Es la tercera mujer afroamericana en ir al espacio, después de Mae Jemison y Stephanie Wilson.Joan E. Higginbotham nació en Chicago, Illinois, y se graduó en la Whitney Young Magnet High School en 1982.En seis meses se convirtió en la líder de los experimentos Orbiter (OBSS) en el transbordador espacial Columbia.Dos años más tarde, fue promovida a dirigir los proyectos de orbita para el transbordador espacial Columbia.La cuarta caminata espacial se agregó para permitir la tripulación coaxial y retraer un panel solar obstinado para doblarlo con forma de acordeón en su caja.
Insignia de la misión STS-116
Joan E. Higginbotham (primer plano) y
Sunita Williams
hacen referencia a una lista de verificación de procedimientos mientras trabajan en el laboratorio del Destiny de la Estación Espacial Internacional durante el día cuatro del vuelo de STS-116
