James William Guercio (nacido el 18 de julio de 1945) es un productor musical, músico, compositor y director estadounidense. Es más conocido por su trabajo como productor de los primeros once álbumes de estudio de Chicago . También produjo las primeras grabaciones de The Buckinghams y Blood, Sweat & Tears . A mediados de la década de 1970, representó a los Beach Boys y fue miembro de su banda de acompañamiento. Guercio también ha trabajado en la industria cinematográfica como productor y director. Está casado con la ex modelo Lucy Angle.
Guercio nació el 18 de julio de 1945 en Chicago, Illinois, hijo de James Guercio, Sr. (1922-1998) y Grace Guercio (née Williams, 1923 – 2010). Es de ascendencia italiana, alemana, irlandesa, escocesa e inglesa. Tiene cuatro hermanos y dos hermanas. De niño, fue amigo del futuro tecladista y vocalista de Styx, Dennis DeYoung .
En la década de 1960, Guercio se mudó a Los Ángeles y comenzó a trabajar como músico de sesión y compositor. Tocó en varias grabaciones, escribió el éxito pop de Chad & Jeremy de 1966, " Distant Shores ", y figura como "colaborador" del álbum debut de Frank Zappa de 1966 , Freak Out!, habiendo sido brevemente miembro de Mothers of Invention . Guercio fue contratado por Columbia Records como productor de plantilla y en 1967 trabajó con The Buckinghams como productor de los sencillos " Don't You Care ", " Mercy, Mercy, Mercy ", " Hey Baby (They're Playing Our Song) " y " Susan ". [1]
Guercio asistió a la Universidad DePaul , donde era amigo del saxofonista Walter Parazaider . Parazaider invitó a Guercio a escuchar su nueva banda, The Big Thing, y Guercio se ofreció a manejarlos y producirlos. En 1968 trasladó la banda a Los Ángeles y los convenció de cambiar su nombre a The Chicago Transit Authority. Mientras grababan su primer álbum para CBS/Columbia, Guercio también fue contactado para producir un segundo álbum para Blood, Sweat & Tears . Ambos álbumes fueron lanzados en 1969 y Blood, Sweat & Tears le valió a Guercio un premio Grammy al Álbum del Año . [2]
En 1969, Guercio acortó el nombre de The Chicago Transit Authority a Chicago y trabajó con ellos en un segundo álbum, Chicago II . La banda se convirtió en un éxito comercial y Guercio produjo once álbumes más, incluidos cinco álbumes pop número uno, comenzando con Chicago V , y 17 sencillos Top 25.
En 1969, conoció al poeta callejero y músico Moondog y produjo dos álbumes para él, y también cantó con Moondog y su hija. En noviembre de 1969, Guercio produjo el sencillo de Firesign Theatre , "Station Break". En abril de 1970, produjo el segmento "Shoes for Industry" de su LP Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers . Tanto Dwarf como el anterior How Can You Be in Two Places at Once When You're Not Anywhere at All de Firesign fueron etiquetados como "Poseidon Productions: A Division of James William Guercio Enterprises Inc." Guercio se unió a The Beach Boys a mediados de la década de 1970 como su manager y tocó el bajo para ellos en shows en vivo, antes de regresar a trabajar con Chicago. En 1976, Guercio ganó dos premios Grammy por el sencillo de Chicago " If You Leave Me Now ".
En 1977, Guercio y Chicago se separaron después de que la banda descubriera que su contrato le pagaba el 51% de las ganancias, y el 49% restante se repartía entre los ocho miembros de la banda. En la biografía de CNN "Now More Than Ever: The History of Chicago", el grupo reveló que "millones de dólares" habían ido a parar a manos de Guercio mientras era su manager. También ha sido acusado de mala gestión por parte de Chicago, ya que se descubrió que se había embolsado pagos de regalías durante la mayor parte de la trayectoria de la banda. [3]
Guercio dirigió y produjo la película Electra Glide in Blue de 1973. [4] La película fue protagonizada por Robert Blake y contó con Peter Cetera y otros miembros de Chicago en pequeños papeles. La película fue bien recibida por los críticos. También produjo la película Second-Hand Hearts de 1981 de Robert Blake .
Guercio fundó Caribou Ranch , un estudio de grabación en Colorado. El primer éxito de radio grabado en Caribou fue " Rocky Mountain Way " de Joe Walsh . Además de Chicago (empezando por Chicago VI ), el estudio ha sido utilizado por muchos otros artistas, entre ellos Elton John (para su álbum Caribou , así como para Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy y Rock of the Westies ), Dan Fogelberg , Return to Forever , Billy Joel , Rod Stewart , Carole King , Stephen Stills , Waylon Jennings , Amy Grant , Supertramp , Badfinger y The Beach Boys . En marzo de 1985, el complejo de estudios fue cerrado después de que un incendio destruyera la sala de control y causara daños por unos 3 millones de dólares. [5]
En 1978, el Caribou Ranch prestó su nombre a un equipo de fútbol profesional, el Colorado Caribous de la North American Soccer League . Copropiedad de Guercio y del futuro gobernador del estado de Washington, Booth Gardner , el Caribous terminó en último lugar, atrajo a multitudes pobres al Mile High Stadium y vestía uniformes que fueron ridiculizados por numerosos observadores (marrón y canela, con una tira de flecos de cuero en el pecho). Después de la temporada de 1978, Guercio y Booth vendieron el club a intereses en Atlanta que lo rebautizaron como Atlanta Chiefs .
Después de la separación de Chicago y del incendio de Caribou Ranch, Guercio se dedicó a la ganadería, el desarrollo inmobiliario, la exploración, perforación y producción de petróleo y gas, en particular de pozos de metano en capas de carbón . A finales de los años 1980, compró el canal Country Music Television (CMT). [6] A principios de los años 1990, vendió CMT al magnate de los medios Ed Gaylord y a Westinghouse Broadcasting.