James E. "Jimmy" Wilson (nacido en 1903), [1] fue un peón agrícola estadounidense que fue declarado culpable de robo violento por un tribunal de Alabama en 1958 y condenado a muerte. [2] Su caso se convirtió en una causa célebre debido a la pequeña cantidad robada ($1.95) y a que Wilson, como afroamericano, fue condenado por un jurado compuesto exclusivamente por blancos .
El caso se convirtió en una fuente de vergüenza para Estados Unidos en el apogeo de la Guerra Fría , ya que sugería que la promoción estadounidense de los principios democráticos en el extranjero era hipócrita cuando no parecía mantener los mismos estándares en sus propios estados. [3]
James E "Jimmy" Wilson nació en Alabama en 1904. [4] Era analfabeto. [5]
Wilson fue descrito como un "vagabundo inútil", que fue arrestado ocho veces entre 1929 y 1957. [6] Según el censo de los EE. UU. de 1940, vivía con su esposa en Marion , condado de Perry , Alabama. [4] En 1957 era peón de granja. [5]
Jimmy Wilson fue arrestado el 27 de julio de 1957 por robar 1,95 dólares por la noche a una viuda blanca de 74 años [7] , Estelle Barker, en Marion, Alabama . [5] Barker también testificó que Wilson intentó violarla, lo que él negó; aunque no fue acusado por este cargo, ya que el robo nocturno conlleva una sentencia potencial más severa. [8] Un jurado compuesto exclusivamente por blancos condenó a Wilson por robo y el juez lo condenó a muerte en la silla eléctrica . [9]
Lo que contó en contra de Wilson fue que el robo fue violento (Wilson supuestamente había estrangulado a Barker, intentado violarla y amenazado su vida), que tuvo lugar en la casa de la víctima y que Wilson había cumplido previamente dos condenas de prisión por hurto mayor . [10] Wilson admitió que consumió una cantidad sustancial de alcohol el día del incidente y que el robo fue premeditado . [11]
En aquella época, el robo en Alabama podía conllevar la pena de muerte, aunque nadie había sido condenado a muerte por robar menos de 5 dólares. [12]
En septiembre de 1958, los dos hermanos de Wilson contrataron a Fred Gray como su representante legal. [5]
El caso fue apelado ante la Corte Suprema de Alabama , que confirmó la pena de muerte. En su opinión, la Corte destacó que la condena se debió a la naturaleza violenta del robo y que "la cantidad de dinero... sustraído es irrelevante". [13]
Aunque era difícil encontrar a alguien que hablara en defensa de Wilson en su ciudad natal, el caso recibió cobertura internacional, con artículos críticos que aparecieron en periódicos de todo el mundo. [6] Se formaron grupos de protesta y se enviaron peticiones exigiendo que se revocara la sentencia de muerte. [14] La embajada de Estados Unidos en Londres recibió aproximadamente 600 cartas de protesta. [15] Jim Folsom , el gobernador de Alabama (que se oponía a la pena capital ), recibió más de 1.000 cartas por día pidiendo clemencia para Wilson. [3] El Partido Laborista británico y la Comisión Internacional de Juristas también enviaron cartas pidiendo clemencia. [16] Incluso el Birmingham Post-Herald, con sede en Alabama, pidió clemencia. [17] El incidente se utilizó como propaganda en la prensa comunista . [18]
El Secretario de Estado de los Estados Unidos , John Foster Dulles, envió una carta a Folsom notificándole la inmensa atención internacional que había recibido el caso. Folsom conmutó la sentencia por cadena perpetua el 29 de septiembre de 1958, que era lo máximo que podía hacer legalmente para ayudar a Wilson. [19] Folsom comentó: "Admito que tenemos el peor sistema penal del mundo, incluida la África Oscura ... Espero que la próxima legislatura haga algo para mejorar la situación". [17]
Wilson fue puesto en libertad condicional el 1 de octubre de 1973, a la edad de 70 años y tras haber cumplido 16 años de prisión. [20] El expediente después de su liberación no dice nada. [17]
{{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )