James Francis "Jock" McHale (12 de diciembre de 1882 - 4 de octubre de 1953) fue un jugador de fútbol australiano y entrenador del Collingwood Football Club en la Victorian Football League en una carrera maratónica que se extendió desde 1903 hasta 1949. Es el entrenador de VFL/AFL más exitoso de todos los tiempos, habiendo llevado a Collingwood a un récord de ocho campeonatos .
Hijo de un policía nacido en Irlanda, John Francis, y su esposa Mary ( de soltera Gibbons ), James Francis McHale nació en Botany, Nueva Gales del Sur , pero se mudó a Melbourne con su familia a los 5 años. Asistió a la escuela primaria St Brigid's en North Fitzroy y St Paul's en Coburg , luego se trasladó al Christian Brothers' College ( Parade College ) en East Melbourne y completó tres años de escuela secundaria. Habiendo cumplido 15 años, dejó la escuela para aceptar un puesto en la cervecería McCracken .
McHale se unió al Coburg , en ese momento un club juvenil, y se hizo famoso por su consistencia, lo que lo llevó a ser invitado a jugar en Collingwood. McHale hizo su debut en la liga en 1903 para Collingwood, jugando como mediocampista antes de pasar al centro. La durabilidad fue la piedra angular de su reputación como jugador: estableció un récord de la VFL al jugar 191 partidos consecutivos entre 1906 y 1917. Este récord no fue batido en la VFL hasta 1943 por Jack Titus de Richmond , [1] y fue batido a nivel de clubes solo en 2023, cuando Jack Crisp hizo su 192.ª aparición consecutiva. [2]
McHale se desempeñó como capitán-entrenador de 1912 a 1913 y como entrenador de juego desde 1914 hasta el campeonato de 1917 , su segundo campeonato después de ser parte del equipo del campeonato de 1910. McHale jugó un puñado de partidos en 1918 y 1920, pero de 1918 a 1949 se hizo un nombre como el entrenador más exitoso en la historia de la VFL/AFL, hazañas por las que es más recordado. Como jugador, McHale jugó 261 partidos y pateó 18 goles, incluido el de ser el primer jugador de la Liga en alcanzar el hito de 250 partidos, [3] además de representar a Victoria .
En total, McHale entrenó 714 partidos de la VFL con 467 victorias y 10 empates (una tasa de victorias del 66,1%). Esto incluyó un récord de 59 partidos finales y 16 grandes finales para ocho campeonatos. Su total de 714 partidos fue el récord de más partidos de VFL/AFL entrenados hasta 2015, cuando fue superado por el entrenador de Footscray , West Coast , Collingwood y Carlton , Mick Malthouse . [4] Estilísticamente, McHale era considerado más por su análisis y capacidad para inspirar, en lugar de como un maestro de habilidades. Su cerebro futbolístico le valió el respeto de sus jugadores y del público del fútbol. Su etapa como entrenador abarcó tres épocas de enorme éxito: 1917-1922 (cinco grandes finales en seis años para dos banderas), luego 1925-1930 (seis grandes finales sucesivas para cuatro banderas) y finalmente 1935-1939 (cinco grandes finales sucesivas para dos banderas).
La fuerza de Collingwood bajo el mando de McHale residía en su equilibrio y en su apego a la disciplina del equipo. McHale diseñó el equipo como una máquina, sin partes más grandes que el todo: él y sus jugadores aceptaban la misma cantidad de dinero cada semana. Le daba mucha importancia a su propia capacidad para determinar las fortalezas y los niveles de condición física de los jugadores y evaluaba a sus jugadores cada semana durante un entrenamiento tradicional de los jueves por la noche, el día del partido. Aunque en los años anteriores y posteriores a la guerra , Collingwood se ganó la reputación de fracasar en los partidos finales difíciles, la reputación de McHale está asegurada por guiar al club en la consecución de la mayor hazaña del fútbol: el récord inigualable de cuatro títulos de campeón consecutivos, establecido entre 1927 y 1930.
Durante la guerra, Collingwood atravesó su primer período de sequía desde la formación del club en 1892. McHale superó las privaciones de ese período y los Magpies resurgieron como contendientes en 1945. Sin embargo, el club sufrió una serie de derrotas finales decepcionantes y McHale se dio por vencido a principios de 1950 y se retiró. Se mantuvo íntimamente involucrado con el club y ayudó a planificar la exitosa campaña de los Magpies en la Gran Final de 1953. Cuando Collingwood ganó el partido para poner fin a una sequía de campeonato de 17 años, McHale se sintió abrumado por la emoción. Al día siguiente sufrió un ataque cardíaco y murió el 4 de octubre en su casa de Coburg. El famoso benefactor de Collingwood, John Wren, sufrió un ataque cardíaco mientras veía el mismo partido de la gran final y murió el 26 de octubre de 1953.
En 1996, Jock McHale fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano y fue elevado a la categoría de Leyenda en 2005.
Desde 2001, el entrenador de la Premier League recibe la medalla Jock McHale , en honor a su brillante trayectoria como entrenador. La AFL ha otorgado este premio retrospectivamente a todos los entrenadores de la Premier League desde 1950, el año después de que McHale se retirara como entrenador.
La novelista policial Kerry Greenwood escribió en 1991 el cuento The Vanishing of Jock McHale's Hat . Fue adaptado para un episodio de la segunda temporada de Miss Fisher's Murder Mysteries , titulado "Marked for Murder", que se emitió en 2013.
La AFL reconoce oficialmente a McHale como entrenador de 714 partidos y ocho campeonatos, pero es un tema de cierta controversia histórica que la gran final de la VFL de 1930 y el campeonato se atribuyan a las estadísticas de McHale. [6] McHale había entrenado al equipo durante todo ese año y hasta la semana de la gran final, pero estuvo ausente el día del partido, habiendo enfermado de gripe días antes del partido. El tesorero del club, Bob Rush, realizó las tareas de entrenamiento el día del partido en su lugar. Durante muchos años, a Rush se le atribuyó haber entrenado el partido; pero, después de una decisión en 2014 por parte de los historiadores de la AFL, ahora se acredita a McHale como el único entrenador de Collingwood en el juego. [7]
McHale murió de un ataque al corazón el 4 de octubre de 1953, a los 70 años, en su casa de Coburg , sólo una semana después de que Collingwood ganara su primer título en diecisiete años. Está enterrado con su esposa Violet, su hijo James y su hija Mary en el cementerio de Coburg en Preston, Victoria . Su tumba está incluida en un paseo patrimonial autoguiado en el cementerio, y hay información disponible sobre su vida en un cartel colocado junto a su tumba. [8]
