Joachim Helbig (10 de septiembre de 1915 - 5 de octubre de 1985) fue un piloto de bombardero alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Se unió a la Luftwaffe en 1936 y sirvió casi toda su carrera en el Ala de demostración 1 ( Lehrgeschwader 1 (LG 1)). Con su unidad participó en la invasión de Polonia , la campaña de Noruega y las batallas de los Países Bajos , Bélgica , Francia y Gran Bretaña en 1939-1940. Por sus contribuciones en estas campañas, Helbig recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro a finales de 1940. Luego fue trasladado al teatro del Mediterráneo donde bombardeó Malta , la flota británica del Mediterráneo y voló en apoyo del Afrika Korps . Helbig recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas a finales de 1942 por su apoyo a la ofensiva de verano de 1942 del mariscal de campo Erwin Rommel .
Luego se le prohibió seguir volando en combate y fue asignado al estado mayor del General de Bombarderos , el oficial superior responsable de la fuerza de bombarderos de la Luftwaffe. En agosto de 1943 se revocó la prohibición y Helbig fue nombrado comandante del LG 1 que entonces operaba contra las fuerzas aliadas en Italia . En junio de 1944, él y el LG 1 fueron trasladados a Francia tras la invasión de Normandía . A principios de 1945, el LG 1 fue transferido al Frente Oriental y a Helbig se le encomendó la tarea de destruir los puentes sobre el Oder . Se rindió a las fuerzas estadounidenses al final de la guerra en mayo. Después de la guerra, Helbig siguió una carrera civil; Murió en 1985.
Joachim Helbig nació el 10 de septiembre de 1915 en Dahlen, Sajonia . Se ofreció como voluntario para el servicio militar el 1 de abril de 1935 y inicialmente sirvió un año en un regimiento de artillería. En el otoño de 1936 se trasladó a la Luftwaffe y entró en la Escuela de Vuelo de Bombarderos de Lechfeld . Después de completar su formación como observador y artillero aéreo el 20 de abril de 1937, fue destinado como observador al Bomber Wing ( Kampfgeschwader (KG)) 152 en Schwerin . [1] [2] [3] [4]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, Helbig tenía el rango de segundo teniente y en 1938 sirvió como observador en un avión de reconocimiento He 111 del ala de demostración 1 ( Lehrgeschwader 1 (II./LG 1)). recibió la Cruz de Hierro de 2ª Clase tras la campaña. [5] Helbig participó en la invasión de Noruega en abril de 1940 ( Operación Weserübung ). Como parte de II. Gruppe , realizó misiones de apoyo a las fuerzas terrestres alemanas, particularmente en la zona de Åndalsnes . Durante una de estas misiones, el 2 de mayo, su unidad hundió el barco hospital noruego SS Dronning Maud con grandes pérdidas. [Nota 1] Después de su ataque a la Reina Maud , los aviones alemanes bombardearon el cercano pueblo de Gratangen , destruyendo varias casas y matando a dos civiles. Poco después la unidad regresó a Alemania. [8] [9] [10] Durante la Batalla de Francia a finales de ese mes, Helbig sirvió como comandante de escuadrón del Cuarto Escuadrón del LG 1, volando bombarderos He 111 y Junkers Ju 88 , cargo que ocupó hasta el 5 de noviembre de 1941. [1] Mientras atacaba barcos durante la Batalla de Dunkerque el 1 de junio, el Ju 88 de Helbig fue interceptado por Supermarine Spitfires del Escuadrón No. 616 de la RAF . Dañaron el avión e hirieron levemente a Helbig, pero pudo regresar a la base. [11] Por sus acciones, recibió la Cruz de Hierro de primera clase. [1]
Tras la derrota de Francia, Helbig fue ascendido a capitán ( Hauptmann ) en julio [12] y su unidad permaneció en Francia para participar en la Batalla de Gran Bretaña . El 15 de agosto de 1940, Helbig y su escuadrón, formado por siete Ju 88, despegaron con el objetivo principal del aeródromo británico de Worthy Down junto con otras unidades alemanas. Los alemanes fueron interceptados por cazas británicos y la misión resultó muy costosa para 4. Staffel, ya que más de la mitad de los bombarderos fueron derribados por los británicos o fueron cancelados después del aterrizaje. Helbig se vio obligado a deshacerse de sus bombas antes de alcanzar el objetivo y regresar a la base, volando con un solo motor con tripulantes heridos a bordo. [13] [Nota 2] Durante la batalla, Helbig informó que su Ju 88, muy dañado, fue interceptado por un Spitfire sobre el Canal de la Mancha . El piloto de la RAF no disparó, sino que voló junto al bombardero averiado hasta que la costa francesa estuvo a la vista, saludó con la mano y se alejó volando. [19] El historiador Christer Bergström ha sugerido que podría haber sido el oficial piloto Richard Hardy del Escuadrón No. 234 de la RAF . [20] A medida que continuaba la batalla, LG 1 pasó principalmente a bombardear ciudades por la noche . [17] Helbig recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 24 de noviembre, después de haber volado 75 misiones de combate. [21]
El Gruppe voló a Sicilia a mediados de enero de 1941 y atacó objetivos en Malta y barcos británicos en el Mediterráneo. En una de estas misiones, dañaron el portaaviones HMS Illustrious el 16 de enero mientras estaba atracado para reparaciones en Grand Harbour , Malta. La unidad fue trasladada a Bulgaria a principios de abril en preparación para la Operación Marita , las invasiones alemanas de Grecia y Yugoslavia, donde participó en el bombardeo de Belgrado , Yugoslavia, el 6 de abril. Poco después, regresó a Sicilia y pasó el resto de la campaña en misiones antibuque cerca del sur de Grecia y Creta, con ocasionales misiones de ataque terrestre. [17] Dos semanas más tarde, el 21 de abril, el II./LG 1 dañó el petrolero SS British Lord al sur de Creta [22] y atacó sin éxito un convoy británico cerca de Malta durante la Operación Tigre el 11 de mayo. [23]
La unidad se trasladó a Atenas el 16 de mayo en preparación para la invasión de Creta ( Operación Merkur ) y continuó sus esfuerzos para interceptar la navegación en aguas griegas. [23] Es posible que haya dañado el acorazado HMS Barham el 27 de mayo cuando los británicos estaban evacuando la isla. [24] II./LG 1 permaneció en el Mediterráneo durante el resto del año, atacando objetivos en Palestina , Egipto y Libia , incluidas misiones de largo alcance minando el Canal de Suez y varios puertos por la noche. [23]
Helbig se convirtió en Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I./LG 1 el 5 de noviembre. El Gruppe quedó brevemente bajo el mando del Fliegerführer Afrika el 21 de noviembre y ayudó al III./LG 1 a apoyar a las fuerzas terrestres alemanas durante la ofensiva británica Operación Cruzado durante cinco días. Resultó levemente herido durante un bombardeo de la Royal Air Force en el aeródromo de Benina , Libia, el 29 de noviembre, mientras su unidad se encontraba en camino de regreso a Grecia. Helbig estuvo al mando de la unidad en las operaciones contra la línea ferroviaria Sidi Barrani - Alejandría los días 3 y 4 de diciembre. El 10 de diciembre, la unidad realizó operaciones de interdicción contra el ejército británico al sur de Tobruk . Posteriormente, la unidad realizó operaciones de colocación de minas frente a la costa de Libia. [25] El 16 de enero de 1942, Helbig se convirtió en el 64º destinatario de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble después de haber completado 210 misiones de combate. [21]
Mientras patrullaba aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) al sur de Creta el 11 de mayo, los Ju 88 del I./LG 1 detectaron cuatro destructores británicos, el HMS Jervis , el Kipling , el Jackal y el Lively . La primera oleada de 14 Ju 88 del I./LG 1 atacó a los destructores esa misma tarde, hundió al Lively y paralizó al Jackal . Una segunda oleada no logró encontrar a los destructores, pero la tercera oleada de siete Ju 88, liderados por Helbig, atacó a los destructores con el sol poniente detrás de ellos. El avión de Helbig hundió a Kipling en 32 ° 23′N 26 ° 11'E / 32,39 ° N 26,19 ° E / 32,39; 26.19 mientras que Jackal tuvo que ser hundido más tarde . [26] El ataque fue exitoso a pesar de la presencia de los Bristol Beaufighters defensores del Escuadrón No. 272 de la RAF . [27] En junio, comandos británicos atacaron la unidad de Helbig en su base en Heraklion , Creta, y lograron volar siete Ju 88. [28] El 28 de septiembre de 1942 se le concedió la vigésima Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas . [29]
En enero de 1943, Helbig fue transferido al estado mayor del General der Kampfflieger (Comandante de Bombarderos). En marzo de 1943 fue nombrado General der Kampfflieger y ascendido a Oberstleutnant (teniente coronel) el 1 de septiembre. [30] Después de numerosas dificultades y enfrentamientos con sus superiores, incluido el mariscal de campo Albert Kesselring , regresó al LG 1 como su Geschwaderkommodore (comandante de ala) el 14 de agosto. [31]
Cuando su Geschwader fue transferido a Italia para operar contra las cabezas de playa aliadas en Anzio y Nettuno en Italia después de los desembarcos allí ( Operación Shingle ) el 22 de enero de 1944, Helbig fue nombrado comandante de todas las unidades de bombarderos en Italia. En la noche del 23 al 24 de enero, su avión hundió al destructor HMS Janus con un torpedo y dañó gravemente a Jervis con una bomba planeadora Henschel Hs 293, con el coste de 11 aviones. [32] La operación de Córcega fue un éxito y estas operaciones de largo alcance destruyeron 23 aviones y dañaron 90. [33]
En junio de 1944, se ordenó al LG 1 que se trasladara a Bélgica para la defensa aérea durante la invasión aliada de Francia . [34] Helbig formó un grupo de batalla combinado de apoyo terrestre y reconocimiento como parte de las operaciones de la Luftwaffe contra la campaña de bombardeos aliados el 10 de septiembre de 1944. Al visitar la unidad en el aeródromo de Vogelsang , resultó gravemente herido por ametrallamientos de aviones aliados. Debido a sus heridas, Helbig tuvo que entregar el mando de su unidad. [35]
En las últimas semanas de la guerra en Europa, Helbig comandó una unidad de combate en el Frente Oriental ; se rindió a las fuerzas estadounidenses el 8 de mayo de 1945. [36] Después de la guerra regresó a la vida civil y se convirtió en director de la planta cervecera Schultheiss en Berlín. [37] Helbing murió en Malente el 5 de octubre de 1985 tras un accidente de coche mientras estaba de vacaciones en España . [36]
