Thomas Picardo Jr. (17 de agosto de 1942 - 2 de mayo de 2021), conocido profesionalmente como Tommy West , fue un productor discográfico y cantautor estadounidense. [1]
Thomas Picardo Jr. nació en Jersey City, Nueva Jersey . [2]
La carrera de West como artista escénico comenzó en 1958 cuando cofundó el grupo de doo-wop The Criterions con Tim Hauser , un compañero de clase suyo en St. Rose High School en Belmar, Nueva Jersey . [3] En 1959, el grupo llegó a las listas de éxitos del pop con "I Remain Truly Yours".
West se graduó en 1963 en la Universidad de Villanova . Mientras asistía a Villanova, se convirtió en director estudiantil del club de canto de la escuela, The Villanova Singers. West formó un subgrupo de los Singers llamado The Villanova Spires, un grupo de 12 hombres que interpretaban canciones populares con acompañamiento de guitarra. Tim Hauser, también estudiante en Villanova, se unió al grupo. En 1961, West audicionó a su compañero de estudios Jim Croce para The Spires y se formó una amistad duradera.
Después de graduarse en 1963, West se convirtió en locutor de radio y director musical de WRLB (FM) en Long Branch, Nueva Jersey . En 1966, dejó la estación y comenzó a trabajar para ABC Records en Nueva York, donde conoció a Terry Cashman y Gene Pistilli, compositores de la compañía. Este trío, Cashman, Pistilli y West, comenzó una colaboración de escritura e interpretación. En 1967, grabaron un álbum titulado Bound To Happen .
West se convirtió en cantante de sesiones y cantó coros en álbumes de Frank Sinatra , Perry Como , Sammy Davis Jr. , Connie Francis y Mitch Ryder . Fue cantante de jingles para comerciales de radio y televisión.
En 1968, Cashman, Pistilli y West firmaron con Capitol Records y grabaron un álbum titulado Cashman, Pistilli & West , producido por Nik Venet . Simultáneamente, grabaron bajo el seudónimo de Buchanan Brothers. Este trío es recordado por el sencillo "Medicine Man". También ese año, formaron las editoriales Interrobang Productions, Blendingwell Music y Sister John Music. Firmaron con el dúo folk Jim and Ingrid Croce y consiguieron un contrato de grabación con Capitol Records en 1969, cediendo las tareas de producción a Nik Venet para su álbum Jim & Ingrid Croce . El álbum fue lanzado, pero no tuvo una buena recepción.
En 1969, Cashman, Pistilli y West conocieron a un joven músico talentoso, Maury Muehleisen . Poco después de que ficharan a Muehleisen, Pistilli dejó la sociedad y se convirtió en miembro fundador de The Manhattan Transfer , uniéndose al amigo de toda la vida de West en su ciudad natal, Tim Hauser, y a la entonces esposa de West, Pat Rosalia. [4]
Cashman y West produjeron el álbum de Muehleisen , Gingerbreadd , lanzado por Capitol Records en noviembre de 1970. Este álbum, muy bien recibido por la crítica, reunió a Muehleisen y Jim Croce, quien durante un breve tiempo acompañó a Muehleisen con la guitarra en presentaciones en vivo.
Cashman y West comenzaron una asociación con el productor Wes Farrell y compusieron ocho canciones que fueron grabadas por The Partridge Family : "She'd Rather Have The Rain", "Only A Moment Ago", "Every Song Is You", "One Day At A Time", "Come On Love", "Sunshine Eyes", "It Sounds Like You're Saying Hello" y "It's Time That I Knew You Better".
En 1971, Cashman y West firmaron como artistas con ABC-Dunhill y produjeron el primero de los tres álbumes de Jim Croce, You Don't Mess Around With Jim . Grabado a finales de 1971 y lanzado en abril de 1972, este álbum produjo tres sencillos de éxito. Simultáneamente, Cashman y West estaban en las listas de éxitos con su primer sencillo, su tributo a la ciudad de Nueva York, "American City Suite".
En 1973, Cashman y West produjeron los álbumes Life and Times y I Got a Name de Croce . [2] Recibieron cinco discos de oro por su trabajo en los éxitos de Jim Croce: los sencillos n.° 1 " Bad, Bad Leroy Brown " y " Time in a Bottle ", y tres álbumes ( You Don't Mess Around With Jim , Life and Times y I Got A Name ), y los tres ahora han alcanzado el estado de platino. Croce y Muehleisen perecieron en un pequeño accidente de avioneta en Natchitoches, Luisiana , el 20 de septiembre de 1973.
Cashman y West grabaron dos álbumes más para ABC-Dunhill, Moondog Serenade y Lifesong .
Tommy West grabó el sencillo en solitario "I Know", que alcanzó el puesto número 114 en Record World y el número 30 en el Top 50 "Easy Listening" de Billboard, a principios de 1977. La canción era una nueva versión de una melodía de 1960 de los Spaniels.
En 1974, Cashman y West produjeron discos de Jim Dawson y Mary Travers . En 1975, formaron Lifesong Records y grabaron al cantautor Henry Gross , quien en 1976 tuvo un sencillo que vendió un millón de copias, " Shannon ". West también grabó Hometown Frolics , su álbum en solitario. En 1978, Cashman y West produjeron "The Return of the Wanderer" de Dion . West comenzó a grabar en Nashville en 1978, produciendo un álbum de Gail Davies y comenzando una colaboración de cinco álbumes con Ed Bruce .
En 1984, West se asoció con MTM Records de Mary Tyler Moore , con sede en Nashville. [2] Los créditos de producción durante este tiempo incluyen grabaciones de Judy Rodman , Holly Dunn y Girls Next Door y The Metros de Minneapolis. West produjo dos sencillos country número uno: " You're the Best Break This Old Heart Ever Had " con Ed Bruce ( MCA Nashville ) y " Hast I Met You " con Judy Rodman (uno de los dos números uno en MTM Records).
En 1992, Tommy West lanzó High Harmony Records. Su lanzamiento inicial, Through The Raindrops , del virtuoso de la armónica Robert Bonfiglio , permaneció en la lista New Age de Billboard durante nueve meses. El álbum llegó al Top Twenty New Age de fin de año en Billboard y lanzó el éxito de Bonfiglio en la cadena QVC, donde sus apariciones generaron más de 200.000 unidades. En 1993, West se asoció con Anne Murray y produjo Croonin' , una colección de canciones pre-rock de la década de 1950. El álbum alcanzó el estatus de doble platino en Canadá y también tuvo una carrera sustancial en las listas estadounidenses. Croonin ' recibió un premio Juno como mejor grabación pop de 1993. En 1994, West produjo Kindred Spirits con el pianista New Age Andy Wasserman. En 1996, West produjo Always On My Mind , una colección de estándares pop con Robert Bonfiglio para Time-Life Records. En 1997, West produjo Healing In The Dark con el dúo de rock acústico Blonde on Blonde . Produjo un especial de televisión navideño de Bonfiglio para PBS llamado "Home For The Holidays". En 1998, produjo Playing God con el cantautor Bob Hillman. Un segundo álbum, Welcome To My Century , fue grabado en 2000. En 1999, West volvió a asociarse con Anne Murray y produjo What a Wonderful World , una colección de dos CD de "canciones con mensajes" inspiradoras y seculares. Esta grabación alcanzó el número uno en la lista cristiana contemporánea de Billboard , logrando el estatus de doble platino en los Estados Unidos.
En 2000, West produjo el álbum de Susan Piper, The Truth Comes Out . En 2001, West produjo ocho canciones navideñas con Anne Murray como parte de un proyecto titulado What a Wonderful Christmas . En 2002, West produjo Country Croonin', un CD doble de 30 canciones de temas country, que fue certificado oro en 2004 por la RIAA . En 2004, West produjo All of Me con Anne Murray, una colección de estándares pop de The American Songbook.
West se centró en nuevos cantautores y grabó muchos de sus proyectos en su estudio de última generación, "Somewhere In New Jersey". Más recientemente, se asoció con el ex artista de grabación de RCA Jim Dawson y el ex mánager de gira de Cashman and West, John Battiloro, para producir el himno "Back Together Again" para The Global Medical Relief Fund en su estudio de Nueva Jersey.
West murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson el 2 de mayo de 2021. [5]