James Arthur Griffin (10 de agosto de 1943 - 11 de enero de 2005) fue un cantante, guitarrista y compositor estadounidense, conocido por su trabajo con la banda de soft rock Bread de los años 70. Ganó un premio Óscar a la mejor canción original en 1970 como coautor de " For All We Know ".
Griffin nació en Cincinnati , Ohio y creció en Memphis, Tennessee . Su formación musical comenzó cuando sus padres lo inscribieron en clases de acordeón. Asistió a la escuela secundaria Kingsbury en Memphis y Dorsey y Johnny Burnette fueron sus vecinos y modelos a seguir. Después de que los hermanos Burnette se mudaran a Los Ángeles, California para avanzar con sus carreras musicales, Griffin fue allí a visitarlos y logró conseguir un contrato de grabación con Reprise Records .
Su primer álbum, Summer Holiday , fue lanzado en 1963. Tuvo pequeños papeles en dos películas, For Those Who Think Young (1964) y None but the Brave (1965).
En la década de 1960, Griffin se asoció con su colega compositor Michael Z. Gordon para escribir canciones para cantantes tan diversos como Ed Ames , Gary Lewis , Bobby Vee , Brian Hyland , The Standells , Lesley Gore , Sandy Nelson y Cher . La pareja ganó un premio BMI por "Apologize", cantada por Ames en 1968.
Griffin conoció a Robb Royer a través de María Yolanda Aguayo (la futura esposa de Griffin). Los dos se llevaron bien de inmediato y se convirtieron en colaboradores de por vida, tanto como intérpretes como escritores. Griffin era escritor de plantilla de Viva Publishing y logró que contrataran a Royer como su coautor en 1967. Viva se resistía a contratar a Royer y en su lugar quería que Griffin escribiera con otro escritor de plantilla de la compañía. Según Royer, Griffin convenció a Viva para que contratara a Royer amenazándolo con "Escribiré con él. ¿De verdad quieres regalar la mitad de la publicación de todas esas canciones?". [1] James Griffin cantó canciones que aparecieron en algunos episodios de la serie de televisión Ironside a finales de los sesenta.
En 1968, Griffin y Royer se unieron a David Gates para formar la banda Bread, utilizando al baterista de sesión Jim Gordon para su primer álbum y sus primeros conciertos. Mike Botts pronto reemplazó a Gordon como baterista permanente de la banda, apareciendo por primera vez en su segundo álbum, On the Waters .
En 1970, Griffin y Royer, bajo los seudónimos Arthur James y Robb Wilson, escribieron la letra de la música de Fred Karlin para la canción " For All We Know ", que aparece en la película Lovers and Other Strangers . Ganó el premio Oscar a la mejor canción . Esta canción fue posteriormente versionada por The Carpenters en su tercer álbum.
En 1971, Royer dejó Bread, pero continuó aportando canciones coescritas con Griffin para el grupo. Fue reemplazado por el tecladista/guitarrista Larry Knechtel . Tuvieron un éxito número uno en la lista Billboard Hot 100 con la canción « Make It With You ». Otros éxitos de Bread incluyeron « Baby I'm-a Want You », « If » y « Everything I Own ». Aunque Griffin fue un importante colaborador de los álbumes de Bread como escritor y cantante, cada una de las trece canciones del grupo que llegaron a la lista Billboard Hot 100 fueron escritas y cantadas por Gates, una situación que creó fricción entre los dos. [2]
Después del lanzamiento de Guitar Man en 1972, Bread hizo una pausa. Griffin lanzó un álbum en solitario, Breakin' Up Is Easy en Polydor Records en 1973, acreditado a 'James Griffin & Co'. Ni el álbum ni los sencillos, "Breakin' Up Is Easy" y "She Knows", llegaron a las listas de Billboard . Bread se reformó en 1976 para un álbum final, Lost Without Your Love . Gates, Botts y Knechtel continuaron grabando juntos en los álbumes en solitario de Gates, e inicialmente realizaron giras como 'David Gates & Bread', lo que llevó a una demanda de Griffin. La disputa no se resolvió hasta 1984. Griffin y Gates dejaron de lado sus diferencias pasadas para una gira de reunión de Bread en 1996-1997 con Botts y Knechtel.
En 1977, Griffin lanzó un tercer álbum en solitario, James Griffin , también en Polydor, con temas grabados en 1974 y 1975. Se asoció con Terry Sylvester (anteriormente de The Hollies) en el álbum Griffin & Sylvester en 1982 y fue miembro de Black Tie con Randy Meisner y Billy Swan , que lanzó When The Night Falls en 1985, coproducido por T-Bone Burnett . Robb Royer también fue acreditado como músico en el álbum. El álbum fue remezclado y reeditado a principios de la década de 1990, con la voz de Griffin más prominente en algunas canciones. El sencillo de Black Tie "Learning The Game" alcanzó el puesto número 59 en la lista country de Billboard en 1991. [3]
En 1991, Griffin formó The Remingtons con Richard Mainegra y Rick Yancey. Ese mismo año lanzaron su primer sencillo, al que le siguieron los álbumes Blue Frontier (1992) y Aim for the Heart (1993). Su sencillo " A Long Time Ago " llegó al Top 10 de la lista country de Billboard en 1992, y "Two-Timin' Me" llegó al Top 20 ese mismo año. [3]
A principios de 1994, Griffin y Robb Royer colaboraron con el compositor y multiinstrumentista nominado al Grammy Todd Cerney para escribir canciones y actuar en lugares locales. Larry Knechtel también participó en la colaboración y el grupo se llamó Toast (una referencia obvia a Bread ). Griffin, Royer y Cerney comenzaron esta colaboración cuando escribieron "Kyrie" en 1994. Knechtel también se unió a los créditos de composición de la canción de 1995 "Slow Train". [1] El grupo escribió, grabó y actuó juntos en varios lugares de Nashville, incluido el Bluebird Cafe , 3rd & Lindsley y 12th & Porter. En 1998 cambiaron el nombre a "Radio Dixie" en un esfuerzo por ser más viables comercialmente. El grupo se disolvió en 1998, aunque Royer y Cerney continuaron colaborando en la composición de canciones. [4]
En 2003, Griffin, Rick Yancey y Ronnie Guilbeau comenzaron a escribir y actuar como GYG, grabando un CD con el mismo nombre. El CD incluía material nuevo y canciones conocidas como "Who's Gonna Know", una canción de Remingtons grabada por Conway Twitty, y "Call It Love", un éxito número uno de Poco escrito por Ronnie Guilbeau. GYG estaba actuando en numerosos lugares de Nashville, incluida la Conferencia CRS de 2004, y haciendo planes para vender el CD a sellos independientes y llevar el acto de gira en el momento de la enfermedad y muerte de Griffin. [ cita requerida ]
A principios de 2004, Griffin grabó un dueto con Holly Cieri de su canción ganadora del Oscar "For All We Know". Durante ese mismo año, Griffin también colaboró con Michael Z. Gordon y Griffin grabó la canción "Something Else Altogether", que estaba programada para ser la canción principal de la película "The Devil and Daniel Webster". Sin embargo, la película se declaró en quiebra y la canción nunca se usó en la película, pero recientemente [ ¿cuándo? ] se publicó en YouTube y se dedicó a Griffin. [ cita requerida ]
Griffin murió por complicaciones de cáncer el 11 de enero de 2005, en su casa de Franklin, Tennessee , después de someterse a un tratamiento durante varios meses; tenía 61 años. Le sobrevivieron su esposa Marti, sus hijas Katy y Alexis, sus hijos Jamey y Jacob, sus nietas Laura y Lilli y sus nietos Gryffyn y Max. [5]