James Joseph Croce ( 10 de enero de 1943 - 20 de septiembre de 1973) fue un cantautor estadounidense de folk y rock . Entre 1966 y 1973, lanzó cinco álbumes de estudio y numerosos sencillos . Durante este período , Croce realizó una serie de trabajos ocasionales para pagar las cuentas mientras continuaba escribiendo, grabando y realizando conciertos. Después de que Croce formara una sociedad con el compositor y guitarrista Maury Muehleisen a principios de la década de 1970, su suerte cambió. El gran avance de Croce llegó en 1972, cuando su tercer álbum, You Don't Mess Around with Jim , produjo tres sencillos que llegaron a las listas, incluido « Time in a Bottle », que alcanzó el número uno después de la muerte de Croce. El siguiente álbum, Life and Times, incluyó la canción " Bad, Bad Leroy Brown ", el único éxito número uno de Croce durante su vida.
El 20 de septiembre de 1973, en el apogeo de su popularidad y el día antes de que se lanzara el primer sencillo de su quinto álbum, I Got a Name , Croce y otras cinco personas murieron en un accidente aéreo. Su música continuó en las listas durante la década de 1970 después de su muerte. La viuda de Croce y su primera compañera de composición, Ingrid , continuó escribiendo y grabando después de su muerte. Su hijo, AJ Croce , se convirtió en cantautor en la década de 1990.
Croce nació el 10 de enero de 1943 (aunque algunas fuentes dicen 1942), [2] [3] en el sur de Filadelfia , Pensilvania, hijo de James Albert Croce y Flora Mary (Babusci) Croce, italoamericanos cuyos padres habían emigrado de Trasacco y Balsorano en Abruzzo y Palermo en Sicilia. [4] [5]
Croce creció en Upper Darby Township, Pensilvania , a siete millas al oeste de Filadelfia , y asistió a Upper Darby High School , donde se graduó en 1960. Luego asistió a Malvern Preparatory School durante un año antes de inscribirse en Villanova University , donde se especializó en psicología y se especializó en alemán. [6] [7] Fue miembro de los grupos de canto del campus Villanova Singers y Villanova Spires. Cuando los Spires actuaban fuera del campus o hacían grabaciones, se les conocía como The Coventry Lads. [8] Croce también fue disc jockey estudiantil en WKVU, que desde entonces se convirtió en WXVU . [9] [10] [11] En 1965, se graduó de Villanova con una licenciatura en Ciencias en Estudios Sociales.
Croce no tomó la música en serio hasta que estudió en Villanova, donde se convirtió en líder de los Villanova Singers, [12] formó bandas y actuó en fiestas de fraternidades , cafeterías y universidades de Filadelfia. Tocaba "todo lo que la gente quería escuchar: blues, rock, a capela , música de ferrocarril... cualquier cosa". La banda de Croce fue elegida para una gira de intercambio por África, Oriente Medio y Yugoslavia . Más tarde dijo: "Simplemente comíamos lo que comía la gente, vivíamos en los bosques y tocábamos nuestras canciones. Por supuesto, allí no hablaban inglés, pero si te refieres a lo que estás cantando, la gente lo entiende". El 29 de noviembre de 1963, Croce conoció a su futura esposa, Ingrid Jacobson , en el Philadelphia Convention Hall durante una juerga , donde estaba juzgando un concurso.
Croce lanzó su primer álbum, Facets , en 1966, con 500 copias impresas. El álbum había sido financiado con un regalo de bodas de $500 ($4,695 en dólares de 2023 [13] ) de los padres de Croce, quienes pusieron una condición de que el dinero debía gastarse para hacer un álbum. Esperaban que Croce abandonara la música después del fracaso del álbum y usara su educación universitaria para seguir una profesión más tradicional. [14] Sin embargo, el álbum resultó ser un éxito, con cada copia vendida.
Croce se casó con Jacobson en 1966 y se convirtió del catolicismo al judaísmo , ya que su esposa era judía. Se casaron en una ceremonia judía tradicional . [15] Croce se alistó en la Guardia Nacional del Ejército en Nueva Jersey ese mismo año para evitar ser reclutado y enviado a Vietnam , y sirvió en servicio activo durante cuatro meses, partiendo para el servicio una semana después de su luna de miel. [16] Croce, que tendía a resistirse a la autoridad, soportó el entrenamiento básico dos veces. [17] Dijo que estaría preparado si "alguna vez hay una guerra en la que tengamos que defendernos con trapeadores".
Desde mediados de los años 1960 hasta principios de los años 1970, Croce y su esposa actuaron como dúo. Inicialmente, sus actuaciones incluían canciones de artistas como Ian & Sylvia , Gordon Lightfoot , Joan Baez y Arlo Guthrie , pero con el tiempo comenzaron a escribir su propia música. Durante este tiempo, Croce consiguió su primer concierto de larga duración, en un bar y restaurante de carnes suburbano en Lima, Pensilvania, llamado Riddle Paddock. La lista de canciones de Croce cubría varios géneros, incluidos blues, country, rock and roll y folk.
En 1968, el productor de discos Tommy West , un ex alumno de Villanova, animó a los Croce a mudarse a la ciudad de Nueva York. La pareja pasó un tiempo en la sección Kingsbridge del Bronx y grabó su primer álbum con Capitol Records . Según Ingrid, durante los dos años siguientes, condujeron más de 300.000 millas (480.000 kilómetros), [18] tocando en pequeños clubes y conciertos en el circuito de conciertos universitarios para promocionar su álbum Jim & Ingrid Croce .
Desilusionado por el negocio de la música y Nueva York, vendió todas sus guitarras menos una para pagar el alquiler y regresó al campo de Pensilvania, instalándose en una antigua granja en Lyndell , donde tocaba por 25 dólares la noche (196 dólares en 2023 [13] ). Para ganar dinero adicional, Croce aceptó trabajos ocasionales como conducir camiones , trabajos de construcción y dar clases de guitarra mientras seguía escribiendo canciones, a menudo sobre los personajes que conocería en los bares locales y las paradas de camiones y sus experiencias en el trabajo. Estas canciones incluían "Big Wheel" y " Workin' at the Car Wash Blues ". [19]
Los Croce finalmente regresaron a Filadelfia y Croce decidió tomarse "en serio" su deseo de convertirse en un miembro productivo de la sociedad. Dijo: "Había trabajado en equipos de construcción y había sido soldador mientras estaba en la universidad, pero prefería hacer otras cosas que quemarme". Su determinación lo llevó a un trabajo en la estación de radio AM de R&B de Filadelfia WHAT , donde Croce traducía los comerciales al "soul". "Vendía tiempo de emisión a Bronco's Poolroom y luego escribía el anuncio: 'Quieres ser genial y quieres jugar al billar... ¡ disfrútalo ! ' ".
En 1970, Croce conoció al pianista, guitarrista y cantautor de formación clásica Maury Muehleisen a través del productor Joe Salviuolo, un amigo de Croce desde la universidad. Salviuolo había conocido a Muehleisen cuando enseñaba en el Glassboro State College en Nueva Jersey y reunió a Croce y Muehleisen en la oficina de producción de Tommy West y Terry Cashman en la ciudad de Nueva York. Al principio, Croce acompañaba a Muehleisen con la guitarra, pero poco a poco sus papeles se invirtieron y Muehleisen agregó una guitarra principal a la música de Croce. [ cita requerida ]
Cuando su esposa quedó embarazada, Croce se decidió a hacer de la música su profesión. Envió un casete con sus nuevas canciones a un amigo y productor de la ciudad de Nueva York con la esperanza de conseguir un contrato discográfico. Después de que su hijo, Adrian James (AJ) , naciera en septiembre de 1971, Ingrid se quedó en casa mientras Croce salía de gira para promocionar su música.
En 1972, Croce firmó un contrato de tres discos con ABC Records , lanzando dos álbumes, You Don't Mess Around with Jim y Life and Times . Los sencillos " You Don't Mess Around with Jim ", " Operator (That's Not the Way It Feels) " y " Time in a Bottle " recibieron difusión. Ese mismo año, la familia Croce se mudó a San Diego . Croce comenzó a aparecer en televisión, incluyendo en American Bandstand [20] el 12 de agosto, su debut nacional, The Tonight Show [21] el 14 de agosto, y The Dick Cavett Show el 20 y 21 de septiembre.
Croce comenzó a realizar giras por los Estados Unidos con Muehleisen, actuando en grandes cafeterías, en campus universitarios y en festivales folclóricos. Sin embargo, su situación financiera seguía siendo precaria. La compañía discográfica le había adelantado el dinero para grabar, y gran parte de sus ganancias se destinaron a pagar el anticipo. En febrero de 1973, Croce y Muehleisen viajaron a Europa, actuando en Londres, París, Ámsterdam , Montecarlo , Zúrich y Dublín y recibiendo críticas alentadoras. Croce hizo apariciones televisivas en The Midnight Special , que copresentó el 15 de junio, y en The Helen Reddy Show el 19 de julio. Su sencillo más exitoso, " Bad, Bad Leroy Brown ", alcanzó el número uno en las listas estadounidenses en julio.
Del 16 de julio al 4 de agosto, Croce y Muehleisen regresaron a Londres y actuaron en The Old Grey Whistle Test , en el que cantaron «Lover's Cross» y « Workin' at the Car Wash Blues » de su próximo álbum I Got a Name . Croce terminó de grabar el álbum solo una semana antes de su muerte. Mientras estaba de gira, Croce se sintió cada vez más nostálgico y decidió tomarse un descanso de la música y establecerse con Ingrid y AJ cuando terminó su gira Life and Times . [22] [23] En una carta a Ingrid que llegó después de su muerte, Croce le dijo que había decidido dejar la música y que quería escribir cuentos y guiones de películas como carrera y retirarse de la vida pública. [6] [24]
En la noche del jueves 20 de septiembre de 1973, durante la gira Life and Times de Croce, que había sido programada para 45 fechas, y el día antes de que se lanzara su sencillo de ABC " I Got a Name ", Croce y otras cinco personas murieron cuando su Beechcraft E18S alquilado se estrelló contra un árbol poco después de despegar del Aeropuerto Regional de Natchitoches en Natchitoches, Luisiana . [25] Croce tenía 30 años. Otros muertos en el accidente fueron el piloto, Robert N. Elliott; el compañero de banda de Croce, Maury Muehleisen ; el mánager y agente de reservas Kenneth D. Cortese; el road manager Dennis Rast; y George Stevens, un comediante. [26] [27] [28] Una hora antes del accidente, Croce había completado un concierto en el Prather Coliseum de la Universidad Estatal de Northwestern en Natchitoches. Estaba volando a Sherman, Texas , para un concierto en el Austin College .
Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) señaló como causa probable que el piloto no vio la obstrucción debido a una discapacidad física y a la niebla que había reducido su visión. Elliott, de 57 años, sufría una enfermedad coronaria grave y había corrido tres millas hasta el aeropuerto desde un motel. Tenía un certificado ATP , 14.290 horas de tiempo total de vuelo y 2.190 horas en el avión tipo Beech 18. [29] Una investigación posterior atribuyó la culpa únicamente a un error del piloto resultante de la desorientación después de su despegue a favor del viento en un "agujero negro", [30] una de las ilusiones sensoriales conocidas en la aviación .
Croce fue enterrado en el Haym Salomon Memorial Park en Frazer, Pensilvania . [31]
El álbum I Got a Name fue lanzado el 1 de diciembre de 1973. [32] El lanzamiento póstumo incluyó tres éxitos: « Workin' at the Car Wash Blues », « I'll Have to Say I Love You in a Song » y la canción principal , que había sido utilizada como tema de la película The Last American Hero , lanzada dos meses antes de su muerte. «I'll Have to Say I Love You in a Song» alcanzó el puesto número 9 en la lista de sencillos.
Aunque ABC no había lanzado originalmente la canción "Time in a Bottle" como sencillo, la muerte prematura de Croce le dio a su letra, que trata sobre la mortalidad y el deseo de tener más tiempo, una resonancia adicional. Posteriormente, la canción recibió una gran cantidad de difusión en la radio como tema de álbum, y la demanda de un lanzamiento en sencillo aumentó. Cuando finalmente se lanzó como tal, se convirtió en el segundo y último éxito número uno de Croce. [33] Después de que el sencillo terminara su carrera de dos semanas en la cima a principios de enero de 1974, el álbum You Don't Mess Around with Jim se convirtió en el número uno durante cinco semanas. [34] Después de siete semanas de su lanzamiento, I Got a Name alcanzó el número 2 detrás de You Don't Mess Around with Jim . [35] [36]
En 1974 se publicó un álbum de grandes éxitos titulado Photographs & Memories. Entre los lanzamientos póstumos posteriores se incluyen Home Recordings: Americana , The Faces I've Been , Jim Croce: Classic Hits , Down the Highway , Have You Heard: Jim Croce Live y lanzamientos en DVD y CD de sus actuaciones televisivas. En 1990, Croce fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . [37]
El álbum de Queen de 1974, Sheer Heart Attack, incluía la canción "Bring Back That Leroy Brown"; su título y letra hacen referencia a "Bad, Bad Leroy Brown" de Croce.
En 2012, Ingrid Croce publicó una autobiografía sobre Croce titulada I Got a Name: The Jim Croce Story . [38]
En 1985, Ingrid Croce abrió Croce's Restaurant & Jazz Bar, un proyecto que había discutido en broma con Croce, en el histórico Gaslamp Quarter en el centro de San Diego. Fue propietaria y administró el lugar hasta su cierre el 31 de diciembre de 2013. En diciembre de 2013, Ingrid Croce abrió otro restaurante, Croce's Park West, en la Quinta Avenida en el vecindario de Bankers Hill cerca de Balboa Park . Lo cerró en enero de 2016. [39]
En 2022, se instaló un marcador histórico de Pensilvania en honor a Croce afuera de su casa de campo en Lyndell . [40] [41]
… el cantante Jim Croce en 1943
James Albert Croce, hijo de Pasquale Anthony Croce, nacido el 14 de mayo de 1888 en Trasacco (Abruzos) y Carmella Croce, nacida el 24 de junio de 1894 en Palermo (Sicilia). Flora Mary Croce (Babusci), hija de Massimo Babusci, nacida el 13 de agosto de 1884 en Trasacco (Abruzos), y Bernice Babusci (Ippolito o Ippoliti), nacida hacia 1888 en Balsorano (Abruzos).