Michael Anthony Stone (nacido el 2 de abril de 1955) es un ex militante británico que fue miembro de la Asociación de Defensa del Ulster , un grupo paramilitar leal en Irlanda del Norte . Fue declarado culpable de tres cargos de asesinato cometidos en un funeral del IRA en 1988. En 2000 fue puesto en libertad con licencia en virtud del Acuerdo del Viernes Santo . [1] En noviembre de 2006, Stone fue acusado de intento de asesinato de Martin McGuinness y Gerry Adams , después de haber sido arrestado intentando ingresar a los edificios del parlamento en Stormont mientras estaba armado. [2] Fue declarado culpable y sentenciado en 2008 a 16 años más de prisión, [3] antes de ser puesto en libertad condicional en 2021. [4]
Stone nació en Harborne , Birmingham , de padres ingleses Cyril Alfred Stone y su esposa Mary Bridget (de soltera O'Sullivan). [5] Mary Bridget abandonó el matrimonio poco después del nacimiento de Stone y Cyril Alfred se alistó en la Marina Mercante, dejando al bebé Michael al cuidado de John Gregg y su esposa Margaret (hermana de Cyril), que vivían en Ballyhalbert . [6] Stone ha afirmado que sospecha que su madre biológica pudo haber sido católica debido a su nombre, pero agregó que fue bautizado en la Iglesia de Irlanda por los Gregg y, como tal, siempre se ha identificado como protestante. [7] Cyril Stone posteriormente se volvió a casar y tuvo un niño y una niña, los medios hermanos de Michael Stone, con su segunda esposa. [8] Los Gregg tuvieron cinco hijos biológicos con quienes Stone se crió y a quienes identifica como hermanos, un hijo y cuatro hijas. [9]
Los Gregg se mudaron a la finca Braniel en las afueras de Belfast en 1959 debido a que John Gregg consiguió empleo en el astillero Harland and Wolff . [10] Stone asistió a la escuela primaria Braniel y a la escuela secundaria Lisnasharragh , donde sus compañeros incluían a George Best , que estaba en la misma clase que la hermana de Stone. [11] Stone se inscribió en la Fuerza de Cadetes del Ejército cuando tenía catorce años, donde recibió capacitación básica en el uso de armas de fuego. [12] Stone fue expulsado de la escuela a los quince años y medio después de una serie de peleas en el patio de recreo y dejó Lisnasharragh sin calificaciones formales. [13] Unas semanas más tarde encontró trabajo como "chico martillo" en el astillero. [14] Sin embargo, se peleó con otro trabajador y, tras una suspensión, renunció a su puesto. [15]
En 1970, Stone ayudó a establecer una pandilla callejera Braniel, que se hacía llamar Hole in the Wall Gang, y que, según Stone, incluía miembros católicos y protestantes. [16] Los miembros de las pandillas, que adoptaron una forma de uniforme que consistía en jeans azules y Dr. Martens de sangre de buey y que portaban cuchillos, se enfrentaban regularmente con miembros de otras pandillas de Braniel, así como con aquellos de las propiedades vecinas en el este de Belfast. [17] En 1971, Stone se unió a una " banda de tartán " que se había iniciado en la finca Braniel y pronto fue reconocido como "general" de este grupo leal . Las pandillas eran responsables de la violencia sectaria, que generalmente consistía en pasar los sábados por la tarde en el centro de la ciudad de Belfast atacando a jóvenes católicos y destrozando el repositorio católico en Chapel Lane. [18]
Stone conoció a Tommy Herron , comandante de la Brigada del Este de Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), cuando Herron se mudó a la finca Braniel en 1972. [19] Según Stone, Herron lo llevó a él y a tres amigos a las vecinas colinas de Castlereagh un día. y trajeron consigo un perro pastor alemán . Después de que los cuatro jugaron con el perro durante aproximadamente media hora, Herron sacó un arma y les dijo que mataran al perro. Después de que sus tres amigos se negaron, Stone le disparó al animal y Herron lo elogió por ser despiadado. [20] Prestó juramento como miembro de la UDA en una ceremonia la semana siguiente. [21] Stone fue entrenado en el uso de armas por el propio Herron durante varios meses. Según Stone, en un momento del entrenamiento, Herron le disparó con una bala de fogueo de una escopeta. [22]
Las primeras actividades de Stone en la UDA se limitaron principalmente al robo. En 1972 fue enviado a prisión durante seis meses por robar armas y municiones en una tienda de deportes Comber . [23] Regresó a la cárcel poco después de su liberación, por robar un automóvil. [24] Tommy Herron fue asesinado, probablemente por colegas, poco después y la UDA de Braniel quedó en suspenso. [25]
Tras la muerte de Herron, Stone se retiró de la UDA y en enero de 1974 se unió al Red Hand Commando (RHC), un grupo leal que también operaba una unidad Braniel bajo el mando de Sammy Cinnamond. [26] Según Stone, uno de sus primeros deberes fue actuar como guardaespaldas del líder del Partido Progresista Unionista de Vanguardia, Bill Craig . [27] En 1978 la UDA animó a Stone a unirse a los Royal Irish Rangers en Ballymena , para que pudiera recibir entrenamiento con armamento antitanque, aunque no recibió este entrenamiento y se fue después de seis meses. [28] Según Martin Dillon , Stone también era miembro de Tara , una organización anticatólica y anticomunista dirigida por William McGrath , un colaborador cercano del líder de RHC John McKeague . [29] Dillon también sostiene que Stone en realidad se había unido a la RHC en una fecha anterior y era miembro simultáneo de los otros grupos, Tara y la UDA. La pertenencia cruzada a más de un grupo leal no era algo desconocido en los primeros días de los disturbios. [30]
Stone se hizo cercano a John Bingham , el comandante de la Fuerza de Voluntarios Ballysillan Ulster (UVF, de la que el RHC era muy cercano), y los dos trabajaron estrechamente en una campaña de recaudación de fondos para sus grupos. [31] Según Stone, esto incluyó una reunión con dos miembros del Mossad , que deseaban proporcionar financiación a la UVF. [32] Stone, sin embargo, estaba ansioso por involucrarse más estrechamente en el asesinato. Bajo Cinnamond eso no estaba en la agenda, por lo que se alejó de la RHC. [33]
En 1984 Stone decidió reactivar su membresía en la UDA y se puso en contacto con Andy Tyrie para recibir permiso. [34] Después de un breve período con la casi moribunda Brigada del Medio Ulster, Stone, que sentía que era demasiado conocido en el este de Belfast para reincorporarse a la brigada local, conoció a John McMichael y pronto fue adscrito a su Brigada del Sur de Belfast . [35] McMichael pronto proporcionó a Stone armas y lo colocó en un equipo cuyo propósito aparente era llenar la lista de objetivos de McMichael, una lista de objetivos republicanos irlandeses de alto perfil que el brigadier quería matar. [36] Su primer objetivo fue Owen Carron , que en realidad era un republicano de alto perfil. Stone siguió a Carron durante varias semanas, pero el día que debía matar al activista del Sinn Féin , Stone recibió un aviso de que la Policía Real del Ulster (RUC) conocía el plan y se acercaba, por lo que se abandonó el ataque. [37]
El 16 de noviembre de 1984, Stone cometió su primer asesinato cuando disparó y mató al lechero católico Patrick Brady, un hombre que, según Stone, era miembro del IRA Provisional . [38] Según el Conflict Archive en Internet , aunque Brady era miembro del Sinn Féin, no estaba en el IRA. [39] A esto le siguió en 1985 un intento de matar a otro activista del Sinn Féin, Robert McAllister, pero en esta ocasión Stone no tuvo éxito. [40] Posteriormente mató a Kevin McPolin en noviembre de 1985 y también enfrentaría cargos por el asesinato de Dermot Hackett en 1987. Posteriormente, Stone admitiría haber matado a McPolin, pero afirmó que no mató a Hackett, sino que confesó su asesinato para que un El joven miembro de la UFF podría escapar del castigo. [41] Tanto McPolin como Hackett eran católicos no involucrados.
El 16 de marzo de 1988, Stone organizó un ataque con una sola mano contra un funeral colectivo del IRA Provisional que se estaba celebrando en el cementerio de Milltown , en el oeste de Belfast, por tres miembros del IRA muertos a tiros diez días antes por el Servicio Aéreo Especial en un fallido atentado con coche bomba que habían intentado. para actuar en Gibraltar . Mientras enterraban los ataúdes, Stone, que se había unido a la multitud enlutada pretendiendo ser parte de ella, atacó a la asamblea con múltiples granadas RGD-5 y disparos de dos pistolas. Mató a tres personas, entre ellas el miembro del IRA Caoimhín Mac Brádaigh (30), también conocido como Kevin Brady, e hirió a otras sesenta.
Después de una persecución a pie posterior por los terrenos del cementerio, con Stone arrojando granadas de mano y disparando a sus perseguidores, fue atrapado y dominado. Lo golpearon y hubo un intento de secuestrarlo usando un automóvil antes de que la RUC llegara al lugar y obligara a la multitud a alejarse de Stone (que ahora estaba semiconsciente por la paliza que había recibido) y lo arrestó. Todavía camina con una ligera cojera como resultado de la dislocación del fémur durante el ataque. [42]
Según Sammy Duddy , miembro de la UDA, dos brigadistas de la UDA de dos batallones de Belfast, temiendo represalias del IRA contra ellos mismos o las áreas que controlaban, telefonearon al IRA después del ataque a Milltown, negando tener conocimiento de Stone o de sus intenciones. Los dos brigadistas afirmaron que Stone era un "leal deshonesto" que actuaba sin la sanción o autorización de la UDA. [43] Duddy, sin embargo, describió a Stone como "uno de los mejores operadores de la UDA". [44]
Stone, que aparentemente se opuso a que los periódicos lo retrataran como un pistolero loco al estilo Rambo , también confesó haber matado a tiros a otros tres católicos entre 1984 y 1987. Afirmó que las víctimas estaban vinculadas al IRA, aunque parece que eran civiles. . En el juicio se declaró inocente pero se negó a ofrecer defensa alguna. Condenado por seis asesinatos, fue condenado a cadena perpetua con penas por un total de 684 años, con la recomendación de cumplir al menos treinta años. [45]
Mientras estaba en la prisión de Maze , Stone se convirtió en uno de los cinco líderes de los prisioneros de la Asociación de Defensa del Ulster/"Luchadores por la Libertad del Ulster". [46] Junto a los otros cuatro, conoció a Mo Mowlam durante las negociaciones de 1998 entre el gobierno y los paramilitares como parte del proceso de paz de Irlanda del Norte . [46] También colaboró con Martin Dillon en un libro sobre su vida, titulado Stone Cold . [47]
El 24 de julio de 2000, Stone salió de prisión después de 13 años según los términos del Acuerdo del Viernes Santo . Luego vivió en el este de Belfast, Londres y España con su novia Suzanne Cooper hasta 2006. [48] Stone tiene nueve hijos de sus dos primeros matrimonios. [49]
Después de salir de prisión, Stone se concentró en trabajar en la comunidad y en ser artista, un pasatiempo que comenzó en el Laberinto. Sus pinturas son vívidas y no tanto políticas como de actualidad. Se venden entre unos cientos y unos miles de libras cada uno. En 2004, se publicó una biografía, None Shall Divide Us , en la que Stone afirmaba haber recibido "asistencia especializada" de agentes de la RUC para llevar a cabo las matanzas en el cementerio. [50] La chaqueta que usó durante el ataque al cementerio de Milltown fue subastada en un club leal escocés por £ 10,000. La publicación de None Shall Divide Us y un segundo libro fue una de las razones dadas para aprobar una legislación que impida a los delincuentes beneficiarse de las publicaciones sobre sus crímenes. [51] Una consulta dio como resultado la aprobación de legislación como parte de la Ley de Justicia y Forenses de 2009 . [52]
En marzo de 2002, el Sunday Life informó que Stone y Cooper habían huido de Irlanda del Norte a Francia tras amenazas de muerte de leales opuestos al proceso de paz. El objetivo de quienes estaban detrás de las amenazas (que supuestamente procedían de los Voluntarios Naranjas ) era la eventual destrucción del Acuerdo del Viernes Santo y el fin del problemático proceso de paz de Irlanda del Norte. [53] Después de pasar un tiempo en Birmingham, Stone regresó al este de Belfast.
Stone apareció en la serie de televisión BBC2 Facing the Truth , mediada por el arzobispo Desmond Tutu, donde conoció a familiares de una víctima de violencia leal. Sylvia Hackett habló con Stone, que fue condenado por asesinar a su marido Dermot, un repartidor católico, para limpiar el nombre de su marido: la UDA había afirmado que estaba en el IRA. Aunque previamente admitió el asesinato, Stone le dijo a la viuda de su víctima que él no tenía ninguna responsabilidad directa, ya que había sido retirado después de planificar el ataque, y se negó a confirmar que Dermot no había estado en el IRA. [54]
En noviembre de 2006, afirmó que en la década de 1980 había estado a "tres días" de matar al entonces líder del Consejo del Gran Londres y ex alcalde de Londres , Ken Livingstone , por sus invitaciones a Gerry Adams y Martin McGuinness del Sinn Féin para visitar él en Londres. [55] Según los informes, el complot fue cancelado por temor a que hubiera sido infiltrado por detectives de la Rama Especial . [56]
El 24 de noviembre de 2006, a las 11:16, Stone fue arrestado por intentar ingresar a los edificios del Parlamento en Stormont armado con una imitación de una pistola Beretta 92FS , un cuchillo y una bomba "viable", después de colocar ocho " bombas caseras " dentro de los terrenos de Stormont. . [57] Tres guardias de seguridad civiles lo desarmaron cuando entró al edificio, atrapándolo dentro de las puertas giratorias de la entrada principal del vestíbulo. Los guardias de seguridad resultaron heridos durante la pelea con Stone. [58] Tras la violación de la seguridad, el edificio fue evacuado y se llamó a una Unidad de Eliminación de Bombas del Ejército Británico para examinar el dispositivo sospechoso. Antes de entrar al edificio, había garabateado un grafito incompleto que decía "Asesinos del IRA del Sinn Féin" en el edificio del Parlamento. Un examen posterior del escuadrón antiexplosivos reveló que la bolsa que llevaba Stone contenía entre seis y ocho artefactos explosivos viables. Sir Hugh Orde , jefe de policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte , dijo que "se está evaluando su potencial de muerte, destrucción y lesiones", pero añadió que eran "bastante aficionados". Como resultado de las acciones de Stone, las conversaciones entre los partidos políticos sobre el reparto del poder y la elección de un Primer Ministro, que acababan de reanudarse, tuvieron que ser abandonadas. [59]
El 19 de diciembre de 2006, el abogado defensor de Stone, Arthur Harvey, QC , afirmó que el incidente de Stormont no tenía como objetivo poner en peligro la vida de nadie. "Era, de hecho, una obra de arte escénica que replicaba un ataque terrorista", afirmó Harvey. [59] Durante su juicio en septiembre de 2008 por 13 cargos, incluido el intento de asesinato de Gerry Adams y Martin McGuinness, Stone repitió que sus acciones fueron "un acto de arte escénico". [60]
El Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Hain, indicó que se revocaría la licencia de Stone para su liberación en virtud del Acuerdo del Viernes Santo y que se le volvería a imponer la sentencia completa de 638 años por triple asesinato y cargos de arma de fuego, en consonancia con su sentencia de 1988 . cita necesaria ] El 25 de noviembre de 2006, Stone compareció ante el tribunal de Belfast acusado de intentar asesinar a los líderes del Sinn Féin, Gerry Adams y Martin McGuinness. Stone enfrentó un total de cinco cargos de intento de asesinato tras el incidente de Stormont.
Stone fue acusado de posesión de artículos con fines terroristas, posesión de una imitación de arma de fuego en un lugar público, agresión, lesiones corporales graves , posesión de un arma ofensiva y posesión de explosivos. El tribunal escuchó que los artículos supuestamente destinados a fines terroristas incluían bombas de clavos, un hacha y un garrote . Estuvo bajo custodia hasta el 22 de diciembre de 2006. [45] Una carta escrita por Stone fue publicada en el Belfast Telegraph el 29 de noviembre de 2006. En la carta fechada el 24 de noviembre de 2006, Stone describió en detalle su "misión de matar" a Adams y McGuinness. , dando una descripción de sus movimientos previstos una vez dentro del edificio. [61]
El 14 de noviembre de 2008, Stone fue declarado culpable de intentar asesinar a Adams y McGuinness. El juez dijo que las pruebas de la defensa de que Stone había estado participando en algún tipo de "parodia cómica" eran "irremediablemente poco convincentes" y "contradictorias en sí mismas". El 8 de diciembre de 2008, Stone recibió una sentencia de 16 años por sus acciones en Stormont. [62]
En 2013, un Tribunal de Apelaciones de Belfast dictaminó que Stone tenía que pasar 18 años más en prisión por los asesinatos en el cementerio de Milltown. [63] Fue puesto en libertad condicional en 2021. El Tribunal de Apelaciones desestimó una impugnación legal presentada por las familias de las víctimas para evitar que Stone solicitara la liberación anticipada de prisión. [4]
Stone se casó con Marlene Leckey en 1976 y la pareja se separó en 1978 y se divorció en 1983. [27] En el momento de su divorcio, Stone cohabitaba con Leigh-Ann Shaw y se casaron [27] en 1985. El matrimonio produjo dos hijos. y también terminó en divorcio. [ cita necesaria ]
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