James Charles Taylor (20 de septiembre de 1935 - 13 de octubre de 2018) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue fullback en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante diez temporadas, con los Green Bay Packers de 1958 a 1966 y con la expansión New Orleans Saints en 1967. Con los Packers, Taylor fue invitado a cinco Pro Bowls consecutivos y ganó cuatro campeonatos de la NFL , así como una victoria en el primer Super Bowl . Fue reconocido como el Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL después de ganar el título de corredor en 1962, superando a Jim Brown . Un jugador agresivo y hablador fluido , Taylor desarrolló varias rivalidades personales a lo largo de su carrera, más notablemente con el apoyador de los New York Giants Sam Huff . Esta actitud confrontativa, combinada con su estilo tenaz para correr, una inclinación por el contacto y la capacidad tanto para soportar como para dar golpes, le valieron la reputación de ser uno de los jugadores más duros de la liga.
Jugando fútbol americano universitario para los LSU Tigers , Taylor lideró la Conferencia del Sureste (SEC) en anotaciones en 1956 y 1957 y obtuvo honores de primer equipo All-America como senior. Fue seleccionado por los Packers en la segunda ronda del draft de la NFL de 1958 y fue utilizado con moderación como novato, pero con la llegada del entrenador Vince Lombardi en 1959, Taylor pronto se convirtió en el corredor polivalente del equipo, especialmente cuando solo se necesitaban unas pocas yardas. En este papel, su enérgica actuación contra los Giants en el Juego de Campeonato de la NFL de 1962 llegó a definir su dureza mental y física.
Taylor terminó su carrera después de haber corrido 1,941 veces para 8,597 yardas y 83 touchdowns. Fue el primer jugador en registrar cinco temporadas consecutivas de al menos 1,000 yardas terrestres. Sus 81 touchdowns terrestres para los Packers siguen siendo un récord de franquicia por un amplio margen, y sus 8,207 yardas terrestres con el equipo han sido superadas solo una vez. Taylor fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1976. Es miembro del Salón de la Fama de los Green Bay Packers y su camiseta número 31 fue retirada por los Saints.
Nacido en Baton Rouge, Luisiana , el 20 de septiembre de 1935, [1] James Charles Taylor tenía dos rutas de periódicos para ayudar a su madre viuda a llegar a fin de mes. Repartía las rutas de la mañana y la tarde en bicicleta por tres dólares a la semana, lo que le ayudó a desarrollar los músculos de las piernas. [2] Aunque no jugó al fútbol hasta su tercer año, fue un atleta estrella en cuatro deportes en Baton Rouge High School y se graduó en 1954. [3] [4] Se quedó en la ciudad y jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Luisiana para el equipo de fútbol LSU Tigers del entrenador Paul Dietzel . Taylor jugó en el equipo de primer año de LSU en 1954, pero debido a las dificultades en el aula, se transfirió a Hinds Community College en Raymond, Mississippi , como estudiante de segundo año, donde conoció a su futura esposa Dixie Grant. Luego regresó a LSU como estudiante de tercer año. [5]
Taylor corrió para 1.314 yardas y anotó 20 touchdowns terrestres durante su carrera en LSU, [6] y lideró la Conferencia del Sureste (SEC) en anotaciones en 1956 y 1957. [5] "Con el balón bajo el brazo, Jimmy Taylor fue el mejor corredor que he entrenado", dijo Dietzel. "Era tan versátil". [7] Después de pasar la primera mitad de su temporada junior aprendiendo la ofensiva, Taylor anotó 51 puntos en los últimos cinco juegos del equipo en 1956. [5] Como senior en 1957, compartió el backfield con el futuro ganador del Trofeo Heisman Billy Cannon , una combinación que representó más de 1.500 yardas desde la línea de golpeo y 17 touchdowns esa temporada. Contra Texas Tech , debido al enfoque de los Red Raiders en contener a Taylor, Cannon tuvo uno de los juegos más productivos de su carrera. La semana siguiente, Taylor anotó tres touchdowns en la victoria sorpresa de LSU por 20-13 sobre un equipo No. 17 de Georgia Tech cuyo enfoque estaba en detener a Cannon. [8] En su último juego universitario, Taylor corrió 17 veces para 171 yardas y dos touchdowns en una victoria por 35-6 sobre el rival estatal Tulane . [5] Fue seleccionado como un All-American del primer equipo por la Football Writers Association of America , [9] y obtuvo los honores del primer equipo All-SEC de Associated Press (AP) y United Press (UPI). [10] [11] Después de la temporada, jugó en el Senior Bowl y fue nombrado el jugador más valioso del juego . [7]
Taylor fue seleccionado por los Packers en la segunda ronda del draft de la NFL de 1958 , la 15.ª selección general, [12] tomada en diciembre de 1957 mientras Lisle Blackbourn todavía era el entrenador en jefe. Su contrato de novato valía $9,500. [13] Ese draft para los Packers incluyó a las futuras estrellas Dan Currie (3.º), Ray Nitschke (36.º) y Jerry Kramer (39.º), pero el equipo de 1958 terminó con el peor récord de la liga (y el peor de la franquicia en la historia, a partir de 2023 ), bajo el entrenador en jefe de primer año de la NFL Ray "Scooter" McLean . [14] Taylor fue utilizado con moderación como novato, pero en el penúltimo juego en el Kezar Stadium , ganó 137 yardas en 22 acarreos en una derrota por 48-21 ante los San Francisco 49ers , y su estilo de carrera provocó vítores de los fanáticos de San Francisco. [15] [16] Con un contrato de un año que no iba a ser renovado, McLean renunció días después de la temporada y fue reemplazado por Vince Lombardi en enero de 1959. [17]
Cuando Lombardi tomó el control, Taylor se convirtió en el corredor principal de los Packers, especialmente en situaciones de yardas cortas. [18] Taylor se asoció con su compañero de backfield, el mediocampista Paul Hornung , para formar un tándem que los fanáticos de Green Bay llamaron cariñosamente "Thunder and Lightning", debido al poder de Taylor y la agilidad de Hornung. [19] En 1960 , Taylor corrió para 1,101 yardas en 230 acarreos, la mayor cantidad en la liga, y anotó 11 touchdowns. [1] Los Packers terminaron con un récord de 8-4 y se enfrentaron a los Philadelphia Eagles en el Juego de Campeonato de la NFL de 1960. Fueron derrotados 17-13, a pesar de 24 acarreos para 105 yardas y seis recepciones para 46 yardas de Taylor. En particular, en la última jugada del juego, Taylor fue tackleado por Chuck Bednarik en la línea de nueve yardas. [20] Después de la temporada, Taylor fue invitado a su primer Pro Bowl , donde igualó un récord de Pro Bowl al anotar tres touchdowns en la victoria de la Conferencia Oeste por 35-31 sobre el Este. [21]
En la década de 1960, Lombardi implementó la jugada de " barrido de los Packers " en la que los guardias Jerry Kramer y Fuzzy Thurston rápidamente salían de sus posiciones normales y lideraban el bloqueo de Hornung y Taylor. Se convirtió en una parte integral de la ofensiva de los Packers durante la década. [22] En 1961, Taylor corrió 243 veces para 1,307 yardas y lideró la liga con 15 touchdowns terrestres. Por segundo año consecutivo, su total de yardas terrestres fue segundo después de Jim Brown de los Cleveland Browns . Taylor fue seleccionado como el fullback del segundo equipo detrás de Brown en el equipo All-Pro de United Press International (UPI) , [23] y terminó segundo en la votación detrás de Brown para el equipo de Associated Press (AP). [24] Los Packers llegaron nuevamente al juego por el título de la NFL, esta vez derrotando a los New York Giants con una blanqueada de 37-0. Taylor tuvo 69 yardas en 14 intentos mientras jugaba a pesar de las costillas gravemente dañadas, ya que Hornung llevó la mayor parte de la carga para Green Bay. [25]
La temporada más productiva de Taylor fue la de 1962. [ 18] Con Hornung perdiéndose la mayor parte de la temporada debido a una lesión, Taylor tomó el relevo. [26] Estableció un récord de la liga al anotar 19 touchdowns y ganó el título de carrera de la NFL con 1,474 yardas, notable por ser la única temporada en la que Jim Brown no lideró la liga durante sus nueve años de carrera. [27] Se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NFL en liderar la liga tanto en yardas terrestres como en puntos totales anotados, después de Steve Van Buren y Brown. [28] Fue nombrado " Jugador del Año " por la AP, [29] y también recibió el Trofeo Jim Thorpe de la Newspaper Enterprise Association (NEA) como la elección de los jugadores de la NFL para el MVP de la liga. [30] Obtuvo los honores del primer equipo All-Pro de la AP, UPI y NEA. [1]
La actuación de Taylor en la victoria de Green Bay por 16-7 sobre los Giants en el Juego de Campeonato de la NFL de 1962 llegó a definir su dureza mental y física. [31] [18] En las frías condiciones del Yankee Stadium , Taylor corrió el balón 31 veces para 85 yardas y anotó el único touchdown de los Packers contra lo que se consideraba la mejor defensa de la liga, tanto estadísticamente como por reputación. [32] Lombardi le confió el balón a Taylor, ya que confiaba en que su fullback sería capaz de mover la ofensiva y no perder el balón. [33] El juego se destacó por la feroz rivalidad entre Taylor y el apoyador de los Giants Sam Huff . [26] Los dos chocaron en casi todas las jugadas y se involucraron en charlas basura durante todo el juego. Steve Sabol , quien filmó el juego con su padre para NFL Films , lo describió así:
La imagen que tengo en la mente de ese partido es la ferocidad y la ira de Jim Taylor... su furia apenas contenida mientras corría con la pelota. Taylor recibió una paliza durante todo el día... Hubo toda esa charla basura entre él y, especialmente, Sam Huff... Toneladas de blasfemias cuando lo tacklearon. Nunca había experimentado algo así. [26]
Taylor soportó una tremenda cantidad de castigo durante todo el juego. [34] En un momento del primer cuarto, se mordió la lengua mientras Huff lo tackleaba, lo que le hizo tragar sangre durante el resto del juego. También necesitó seis puntos de sutura en el medio tiempo para cerrar una herida en el codo. [35] Algunos jugadores se preguntaban si podría jugar en la segunda mitad. "Taylor no es humano", dijo Huff. "Ningún ser humano podría haber recibido el castigo que recibió hoy". [36] [33] [34] Taylor describió la contienda en el vestuario después del juego, diciendo: "Nunca recibí una paliza peor en un campo de fútbol. Los Giants me golpearon fuerte, y luego caí al suelo con fuerza. Lo recibí de ambas maneras. Este fue el juego más difícil que he jugado ... Simplemente se lo metí por la garganta dejando que mi carrera hablara por mí. No pudieron desconcertarme ... Creo que Huff me golpeó con el codo después de un tackle. De todos modos, me corté la lengua de todas las cosas ". [26] Además, Taylor estaba jugando mientras estaba enfermo; dos semanas después, se enteró de que tenía hepatitis , [33] [36] lo que contribuyó a su pérdida de peso de 15 libras antes del juego. [26]
La animosidad entre Taylor y los Giants se trasladó a la pretemporada de 1963 , ya que el segundo cuarto de un partido de exhibición entre Green Bay y Nueva York comenzó con Taylor recibiendo una falta personal por maltratar al ala defensiva de los Giants Andy Robustelli . [37] Taylor tuvo un comienzo lento en la temporada de 1963 mientras se recuperaba de numerosas lesiones y su ataque de hepatitis, [38] pero aun así logró otra temporada de 1,000 yardas. Nuevamente eclipsó las 1,000 yardas en 1964 , convirtiéndose en el primer jugador en registrar cinco temporadas consecutivas de 1,000 yardas terrestres. [5] También comenzó a ver más uso como receptor fuera del backfield durante su carrera posterior. Su especialidad en el juego aéreo era atrapar pases cortos del mariscal de campo Bart Starr . [27] Su temporada más productiva como receptor fue 1964, ya que atrapó 38 pases para un récord personal de 354 yardas y tres touchdowns. [1] Esa temporada también incluyó una carrera de touchdown de 84 yardas en una victoria sobre los Detroit Lions , la carrera más larga de su carrera y la más larga de cualquier jugador en la NFL ese año. [39] Hizo su última aparición en el Pro Bowl después de la temporada de 1964 y la última de una serie de cinco consecutivas. A pesar de la productividad de Taylor, los Packers se perdieron la postemporada en 1963 y 1964. Regresaron a la postemporada en 1965 , donde Taylor llevó el balón 50 veces para 156 yardas en dos juegos. Obtuvo 96 de esas yardas durante la victoria de los Packers por 23-12 sobre los Browns en el Juego de Campeonato de la NFL de 1965 , segundo detrás de las 105 de Hornung. [40] Taylor fue nombrado el jugador más destacado del juego por la revista SPORT y recibió un Chevrolet Corvette . [41]
Durante su novena temporada en 1966 , Taylor no firmó un nuevo contrato de un año y en su lugar jugó su opción; no ocultó que probablemente era su última temporada con los Packers. [42] [43] [44] Con el retiro de Jim Brown , se convirtió en el líder activo en yardas terrestres de su carrera. Atrapó 41 pases, un récord personal, ese año, pero registró la menor cantidad de yardas terrestres desde su segunda temporada. [1] Los Packers terminaron en la cima de la División Oeste con un récord de 12-2 y derrotaron a los Dallas Cowboys en el Juego de Campeonato de la NFL de 1966 para su cuarto título de la NFL en seis años. [45] En enero de 1967, Taylor y los Packers jugaron en el primer Juego de Campeonato Mundial AFL-NFL, conocido retroactivamente como Super Bowl I , en el Los Angeles Memorial Coliseum . Derrotaron fácilmente a los Kansas City Chiefs 35-10. Taylor fue el mejor corredor del juego con 56 yardas terrestres y un touchdown en una jugada de barrido de los Packers, siendo su anotación el primer touchdown terrestre en la historia del Super Bowl. [46] "Fue simplemente un buen bloqueo en una jugada de barrido por el lado débil", dijo Taylor sobre su carrera de touchdown. "Es pan comido cuando consigues el bloqueo. Fue justo lo que habíamos estado haciendo los últimos cinco o seis años". [47] El juego fue su último con los Packers.
En julio de 1967, Taylor dejó a los Packers para unirse a los New Orleans Saints, un equipo de expansión, para jugar bajo las órdenes del entrenador en jefe Tom Fears , un receptor miembro del Salón de la Fama y ex entrenador asistente durante cinco temporadas en Green Bay bajo el mando de Lombardi. [48] Firmó cuatro contratos de un año con los Saints, por un valor de 68.000 dólares para 1968 y 72.000 dólares para cada temporada posterior. Los Saints también firmaron a Hornung, aunque se retiró antes de la temporada de 1967. Taylor registró sus estadísticas de carrera más bajas desde su temporada de novato, pero aún fue relativamente productivo como receptor, atrapando 38 pases. Antes de la temporada de 1968, fue relegado a funciones de equipos especiales y, como resultado, se negó a jugar en el partido de exhibición de esa semana. [49] Taylor se retiró del fútbol profesional en septiembre de 1968, al final del campo de entrenamiento. [50] [51]
Aunque no era excepcional en tamaño (1,83 m) y 98 kg), Taylor era un fullback físico. [52] Buscaba el contacto en cada jugada, de acuerdo con su filosofía: "El fútbol es un deporte de contacto. Tienes que hacer que te respeten. Tienes que castigar a los tackleadores. Tienes que repartir más miseria de la que te dan los tackleadores". [53] Sus compañeros lo reconocieron ampliamente como uno de los jugadores más duros y malos de la NFL. [54] [55] El ex mariscal de campo Bobby Layne lo incluyó como uno de los "11 hombres más malos del fútbol profesional" en un artículo para la revista SPORT en 1964. [54] El linebacker de los Packers Ray Nitschke dijo: "En 15 años con los profesionales, es uno de los hombres más duros contra los que he jugado, y estábamos en el mismo equipo. Te lastimaba cuando lo tackleabas". [55] Era difícil de tacklear, ya que luchaba por cada yarda extra. El linebacker de los Giants, Sam Huff, propuso un cambio de reglas específicamente en el caso de Taylor; según las reglas de la NFL, acosarlo después de una jugada invoca una penalización por rudeza innecesaria , pero Huff argumentó: "Tienes que acosarlo un poco para mantenerlo abajo". [53]
A pesar del castigo que recibió su cuerpo a lo largo de su carrera, Taylor se mantuvo relativamente libre de lesiones en comparación con otros corredores de poder. [56] [31] Se mantuvo en buen estado de salud incluso en sus últimos años, lo que atribuyó a su rutina de acondicionamiento. A menudo se lo veía en las prácticas del equipo de béisbol de LSU, así como en eventos que involucraban a todos los equipos de LSU. [13]
Los enfrentamientos verbales y físicos de alto perfil de Taylor con Huff fueron bien conocidos. [53] [57] "Siempre estaba hablando como un loco en el campo", dijo Huff sobre Taylor. "Me decía, 'Sí, eres un gran hablador'. Sacaba lo mejor de ti. Era un jugador inusual, un gran jugador, pero un agitador... Hice todo lo que pude con ese hijo de puta". [26] El partido por el campeonato de 1962 entre los Packers y los Giants estuvo marcado por golpes duros y escaramuzas entre ambos jugadores, después de lo cual Taylor reconoció que había "algunos resentimientos" entre los dos. [57] El promotor de boxeo Al Flora, después de ver el partido por televisión, ofreció a Taylor y Huff 2.000 dólares por un combate de boxeo de cuatro asaltos que se celebraría en Baltimore el 28 de enero de 1963. [55] Sin embargo, su oferta fue rechazada. [58]
La carrera de Taylor coincidió con la de Jim Brown, quien rompió varios récords de yardas terrestres a lo largo de sus nueve años de carrera con los Cleveland Browns . La única temporada en la que Brown no ganó el título de yardas terrestres fue en 1962, cuando terminó cuarto en yardas terrestres mientras que Taylor terminó primero. [36] Taylor fue cuatro veces subcampeón de Brown por el título de yardas terrestres (1960, 1961, 1963, 1964), y cuando se retiró era el segundo corredor líder en la historia de la NFL detrás de Brown. Debido a esto, y para su consternación, Taylor fue considerado a menudo el segundo mejor corredor de la liga. Usó esto como motivación a lo largo de su carrera. [36] Los Packers y los Browns se enfrentaron tres veces en ese lapso, todas victorias de Green Bay, principalmente debido a los esfuerzos de Taylor. El último de esos encuentros fue el Juego de Campeonato de la NFL de 1965 , que resultó ser el último juego de Brown. [56] [55]
El primer encuentro entre Taylor y Brown fue en un partido de la semana cinco en 1961. En esa victoria por 49-17 en Cleveland el 15 de octubre, Taylor superó a Brown en 16 acarreos para 72 yardas, ya que corrió 21 veces para 158 yardas y cuatro touchdowns. [59] [60] [61] "No diría que Taylor era mejor que Jim Brown, pero lo superó en el duelo directo", dijo el historiador de los Packers Cliff Christl. "Ese era el tipo de jugador que era. Fue un factor motivador para él". [56]
Taylor terminó su carrera de diez años como jugador con 8,597 yardas y 83 touchdowns terrestres, resaltados por sus cinco temporadas consecutivas de 1,000 yardas terrestres de 1960 a 1964. Fue el primer corredor en la historia de la NFL en correr por más de 1,000 yardas durante cinco temporadas consecutivas. Taylor también atrapó 225 pases para 1,756 yardas y 10 touchdowns, y devolvió siete patadas iniciales para 185 yardas, lo que le dio un total de 10,539 yardas netas y 93 touchdowns. Tiene muchos récords de los Packers, incluidos touchdowns de carrera y de una sola temporada. Sus 8,207 yardas terrestres con los Packers siguieron siendo un récord de la franquicia hasta que Ahman Green lo superó el 8 de noviembre de 2009 . [62] Su marca de yardas en una sola temporada de 1,474 en 1962 no fue superada por un Packer hasta que Green corrió para 1,883 yardas en 2003 , una temporada de 16 juegos, a diferencia de la temporada de 14 juegos de 1962. Al retirarse, los 83 touchdowns terrestres de su carrera de Taylor lo colocaron solo detrás de Brown.
Durante la gestión de John W. Mecom Jr. como propietario de los Saints, el número 31 fue retirado para Taylor. Sin embargo, el número fue desretirado en 2001. [63]
Taylor fue incluido en el Salón de la Fama de los Green Bay Packers en 1975. [64] Al año siguiente, fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional . Fue el primer jugador de los Packers de la era Lombardi en ser incluido. Marie Lombardi, la viuda de Vince, fue elegida como presentadora de Taylor. [56] En 2014, The Times-Picayune clasificó a Taylor en el puesto 23 de su lista de los mejores atletas de todos los tiempos de Luisiana. [5] Fue elegido para el Salón de la Fama de los Deportes de Luisiana en 1974 y para el Salón de la Fama Atlético de Wisconsin en 2001. [65] El comité de selección del Salón de la Fama del Fútbol Profesional nombró a Taylor para su Equipo de la Década de 1960 de la NFL , que comprendía a los mejores jugadores de la década de 1960 en cada posición. [66]
Taylor se convirtió en un exitoso hombre de negocios después de su carrera futbolística. [55] Fue comisionado de la Liga de Rugby de los Estados Unidos en 1978 e intentó iniciar una competencia de 12 equipos. [67] También mantuvo su condición física bien después de sus días como jugador; participó en la competencia Superstars en 1977 [68] [69] y terminó cuarto en 1979. [70] En 1982, Taylor hizo jugada por jugada con Paul Hornung para TigerVision, las transmisiones de pago por visión de LSU. [71] En 2000, a los 65 años, corría de cinco a seis millas diarias para mantenerse en forma. A Taylor le diagnosticaron hepatitis C en 1989, pero se descubrió que estaba latente en 2000. [31] Taylor murió el 13 de octubre de 2018, a la edad de 83 años, en un hospital, en Baton Rouge; no se dio ninguna causa. [72] [73] [74] Los Tigres honraron a Taylor con un momento de silencio antes de su victoria 36-16 sobre Georgia en el Tiger Stadium . [75]
{{cite news}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Con 215 libras, Jim Taylor no es el fullback más grande del fútbol profesional, pero podría ser el más duro.
