João Álvares Fagundes (nacido c. 1460, Reino de Portugal - fallecido 1522, Reino de Portugal) fue un explorador y armador de Viana do Castelo en el norte de Portugal . Organizó varias expediciones a Terranova y Nueva Escocia alrededor de 1520-1521.
Fagundes, junto con su segundo capitán Pero de Barcelos , y acompañado por colonos (en su mayoría de las Azores y algunos del Portugal continental ), exploró las islas de San Pablo cerca de Cabo Bretón , Isla Sable , Isla Pingüino (ahora conocida como Isla Funk ), Burgeo y San Pedro y Miquelón . A estas últimas las bautizó como las Once Mil Vírgenes , en honor a Santa Úrsula . [1]
El rey Manuel I de Portugal otorgó a Fagundes derechos exclusivos y la propiedad de sus descubrimientos el 13 de marzo de 1521.
En 1607, Samuel de Champlain identificó los restos de una gran cruz ("una cruz vieja, toda cubierta de musgo y casi totalmente podrida") en lo que hoy es Advocate Harbour, Nueva Escocia , en la cuenca de Minas . Algunos historiadores han atribuido la cruz a Fagundes, quien se presume que visitó el lugar unas ocho décadas antes. [2]
El capitán Francisco de Souza ( feitor o gobernador del rey) de la capitanía de la isla de Madeira , y natural de la misma isla, refirió en 1570 que unos 45 o 50 años antes, "algunos nobles [de Viana] se juntaron con la información que tenían de la Tierra Nueva del Bacalao, y se determinaron a ir a poblar alguna parte de ella". Obtuvieron licencia del rey Manuel para una expedición al mando de João Alvares Fagundes, que condujo varias familias y parejas, en su mayoría de las Azores , especialmente de la isla Terceira , que se reunieron en el camino. Llegaron a América del Norte con una nau y una carabela , y "por considerar muy fría la costa de Terranova, navegaron de este a oeste" hasta llegar a una nueva "costa, dispuesta de nordeste a sudoeste, y allí moraron, donde perdieron o se quedaron sin navíos". De Souza dijo que no se sabía más de "los colonos que se instalaron allí ya que estaban fuera de comunicaciones con la metrópoli ".
Sólo más tarde llegaron noticias de la suerte de los colonos a través de los informes de los pescadores vascos que visitaron la región. Los vascos trajeron información sobre la colonia y sus habitantes y descendientes "y dijeron que se les pidió que informaran a las autoridades de Portugal sobre su situación en la tierra y que les enviaran sacerdotes, porque los gentiles [posiblemente el pueblo Mi'kmaq ] "son pacíficos y dóciles, y de hombres notorios que navegan por allí". Según Souza, fue en Cabo Britão ( Cabo Bretón en portugués antiguo - ya tenía ese nombre en 1570 debido a las expediciones de Jacques Cartier y otros), "a la entrada de la costa norte, en una hermosa bahía", según el cronista, "que tenía un asentamiento, con cosas muy valiosas, y mucho nogal, castaño, uvas y otras frutas, donde parece haber buena tierra y así entre esta compañía había algunas parejas de las Azores; que se establecieron aquí como es bien sabido".
El gobernador de Madeira finalizaba la referencia a esta colonia con una oración y una súplica: «Que Nuestro Señor en su misericordia allane el camino para que puedan ser socorridos, y mi intención es ir al mencionado camino de costa cuando llegue a la isla de San Francisco, lo que podemos hacer en un solo viaje». Esta posible colonia pudo haber durado al menos hasta la década de 1570, o hasta finales de siglo. [3]