Jiahu ( chino :賈湖; pinyin : Jiǎhú ) fue el sitio de un asentamiento neolítico basado en la llanura central de la antigua China, cerca del río Amarillo . Se encuentra entre las llanuras aluviales del río Ni al norte y el río Sha al sur, 22 km (14 millas) al norte de la moderna ciudad de Wuyang , provincia de Henan . [1] La mayoría de los arqueólogos consideran que el sitio es uno de los primeros ejemplos de la cultura Peiligang . Establecido alrededor del 7000 a.C., el sitio fue posteriormente inundado y abandonado alrededor del 5700 a.C. El asentamiento estaba rodeado por un foso y cubría un área relativamente grande de 55.000 metros cuadrados (5,5 hectáreas). Hubo un tiempo en que era "una sociedad neolítica china compleja y altamente organizada", [1] hogar de al menos 250 personas y quizás hasta 800.
Los descubrimientos importantes del sitio arqueológico de Jiahu incluyen los símbolos Jiahu , posiblemente un ejemplo temprano de protoescritura , [2] tallados en caparazones y huesos de tortuga; las treinta y tres flautas Jiahu talladas en huesos de alas de grullas, que se cree que se encuentran entre los instrumentos musicales ejecutables más antiguos del mundo; y evidencia de alcohol fermentado a partir de arroz, miel y hojas de espino.
Una amplia variedad de otros artefactos indican un asentamiento bastante avanzado para el período Neolítico temprano, incluidas residencias, lugares de enterramiento, hornos de cerámica, una variedad de implementos hechos de piedra y loza, y una gran estructura central que se cree que es un espacio de trabajo comunitario. Hasta la fecha, se han excavado 45 residencias en Jiahu. La mayoría de ellos son pequeños, de entre cuatro y diez metros. La mayoría de ellos eran semisubterráneos (parcialmente excavados en la tierra) y de una sola habitación; sin embargo, a algunos de ellos se les construyeron habitaciones adicionales más tarde. También se excavaron fosos de basura y sótanos de almacenamiento y se identificaron nueve hornos de alfarería.
Descubierto por Zhu Zhi en 1962, no se realizaron excavaciones extensas en el sitio hasta la década de 1980. La mayor parte del sitio aún no ha sido excavada, aunque los trabajos avanzan lentamente. La excavación de los cementerios y fosos de basura de los Jiahu ha sido productiva y ha arrojado abundante evidencia sobre la vida del pueblo Jiahu. Investigadores chinos del Instituto Provincial de Reliquias Culturales y Arqueología de Henan, dirigidos durante muchos años por Zhang Juzhong, profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China , han llevado a cabo investigaciones arqueológicas en los alrededores del sitio durante décadas.
El equipo de Zhang realizó la excavación de partes del sitio en siete etapas; cada etapa tomó de dos a tres años. Una gran parte del sitio de Jiahu fue excavada en las dos primeras fases del proyecto, entre 1983 y 1987. Zhang y sus asistentes publicaron los hallazgos de las dos primeras fases en detalle en la revista Antiquity .
Algunos arqueólogos señalan distinciones culturales entre Jiahu y Peiligang, así como la distancia: Jiahu está aislado, muchos kilómetros al sur del grupo más grande de Peiligang de más de 100 sitios arqueológicos en un área bastante compacta. La distancia habría representado un viaje a pie de varios días en el Neolítico. Esta escuela de pensamiento sugiere que Jiahu y Peiligang representaban culturas vecinas separadas que interactuaban y compartían muchas características. Otros asentamientos neolíticos tempranos en esta parte del mundo estaban mucho más al sur y al este.
Los arqueólogos han dividido a Jiahu en tres fases distintas. La fase más antigua abarca del 7000 al 6600 a.C.; la fase media abarca del 6600 al 6200 a.C.; y la última fase abarca del 6200 al 5700 a.C. [1] Las dos últimas fases corresponden a la cultura Peiligang , mientras que la fase más temprana es exclusiva de Jiahu.
El examen cuidadoso de los esqueletos de más de 400 individuos, extraídos de más de 300 tumbas, por varios equipos científicos a lo largo de los últimos 30 años ilustra que el grupo étnico Jiahu era parte del grupo mongoloide del norte y se identificaba estrechamente con los Miaodigou. y los subgrupos Xiawanggang, que también eran descendientes de tribus cazadoras y recolectoras de la provincia de Henan, y los subgrupos Dawenkou , Xixiahou y Yedian que se encontraron más tarde en la provincia de Shandong. [1]
.jpg/1280px-Grus_japonensis_-Hokkaido,_Japan_-several-8_(1).jpg)
Los habitantes de Jiahu cultivaban mijo cola de zorra y arroz . Si bien el cultivo de mijo es común en la cultura Peiligang, el cultivo de arroz en Jiahu es único y tiende a respaldar la teoría de que Jiahu era una cultura separada del grupo Peiligang. Por otro lado, las diferencias en el clima local, la humedad y las condiciones del suelo pueden haber dificultado el cultivo de arroz en la zona de Peiligang. El cultivo de arroz Jiahu es uno de los más antiguos encontrados y el más septentrional encontrado en una etapa tan temprana de la historia. El arroz era una especie de arroz japonica de grano corto . Los estudiosos habían pensado anteriormente que el primer arroz domesticado pertenecía a la subespecie índica de grano largo .
Hay abundantes pruebas del cultivo de mijo en las latitudes altas, frescas y secas del valle del río Amarillo, y del cultivo de arroz dominado en las latitudes bajas, cálidas y húmedas del valle del río Yangtze. El sitio del Neolítico temprano de Jiahu se encuentra cerca del límite entre el norte frío y seco y el sur cálido y húmedo. En otra señal de avance, los agricultores de Jiahu habían dejado atrás las técnicas habituales de tala y quema de los agricultores neolíticos y estaban utilizando cultivos intensivos en campos permanentes.
Jiahu es también el sitio del hallazgo más antiguo de semillas de soja silvestres en China; En Jiahu se descubrió una gran cantidad de restos de soja. [3]
La comida era abundante, procedente tanto de la agricultura como de la caza y la búsqueda de alimento, y contribuyó al crecimiento demográfico considerable para un asentamiento tan temprano. Las mujeres de la cultura Jiahu recolectaban peras y albaricoques silvestres y buscaban bellotas, castañas , habas, raíces y tubérculos comestibles en los campos circundantes. Hay evidencia de cerdos, perros, aves de corral y un pequeño número de ganado domesticados. El pueblo Jiahu utilizaba estiércol de sus cerdos y ganado como fertilizante, aumentando sustancialmente el rendimiento de sus cultivos de arroz. El ganado producía carne, leche y huevos. También se encontraron evidencias de caza de ciervos , jabalíes y conejos , y de pesca en los ríos cercanos al norte y al sur, con redes hechas de fibras de cáñamo . La evidencia más antigua de acuicultura de carpa común también se encontró en Jiahu. [4] La grulla de corona roja , un ave de gran tamaño autóctona de la región, era cazada para obtener carne; sus huesos y plumas también se utilizaban para otros fines.
Debido a esta dieta variada y en constante mejora, la salud y la longevidad del pueblo Jiahu mejoraron gradualmente. Esto ha sido documentado mediante la comparación de la evidencia arqueológica. En Jiahu se han desenterrado más de 400 entierros y se cree que muchos cientos más esperan ser excavados. Los esqueletos han sido medidos y examinados cuidadosamente, revelando la altura, el peso, el sexo y la edad aproximada de cada uno de los Jiahu fallecidos en el momento de la muerte, así como el estado de salud general y, en muchos casos, la causa de la muerte. Las tres fases de la historia de Jiahu corresponden a un número cada vez mayor de personas de mediana edad y mayores, lo que sugiere un aumento de la supervivencia y la esperanza de vida , y menos restos de niños y bebés, lo que sugiere una reducción de la mortalidad infantil y juvenil . En la tercera fase, la altura promedio de un adulto había aumentado dos centímetros ( 3 ⁄ 4 pulgadas) y los huesos y dientes estaban en condiciones significativamente mejores.
Se ha recuperado una hoz de piedra . Éste estaba asegurado a un mango de madera para cosechar el grano. Se han descubierto evidencias de cestas tejidas con pasto silvestre. Estos servían para transportar el grano de las cosechas. Se han encontrado restos de un telar de hilado, lo que indica la producción de telas , probablemente a partir de fibras de cáñamo. Entre las muchas herramientas y utensilios desenterrados en Jiahu se encuentran ollas de barro de tres patas con tapas herméticas y una variedad de implementos de piedra, incluidas puntas de flecha, arpones de púas, palas, hachas, punzones y cinceles.
También se han encontrado puntas de lanza de piedra y evidencia de lo que pudo haber sido una empalizada de madera a lo largo de al menos una parte de la orilla interior del foso. Estas armas mejoradas y el foso que rodeaba el asentamiento proporcionaron una defensa ideal para una cultura tan temprana. Se sabe que la zona fue frecuentada por tribus nómadas cazadoras y recolectoras durante varios miles de años antes del asentamiento de Jiahu, y estos pueden haber sido enemigos potenciales, así como los antepasados genéticos de Jiahu. No se cree que el pueblo Jiahu fuera guerrero por naturaleza, pero sí capaz de defenderse si surgía la necesidad.
Un examen minucioso del sitio no ha revelado evidencia de ningún conflicto armado. Los restos humanos desenterrados que muestran signos de muerte violenta son muy raros y están dispersos a lo largo de la línea de tiempo conocida, en lugar de ocurrir al mismo tiempo, lo que indicaría una batalla. Es posible que el gran tamaño del asentamiento, sus importantes defensas y las armas mejoradas del pueblo Jiahu hayan provocado que los enemigos potenciales de esa época se mantuvieran a distancia. Tal escenario es consistente con el crecimiento sustancial de la población y la longevidad exhibidos por el sitio de Jiahu. Sin guerra y con abundante comida nutritiva, la aldea floreció.
Después de un estudio exhaustivo de 238 restos óseos, la arqueóloga forense de la Universidad de Harvard , Barbara Li Smith, publicó hallazgos de que los aldeanos de Jiahu gozaban de una salud bastante buena. La edad promedio de muerte en la tercera fase era de alrededor de 40 años, lo que representa una muy buena esperanza de vida para los pueblos del Neolítico. Las lesiones de esponja en los cráneos indican que la anemia y la deficiencia de hierro eran un problema. Las lesiones óseas perforadas por enfermedades e infecciones parasitarias fueron raras, aunque la evidencia fecal indicó la presencia ocasional de parásitos anquilostomas , posiblemente de carne de cerdo mal cocida.
Los entierros en Jiahu solían ir acompañados de ofrendas funerarias, con una frecuencia cada vez mayor a medida que avanzaban las fases segunda y tercera. Los objetos funerarios van desde cerámica hasta caparazones de tortuga . Las ofrendas funerarias variaron entre individuos y se cree que están relacionadas con las habilidades que demostraron en la vida, lo que proporciona evidencia de una especialización temprana del trabajo. Los tipos de especialización laboral, desde los más comunes hasta los más raros, incluían agricultores, pastores, pescadores, cazadores, alfareros, músicos y un sacerdote tribal.
La mayoría de los entierros eran fosas de tierra; Los niños eran enterrados en tinajas de barro. Como es común en las comunidades neolíticas, los entierros se realizaron en cementerios separados de las áreas residenciales, aunque muchas tumbas se superponían, por lo que probablemente no estaban marcadas. Algunos entierros fueron múltiples, mientras que la mayoría de los fosos contenían individuos únicos. Estos no siguieron ningún patrón discernible, aunque es posible que en algunos casos las parejas (un hombre y una mujer de aproximadamente la misma edad) fueran enterradas juntas.
En algunas tumbas las cabezas estaban separadas del cuerpo y apuntaban hacia el noroeste. Las marcas de corte hechas cuando los huesos estaban frescos indican que las cabezas fueron cortadas poco después de la muerte de la persona. Algunas ofrendas funerarias incluían tallas de turquesa y representaban un nivel significativo de riqueza material, lo que sugiere algunas diferencias en el estatus social . Las ofrendas funerarias en las tumbas de las mujeres eran más escasas, lo que indicaba un estatus social más bajo e indicaban que sus funciones se limitaban a tener y cuidar niños, cocinar y buscar comida.
Algunas de las ofrendas funerarias más importantes descubiertas fueron flautas tonales jugables hechas con huesos de alas de grulla de corona roja . Esta grúa mide 1,5 metros (5 pies) de altura con una envergadura de 2,4 m (8 pies), lo que produce huesos grandes para este propósito. Las primeras flautas se encontraron a finales de la década de 1980, pero no se describieron en Occidente hasta 1999. [5] [6]
En Jiahu se han encontrado treinta y tres flautas, incluidas unas veinte intactas, varias rotas o fragmentadas y varias más sin terminar. Todos miden entre 18 y 25 cm (7 y 10 pulgadas) de largo. [6] Parece plausible que las flautas antiguas también estuvieran hechas de bambú. Los mitos antiguos describían flautas de bambú; pero no se ha encontrado ninguno antiguo, con toda probabilidad porque el bambú se descompone más rápidamente que el hueso y no sobrevive al entierro durante miles de años como el hueso.
La fase más antigua de Jiahu sólo contiene dos flautas, que son tetratónicas y pentatónicas ; la fase intermedia en Jiahu contiene varias flautas, incluido un interesante par de flautas hexatónicas . [7] Una de las flautas estaba rota y la otra flauta parece ser una réplica de la primera flauta, ya que muestra evidencia de ajustes realizados para igualar el tono de la primera. Las innovaciones de la última fase incluyen el uso de flautas heptatónicas . [7] Las flautas fueron cortadas, alisadas en los extremos, pulidas y finalmente perforadas con una hilera de agujeros en un lado. Una de las flautas rotas se reparó perforando catorce pequeños agujeros a lo largo de las líneas de rotura y luego uniendo las secciones con hilo de cáñamo. [7]
Las flautas tocan en la llamada escala pentatónica, en la que las octavas se dividen en cinco notas, la base de muchos tipos de música, incluida la música folclórica china. [6] [7] El hecho de que la flauta tenga una escala indica que sus intérpretes originales tocaban música en lugar de solo notas sueltas. Las flautas probablemente se usaron con algún tipo de capacidad ceremonial, pero es posible que se tocaran para entretenimiento.
Jiahu produjo algunas de las cerámicas chinas más antiguas encontradas hasta ahora en la China neolítica. Patrick McGovern , del Museo de la Universidad de Pensilvania , dirigió un equipo de científicos que aplicaron análisis químicos de biomarcadores a vasijas de cerámica de Jiahu. Encontraron moléculas distintivas que demostraban que el alcohol se fermentaba a partir de arroz, miel, uvas y espino . Los investigadores plantean la hipótesis de que esta bebida híbrida (una combinación de cerveza, vino e hidromiel) fue fermentada mediante el proceso de sacarificación por moho, una contribución exclusivamente china al arte de elaborar bebidas en la que se utilizan varias especies de moho para descomponer los carbohidratos del arroz. y otros cereales en azúcares simples y fermentables. Los investigadores descubrieron que a las bebidas híbridas se les habían añadido hierbas y flores aromáticas específicas, como el crisantemo , además de resinas de árboles como el abeto chino . Estas adiciones aromáticas, así como la miel, indican que las bebidas fermentadas con un aroma agradable y sabor dulce eran importantes para el pueblo Jiahu. [8]
Se almacenaban cantidades sustanciales de arroz y mijo en vasijas de cerámica, lo que permitía la especialización de la mano de obra. Se cree que la sociedad Jiahu era bastante igualitaria, con varios cientos de residentes de la aldea en el apogeo de su desarrollo. La evidencia comparativa de ADN de los restos en el propio asentamiento Jiahu, así como otras evidencias recopiladas, lleva a la especulación entre los investigadores de que había una o más aldeas antiguas cercanas, con interacción pacífica con los Jiahu de alguna forma; pero no se han localizado los sitios de otros pueblos cercanos.
En Jiahu, los arqueólogos identificaron once marcas de símbolos Jiahu , también conocidos como pictogramas: nueve en caparazones de tortuga y dos en huesos, como posible evidencia de protoescritura . Las marcas corresponden a la fase media. Algunas de las marcas son bastante similares a los caracteres chinos posteriores ; Dos de las marcas más intrigantes parecen ser similares a los caracteres posteriores de ojo (目) y sol (日). Sin embargo, es de esperar la correspondencia de muchos de los primeros símbolos no escritos con la escritura de huesos de oráculo del período de la dinastía Shang , dado el estilo pictográfico de muchos de los caracteres Shang.
En la cultura china posterior, que data aproximadamente del 3500 a. C., los caparazones de tortuga se utilizaban como forma de adivinación. Estos fueron sometidos a un intenso calor, y las grietas que se formaron se leyeron como presagios. Luego, las grietas se tallaron como marcas permanentes en la superficie del caparazón. La evidencia de pictogramas de conchas de Jiahu puede indicar que esta tradición, o una relacionada, tiene raíces mucho más profundas en la antigua cultura china de lo que se pensaba anteriormente.
Según la evidencia arqueológica, una grave inundación de los ríos cercanos sumergió la mayor parte o la totalidad del asentamiento Jiahu bajo unos pocos pies de agua en algún momento alrededor del año 5700 a.C. Los habitantes fueron evacuados. No se sabe adónde fueron. La ausencia de herramientas y armas en la mayoría de las residencias indica que pudieron salvar la mayoría de sus pertenencias. Es posible que hayan construido una nueva aldea que no haya sido descubierta, que hayan emigrado a las aldeas de Peiligang o que se hayan dispersado.
Zhang Juzhong imagina que fueron guiados por su sacerdote tribal a construir una nueva aldea cercana en un terreno más alto, para poder enviar grupos de rescate al sitio de la antigua aldea. Nunca se ha encontrado el sitio del nuevo pueblo. La demolición de estructuras más antiguas para recuperar materiales para la construcción de otras nuevas puede haber erradicado el sitio de la nueva aldea, si existiera.