El jilguero menor ( Spinus psaltria ) es un pequeño pinzón del género Spinus originario de América .
Como sucede con la mayoría de las especies del género Spinus , los machos del jilguero menor tienen la frente negra, de la que carecen las hembras. Los machos de esta especie varían notablemente en el color de su espalda a lo largo de su área de distribución, desde el verde en el oeste de Norteamérica hasta el negro en el este de las Montañas Rocosas y el sur de Texas y el norte de Sudamérica ; esta variación ha dado lugar al reconocimiento de cinco subespecies .
Junto con sus parientes, el jilguero americano y el jilguero de Lawrence , forma un clado , denominado clado del "jilguero del Nuevo Mundo", en el género Spinus . Algunos autores han sugerido tratar este clado como un género separado , Astragalinus , [2] pero esto no ha sido seguido ni por el COI ni por BirdLife International. [3] [1]
El jilguero menor fue descrito formalmente por el zoólogo estadounidense Thomas Say en 1822 bajo el nombre binomial Fringilla psaltria . [4] El epíteto específico psaltria es una palabra griega antigua que significa "arpista". [5] La localidad tipo es Colorado Springs, Colorado . [6] El jilguero menor ahora se ubica en el género Spinus que fue introducido en 1816 por el naturalista alemán Carl Ludwig Koch . [7] [3]
Actualmente se reconocen cinco subespecies, [3] aunque su validez ha sido cuestionada: [8]
Esta especie no es solo el pinzón Spinus más pequeño de América del Norte , sino que puede ser el pinzón verdadero más pequeño del mundo. [9] [10] Algunas fuentes enumeran más especies de Spinus subtropicales como ligeramente más pequeñas en promedio, incluido el jilguero andino ( Spinus spinescens ). [11] Esta especie mide de 9 a 12 cm (3,5 a 4,7 pulgadas) de largo y puede pesar de 8 a 11,5 g (0,28 a 0,41 oz). [11] [12] [13] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 5,5 a 7 cm (2,2 a 2,8 pulgadas), la cola es de 3,9 a 4,7 cm (1,5 a 1,9 pulgadas), el pico es de 0,9 a 1,1 cm (0,35 a 0,43 pulgadas) y el tarso es de 1,1 a 1,2 cm (0,43 a 0,47 pulgadas). [11] Existe una ligera clina noroeste-sudeste en cuanto a tamaño, y las aves más grandes de México y más al sur son hasta una quinta parte más grandes que las más pequeñas del extremo noroeste de su área de distribución; este efecto es más pronunciado en las hembras. También hay una variación considerable en la cantidad de negro en la cabeza y la espalda de los machos, por lo que se han propuesto cinco subespecies . Pero esta variación también parece ser simple y se trata de cambios clinales en la frecuencia de alelos , por lo que las "subespecies" podrían considerarse mejor como morfos de color o formas geográficas . [8]
Los machos se reconocen fácilmente por sus partes inferiores de color amarillo brillante y grandes manchas blancas en la cola (rectrices externas) y en las alas (la base de las primarias). Varían desde tener negro sólido desde la espalda hasta la parte superior de la cabeza, incluidas las coberteras auriculares, hasta tener estas regiones de color verde medio; cada una de las regiones de la espalda, la corona y las orejas varía en oscuridad de forma bastante independiente; por regla general, las orejas no son más oscuras que el resto. En la mayor parte del área de distribución, predominan las aves oscuras llamadas psaltria (el jilguero de lomo negro ). Las aves claras se denominan hesperophilus (el jilguero de lomo verde ) y son más comunes en el extremo oeste de los EE. UU. y el noroeste de México . [8]
La zona en la que se encuentran machos tanto claros como oscuros de forma regular es más amplia en el norte y se extiende a lo ancho de las Montañas Rocosas y la Sierra Madre Occidental . Alcanza la costa del Pacífico en el sur de Sonora hasta el norte de Sinaloa , aproximadamente entre el área de Ciudad Obregón y Culiacán . En los Estados Unidos , la gama más diversa de fenotipos se puede encontrar en Colorado y Nuevo México . Al este del meridiano 106 al oeste en el suroeste de Texas , así como en la mayor parte de México , casi todos los machos tienen espaldas negras. S. p. colombianus , que se encuentra al este y al sur del istmo de Tehuantepec , es de un amarillo más intenso en la parte inferior en los machos. Esta subespecie, así como la aún más amarilla S. p. jouyi de la península de Yucatán y regiones adyacentes de México y S. p. Los ejemplares de las Islas Tres Marías frente a la costa de Nayarit [14] requieren más estudios, especialmente porque al menos los dos primeros también parecen ser significativamente más grandes y con el pico más largo. [8]
Las partes superiores de las hembras y los ejemplares jóvenes son más o menos de color verde oliva grisáceo; las partes inferiores son amarillentas, más beige en los ejemplares jóvenes. Tienen sólo una estrecha franja de color blanco en las alas (con otras marcas blancas en algunas formas) y poco o nada de blanco en la cola. Se distinguen mejor de otros miembros del género por la combinación de tamaño pequeño, partes superiores sin blanco ni amarillo y pico gris oscuro. En todos los plumajes, esta ave puede confundirse fácilmente con una reinita del Nuevo Mundo si no se ve bien el pico típico de los pinzones .
Al igual que otros jilgueros, tiene un vuelo ondulante en el que emite con frecuencia un llamado: en este caso, un áspero chig chig chig . [15] Otro llamado distintivo es un silbido muy agudo y prolongado, que a menudo aumenta de un tono nivelado a otro ( teeeyeee ) o disminuye ( teeeyooo ). El canto es un trino o gorjeo prolongado, más fraseado que el del jilguero americano , [16] que a menudo incorpora imitaciones de otras especies.
Este jilguero americano se distribuye desde el suroeste de Estados Unidos (cerca de la costa, hasta el extremo norte del suroeste de Washington ) hasta Venezuela y Perú . Migra desde las partes más frías de su área de distribución estadounidense.
El jilguero chico suele aparecer en bandadas o al menos en asociaciones dispersas. Utiliza casi cualquier hábitat con árboles o arbustos, excepto bosques densos, y es común y visible en muchas áreas, a menudo acercándose a las casas. Es común en los comederos del suroeste de los Estados Unidos y llegará a casi cualquier lugar donde haya comederos hechos con calcetín de cardo. A menudo se ven bandadas de al menos seis aves en los comederos. Se alimenta principalmente de brotes de árboles y semillas de malezas; se ha observado geofagia en esta especie. [17]
La temporada de anidación es en verano en las partes templadas de su área de distribución; en los trópicos aparentemente se reproduce durante todo el año, quizás con menos frecuencia en septiembre y octubre. [18] Pone tres o cuatro huevos de color blanco azulado en un nido en forma de copa hecho de materiales vegetales finos como líquenes, raicillas y tiras de corteza, colocado en un arbusto o en niveles bajos o medios de un árbol.
La muda se produce en dos patrones diferentes que coinciden bastante bien con el color negro de las partes superiores. Aquí también hay una amplia zona de intergradación. Las aves del Pacífico mudan después de la cría, y las hembras también pierden algunas plumas corporales antes de la cría. Los machos juveniles mudan más rémiges que las hembras cuando mudan al plumaje adulto. Al este del meridiano 106 oeste , las aves mudan con fuerza antes de la cría y reemplazan otra cantidad de plumas después, y la muda postjuvenil no difiere significativamente entre los sexos. Sin embargo, esto parece depender de los diferentes regímenes de lluvia; en pocas palabras, las aves al menos en cualquier parte del área de distribución de América del Norte mudan la mayor parte de su plumaje al final de la estación seca y pueden reemplazar más plumas al final de la estación húmeda. [8]
Considerada como una especie de menor preocupación por la UICN debido a su amplia distribución, parece estar disminuyendo localmente. Por ejemplo, es rara en las estribaciones de los Andes ecuatorianos . [18]
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