Kenneth Yablonski (13 de febrero de 1934 - 8 de septiembre de 2002) fue un destacado abogado de la firma Yablonski, Costello y Leckie en Washington, Pensilvania .
Kenneth Joseph Yablonski nació en 1934, hijo de Joseph "Jock" y Ann (Huffman) Yablonski. Obtuvo una licenciatura en Waynesburg College en 1956 y recibió su doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de West Virginia en 1959. Su padre era un activista y líder del United Mine Workers of America ( UMWA ), y Yablonski comenzó a representarlo.
En 1961, cofundó la firma Yablonski, Costello y Leckie. Trabajó con la firma por el resto de su vida.
En 1964, Yablonski ganó un caso que sentó un precedente sobre beneficios para los sobrevivientes de un desastre minero. El 8 de diciembre de 1962 se produjo una explosión en la mina Robena No. 3 de US Steel en el condado de Greene, Pensilvania. Un total de 37 mineros perdieron la vida. Yablonski obtuvo una orden judicial que obligaba al forense local a realizar una investigación. Esto proporcionó evidencia que ayudó a las familias a obtener beneficios ampliados para sobrevivientes de la Junta de Compensación para Trabajadores de Pensilvania.
En la década de 1960, el padre de Yablonski, Joseph A. "Jock" Yablonski, un antiguo representante sindical, hizo varios intentos de reformar el United Mine Workers of America (UMWA). En diciembre de 1969, se postuló para la presidencia de UMWA contra el titular WA "Tough Tony" Boyle . Durante y después de las elecciones, que perdió, Jock Yablonski estuvo representado y asistido por los abogados laborales Joseph Rauh y Daniel Edelman, y sus hijos Kenneth y Joseph "Chip" Yablonski , ambos también abogados laborales.
Jock Yablonski presentó cinco demandas alegando que:
Después de perder las elecciones y creer que Boyle había cometido fraude electoral, Jock Yablonski presentó una demanda para anular las elecciones y pidió a las autoridades que investigaran estas acusaciones.
El 31 de diciembre de 1969, Jock Yablonski, su esposa Margaret y su hija Charlotte, de 25 años, fueron emboscados y asesinados a tiros por tres asesinos que actuaban por orden de Boyle, que los había pagado con dinero del sindicato que Boyle había malversado. Preocupado por no haber tenido noticias de su familia desde Navidad, Kenneth Yablonski y un amigo condujeron hasta la casa de Yablonski en Clarksville, Pensilvania , el 5 de enero de 1970, donde descubrieron los cuerpos de su familia asesinada.
A raíz de los asesinatos de su familia, Kenneth Yablonski se unió a su hermano y otros mineros para formar Mineros por la Democracia (MFD) en 1970, un movimiento reformista dentro de UMWA. Lou Antal, presidente del Distrito 5 de UMWA, contrató a Kenneth Yablonski para que lo representara mientras intentaba anular los resultados de las elecciones de 1970 de su distrito (que habían sido manipulados por Boyle).
La investigación conjunta del Departamento de Trabajo y el FBI sobre las elecciones de 1969 resultó en su anulación por un tribunal en 1972. En diciembre de ese año, el minero reformista Arnold Miller derrocó a Boyle en una elección, que fue supervisada por el DOL para prevenir el fraude, y también vio a otros funcionarios que habían respaldado a Boyle derrocados de su cargo.
Aunque más tarde terminó su relación con Miller debido a diferencias sobre el liderazgo de Miller en el sindicato internacional, Yablonski continuó sirviendo como abogado en el antiguo Distrito 5 de su padre, asesorando sobre cuestiones de compensación laboral y actuando como abogado hasta 1981.
Yablonski continuó representando a mineros individuales en varios casos a lo largo de su vida. En la década de 1980, ganó varios casos de enfermedad del pulmón negro , superando las objeciones de los empleadores a brindar beneficios médicos y financieros a los mineros afectados y sus familias.
En 1982, Yablonski ganó un caso en la Corte Suprema que sentó un precedente sobre los honorarios de los abogados.
El reformador del United Steelworkers, Edward Sadlowski, se postuló para presidente del sindicato internacional en 1977 y para presidente del Distrito 31 en 1973. Perdió en ambas ocasiones y presentó peticiones de fraude electoral ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL). El DOL encontró pruebas de fraude y presentó una demanda para anular las elecciones de 1973. El sindicato de trabajadores siderúrgicos resolvió el caso extrajudicialmente. Luego, Sadlowski demandó al sindicato para recuperar los honorarios legales en que incurrieron Yablonski, Joseph Rauh y otras dos personas. El 16 de diciembre de 1981, la Corte Suprema de los Estados Unidos acordó que el sindicato debía cubrir el costo de los honorarios legales hasta el momento en que Sadlowski presentara su demanda por fraude al DOL. El premio fue una gran victoria para las personas que demandaron con éxito a sus sindicatos por corrupción.
Kenneth Yablonski era director de la Clínica Conmemorativa Yablonski. La clínica fue fundada en 1955 por UMWA para brindar atención médica a familias mineras en áreas rurales de Pensilvania. Originalmente llamada Clínica Centerville, pasó a llamarse Clínica Conmemorativa Yablonski en honor a su padre, Jock. Yablonski se desempeñó como presidente de la junta directiva de la clínica hasta su muerte.
En 1965, Yablonski se casó con Shirley DiRocile (1935-2007). Tuvieron tres hijos, Kenneth, Mark y Joseph.
Kenneth Yablonski aparece en el documental de la realizadora Barbara Kopple , Harlan County, EE. UU. , que ganó el Premio de la Academia de Largometraje Documental de 1976 . Se le filma hablando sobre el funeral de sus padres y su hermana en 1970:
"Nosotros [mi hermano y yo] amábamos y admirábamos a nuestro padre. Lo respetábamos, y a mi hermano y a mí nos gustaría llevarlo a su lugar de descanso final. Pero consideramos apropiado hacer lo contrario. Mi hermano Joseph con nuestros primos de La familia de mi madre llevará a nuestra madre, y yo con nuestros primos de la familia de mi padre llevaremos a nuestra hermana Charlotte. Confiamos a nuestro padre a los mineros del carbón, a quienes él tanto amaba". [2]