Joseph Albert "Jock" Yablonski (3 de marzo de 1910 - 31 de diciembre de 1969) fue un líder sindical estadounidense del sindicato United Mine Workers en las décadas de 1950 y 1960, conocido por buscar reformas en el sindicato y mejores condiciones laborales para los mineros. En 1969 desafió a Tony Boyle por la presidencia del sindicato internacional y fue derrotado. Pidió una investigación del Departamento de Trabajo (DOL), acusando de elección fraudulenta . Además, Yablonski presentó una demanda contra el UMWA por cinco cargos diferentes relacionados con fraude. En la víspera de Año Nuevo, Yablonski, su esposa y su hija de 25 años fueron asesinados, a tiros fatales en su casa por tres hombres armados que se descubrió que habían sido contratados por orden de Tony Boyle.
Un total de siete personas fueron condenadas por asesinato y conspiración para cometer asesinato; dos de los asesinos fueron sentenciados a muerte por asesinato en primer grado . El DOL completó su investigación, con la ayuda del FBI , y ganó una demanda para revocar las elecciones de 1969 en 1972. Se celebraron nuevas elecciones en diciembre de ese año y se eligió a un candidato reformista, que derrotó a Boyle. Boyle fue acusado en 1973 por los tres asesinatos de Yablonski; fue condenado en 1974 y recibió tres cadenas perpetuas . El sindicato realizó importantes reformas. [ cita requerida ]
Joseph Yablonski, llamado "Jock", nació en Pittsburgh , Pensilvania, el 3 de marzo de 1910, como hijo de inmigrantes polacos , [1] Después de asistir a escuelas públicas , Yablonski comenzó a trabajar en las minas cuando era niño, uniéndose a su padre en esta industria. [ cita requerida ]
Después de que su padre muriera en una explosión en una mina , Yablonski se volvió activo en el sindicato United Mine Workers y comenzó a abogar por mejores condiciones de trabajo. Fue elegido por primera vez para un cargo sindical en 1934. En 1940, Yablonski fue elegido representante en la junta ejecutiva internacional. En 1958 fue designado presidente del Distrito 5 de UMW. [2]
Cuando era joven, Yablonski se casó con Ann Marie Huffman. Su hijo Kenneth J. Yablonski nació en 1934. Después de que Yablonski y Huffman se divorciaran, [3] él se casó con Margaret Rita Wasicek, una dramaturga aficionada. Tuvieron dos hijos, Joseph "Chip" y Charlotte Yablonski. [4] Ambos hijos se convirtieron en abogados laborales , representando a su padre en sus actividades sindicales y más tarde en prácticas privadas. Charlotte se convirtió en trabajadora social en Clarksville, Pensilvania , donde vivía su familia. Se tomó una licencia para trabajar en 1969 en la campaña de su padre para la presidencia de la UMWA. [2]
Yablonski chocó con Tony Boyle , quien fue elegido presidente de la UMW en 1963, sobre cómo debería funcionar el sindicato. Creía que Boyle no representaba adecuadamente a los mineros y era demasiado amistoso con los dueños de las minas. En 1965, Boyle destituyó a Yablonski como presidente del Distrito 5 (según los cambios promulgados por Boyle, los presidentes de distrito eran designados por él, en lugar de ser elegidos por los miembros del sindicato de su distrito, lo que le daba más control). [2]
En mayo de 1969, Yablonski anunció su candidatura a la presidencia del sindicato en las elecciones que se celebrarían más tarde ese mismo año. Ya en junio, Boyle habría estado hablando de la necesidad de matar a su oponente. [2]
En 1969, el sindicato United Mine Workers estaba en crisis. El legendario presidente de la UMWA, John L. Lewis, se había retirado en 1960. Su sucesor, Thomas Kennedy , murió en 1963. Desde su retiro, Lewis eligió personalmente a Boyle para la presidencia de la UMWA. Boyle, un minero de Montana , era tan autocrático y abusivo como Lewis, pero no tan querido. [5] [6]
Desde el comienzo de su administración, Boyle enfrentó una oposición significativa de los mineros de base y de los líderes de la UMWA. Las actitudes de los mineros hacia su sindicato también habían cambiado. Los mineros querían una mayor democracia y más autonomía para sus sindicatos locales . También existía la creencia generalizada de que Boyle estaba más preocupado por proteger los intereses de los dueños de las minas que los de sus miembros. Las quejas presentadas por el sindicato a menudo tardaban meses, a veces años, en resolverse, lo que daba crédito a la afirmación de los críticos. Las huelgas salvajes se produjeron cuando los sindicatos locales, desesperados por la ayuda de la UMWA, buscaron resolver las disputas locales con huelgas. [5] [6] [7]
En 1969, Yablonski desafió a Boyle por la presidencia de la UMWA. [6] Fue el primer candidato insurgente antiadministración en 40 años. [2] En una elección ampliamente vista como corrupta , Boyle venció a Yablonski en la elección celebrada el 9 de diciembre, por un margen de casi dos a uno (80.577 a 46.073). [2] Yablonski reconoció la derrota. [8]
El 18 de diciembre de 1969, solicitó al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) que investigara las elecciones por fraude. [9] También inició cinco demandas civiles contra UMWA en un tribunal federal, por asuntos relacionados. Alegó que: Boyle y UMWA le habían negado el uso de las listas de correo del sindicato como lo estipula la ley, había sido destituido de su puesto como director interino de la Liga No Partidaria del Trabajo en represalia por su candidatura, Boyle estaba utilizando el UMW Journal como portavoz de campaña y propaganda, UMWA no tenía reglas para elecciones justas y había impreso casi 51.000 papeletas sobrantes que deberían haber sido destruidas; y UMWA había violado sus deberes fiduciarios al gastar fondos sindicales en la reelección de Boyle. [10] Estos cargos y su resolución se describen en el caso civil Kenneth J. Yablonski y Joseph A. Yablonski v. United Mine Workers of America et al., 466 F.2d 424 (3 de agosto de 1972), que sus hijos llevaron hasta el final. [ cita requerida ]
El 31 de diciembre de 1969, tres sicarios mataron a tiros a Yablonski, a su esposa Margaret y a su hija Charlotte, de 25 años, mientras dormían en la casa de Yablonski en Clarksville, Pensilvania . Los cuerpos fueron descubiertos el 5 de enero de 1970 por uno de los hijos de Yablonski, Kenneth .
Una investigación determinó que los asesinatos habían sido ordenados por Boyle, quien había exigido la muerte de Yablonski el 23 de junio de 1969, después de que una reunión con Yablonski en la sede de la UMWA degenerara en una pelea a gritos. En septiembre de 1969, el miembro del consejo ejecutivo de la UMWA, Albert Pass, recibió 20.000 dólares de Boyle (que había malversado el dinero de los fondos del sindicato) para contratar a pistoleros que mataran a Yablonski. Contrató a Paul Eugene Gilly (5 de septiembre de 1932 - 6 de julio de 2021), un pintor de casas desempleado y yerno de Silous Huddleston, un funcionario menor de la UMWA, y dos vagabundos, Aubran Wayne "Buddy" Martin (7 de mayo de 1948 - 12 de marzo de 1991) y Claude Edward Vealey (9 de julio de 1943 - 31 de enero de 1999). [2] [5] [11]
Sin embargo, se ordenó posponer el asesinato hasta después de las elecciones para evitar que las sospechas recayeran sobre Boyle. Después de tres intentos fallidos de asesinar a Yablonski, los asesinos completaron los asesinatos y decidieron matar a todos los que estaban en la casa. Dejaron tantas huellas dactilares que la policía los identificó y los capturó en tres días. [2] [5] [11]
Unas horas después del funeral de Yablonski, varios de los mineros que habían apoyado a Yablonski se reunieron en el sótano de la iglesia donde se celebró el servicio conmemorativo. Se entrevistaron con el abogado Joseph Rauh y elaboraron planes para establecer un grupo de reforma dentro del sindicato United Mine Workers. [12]
Al día siguiente de que se descubrieran los cuerpos de los Yablonski, 20.000 mineros de Virginia Occidental abandonaron sus puestos de trabajo en una huelga de un día, en protesta contra Boyle, a quien creían responsable de los asesinatos. [13]
El 8 de enero de 1970, el abogado de Yablonski renunció al derecho a una mayor revisión interna de la elección por parte del sindicato y solicitó una investigación inmediata por parte del DOL de la elección presidencial sindical de 1969. El 17 de enero de 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos le concedió a Mike Trbovich , un operador de vagones de transporte de minas de carbón de 51 años y miembro del sindicato del Distrito 5 (el distrito de Yablonski), permiso para intervenir en la demanda del DOL como demandante, lo que mantuvo viva la demanda por fraude electoral de Yablonski. El secretario de Trabajo, George P. Shultz, asignó 230 investigadores a la investigación de la UMWA y el fiscal general Mitchell ordenó al FBI que se uniera a la investigación del asesinato. [5] [11] [14]
La Ley de Información y Divulgación de Información sobre Gestión Laboral (LMRDA, por sus siglas en inglés) de 1959 regula los asuntos internos de los sindicatos, exige elecciones periódicas con voto secreto para los cargos sindicales locales y prevé la investigación federal de fraudes o irregularidades electorales. La ley autoriza al Departamento del Trabajo a presentar demandas en tribunales federales para que se anulen las elecciones. Sin embargo, en 1970, los tribunales sólo habían anulado tres elecciones sindicales internacionales. [15]
Gilly, Martin y Vealey fueron arrestados días después de los asesinatos y acusados de la muerte de Yablonski. Todos fueron condenados por asesinato en primer grado. Gilly y Vealey fueron condenados a muerte (las sentencias de muerte se redujeron posteriormente a cadena perpetua debido al caso Furman v. Georgia ); Martin evitó la ejecución al declararse culpable y convertirse en testigo del estado . [16]
Finalmente, los investigadores arrestaron a la esposa de Paul Gilly, Annette Lucy Gilly; [17] [18] a su padre Silous Huddleston; [19] a Albert Pass (que había dado el dinero para pagar a los conspiradores por el asesinato) y a la esposa de Pass. Todos fueron condenados por asesinato y conspiración para cometer asesinato, en juicios que se prolongaron hasta 1973. [20] (Tanto Annette Gilly como su padre Silous Huddleston se declararon culpables en 1972 y recibieron sentencias de cadena perpetua para evitar la pena de muerte). [21]
Miners for Democracy (MFD) se formó en abril de 1970, mientras continuaba la investigación del DOL sobre las elecciones de 1969. Entre sus miembros se encontraban la mayoría de los mineros que pertenecían a la Asociación del Pulmón Negro de Virginia Occidental y muchos de los partidarios de Yablonski y ex personal de campaña. El apoyo a MFD era más fuerte en el suroeste de Pensilvania, el este de Ohio y la zona norte y del Panhandle de Virginia Occidental , pero los partidarios de MFD existían en casi todas las filiales. Los principales organizadores de Miners for Democracy incluían a los hijos de Yablonski, Joseph (conocido como "Chip") y Ken, Mike Trbovich y otros partidarios del sindicato. [5] [22] [23]
En 1971, el Departamento de Trabajo presentó una demanda en un tribunal federal para anular los resultados de las elecciones de la UMWA de 1969. Después de varias demoras prolongadas, la demanda fue a juicio el 12 de septiembre de 1971. El 1 de mayo de 1972, el juez William Bryant anuló los resultados de las elecciones sindicales internacionales de la UMWA de 1969.
Bryant programó una nueva elección que se celebraría durante los primeros ocho días de diciembre de 1972. Además, Bryant aceptó que el DOL supervisara la elección para garantizar la imparcialidad. [24] [25]
El 28 de mayo de 1972, el MFD nominó a Arnold Miller , un minero de Virginia Occidental que desafió a Boyle por la presidencia, basándose en la necesidad de una legislación sobre el pulmón negro para proteger a los mineros. [5] [26]
La votación para elegir al próximo presidente de la UMWA comenzó el 1 de diciembre de 1972. La votación finalizó el 9 de diciembre y Miller fue declarado vencedor el 15 de diciembre. El Departamento de Trabajo certificó a Miller como el próximo presidente de la UMWA el 22 de diciembre. La votación fue de 70.373 para Miller y 56.334 para Boyle. [5] [27]
Dos de los asesinos convictos habían acusado a Boyle de haber planeado y financiado el complot para asesinarlo. La investigación del asesinato y las confesiones de otros conspiradores revelaron las pistas financieras y de otro tipo que conducían a Boyle. En abril de 1973, Boyle fue acusado de tres cargos de asesinato; fue declarado culpable en abril de 1974. Fue sentenciado a tres cadenas perpetuas consecutivas en prisión, donde murió en 1985. [28]
En 1973, Yablonski recibió póstumamente el premio Samuel S. Beard al mayor servicio público prestado por un individuo de 35 años o menos, otorgado anualmente por Jefferson Awards . [29]
En 1995, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania instaló un marcador histórico en California, Pensilvania, para conmemorar la vida y la obra de Yablonski. [30]
La Clínica Memorial Joseph A. Yablonski en Fredericktown, PA, una de las Clínicas de Salud de Centerville, fue rebautizada en honor a Yablonski; originalmente era Union Miners Building, Inc., cuando abrió sus puertas en 1955.
El documental Harlan County USA de Barbara Kopple de 1976 incluyó un segmento sobre el asesinato de Yablonski y sus consecuencias. También incluye la canción "Cold Blooded Murder" (también conocida como "The Yablonski Murder"), cantada por Hazel Dickens .
La novela Union Dues (1977) de John Sayles es un relato ficticio de los mineros que luchan por una representación sindical adecuada en 1969. La disputa Boyle-Yablonski es una subtrama que varios personajes mencionan, expresando sus opiniones sobre los sindicatos y la corrupción.
La película para televisión de HBO de 1986, Act of Vengeance, trataba sobre la lucha sindical y los asesinatos. Wilford Brimley interpretó a Boyle y Charles Bronson (un nativo de Ehrenfeld, en la región minera del oeste de Pensilvania) interpretó a Yablonski. [31]
Un episodio de FBI: The Untold Stories estuvo dedicado a este caso.
El libro de Mark A. Bradley de 2020 Blood Runs Coal - The Yablonski Murders and the Battle for the United Mine Workers of America cubre la campaña presidencial de Yablonski, los asesinatos y los juicios por asesinato posteriores. Cillian Murphy protagonizará y producirá una película basada en el libro de Bradley para Universal Pictures . [32]
El libro de Robert K. Tanenbaum de 2023, Coal Country Killing, trata sobre los asesinatos y los juicios posteriores desde el punto de vista del fiscal especial designado para los casos.
Se casó con Anne Huffman... ese mismo año [1933], pero su unión física solo duró dos días. ... ella quedó embarazada... dio a luz a su hijo Kenneth el 13 de febrero de 1934.
... Sr. Yablonski; 59; su esposa, Margaret, 57, y su hija, Charlotte, ...