James Robinson Clitheroe (24 de diciembre de 1921 - 6 de junio de 1973) fue un artista cómico inglés. [1] Es más recordado por su programa de radio de larga duración en la BBC, The Clitheroe Kid (1956-1972).
Jimmy Clitheroe nació en Clitheroe , Lancashire , Inglaterra, en la víspera de Navidad de 1921, hijo de los tejedores Emma Pye y James Robert Clitheroe, que se habían casado en 1918. Su lugar de nacimiento fue la casa de sus abuelos maternos en 58 Wilkin Street (ahora llamada Highfield Road). [2] Pasó su infancia en el pueblo industrial de Blacko , cerca de Nelson , [2] viviendo en 14 Spout Houses, una hilera de casas adosadas debajo de Blacko Tower. Asistió a la Council School hasta los 12 años, cuando se trasladó a Barrowford Board School para sus dos últimos años, en una época en la que la educación era obligatoria solo hasta los 14 años. [3]
Hijo único, recibió el nombre del hermano menor de su madre, James Robinson Pye, que había nacido en Clitheroe en 1894 y murió en combate en la Primera Guerra Mundial . [4]
Según los periódicos de 1938, a los 16 años medía 1,08 m. Aunque su padre medía más de 1,8 m, Jimmy nunca llegó a medir más de 1,27 m, aproximadamente la media de un niño de ocho o nueve años. Se pensaba que su pequeño tamaño se debía a que su glándula tiroides se había dañado al nacer durante un parto con fórceps . Sin embargo, según Robert Ross, el pequeño tamaño de Jimmy se debía a un trastorno genético poco común [5] y hasta más tarde en su vida podía pasar fácilmente por un niño de 11 años, que era el personaje que interpretaba en el teatro, en sus primeras películas y en la radio y la televisión. [6]
Al no poder trabajar en los cobertizos de tejido con sus padres, ya que era demasiado bajo para alcanzar los telares, [7] Clitheroe trabajó durante un tiempo en una panadería en Nelson, pero también estuvo de gira por los teatros de variedades en Yorkshire y Lancashire desde 1937 como acordeonista infantil , y también tocaba el xilófono y el saxofón . Más tarde, compró una caravana para vivir mientras recorría las distintas ciudades en cuyos teatros apareció. [8] Hizo su primera aparición en pantomima en 1938, junto a la engreída "Two Ton" Tessie O'Shea . En la pantomima, generalmente lo elegían como Buttons, Tom Thumb o Wishee Washee. [3] Pasó al cine a partir de 1940 (gracias a un encuentro casual con las estrellas de primera línea Arthur Lucan y Kitty McShane ) y a la radio a partir de 1954 (inicialmente en el Home Service North regional de la BBC, y posteriormente en el BBC Light Programme de alcance nacional ), luego a la televisión (con ITV, producida por ABC Television en sus estudios de Manchester) a partir de 1963.
Durante la década de 1940, Clitheroe apareció en pantomimas y fechas de la temporada de verano, y en películas, con estrellas de la época como Arthur Lucan (como Old Mother Riley ), George Formby , Vera Lynn y Frank Randle . [9] En 1959, Clitheroe fue invitado a participar en el espectáculo de variedades Royal Command, en presencia de la Reina Madre .
Su programa de radio de larga duración en la BBC , The Clitheroe Kid , se emitió desde 1956 hasta agosto de 1972. Su lema era "¡Algunas madres no las tienen!" [6] Se produjeron dos versiones de la serie de radio para televisión en la cadena ITV: That's My Boy! (que se emitió durante siete episodios en 1963) y Just Jimmy (que se emitió durante 5 años, entre 1964 y 1968). Mollie Sugden , que había trabajado con Clitheroe en sus espectáculos teatrales, interpretó a su madre en esta última serie. [10]
Clitheroe era dueño de una casa de apuestas en Springfield Road, Blackpool , y del Fernhill Hotel en Preesall . Apareció en los escenarios de Blackpool desde 1936 hasta 1971. En septiembre de 1972, la BBC canceló The Clitheroe Kid después de 16 años de emisión. [11]
A partir de 1960, Clitheroe vivió en un bungalow en el número 118 de Bispham Road, en Blackpool, con su madre, a la que sentía una gran devoción. Su padre había muerto el 9 de enero de 1951, por complicaciones derivadas de las heridas sufridas en la Primera Guerra Mundial. [6] Jimmy fue el padrino de la hija de la coprotagonista Diana Day, a quien ella llamó James en su honor. Clitheroe nunca se casó.
Durante muchos años condujo un automóvil Mercedes , con bloques en los pedales, adaptados por el mecánico Michael Darbyshire para que sus pies pudieran alcanzarlos. Al parecer un conductor menor de edad, rara vez podía completar un viaje sin llamar la atención de la policía. [12]
El 30 de marzo de 1973, Clitheroe se desplomó en su habitación de hotel en Plymouth , mientras estaba de gira en un espectáculo de variedades, y pasó cuatro días en el hospital.
Jimmy Clitheroe murió el 6 de junio de 1973 por una sobredosis accidental de somníferos , combinada con siete coñacs, el día del funeral de su madre. Fue encontrado inconsciente en la cama por sus familiares y murió más tarde ese día en el hospital de Blackpool. Su madre había muerto cinco días antes, a los 84 años. [13] [12] Su funeral se celebró en el Crematorio Carleton, Blackpool , el 11 de junio de 1973, donde durante muchos años fue conmemorado con una placa adherida al árbol conmemorativo número 3. Asistieron más de 300 personas. [14]
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