James Gray (1958 - 4 de octubre de 2005), conocido como Jim Gray , fue un lealista de Irlanda del Norte y brigadier de East Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), la organización paramilitar lealista del Ulster más grande de Irlanda del Norte . A menudo se le apodaba " Doris Day " por su ropa extravagante , sus joyas y su cabello teñido de rubio. Otro apodo mediático para Gray era el "Brigadier of Bling". Era dueño de varios bares en East Belfast. [1]
Gray, hijo de James y Elizabeth Gray, nació en 1958 y se crió como protestante en el este de Belfast . [2] Tenía una hermana, Elizabeth. Dejó la escuela a los 15 años y tenía ambiciones de convertirse en golfista profesional , jugando con un hándicap de tres. [3] Trabajó brevemente en la fábrica de Short Brothers , pero no mantuvo el trabajo por mucho tiempo ya que estuvo muy involucrado en delitos menores con las bandas de tartán que prevalecían en las áreas leales en ese momento. [2]
Según una entrevista en el Sunday World con su ex esposa Anne Tedford, con quien Gray estuvo casado durante cuatro años (un matrimonio del que nació un hijo, Jonathan), Gray se unió a la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) paramilitar lealista cuando estaba en el hospital de maternidad. Ella afirmó que un vecino cercano, Gary Matthews, que ya era miembro de la UDA, le ofreció a Gray llevarla a su casa y que Matthews hizo jurar a Gray como miembro poco después. [4] Finalmente ascendió a brigadier de la Brigada del Este de Belfast, asumiendo el cargo después de que Ned McCreery fuera asesinado por la UDA en 1992. [ cita requerida ]
Apodado " Doris Day " y el "Brigadier del Bling", Gray, que medía 1,90 m, se hizo conocido como el líder más extravagante de la UDA con su pelo teñido de rubio, bronceado permanente, pendientes de oro, joyas ostentosas y ropa costosa en tonos pastel. En su libro UDA - Inside the Heart of Loyalist Terror , los periodistas Henry McDonald y Jim Cusack lo describieron como "más parecido a un nuevo romántico envejecido " que al líder de una organización paramilitar. [5] Una vez asistió a una reunión de la UDA con el Secretario de Estado para Irlanda del Norte , John Reid , vistiendo una camisa con estampado hawaiano llamativo y un jersey rosa sobre los hombros. [6] Gray, un gran consumidor de cocaína, ganó grandes cantidades de dinero vendiendo drogas, extorsión y chantaje. [1] Se informó que el imperio criminal de Gray lo convirtió en uno de los brigadistas más ricos de la historia de la UDA. [3] También adquirió varios bares en su natal Belfast oriental. Uno de ellos fue el de la UDA. Estos, el "Avenue One" en Templemore Avenue, los utilizó como cuartel general de su sustancial imperio criminal. [1] Vivía en un costoso apartamento de lujo en una exclusiva residencia privada y estaba protegido por una banda devota apodada "los Spice Boys". [1] Se decía que Gray, seguidor de los Rangers , conocía personalmente a varios jugadores y se reunía con ellos durante sus visitas regulares a Ibrox Park . [3]
Famoso por su temperamento violento, en una ocasión golpeó brutalmente y luego pisoteó la cabeza de un hombre durante un concierto al aire libre de Rod Stewart en Stormont a plena vista de la audiencia. En otra ocasión, atacó violentamente a un hombre con un palo de golf después de que este lo golpeara en un juego de golf. Por esa agresión, Gray fue expulsado del Ormeau Golf Club. [1] Supuestamente había ordenado el asesinato de su predecesor McCreery, a quien acusó de ser un informante de la policía. Gray luego se hizo cargo de su brigada y uno de sus pubs. [1] En enero de 2001, el pistolero, Geordie Legge, tuvo un final espantoso, supuestamente a manos de Gray y sus secuaces. Legge supuestamente había denunciado la red criminal organizada de Gray y trató de interferir en el lucrativo tráfico de drogas de Gray, y fue torturado y apuñalado repetidamente hasta la muerte dentro de "The Bunch of Grapes", otro de los pubs de Gray en el este de Belfast. [1] [7]
Después del asesinato, el cuerpo de Legge fue colocado sobre una alfombra y arrojado fuera de Belfast. Las heridas de arma blanca de Legge eran tan graves que su cabeza casi quedó separada del cuerpo. El pub fue incendiado para eliminar las señales de la tortura que se había llevado a cabo en el interior. Gray fue uno de los dolientes que asistió al funeral de Legge. [1] Gray y su mano derecha Gary Matthews, copropietario del Bunch of Grapes, intentaron reclamar su seguro por el incendio del pub y demandaron a AXA cuando se negaron a pagar. Gray y Matthews finalmente se vieron obligados a abandonar el caso porque el juez no aceptó su versión de los hechos relacionados con el incendio y AXA argumentó con éxito que no habían revelado su membresía en la UDA cuando contrataron la póliza. [8]
El año siguiente, el 13 de septiembre de 2002, Gray recibió un disparo en la cara por parte de rivales de la UDA; la cirugía plástica para reparar las considerables heridas faciales costó 11.000 libras esterlinas. El tiroteo, del que se atribuyó al general de brigada Johnny Adair de West Belfast , [1] había sido descrito por la policía como "ligeramente relacionado" con la muerte de Stephen Warnock, un líder de la Fuerza Voluntaria Leal (LVF), en una de las disputas leales . [9] Adair había iniciado previamente una campaña de rumores contra Gray y John Gregg de la Brigada del Sudeste de Antrim de la UDA , afirmando que ambos hombres iban a ser destituidos como parte de sus intentos de tomar el control total de la UDA. [10]
Como parte de esto, Adair, que era cercano al LVF, había visitado a la familia Warnock y sugirió que Gray había estado involucrado en la muerte de su pariente (que en realidad había sido llevada a cabo por un pistolero contratado por el Comando Mano Roja después de que Warnock se negara a pagar una deuda de drogas a un hombre de negocios de North Down). [11] Como resultado, Gray recibió un disparo de un pistolero solitario después de que salió de la casa de Warnock, donde había estado presentando sus respetos al fallecido. [12] El 25 de septiembre, Gray se dio de alta del Hospital del Ulster para asistir a una reunión de todos los brigadistas excepto Adair en la que él, John Gregg, Jackie McDonald , Billy McFarland y Andre Shoukri encontraron a Adair culpable de traición por su papel en el tiroteo de Gray y emitieron un comunicado de prensa en el sentido de que Adair fue expulsado de la UDA. [13] Dos semanas después del ataque, Gray voló a Tenerife de vacaciones. [ cita requerida ] Supuestamente poseía propiedades en España.
El hijo de Gray, Jonathan, murió de una sobredosis de drogas en 2002 mientras estaba de vacaciones con su padre en Tailandia . Un informe de octubre de 2005 del Belfast Telegraph afirmó que Jim Gray era bisexual y que viajaba regularmente de vacaciones a Tailandia para tener relaciones sexuales con adolescentes . [14]
Gray fue expulsado por la dirección de la UDA en marzo de 2005, por "traición" y "construir un imperio criminal fuera de la UDA", según el general de brigada de South Belfast, Jackie McDonald. [1] Se sugirió que Gray era un informante de la Brigada Especial que pasaba información a la policía sobre sus amigos y asociados. [1] En abril de ese año, fue arrestado mientras conducía; se encontraron varios miles de libras en el coche, y el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) creyó que tenía la intención de viajar a la República de Irlanda con lo que sospechaban que eran las ganancias del tráfico de drogas y la extorsión. Gray fue acusado de lavado de dinero y estuvo detenido hasta septiembre, cuando fue puesto en libertad bajo fianza. Durante este tiempo, las redadas policiales en varios lugares trajeron miles de documentos relacionados con esta investigación. Al mismo tiempo, el destacado agente inmobiliario de Belfast Philip Johnston también fue arrestado bajo sospecha de lavado de dinero. [15]
Gray fue reemplazado como jefe de la Brigada UDA East Belfast por Jimmy Birch . [16]
El 4 de octubre de 2005, dos desconocidos dispararon cinco veces por la espalda a Gray y lo mataron a tiros frente a la casa de su padre en la urbanización Clarawood , al este de Belfast. El tiroteo tuvo lugar a las 20:00 horas mientras descargaba equipo de levantamiento de pesas del maletero de su Mini Cooper plateado . Mientras su cuerpo yacía en el jardín delantero, los vecinos del lugar tomaron fotografías y pasaron la noticia a otros a través de sus teléfonos móviles. [1]
Según el padre de Gray, su hijo había salido de la casa después de que Gary Matthews llegara para darle un juego de pesas y cigarrillos que había comprado para Gray en España. Sonaron disparos y cuando el padre de Gray salió a ver qué había sucedido, encontró que su hijo había recibido un disparo y Matthews estaba llamando a una ambulancia. [17] Se sospechó de la participación de otras facciones leales, lo que alimentó la especulación de que fue asesinado para evitar que llegara a un acuerdo con la policía para exponer a sus antiguos asociados en la UDA. Se detuvo a seis personas bajo sospecha de participación en el asesinato, [18] [19] Sin embargo, en última instancia no se presentaron cargos y la oficial investigadora, la inspectora detective Deborah McMaster, admitió en la investigación de Gray en 2007 que la policía había renunciado en gran medida a obtener condenas debido a la falta de pruebas. [17]
Peter Robinson, diputado por East Belfast (posteriormente primer ministro de Irlanda del Norte de 2008 a enero de 2016), declaró tras el asesinato de Gray que "no había excusa para el asesinato". [9] Su compañero de la UDA y ex amigo, Michael Stone, afirmó que Gray le había dicho que era un hombre de negocios en lugar de un leal, ya que el lealismo no paga las cuentas. [20]
A diferencia de la mayoría de los brigadieres, no se le ofreció un funeral paramilitar, con ráfagas de disparos sobre el ataúd. Fue un evento privado, al que asistieron solo 14 dolientes. Como otra muestra de su impopularidad entre los leales, se celebró una discoteca callejera en el este de Belfast para celebrar su muerte. La efigie de Gray, con un aro de cortina que representaba su característico pendiente de oro, fue arrojada a una hoguera. En lugar de murales dedicados a su memoria, solo hubo un grafiti garabateado en una pared del este de Belfast que decía: "Jim Gray RIP - Descansa en rosa". [1] La Agencia de Recuperación de Activos congeló el patrimonio de Gray como parte de una investigación sobre su criminalidad. [21]