Dalip Singh Majithia (27 de julio de 1920 - 15 de abril de 2024) fue un piloto de la Fuerza Aérea de la India . Sirvió principalmente durante la Segunda Guerra Mundial . En el momento de su muerte, el 15 de abril de 2024, era el piloto vivo de mayor edad de la Fuerza Aérea de la India a la edad de 103 años.
Dalip Singh Majithia nació el 27 de julio de 1930 en Shimla , ahora en Himachal Pradesh, India , el hijo menor de Kirpal Singh (1891-1944) y su esposa Raminder Kaur (1894-1936). [1] [2] Su abuelo era Sundar Singh Majithia , lo que lo convierte en primo hermano de la artista Amrita Sher-Gil . [1] En la infancia, se referían a él cariñosamente como "Dipi", o colectivamente con su hermano como "los chicos". [3] En la década de 1920, tanto Singh como Sher-Gil crecieron en la casa familiar, Majithia House. [4] [5]
Majithia estudió en el Khalsa College de Amritsar y más tarde en Lahore , donde completó su licenciatura en Artes. [6]
Majithia aprendió los conceptos básicos de vuelo en el Karachi Flying Club en un avión Gypsy Moth . En 1940, se unió a la reserva de voluntarios de la IAF en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial . El 1 de agosto de 1940, se unió al 4º Curso de Pilotos en la Escuela de Entrenamiento Inicial (ITA) en Walton Cantonment en Lahore, donde después de tres meses, ganó el trofeo al mejor piloto. Para continuar su entrenamiento avanzado, fue destinado a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 en Ambala . [2]
En marzo de 1943, se unió al Escuadrón Número 6 bajo el mando de 'Baba' Mehar Singh en el rango de oficial de vuelo. En enero de 1944, fue destinado a Kohat como comandante de vuelo del Escuadrón Número 3 y voló aviones Hurricane . Más tarde, fue destinado a Birmania (ahora Myanmar) como comandante de vuelo del Escuadrón Nº 4. Un largo período de enfermedad lo mantuvo alejado de los vuelos activos durante algún tiempo. Después de eso, sirvió en el Cuartel General del Aire . Más tarde sirvió como Oficial de Enlace de la IAF con el Estado Mayor Conjunto en Melbourne , Australia . [7]
El 18 de marzo de 1947 se retiró de la Fuerza Aérea de la India. Después de eso, voló como piloto privado. En 1949, hizo historia al ser el primero en aterrizar un avión en el valle de Katmandú . Realizó el aterrizaje de una aeronave en Katmandú, Nepal, en un terreno no preparado. Ese sitio es ahora el sitio del aeropuerto internacional de Nepal . [8] A lo largo de su carrera, tuvo más de 1.100 horas de vuelo a su nombre, incluso en aviones como Hurricanes y Spitfires . Sus compañeros pilotos, lo llamaban cariñosamente 'Maji'. [9] Voló por última vez en enero de 1979.
Tras retirarse de la Fuerza Aérea, se instaló en la finca de su familia en Sardarnagar, cerca de Gorakhpur, en Uttar Pradesh . También dirigió una exitosa empresa comercial. [10] En marzo de 2021, Dalip Singh, de 100 años, y su esposa Joan Sanders Majithia, de 99, recibieron sus primeras dosis de la vacuna contra la COVID-19 en el Hospital Sunrise de Gurugram, junto con su hija Kiran Sandhu, de 72 años, y otros tres amigos de la familia de 70 años. [11]
El 18 de febrero de 1947, Dalip Singh se casó con Joan Sanders en la finca de su familia en Gorakhpur, a quien había conocido durante su servicio en Melbourne, Australia. Ella estaba en el Servicio Naval Real Australiano Femenino como descifradora de códigos durante la guerra, trabajando en la Unidad de Radio de la Flota, Melbourne . La pareja tuvo dos hijas, llamadas Kiran y Mira. [12]