , liderando al equipo en jonrones y carreras impulsadas . Ocupó el sexto lugar en la historia de las Grandes Ligas en dobles jugadas (1,160) al retirarse, y fue sexto en la historia de la Liga Americana en juegos (1,519), outs (3,600), asistencias (4,706) y oportunidades totales (8,566) y séptimo en porcentaje de fildeo (.970).
Gordon nació en Los Ángeles, el 18 de febrero de 1915, hijo de Benjamin Lowell Gordon (1875-1946) y Lulu Pearl Evans (1893-1984). [1] La familia se mudó a Oregón , donde asistió a la Jefferson High School . [2] Después de graduarse, Gordon asistió a la Universidad de Oregón , [1] donde también compitió como halfback en el equipo de fútbol , así como en gimnasia , fútbol y salto de longitud . Sin limitarse a los deportes, también tocaba el violín en la orquesta de la universidad. [3] Jugando en el equipo de béisbol Ducks durante las temporadas de 1934 y 1935, Gordon ayudó a llevar al equipo a un récord combinado de 30-14, ganando la División Norte de la Conferencia de la Costa del Pacífico ambos años. [2] Gordon bateó .358 mientras estaba en Oregon, lo que lo ubica empatado en el cuarto lugar en la historia del equipo. [2] Mientras estaba en la universidad, Gordon fue miembro de la fraternidad Sigma Chi . [4]
Después de batear .418 en su segundo año, firmó con los Yankees en 1936, y el cazatalentos Bill Essick informó: "(Gordon estaba) en su mejor momento cuando más significaba y las cosas eran más difíciles". Después de ser asignado al club de nivel AA de los Yankees, los Oakland Oaks , en la Liga de la Costa del Pacífico , Gordon procedió a registrar números sólidos en su primera temporada en el béisbol profesional, bateando .300 mientras pasaba la mayor parte del tiempo en el campo como campocorto. [5] En 1937, Gordon fue trasladado a los Newark Bears , otro equipo AA en la Liga Internacional y continuó sobresaliendo, bateando .280 con 26 jonrones. Su equipo de los Bears de 1937 a menudo se considera el mejor equipo de ligas menores de la historia con las futuras estrellas George McQuinn , Charlie Keller , Tommy Henrich , Babe Dahlgren y Spud Chandler uniéndose a Gordon para liderar al equipo a unas increíbles 110 victorias en 158 juegos. [6]
El éxito de Gordon llevó a la liberación de Tony Lazzeri, de 33 años , después de la temporada de 1937, [7] e hizo su debut con los Yankees en abril de 1938. Sus 25 jonrones como novato establecieron un récord de la Liga Americana para segunda base, superando el récord anterior de 19 de Charlie Gehringer de los Tigres de Detroit. Gordon mantendría el récord de la Liga Americana de jonrones por un segunda base durante 64 años antes de ser superado por los 36 jonrones de Bret Boone en 2001. [5] Junto con Jeff Heath de los Indios, que había bateado .343, Gordon fue uno de los mejores novatos de la Liga Americana, bateando .255 con 97 carreras impulsadas y quedando segundo detrás de Gehringer en la Liga Americana con 450 asistencias cuando los Yankees ganaron su tercer banderín consecutivo. En la barrida de la Serie Mundial de 1938 a los Cachorros de Chicago , bateó .400 y tuvo slugging de .733. En el Juego 1, Gordon conectó un sencillo productor, un doblete y registró el out final en la victoria por 3-1. En el Juego 2, una victoria por 6-3, Gordon conectó un doblete en las dos primeras carreras. En el Juego 3, una victoria por 5-2, conectó un jonrón solitario para empatar el juego 1-1 en la quinta entrada y conectó dos sencillos para impulsar otras dos carreras en la sexta. Anotó dos veces en la victoria por 8-3 en el Juego 4 final, cuando Nueva York se llevó su tercer título consecutivo.
En 1939, Gordon mejoró su promedio de bateo a .284 y superó su propia marca de jonrones con 28. Lideró la Liga Americana en outs, asistencias y dobles jugadas, y fue segundo en el equipo detrás de Joe DiMaggio y quinto en la liga tanto en jonrones como en carreras impulsadas (111). El 28 de junio conectó tres jonrones; fue incluido en su primer equipo de nueve All-Star , y terminó noveno en la votación de MVP. En la Serie Mundial contra los Cincinnati Reds bateó solo .143, pero anotó la primera carrera en una victoria de 2-1 en el Juego 1. En el Juego 4, impulsó la carrera del empate con un out en la novena entrada, y los Yankees anotaron tres en la décima para ganar 7-4 y completar otra barrida para su cuarto campeonato consecutivo. En 1940, Gordon volvió a aumentar su total de jonrones a 30 y fue segundo en el equipo detrás de DiMaggio en jonrones y carreras impulsadas (103), liderando la Liga Americana en asistencias y registrando máximos de su carrera en carreras (112), triples (10), promedio de slugging (.511), bases totales (315) y bases robadas (18) mientras bateaba .281. El 8 de septiembre, bateó para el ciclo . Pero los Yankees terminaron dos juegos detrás de Detroit, en el único año entre 1936 y 1943 en que perdieron el banderín.
En 1941 bateó .276 con 24 jonrones y 87 carreras impulsadas, anotando 104 carreras y haciendo equipo con el campocorto novato Phil Rizzuto para liderar la Liga Americana en dobles jugadas; Gordon se ubicó séptimo en la votación de MVP mientras Nueva York regresaba a la cima de la clasificación. En la Serie Mundial de 1941 contra los Dodgers de Brooklyn jugó fenomenalmente, bateando .500 con una defensa estelar. En el Juego 1 comenzó la anotación con un jonrón solitario en la segunda entrada, tuvo un sencillo productor y recibió dos bases por bolas (una intencionalmente ), y realizó una doble jugada con la carrera del empate en primera base para terminar una victoria de 3-2. En el Juego 2, recibió tres bases por bolas, una intencionalmente, y tuvo tres dobles jugadas en una derrota de 3-2. En el Juego 3 conectó un triple, recibió una base por bolas y tuvo cuatro asistencias, una de ellas para terminar la victoria de 2-1. En el noveno inning del cuarto partido, conectó dos dobles que impulsaron dos carreras para darle a los Yankees su ventaja final de 7-4, cuatro bateadores después de que el receptor de los Dodgers, Mickey Owen, hiciera el famoso tercer strike que habría puesto fin al partido. Y en el quinto partido, impulsó otra carrera en la victoria final por 3-1. Sus cinco dobles jugadas (tres de ellas en el segundo partido) siguen siendo un récord para una serie de cinco partidos. Después de la serie, el mánager de los Yankees, Joe McCarthy, dijo: "El mejor jugador de béisbol que he visto, y no excluyo a ninguno de ellos, es Joe Gordon".
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Gordon llevó a los Yankees a otro banderín en su temporada de MVP de 1942, superando al ganador de la Triple Corona Ted Williams de los Medias Rojas de Boston para el premio. Bateó .322, cuarto en la Liga Americana, con 18 jonrones y 103 carreras impulsadas, y terminó sexto en la liga en bases totales (264) y slugging (.491) mientras que él y Rizzuto nuevamente lideraron la liga en dobles jugadas. Sin embargo, tuvo otra Serie Mundial pobre , bateando solo .095 en la derrota de cinco juegos ante los Cardenales de San Luis , su única derrota de la Serie en seis viajes; fue retirado en la segunda base en la parte baja de la novena en el último juego. Para sus propios estándares elevados, tuvo una temporada mediocre pero productiva en 1943 , bateando .249 con 17 jonrones (quinto en la Liga Americana), 69 carreras impulsadas y 82 carreras, y liderando la Liga Americana en asistencias; A pesar de su baja marca de bateo, todavía estaba entre los diez mejores jugadores de la liga tanto en slugging (.413) como en porcentaje de embase (.365), gracias a 98 bases por bolas, la mejor marca de su carrera (segundo en la Liga Americana).
En la revancha de la Serie Mundial con los Cardinals, le dio a Nueva York una ventaja de 2-1 en la cuarta entrada del Juego 1 (una victoria de 4-2) con un jonrón solitario, y anotó la primera carrera en una victoria de 2-1 en el Juego 4. Eliminó al último bateador de la Serie con las carreras del empate en base en la victoria de 2-0 en el Juego 5, con lo que los Yankees se llevaron a casa otro título. Nuevamente fildeó brillantemente, estableciendo récords aún vigentes para una Serie de cinco juegos de 20 outs, 23 asistencias, 43 oportunidades totales y un promedio de fildeo de 1.000; sus 8 asistencias en el Juego 1 y 3 asistencias en la octava entrada del Juego 5 también son récords. Posteriormente, sirvió en el Ejército de los EE. UU. en 1944-45 durante la Segunda Guerra Mundial, perdiéndose esas temporadas.
Regresó a los Yankees en 1946, que resultó ser su año más difícil en las Grandes Ligas de béisbol. Gordon recibió una paliza en un partido de exhibición y se cortó un tendón de la mano, lo que requirió cirugía, y sufrió una fractura en un hueso del dedo. Mientras el resto de los Yankees se dirigían al Bronx para comenzar la temporada regular de 1946, Gordon se quedó en Florida durante un mes para recuperarse. Como Gordon le dijo al editor deportivo del Oregonian, LH Gregory, solo dos semanas después de regresar a la alineación de los Yankees, Gordon se desgarró un músculo de la pierna. Se vendó la pierna y volvió a jugar, solo para desgarrarse un músculo de la otra pierna. Después de un breve descanso, Gordon volvió a desgarrarse un músculo de la pierna y luego se fracturó el pulgar. Gordon jugó en solo 112 partidos ese año y se paró al bate solo 376 veces, casi 170 turnos al bate menos que en su temporada de 1943 antes de la guerra. Como resultado, bateó .210 con 11 jonrones y 47 carreras impulsadas, para gran disgusto del nuevo presidente y gerente general de los Yankees, Larry MacPhail. Con el aliado de Gordon, Joe McCarthy, renunciando al club de los Yankees en mayo de 1946 y después de su peor temporada en el béisbol, Gordon estaba en problemas. Los rumores de intercambio eran desenfrenados y MacPhail incluso consultó al compañero de equipo de Gordon, DiMaggio, sobre el eventual intercambio de "Flash" por uno de los lanzadores de Cleveland. Siguiendo el consejo de DiMaggio, el 11 de octubre MacPhail se decidió por el lanzador de los Indios Allie Reynolds a cambio de Gordon, un movimiento que benefició a ambos clubes. Gordon se fue de Nueva York después de exactamente 1,000 juegos y 1,000 hits : el único jugador en la historia del béisbol con esas estadísticas.
Aunque Reynolds ganaría 131 juegos en ocho temporadas para los Yankees, Gordon demostró ser resistente y evitó que su nuevo equipo se arrepintiera del acuerdo. En 1947 regresó a sus viejos niveles de producción, bateando .272 y liderando al club con 93 carreras impulsadas, y nuevamente liderando la Liga Americana en asistencias. Sus 29 jonrones y 279 bases totales fueron segundos en la liga detrás de Williams, y su promedio de slugging de .496 solo quedó detrás de Williams y DiMaggio; Gordon nuevamente terminó séptimo en la votación al MVP. Además, jugó un papel importante en hacerse amigo de su compañero de equipo Larry Doby , [8] el primer jugador negro de la Liga Americana , que había sido segunda base en las ligas negras pero se convirtió en jardinero central con Cleveland. Durante las primeras dos temporadas de Doby, Gordon se hizo cercano al jugador que teóricamente estaba allí para reemplazarlo, y Doby más tarde se referiría a él como su primer amigo en el béisbol blanco; Sin embargo, los informes de que Gordon se ponchó deliberadamente en el primer juego de Doby para evitar que se viera mal son erróneos. [9] 1948 fue incluso mejor, ya que Cleveland ganó su primer título de la Liga Americana desde 1920. Bateando .280, fue segundo en la liga detrás de DiMaggio con 32 jonrones, que siguió siendo la marca de una sola temporada de la Liga Americana para un segunda base hasta que Bret Boone conectó 36 en 2001. Nuevamente lideró al equipo con un máximo personal de 124 carreras impulsadas, y fue sexto en la liga en slugging (.507). Gordon quedó sexto en la votación al Jugador Más Valioso, ganada por su compañero de equipo y mánager Lou Boudreau . En la Serie Mundial de 1948 contra los Bravos de Boston , bateando cuarto, tuvo un sencillo productor y luego anotó para darle a Cleveland una ventaja de 2-1 en el Juego 2; ganaron 4-1. En el sexto juego final, conectó un jonrón para darle a los Indios una ventaja de 2-1 en la sexta entrada, y luego ganaron 4-3 para capturar el campeonato. Sus siete dobles jugadas en la Serie aún son el récord para una Serie de seis juegos. En 1949, cayó a un promedio de .251, aunque sus 20 jonrones y 84 carreras impulsadas todavía lo ubicaron en el segundo lugar del equipo detrás de Doby. Su carrera en las Grandes Ligas terminó en 1950 cuando bateó .236 con 19 jonrones y 57 carreras impulsadas.
Gordon fue un bateador de .268 con 253 jonrones, 975 carreras impulsadas, 914 carreras, 1,530 hits, 264 dobles y 89 bases robadas en 1,566 juegos. Su promedio de slugging de .466 lo colocó en quinto lugar entre los segunda base, detrás de Hornsby (.577), Gehringer (.480), Lazzeri (.467) y Nap Lajoie (.466), y solo Hornsby tuvo más jonrones entre los segunda base. Gordon podría haber tenido totales de bateo aún más altos si hubiera jugado en otros estadios. Sus primeras temporadas las pasó en el Yankee Stadium , con su inmenso "Valle de la Muerte" en el jardín izquierdo que frustraba a los bateadores de poder diestros; durante sus años en Nueva York, conectó 69 jonrones en casa y 84 como visitante. El Estadio Municipal de Cleveland también fue un lugar poco útil, ya que era hostil para los bateadores de poder en ambos lados del plato. A lo largo de su carrera, bateó 23 puntos más como visitante (.279) que como local (.256). Fue seleccionado para el equipo All-Star nueve veces, en todas las temporadas excepto en la primera y la última. También fue seleccionado para el equipo All-Star de las Grandes Ligas de The Sporting News en 1939-42 y 1947-48, y fue subcampeón detrás de Gehringer en 1938 y de Billy Herman en 1943. En 2001 fue seleccionado como uno de los 100 mejores jugadores de los Indios. [10]
Gordon luego se convirtió en jugador-manager de los Sacramento Solons de la Pacific Coast League (PCL) en 1951-52. Demostrando que todavía tenía algo en el tanque, Gordon bateó .299 con 43 jonrones y 136 carreras impulsadas en 148 juegos en 1951, pero decayó mucho en 1952, bateando solo .246 con solo 16 jonrones, su menor cantidad desde su temporada de 1946 acortada por la Segunda Guerra Mundial. [5] Sus equipos también tuvieron un mal desempeño bajo su dirección, ganando poco más del 40% de sus juegos en esos dos años. [5] Gordon luego trabajó como cazatalentos con los Tigers de 1953 a 1955, y como entrenador durante los primeros meses de la temporada de 1956. A mediados de año regresó a la PCL para dirigir a los San Francisco Seals de 1956-57 , ganando un banderín en 1957.
Luego pasó a dirigir para cuatro equipos diferentes de la MLB. Gordon comenzó su carrera como mánager de Grandes Ligas con los Indios en 1958, pero tuvo relaciones difíciles con el gerente general Frank Lane , quien cuestionó públicamente sus decisiones. [ cita requerida ] Después de que Gordon anunció a fines de 1959, con Cleveland en segundo lugar, que no regresaría la próxima temporada, Lane lo despidió cuatro días después. Sin embargo, Lane se retractó y se disculpó después de que las negociaciones con Leo Durocher fracasaran y Gordon fuera recontratado. [ cita requerida ] Pero a mediados de la temporada de 1960 , estuvo involucrado en un raro intercambio entre mánagers, cuando los Indios lo cambiaron a los Tigres por su capitán Jimmy Dykes . Después de la temporada, Gordon fue contratado por los Kansas City Athletics para 1961. Sin embargo, el propietario Charlie Finley lo despidió el 19 de junio, reemplazándolo por Hank Bauer , [11] y Gordon se convirtió en explorador e instructor de ligas menores para Los Angeles/California Angels de 1961 a 1968. En 1969, tuvo la distinción de dirigir a su segundo equipo en Kansas City , esta vez con los Royals de expansión , pero duró solo una temporada con el club antes de renunciar al final de su contrato de un año. Gordon luego se dedicó al sector inmobiliario y murió de un ataque cardíaco a los 63 años en Sacramento, California .
El 16 de agosto de 2008, Gordon fue incluido en el Salón de la Fama de los Indios de Cleveland. Dos de los nietos de Gordon estuvieron presentes en su ceremonia de inducción. El 7 de diciembre de 2008 , Gordon fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos con 10 de los 12 votos posibles, 83,3%, [12] y fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol el 26 de julio de 2009 ; de los 20 candidatos en dos papeletas, él fue el único jugador en ser seleccionado. Su única hija, Judy Gordon de Idaho Falls, Idaho, dio su discurso de inducción en Cooperstown frente a 21.000 personas presentes. "Él (Joe) insistió en no tener un funeral", dijo Judy en las palabras finales de su discurso. "Y como tal, consideramos a Cooperstown y al Salón de la Fama del Béisbol Nacional como su lugar de descanso final para ser honrado para siempre".
El periodista deportivo del Wall Street Journal, Russell Adams, escribió un artículo titulado "¿Quién es el mejor yanqui?". Adams clasificó a Gordon como el noveno mejor jugador de posición de los Yankees en la historia de la franquicia. "La gran fortaleza de Gordon era la defensa: su alcance era el mejor de todos los 30 candidatos que estudiamos". [13]
En 2013, el Premio Bob Feller Act of Valor honró a Gordon como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [14]
