James Michael Flaherty PC MSC (30 de diciembre de 1949 - 10 de abril de 2014) fue un político canadiense que se desempeñó como ministro federal de finanzas de 2006 a 2014 bajo el mandato del primer ministro conservador Stephen Harper .
Elegido por primera vez a la Asamblea Legislativa de Ontario en 1995 bajo el Partido Conservador Progresista (PC), Flaherty se desempeñó como miembro del Parlamento Provincial (MPP) hasta 2006, y también ocupó varios puestos en el Gabinete entre 1997 y 2002 durante el gobierno del primer ministro Mike Harris . Se postuló sin éxito para el liderazgo del PC dos veces.
Flaherty entró en la política federal y se presentó como candidato del Partido Conservador en las elecciones de 2006. Cuando su partido estaba formando gobierno, el primer ministro Harper nombró a Flaherty ministro de Finanzas. Como ministro de Finanzas, Flaherty redujo los impuestos sobre la renta personal y los impuestos corporativos, redujo el impuesto sobre bienes y servicios al 5%, introdujo la cuenta de ahorros libre de impuestos y se ocupó de la Gran Recesión ; el déficit de 55.600 millones de dólares del presupuesto federal canadiense de 2009 se eliminó en 2014 como resultado de importantes recortes de gastos. Flaherty presentó nueve presupuestos federales y fue el ministro que más tiempo estuvo en el cargo en el gobierno de Harper hasta su renuncia en 2014.
Flaherty murió de un ataque cardíaco tres semanas después de su renuncia como ministro. Su viuda, Christine Elliott , se desempeñó más tarde como viceprimera ministra de Ontario .
Flaherty nació el 30 de diciembre de 1949 [1] en Lachine, Quebec , hijo de Mary (née Harquail), que era de una "familia próspera", y Edwin Benedict Flaherty, un empresario y químico. [2] [3] Sus padres eran de Nuevo Brunswick , su padre de Loggieville y su madre de Campbellton . [4] Fue el sexto de ocho hijos. [1] Asistió a Bishop Whelan High School y Loyola High School, Montreal . Flaherty asistió a la Universidad de Princeton , donde se graduó cum laude con una licenciatura en sociología en 1970. [5] [6] Escribió su tesis de último año, titulada "Camp X: Sensitivity Training with a Group of Young Adults", sobre el entrenamiento de sensibilidad en Camp X , un instituto de entrenamiento militar en Ontario. [7] Luego recibió una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho Osgoode Hall de la Universidad de York .
Ejerció la abogacía durante 20 años [8] y fue socio fundador de Flaherty Dow Elliott tras separarse de Gilbert Wright and Flaherty. Flaherty Dow Elliott & McCarthy LLP, como se la conoce actualmente, es un bufete de abogados especializado en litigios por accidentes automovilísticos y lesiones personales.
Flaherty se presentó como candidato a la elección provincial de 1990 , quedando tercero contra el neodemócrata Drummond White y el liberal Allan Furlong en el distrito de Durham Centre . Se presentó de nuevo y fue elegido en las elecciones de 1995. [ 9]
Fue nombrado Ministro de Trabajo en el gabinete del Primer Ministro Mike Harris el 10 de octubre de 1997 y mantuvo este puesto hasta después de las elecciones de 1999. También se desempeñó como Procurador General interino y Ministro de Servicios Correccionales del 27 de abril al 27 de julio de 1998. [9]
Flaherty fue reelegido en las elecciones de 1999 en la circunscripción redistribuida de Whitby-Ajax, y fue nombrado Fiscal General con responsabilidad sobre Asuntos Nativos el 17 de junio de 1999. El 8 de febrero de 2001, fue nombrado Ministro de Finanzas y Viceprimer Ministro . Fue un promotor clave de los créditos fiscales para los padres que envían a sus hijos a escuelas privadas y confesionales, contra lo cual los conservadores habían hecho campaña en 1999. [9] En junio de 2001, Flaherty fue desalojado de su cargo en la circunscripción en una acción teatral de la Coalición de Ontario contra la Pobreza que tenía como objetivo hacer visibles los efectos de sus políticas. [10]
Flaherty se presentó como candidato a suceder a Harris en las elecciones de 2002 para el liderazgo del Partido Conservador , pero perdió ante el favorito Ernie Eves , su predecesor como ministro de Finanzas. La campaña de Flaherty incluyó ataques a Eves, llamándolo un "vacilante serial" y una "imitación pálida y rosada de Dalton McGuinty". [11] [9]
La campaña de Flaherty para liderar la organización se centró en temas de "ley y orden", y una de sus propuestas era declarar ilegal la falta de vivienda . Su supuesto plan era que agentes especiales animaran a las personas sin hogar a buscar refugios u hospitales. Sostuvo que su política salvaría las vidas de las personas sin hogar; su rival en el liderazgo, Elizabeth Witmer, y otros críticos la describieron como cruel e ineficaz contra las causas fundamentales de la falta de vivienda. [12] [9]
Flaherty también prometió implementar más recortes de impuestos , llevar adelante los planes para crear un crédito fiscal para los padres que envíen a sus hijos a escuelas privadas y privatizar la Junta de Control de Licores de Ontario . Flaherty también emergió como un conservador social en esta campaña, particularmente con una postura firme contra el aborto y su asociación con grupos antiabortistas . El 15 de abril de 2002, Eves lo degradó al puesto menos prominente de Ministro de Empresa, Oportunidades e Innovación. Flaherty mantuvo este puesto hasta que los conservadores fueron derrotados en las elecciones provinciales de 2003. El propio Flaherty fue reelegido por un margen reducido. [13] [9]
Tras la derrota de los conservadores, Eves anunció que dimitiría como líder en 2004. Flaherty se declaró candidato a sucederle, pero fue derrotado por John Tory por un margen del 54 por ciento frente al 46 por ciento en la segunda vuelta de la elección de liderazgo del PC celebrada el 18 de septiembre de 2004. Entre sus partidarios se encontraban los ex ministros del gabinete John Baird , Tim Hudak y Norm Sterling . [9] Su campaña de liderazgo de 2004 fue similar a la de 2002. Hizo hincapié en temas fiscalmente conservadores , incluidos más recortes de impuestos y una mayor privatización. Prometió crear becas EXCEL, mediante las cuales los estudiantes que obtuvieran altas calificaciones en la escuela secundaria tendrían la mitad de su matrícula universitaria pagada por el gobierno. Hasta 2005, Flaherty se desempeñó como crítico de finanzas en el gabinete en la sombra de John Tory . [9] [14]
El 13 de junio de 2005, el sitio web de noticias canadiense bourque.org informó que se había celebrado una reunión de destacados organizadores y recaudadores de fondos conservadores para planificar una candidatura de Flaherty para el liderazgo del partido federal en caso de que Stephen Harper renunciara. En diciembre de 2005, se convocó la elección general de 2006. Flaherty renunció a su escaño en la legislatura de Ontario para postularse por el Partido Conservador de Canadá en el distrito electoral de Whitby—Oshawa , desbancando por poco a la titular Judi Longfield . [15]
La esposa de Flaherty, Christine Elliott , ganó el antiguo escaño provincial de Flaherty en una elección parcial , derrotando a Longfield, que se presentaba como candidato provincial liberal . Esta fue la primera vez en la historia de Canadá que un esposo y una esposa representaron simultáneamente el mismo distrito electoral en dos niveles diferentes de gobierno.
El 6 de febrero de 2006, Flaherty prestó juramento como Ministro de Finanzas en el nuevo Gabinete conservador de Stephen Harper . [16] También fue designado Ministro Responsable del Área Metropolitana de Toronto. En su calidad de Ministro de Finanzas, se desempeñó como Gobernador del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional. [17]
Anunció su dimisión del gabinete el 18 de marzo de 2014. [18]
Flaherty fue una figura central en el debate en torno a las nuevas normas propuestas para la tributación de los fideicomisos de renta canadienses . Su anuncio del 31 de octubre de 2006 sobre un cambio de normas para la tributación de los fideicomisos de renta igualó las condiciones entre las distintas formas de negocio, de modo que las empresas que operaban como fideicomisos de renta ya no disfrutaban de una ventaja fiscal sobre las empresas que operaban como corporaciones. El anuncio estuvo acompañado de una nueva reducción prevista de la tasa corporativa, de modo que no se esperaba que las dos medidas juntas generaran ingresos adicionales para el gobierno.
Flaherty afirmó que los fideicomisos de renta costarían al gobierno 500 millones de dólares anuales en ingresos fiscales perdidos y trasladarían la carga a la gente común. [19] La Asociación Canadiense de Inversores en Fideicomisos de Renta afirmó que las adquisiciones extranjeras de fideicomisos de renta canadienses han tenido el efecto opuesto y han causado una disminución en los ingresos fiscales del gobierno federal. [20] [21]
Diane Francis , editora general del National Post , instó a que se retractaran los cambios en las normas, argumentando que había fallas en la política que perjudicaban a los inversores canadienses. [22]
El 30 de enero de 2007 comenzaron las audiencias especiales del Comité Permanente de Finanzas de la Cámara de los Comunes. John McCallum , el crítico financiero liberal, pidió a Flaherty que explicara el razonamiento que se escondía detrás del cambio en la política fiscal de los fideicomisos de renta. McCallum dijo: "Su primer problema es que, después de haber atraído a cientos de miles de canadienses comunes a los fideicomisos de renta prometiéndoles que no aumentarían los impuestos, los han dejado en paz". [23] [24]
El 28 de febrero de 2007, el comité publicó su informe, Impuestos a los fideicomisos de ingresos: ¿diferencias reconciliables o irreconciliables?, recomendando una reducción del impuesto propuesto del 31,5 por ciento al 10 por ciento. [25]
El 21 de agosto de 2008, Brent Fullard, presidente de la Asociación Canadiense de Inversores en Fondos de Renta Fiduciaria, desafió a Flaherty a debatir la supuesta fuga de impuestos asociada a los fondos de renta fiduciaria. Fullard anunció que aportaría 50.000 dólares, que se pagarían a su organización benéfica favorita. Teniendo en cuenta la "campaña actual del ministro en favor de la alfabetización financiera", Fullard consideró que una causa benéfica adecuada sería una beca para la formación empresarial. "Con ello podríamos ayudar a reparar el daño causado por la declaración del ministro de que Ontario es el último lugar en el que invertir". [26] Flaherty rechazó la petición. "El plan de equidad fiscal es ley. El ministro dejó clara su posición ante el comité de finanzas y no hay necesidad de más debates", según su portavoz de prensa. [27]
En el presupuesto de 2007, Flaherty introdujo el Plan de Ahorro para Personas con Discapacidad Registrada (RDSP, por sus siglas en inglés). El RDSP es un plan de ahorro a largo plazo que ayuda a los canadienses con discapacidad y a sus familias a ahorrar. [28] El RDSP se parece a sus otras contrapartes de ahorro, el RRSP y el RESP, y tiene como objetivo garantizar un futuro seguro para las personas con discapacidad. El Gobierno ayuda a estas familias mediante contribuciones a través de subvenciones y bonos que complementan las contribuciones. [29]
En el Presupuesto 2008, Flaherty introdujo la Cuenta de Ahorros Libre de Impuestos (TFSA), un vehículo de ahorro flexible, registrado y de uso general que permite a los canadienses obtener ingresos de inversión libres de impuestos para satisfacer más fácilmente sus necesidades de ahorro durante toda su vida. [30]
La medida, que entró en vigor el 2 de enero de 2009, presenta claras diferencias con el Plan de Ahorro para la Jubilación Registrado (RRSP). Las contribuciones a un RRSP tienen una deducción fiscal, y los retiros de contribuciones y los ingresos por inversiones son todos gravables. En cambio, no hay deducciones fiscales para las contribuciones a un TFSA. A partir de 2013, el margen de contribución en el TFSA ha aumentado a 5.500 dólares por año calendario. La Agencia Tributaria de Canadá describe la diferencia entre el TFSA y un RRSP de la siguiente manera: "Un RRSP está destinado principalmente a la jubilación. El TFSA es como un RRSP para todo lo demás en su vida". [31]
La medida de Flaherty fue apoyada por muchas organizaciones, incluido el CD Howe Institute , que afirmó: "Esta joya de la política fiscal es una muy buena noticia para los canadienses, y el Sr. Flaherty y su gobierno merecen crédito por un programa novedoso". [32]
En 2009, Flaherty recibió un premio de la revista EUROMoney, que lo nombró Ministro de Finanzas del Año . Flaherty es el primer canadiense que recibe este honor. Según la revista, "mejoró la reputación de su país por su sólida política fiscal que tiene plenamente en cuenta la justicia social, mientras que un sólido régimen regulatorio ha mantenido al sector financiero alejado del caos". [33]
Flaherty respondió a un informe de la Federación de Municipios Canadienses que sugería que las ciudades tenían un déficit de infraestructura de 123 mil millones de dólares y que el gobierno federal debería aportar algo de dinero, con la sugerencia de que las ciudades deberían dejar de "quejarse" y reparar su propia infraestructura en ruinas.
El alcalde de Calgary , Dave Bronconnier, afirmó que Flaherty eludió la responsabilidad de los miles de millones de dólares en infraestructura que se buscan, cuando Flaherty aconsejó a los municipios que "hicieran su trabajo" porque los federales "no están en el negocio de los baches". "Sigamos con el trabajo y dejemos de quejarnos y hagamos su trabajo", continuó Flaherty, señalando que el fondo Building Canada inyectará $33 mil millones en las ciudades para ayudar a lidiar con la crisis de infraestructura. Sin embargo, Bronconnier dijo que el plan es simplemente un "reempaquetado" de una serie de acuerdos de financiación preexistentes. [34] El Fondo Building Canada fue duramente criticado por estar diseñado para fracasar, debido a la excesiva burocracia, que ha retrasado la concesión de gran parte de la financiación. [35]
La alcaldesa de Mississauga, Hazel McCallion, fue más allá y desafió a Flaherty a debatir públicamente la necesidad de financiación federal permanente para la reparación y el mantenimiento de las carreteras y puentes municipales. McCallion dijo: "Flaherty ha declarado en los medios de comunicación que algunos municipios no han mantenido la infraestructura y no han establecido reservas adecuadas. Bueno, puedo decirle que está totalmente equivocado. Los hechos son que Mississauga ha reservado cuidadosamente reservas para infraestructura durante años". McCallion señaló que las ciudades están tratando de mantener el 58 por ciento de la infraestructura pública con ocho centavos de cada dólar de impuestos. [36] Flaherty no aceptó la oferta de Hazel McCallion de debatir. [37]
Flaherty dijo que su oficina violó las normas de contratación del gobierno al contratar a MacPhie & Company para que le ayudara a redactar el discurso sobre el presupuesto de 2007 y le brindara asesoramiento sobre cómo vender el documento. La oficina de Flaherty le adjudicó a MacPhie & Company el contrato de 122.000 dólares sin licitación. [38] El 7 de febrero de 2008, el crítico financiero liberal John McCallum solicitó formalmente a la Auditora General Sheila Fraser que realizara una auditoría del contrato no licitado otorgado por Flaherty a MacPhie & Company por el trabajo realizado antes del presupuesto de 2007. [39]
El Toronto Star determinó que varias personas que apoyaron a Flaherty cuando era ministro del gabinete de Ontario o que apoyaron sus dos intentos fallidos de liderar a los conservadores de Ontario recibieron contratos de trabajo o nombramientos. [39] Los contratos de trabajo otorgados estaban por debajo del límite de licitación de contratos de la Junta del Tesoro de 25.000 dólares. Bronwen Evans recibió un contrato de 24.877,50 dólares para escribir discursos para Flaherty desde junio de 2006 hasta febrero pasado. [40] David Curtain, que trabajó en la campaña de liderazgo de Flaherty en Ontario, recibió 24.877,50 dólares para escribir el primer discurso presupuestario del ministro de finanzas. Curtain también recibió 3.350 dólares para escribir un discurso de apertura a principios de 2008 para Flaherty. El abogado James Love, que donó 63.000 dólares a Flaherty durante dos campañas de liderazgo, fue nombrado miembro de la Real Casa de la Moneda de Canadá. En octubre de 2006 , Carol Hansell, otra donante de Flaherty, fue nombrada miembro del consejo de administración del Banco de Canadá. Sara Beth Mintz, abogada de derecho de familia de Toronto y vicepresidenta del Partido Conservador Progresista de Ontario, recibió 24.900 dólares por "análisis, evaluación y asesoramiento" presupuestario. [41] MacPhie & Company también obtuvo otro contrato por 24.645 dólares para trabajos realizados en Advantage Canada, un plan económico nacional a largo plazo. [42] Los partidos de la oposición dijeron que sospechaban que se estaban firmando contratos por poco menos de 25.000 dólares para dar negocios a los amigos y partidarios de Flaherty. [39]
El 13 de mayo de 2008, Flaherty compareció ante el Comité de Cuentas Públicas, donde se le hicieron preguntas sobre varios contratos de un solo proveedor por un valor de más de 300.000 dólares otorgados por el gobierno. [43] Flaherty dice que no sabía que su ex jefe de gabinete había infringido las normas gubernamentales al entregarle a un conservador bien conectado un contrato sin licitación para escribir el discurso sobre el presupuesto de 2007. [44] [45]
La Ley de Cumplimiento Fiscal de Cuentas Extranjeras es una legislación estadounidense que exige la cooperación, legal y financiera, de Canadá (y otros países) para su implementación. La razón oficial esgrimida para esta legislación fue la lucha contra la evasión fiscal. Sin embargo, en una carta que Flaherty envió a los periódicos estadounidenses en septiembre de 2011, dijo que la ley desperdiciaría recursos y generaría preocupaciones sobre la privacidad. El 5 de febrero de 2014, Flaherty inscribió a Canadá como participante de la FATCA a través de un Acuerdo Intergubernamental (IGA). [46]
El 29 de marzo, al anunciar el Plan de Acción Económica 2012 en la Cámara de los Comunes, Flaherty explicó que, para febrero de 2013, el gobierno dejaría de utilizar el centavo. El costo de producir cada nuevo centavo era de 1,6 centavos, lo que excedía el valor nominal del centavo en 0,6 centavos. Se estima que el ahorro para los contribuyentes por la eliminación del centavo es de aproximadamente 11 millones de dólares al año. Aunque el gobierno eliminó el centavo de circulación, los canadienses pueden seguir utilizándolos para transacciones en efectivo indefinidamente en las empresas que opten por aceptarlos o pueden canjearlos en sus instituciones financieras. [47] [48]
La ahora extinta Crown Corporation PPP Canada fue creada durante el mandato de Flaherty para destacar el compromiso del gobierno federal con las asociaciones público-privadas (PPP, P3). Era responsable de promover y facilitar las asociaciones público-privadas, y operaba bajo Infrastructure Canada . PPP Canada administraba el “fondo P3 Canada” donde las provincias, territorios y municipios podían solicitar fondos del gobierno federal. [49] PP Canada sirvió como la Unidad PPP centralizada de Canadá desde su creación en 2009 hasta su disolución en 2018 bajo el Primer Ministro Justin Trudeau . [49]
Flaherty pretendía financiar la mayor parte de la nueva infraestructura de Canadá a través de asociaciones público-privadas. Intervino en el referéndum de financiación de la planta de aguas residuales de Regina de 2013 , durante el cual escribió una carta abierta en la que argumentaba que los votantes deberían seleccionar la opción P3. Sus argumentos incluían la promesa de asignar 58,5 millones de dólares de financiación federal si se seleccionaba la opción P3. [50]
El 21 de mayo de 2013, Flaherty presentó su presupuesto para 2013. El presupuesto contenía un nuevo Plan de Construcción de Canadá para la construcción de infraestructura pública, como carreteras, puentes, instalaciones de transporte y puertos. [51] El plan prevé inversiones por valor de 53.000 millones de dólares para apoyar proyectos de infraestructura local y económica, incluidos más de 47.000 millones de dólares en nuevos fondos a lo largo de 10 años, a partir de 2014-2015. [52]
Flaherty presentó nueve presupuestos al Parlamento canadiense como Ministro de Finanzas.
El 18 de marzo de 2014, Flaherty anunció que renunciaba como Ministro de Finanzas para regresar al sector privado. Si bien había discutido abiertamente los problemas de salud asociados con el manejo del penfigoide ampolloso , incluido el uso de esteroides recetados, dijo que la decisión se tomó después de muchos meses de consulta con su familia y que su salud no fue un factor en su decisión. [53] [54] Flaherty continuó en la Cámara de los Comunes como diputado hasta su muerte tres semanas después. [1] [55] En el momento de su renuncia, tenía el honor de ser el ministro del gabinete con más tiempo en servicio continuo en una sola cartera en el 28.º Ministerio canadiense. [56]
Un edificio de oficinas en Ottawa , que alberga a empleados del Departamento de Finanzas , lleva el nombre de Flaherty. [57]
Junto con los honores del Día de Canadá de 2017 , Flaherty recibió póstumamente la Cruz de Servicio Meritorio . [58]
_ribbon.svg/1280px-CAN_Meritorious_Service_Cross_(civil_division)_ribbon.svg.png){kind=small}
.jpg/1280px-Flaherty_state_funeral_DSC_0105_(13905494015).jpg)
Flaherty creció en una familia católica en Montreal y era de ascendencia irlandesa . De joven fue un ávido jugador de hockey y ganó una beca de hockey para la Universidad de Princeton . [62] [63]
Quienes conocen el trabajo de Flaherty como abogado destacan su tenaz determinación y su sólida ética laboral. Un colega, el abogado de Hamilton John Soule, dijo: "Es una persona motivada... y sin duda está dispuesto a hacer lo que sea necesario en términos de tiempo y trabajo duro para lograr lo que cree que es correcto". [63] Colaboró en varias causas voluntarias, incluida la de presidente de la Asociación de Traumatismos Craneales de la Región de Durham en Ontario. [63]
Su esposa, Christine Elliott, fue miembro conservadora progresista del Parlamento provincial por Oshawa-Whitby, al este de Toronto y líder adjunta de la oposición hasta su renuncia en agosto de 2015. La pareja vivía en Whitby y tiene hijos trillizos, John, Gaelen y Quinn, que nacieron en 1991. [64] Su hijo Galen, solía trabajar para Doug Ford, quien entonces era miembro del Ayuntamiento de Toronto . [65] Elliott y Flaherty han defendido cuestiones relacionadas con los niños con discapacidades; su hijo, John, tiene una discapacidad. [66]
En sus últimos años, Flaherty experimentó un marcado cambio en su apariencia física, incluyendo un aumento de peso significativo. En enero de 2013, Flaherty anunció que tenía penfigoide ampolloso . [67] Fue tratado con prednisona , un potente esteroide para el cual los efectos secundarios como los sufridos por Flaherty están bien documentados. [68] Flaherty murió el 10 de abril de 2014, en su casa de Ottawa después de sufrir un ataque cardíaco a la edad de 64 años. [69]
El 16 de abril de 2014 se celebró un funeral de estado por Flaherty en la Catedral de St. James en Toronto. [70]
